Взгляды, обращённые к Лу Вань, наполнились сочувствием.
Гу-ши, как самая авторитетная, после минутного раздумья приняла решение:
— Свадебное вино можно выпить и позже, когда Сюань-гэ вернётся. Но гостей нужно принять, нельзя заставлять их ждать. Скажите старшей невестке, пусть Шо-гэ и Жань-гэ пока заменят хозяина. Пора начинать пир.
Свадебные свечи мерцали, отбрасывая причудливые тени вышитых на пологе золотых уточек. За окном шелестели бамбуки, а вдали раздавались резкие удары колотушки ночного сторожа, отсчитывающие шаги долгой ночи.
Когда все наконец разошлись, Лу Вань расслабила напряжённое тело и сама сняла свадебное покрывало.
Люли еле сдерживала недовольство и не смогла удержаться от жалобы:
— Как же так, господин! Даже если дело срочное, нельзя же бросать вас на глазах у всех! Хотя бы вино бы выпил перед уходом. Разве можно так поступать в день свадьбы?
Выпить чашу вина — какая уж тут задержка? Свадьба, а ритуал не соблюдён — дурная примета.
Лу Вань была смертельно уставшей. Моргая покрасневшими глазами, она потянулась к головному убору.
Заботливая Люли тут же подскочила:
— Позвольте мне, госпожа.
Она сняла убор, затем помогла смыть косметику:
— Четвёртая госпожа очень внимательна. Перед уходом специально предупредила меня, что на кухне оставили еду. Вы ведь проголодались? Я сейчас распоряжусь подать ужин.
У Лу Вань не было аппетита. Переодевшись в лёгкое платье, она склонила голову на спинку кровати, голос её звучал устало:
— Не надо. Я немного вздремну. Иди поешь сама, ты наверняка голодна.
Лу Вань задремала, опершись о стойку кровати. Сначала сон был чутким, но по мере того как ночь углублялась, а луна поднималась выше деревьев, в полусне она снова услышала удары колотушки — один медленный, два быстрых, повторённые трижды.
Пробила третья стража.
Лу Вань больше не ждала. Она улеглась на мягкую кровать и погрузилась в сон.
Когда Фу Сюань вернулся, было уже за полночь. Ночная роса осела тяжёлой влагой, и весь дом герцога Аньго погрузился во тьму, лишь в его дворе ещё горели огни.
Фу Сюань не пошёл в спальню, а направился прямо в кабинет.
Усадьба герцога Аньго была пожалована прежним императором — семь дворов, выстроенных в ряд, каждый с главным зданием и флигелями. Кабинет Фу Сюаня располагался в восточной части переднего двора, под черепичной крышей с керамическими колокольчиками, отпугивающими птиц. Ночной ветерок позванивал ими, издавая чистый перезвон.
Ныне он командовал цзиньи-вэй, и в его комнатах хранились многочисленные досье. У дверей всегда стояла охрана, даже в день свадьбы. Заметив хозяина, задремавший стражник тут же выпрямился, про себя недоумевая: сегодня же брачная ночь, почему господин в такой поздний час идёт в кабинет?
Неужели брак ему так не по душе, что он даже в спальню не зайдёт?
Украв взгляд на стоявшего рядом дядю Дэна, стражник набрался смелости и заговорил:
— Господин, герцог приказал не пускать вас сегодня в кабинет. Даже если есть срочные дела, сначала исполните супружеский долг.
Холодный взгляд Фу Сюана упал на него:
— Прочь с дороги.
В густых сумерках они замерли в противостоянии. Слуга с глухим стуком упал на колени, со лба его капал пот.
Дядя Дэн сделал шаг вперёд, поклонился и тоже опустился на колени:
— Господин, сжальтесь над старым слугой. Если я сегодня пропущу вас, герцог мне голову оторвёт. Ради пятидесяти лет верной службы дому Аньго, проявите снисхождение. Если вам нужны какие-то документы, я их принесу. А сейчас идите в спальню.
Фу Сюань чувствовал, как голова гудит. Он и не собирался ночевать в кабинете — раз уж женился, должен проявить уважение к жене. Просто дело было важным, и он хотел закончить его перед возвращением.
С другим человеком он бы не церемонился, но дядя Дэн был для него как отец. Фу Сюань потер переносицу, тихо отдал подчинённым несколько распоряжений и направился в спальню.
Дежурившая у дверей служанка, видимо, изрядно устав, дремала. Фу Сюань не обратил на неё внимания и, неся с собой холод ночи, толкнул дверь.
Скрип разбудил Люли. Она вздрогнула, заметила Фу Сюаня и поспешно поклонилась:
— Приветствую господина.
Фу Сюань кивнул, шагнул вперёд и вошёл внутрь.
Люли машинально последовала за ним, но едва переступила порог, как над головой раздался ледяной голос:
— Вон.
Люли замерла. Подняв глаза, она неожиданно встретилась взглядом с тёмными, как ночь, глазами господина. Желтоватый свет масляной лампы отбрасывал тени на его резкие черты, а его фениксовые глаза казались ещё мрачнее и холоднее, чем тёмное небо. У Люли перехватило дыхание, и она невольно замерла.
— Служанкам не положено дежурить ночью, — бросил Фу Сюань, обошёл ширму и вошёл в комнату.
В позолоченной курильнице тлела амбра, на подсвечнике в виде переплетённых лебедей мерцали красные свечи. Аромат благовоний смешивался с запахом сосновой смолы, наполняя комнату, но в помещении царила гробовая тишина.
Фу Сюань замедлил шаг, его взгляд случайно упал на кушетку с узором «бамбук, возвещающий мир».
Занавески с вышивкой «сто детей» были полуопущены. Девушка лежала на боку, обняв алую шёлковую подушку, её чёрные волны рассыпались по постели, одна прядь прилипла к бледной щеке. Её лицо, лишённое косметики, всё равно было прекрасно, как весенний цветок.
Сейчас её личико покраснело во сне. Неудивительно, что она не дождалась его так поздно.
Лу Вань, как человек, обученный боевым искусствам, обычно чутко реагировала на шумы. Но сейчас тело было слишком измучено, а раз Люли её не разбудила, она спокойно погрузилась в сон.
Лу Вань обняла подушку, положив на неё ногу, обнажив участок белоснежной кожи, ослепительно белый.
Фу Сюань на мгновение задержал взгляд на её ноге, затем подвинул её внутрь.
Лу Вань нахмурила изящные брови, пробормотала что-то. В тишине ночи этот шёпот прозвучал отчётливо, как кошачье мяуканье.
Фу Сюань замер, но она лишь перевернулась и снова крепко уснула.
Фу Сюань лёг с внешней стороны. Приблизившись, он уловил аромат роз, исходящий от её волос.
Его дыхание на мгновение прервалось. Расслабившись, он закрыл глаза. В комната горели красные свечи, освещая всё вокруг. Сон не шёл, и он опустил полог.
Обновлено: 21.01.2026