Услышав шаги, птицы взмахнули крыльями и взлетели, сбросив несколько лепестков граната, которые медленно опустились на плечи Лу Вань. Подняв глаза, она увидела, что во дворе росли цветы и деревья, а различные цветы скрывались в лёгком тумане. Видимо, третья госпожа действительно любила ухаживать за растениями.
Третья госпожа Чжао была дочерью заместителя министра церемоний. Хотя она была незаконнорождённой, её мать рано умерла, и её воспитывала законная жена. Она была мягкой и добродушной.
Услышав, что Лу Вань пришла, она велела служанке пригласить её в цветочный зал. В зале было полно цветов, и горело несколько угольных жаровен. Когда она вошла, её охватило тепло, лишь несколько струй ветра проникали сквозь щели в окнах, заставляя ветви на столе слегка покачиваться.
Чжао-ши переоделась в подходящую одежду и поспешила в цветочный зал. Увидев её, Лу Вань встала и тепло поздоровалась.
— Тётя Чжао.
Чжао-ши была одета в светло-жёлтую куртку и фиолетовую юбку. На голову у неё была только одна золотая шпилька с драгоценными камнями. У неё было типичное овальное лицо, изогнутые брови, ей было около тридцати пяти лет, и когда она улыбалась, её глаза искрились.
Она взяла Лу Вань за руку и улыбнулась.
— Садись. Когда приходишь к тёте, не стесняйся. Вчера твоя младшая сестра Нинцзе говорила мне, что пирожные, которые ты прислала, очень вкусные. Она съела много.
Лу Вань на мгновение задумалась. Когда она отправляла пирожные? Но потом она вспомнила, что в день возвращения домой Фу Сюань велел слуге купить пирожные. Неужели он отправил их от её имени?
Он казался холодным, но умел вести себя правильно. Лу Вань, конечно, не стала разоблачать его и улыбнулась.
— Рада, что тёте и сестре понравилось.
Чжао-ши обменялась с ней несколькими любезностями, а затем перешла к делу.
— Тогда сначала познакомься с Домом огней.
Чжао-ши велела позвать двух управляющих Дома огней. Ответственным за закупки был Чжун Гуаньши, уроженец герцогства Аньго. Управляющей складом и выдачей норм была Линь мама, приданная Чжао-ши.
Когда двое управляющих пришли, они узнали, что Лу Вань теперь будет заниматься Домом огней. Они незаметно обменялись взглядами, а затем почтительно поклонились Лу Вань.
Чжао-ши вздохнула и честно сказала.
— Моя Нинцзе не может оставаться одна. В последние годы я полностью доверила Дом огней этим двоим, только в конце месяца проверяю счета. Теперь, когда ты здесь, ты можешь разделить мою ношу. Впредь они будут отчитываться перед тобой. Если что-то непонятно, можешь в любое время спросить меня.
Отец Чжао-ши был очень честным человеком, а мать — талантливой и добродетельной. Под их влиянием Чжао-ши не придавала значения материальным благам. Ежемесячного жалованья и денег ей хватало. Третий господин тоже был заботливым. Он служил на границе и время от времени отправлял ей в столицу денежные переводы. Она легко отказалась от власти, считая это благом для Лу Вань.
Ситуация с Нинцзе действительно была особенной. Ей было восемь лет, и когда ей было три года, няня плохо за ней следила, и она упала с павильона. Она не только сломала ногу и долго лежала в постели, но и сильно испугалась. После этого она боялась людей и чувствовала себя в безопасности только рядом с Чжао-ши.
У Чжао-ши было два сына и одна дочь, и она очень любила эту младшую дочь. В последние годы она посвятила все свои силы заботе о дочери.
Говоря о ком-то, этот кто-то тут же появляется. В этот момент женщина привела маленькую девочку в голубом платье.
— Госпожа, шестая девочка проснулась и хочет вас видеть.
У девочки было овальное лицо, и её черты были такими же красивыми, как у Чжао-ши. Увидев мать, она едва сдержала слёзы и, как бабочка, подбежала к ней, бросившись в её объятия.
Чжао-ши поспешно обняла её.
— Не плачь, не плачь, мама здесь, она не ушла далеко. Посмотри, кто пришёл?
Нинцзе была робкой и, услышав это, всё ещё прижималась к матери, лишь украдкой взглянув на Лу Вань. Она не осмелилась заговорить, а повернувшись, тихо сказала матери.
— Невеста.
Чжао-ши с улыбкой погладила её по голове.
— Не только невеста, но и твоя четвёртая невестка, которая прислала тебе пирожные. Назови её четвёртой невесткой.
Фу Сюань был четвёртым в семье. Помимо двух старших братьев, старший сын второго крыла тоже был старше него.
Так Лу Вань стала четвёртой невесткой.
Хотя Нинцзе была робкой, Чжао-ши воспитала её хорошо. Она опустила глаза и тихо сказала.
— Четвёртая невестка.
Она не осмелилась посмотреть на Лу Вань. Лу Вань с улыбкой погладила её по голове и достала из кошелька горсть конфет, протянув ей.
Нинцзе робко прижалась к матери, невольно посмотрев на конфеты, а затем на мать. Увидев, что та кивнула, она протянула свою белую ручку и с волнением взяла их.
Лу Вань не задержалась надолго. Когда она вышла из третьего крыла, встречный ветер стал ещё холоднее, заставляя ленту на её талии развеваться.
Двое управляющих всё ещё ждали снаружи. Подол зелёного халата Чжун Гуаньши был покрыт пылью, видимо, он долго стоял на улице, и его дыхание было видно в виде белого пара.
Он лишь слегка поклонился и перешёл к делу.
— Госпожа наследника, свечи, масло и другие вещи в доме закупаются раз в три месяца. В этом месяце закупки должны были состояться в начале месяца, но поскольку в доме готовились к вашей свадьбе с наследником, все были заняты. Я и Линь мама только что закончили проверку запасов на складе. Вот список необходимых закупок на следующие три месяца. Пожалуйста, просмотрите его. Как только вы поставите печать, я смогу получить деньги из казны.
Лу Вань взглянула на список. Масло и свечи были перечислены, и общая сумма была рассчитана — триста восемьдесят шесть лянов.
Она взяла список и подняла глаза.
— Трёхмесячные расходы составляют триста восемьдесят шесть лянов? Масло дорогое, это понятно, но почему цена на свечи такая высокая? Один цзинь стоит сто двадцать монет?
Чжун Гуаньши выглядел высокомерно, и в его взгляде была едва заметная пренебрежительность. Он небрежно ответил.
— В следующем месяце не только день рождения старейшины, но и люди из родового поместья приедут поздравить её. Нам нужно будет обеспечить их свечами и маслом. До конца года осталось два месяца, и расходы тоже велики. Что касается цены на свечи, госпожа наследника, вы, возможно, не знаете, но в доме используется самый качественный жёлтый воск, и его рыночная цена всегда была высокой. Белый воск и свечи из говяжьего жира дешевле, они могут сэкономить половину, но у них сильный запах дыма, и господам это не нравится. Обычные люди используют более дешёвые свечи.
Обновлено: 21.01.2026