Фу Сюань провел рукой по лицу и замер, увидев кровь. Он смотрел на ладонь, не веря своим глазам. Кровь смешалась с дождем и капнула на камень, но ливень быстро смыл следы.
Но даже это не спасло репутацию всегда безупречного аристократа.
Находясь на службе, он бывал в увеселительных заведениях, где женщины полураздетые бросались ему в объятия, но он даже бровью не вел.
А сегодня — такое унижение. Видимо, молодость берет свое.
Люли мрачно вернулась в комнату и сразу шокировала:
— Наследник что, не может?
Лу Вань опомнилась, щеки вспыхнули. Она сердито посмотрела на Люли:
— Опять глупости говоришь.
Люли выглядела невинно. Она думала, что, увидев госпожу в ванне, наследник не удержится, но он просто взял одежду и ушел.
Странно. В герцогстве полно вышивальщиц, зачем ему было мокнуть под дождем ради одежды?
Вдруг ее осенило, и она хихикнула, придвинувшись к Лу Вань:
— Может, он просто не посмел на вас взглянуть и сбежал?
В голове Лу Вань мелькнул образ его темных глаз, сердце снова сжалось. Она оттолкнула Люли:
— Безобразие! Принеси полотенце.
Люли захихикала:
— Выходит, наследник только выглядит грозным, а на деле даже взглянуть на вас не смог.
Лу Вань нахмурилась, и Люли поспешно прикрыла рот, отправившись за полотенцем.
Лу Вань вышла из ванны. Ее кожа была белой, как снег, кости — нежными, как яшма, а в пару она напоминала спелый персик, источающий сладкий аромат. Капли воды скатывались по позвоночнику, словно падали прямо в сердце.
Лишь одним взглядом Люли почувствовала, что это уже нарушение приличий, и поспешила обернуть тело хозяйки хлопковым полотенцем. В этот момент она наконец поняла, почему наследник ушел. Кто угодно не выдержал бы такого зрелища.
Молния, словно гигантская ладонь, рассекла небо. Крупные капли дождя обрушились на цветы тысячелетней красоты, сгибая ветви под своим весом. Одежда Фу Сюаня промокла насквозь, и лишь прохлада дождя, пронизывающая тело, наконец развеяла его внутренний жар. Кровь из носа уже остановилась.
Ночь была темной, ливень неистовствовал, и только шум дождя нарушал тишину. Он постоял на длинной галерее, перевел дыхание и успокоился, прежде чем отправиться в кабинет. Дождь лил так сильно, что на пути не встретилось ни души. Слуг он заранее отослал, чтобы избежать насмешек.
Возможно, из-за непогоды дядя Дэн не пришел. Фу Сюань с облегчением вздохнул. Фань Лян, уже вернувшийся в свою комнату, услышав шум, поспешно накинул одежду и вышел. Увидев хозяина, промокшего до нитки, в его глазах мелькнуло удивление. Не теряя времени, он велел слугам приготовить воду для купания.
Один взгляд на купель вызвал в памяти образ нежной, как цветок, девушки. Фу Сюань задержал дыхание и, отослав слуг, шагнул в воду. После омовения он не вернулся во внутренние покои, а направился в кабинет.
В левой части комнаты стояла резная книжная полка из красного сандала, уставленная книгами. Напротив располагался стеллаж с антиквариатом: сосуды для охлаждения вина из голубого фарфора династии Мин, позолоченные бронзовые цилини — каждая вещь стоила целое состояние.
В центре комнаты возвышался письменный стол с нефритовой подставкой для кистей в виде оленя, на которой аккуратно лежали несколько волчьих кистей. Рядом были разложены досье, старые дела, которые он не успел изучить до свадьбы.
Фу Сюань длинными пальцами перелистнул страницы, и лишь тогда его сердце окончательно успокоилось.
Ночь углублялась, дождь прекратился, и в этот вечер Фу Сюань остался спать в кабинете.
На следующий день, еще до рассвета, он покинул усадьбу. После дождя земля была усыпана опавшими листьями. Цветы тысячелетней красоты вдоль галереи окончательно увяли, их лепестки беспорядочно разбросаны по мокрым каменным плитам.
Но он был не единственным ранней птахой. В одном из домов города А Чэнь тоже поднялся с первыми лучами луны и отправился в Зал Военных Упражнений. Взяв в руки не заточенную изогнутую саблю, он начал исполнять комплекс приемов с такой силой, что воздух свистел.
Хань Сюлин, облаченный в дорогой черный узорчатый шелк, который подчеркивал его широкие плечи и узкую талию, стоял у окна. Его взгляд скользил по листьям бананового дерево, отражая холодное спокойствие, словно звезды в глубине древнего колодца. Лишь по звуку он уловил ошибку и поправил:
— При ударе будь подобен тигру, рвущемуся из клетки. Центр тяжести держи устойчиво, скорость должна быть мгновенной.
А Чэнь повторил комплекс, и вскоре в зал вошел Ань И. Он преклонил колено и доложил:
— Господин, Фу Сюань так и не вынес приговор принцу Нин. Он уже начал расследовать связи этих людей, копнув даже двадцать лет назад.
Хань Сюлин отвел взгляд от окна. Его брови, холодные как лезвие, резко очерченный подбородок — все в нем дышало безразличием:
— Он действительно проницателен. А какие новости о принце Цине?
— Пока ничего. Однако наши люди заметили, что кто-то тайно встречался с Лин Шэном.
Лин Шэн был человеком принца Нин, который ранее курировал строительство императорской гробницы. Хотя резиденция принца Нин была окружена агентами Цзиньи-вэй, работы по расширению мавзолея не прекращались.
Хань Сюлин подозревал, что кто-то готовит удар против принца Нин, и внимательно следил за стройкой. И вот, как оказалось, действительно нашлись те, кто тайно связался с Лин Шэном:
— Не разглядели, кто это был?
— Рост около семи чи, худощавый, очень осторожный, с хорошей физической подготовкой. Сяо У потерял его след и не смог разглядеть лицо.
Хань Сюлин провел длинными пальцами по нефритовому перстню на левой руке:
— Пусть Сяо Ци продолжит слежку. Если в мавзолее что-то произойдет, немедленно соберите доказательства.
Сяо Ци был лучшим в их сети по скрытности. Никто еще не уходил от его слежки.
Ань И кивнул:
— Кстати, во время слежки Сяо У заметил людей Цзиньи-вэй. Неизвестно, обнаружили ли они его.
Хань Сюлин повернул перстень:
— Не обращайте на них внимания. Пусть расследуют, сколько хотят. Этих людей хватит, чтобы занять Цзиньи-вэй надолго.
Ань И колебался:
— Почему бы нашим людям не подбросить им улики в подходящий момент? Так дело пойдет быстрее.
Еще до прибытия в столицу Хань Сюлин приказал следить за принцами Цинем и Нином, собрав немало информации.
Обновлено: 21.01.2026