Глава 9 — Глава 9

— Забудь, я приложу все усилия, чтобы объяснить тебе, почему мы не можем вызвать друг друга на поединок… — Поединок, поединок, у Леона уже голова кругом. — Ты не смеешь? Ты не смеешь? — … — Ты вроде бы гораздо старше меня, но не решаешься сразиться. Какой же ты мусор~ Мусор~ Слабый и беспомощный~ — Эй! Леон почувствовал, как у него дёрнулась вена на лбу. Он испепелил Зои взглядом и увидел в уголках её глаз озорной блеск. Этот маленький дьявол! Она не дура. Она знает, что Леон не хочет вызывать её на поединок по какой-то причине, и знает, что делает что-то не так, но всё равно нарочно обманывает. Раньше она разбегалась, когда пугалась, и Ли Ан считал её напуганной ланью. Возможно, теперь, когда они узнали друг друга лучше, она стала увереннее. Возможно, эта дикая кошка, то ласковая, то хитрая, проявляла свою истинную натуру. — Где ты научилась этим словам? — Иногда книги, оставленные моей матерью, именно такие. Это называется провокация. Это чушь, а не провокация. Мама Зои, леди, которую я никогда не встречал, ты просто гений. Вздох, главный герой этого мира… Я ещё не видел никаких серьёзных сюжетных поворотов, а уже чувствую себя перегруженным. Я её ни разу не спровоцировал, так что мне просто бежать? Леон прикрыл лицо рукой, но сквозь пальцы увидел, как Зои подняла подбородок, направила кончик меча на него и хихикнула. Эту черту характера нужно исправить. 12. Переход от солнечной погоды к дождливой — Ты так сильно хочешь сразиться? Прекрасно. Ли Ан поднял правую руку, приставил к её ладони указательный палец левой руки и одновременно направил магический поток. Это был высший уровень магии, достигнутый им с момента прибытия на остров, — целый шестой уровень. Теперь у него не было источника энергии для помощи, и четверть его магических резервов была истощена. Магическая сила не хранится в теле. Так называемый «запас магической силы» — не более чем фигуральное выражение. На самом деле оно означает объём атмосферной магии, который человек способен мобилизовать, исчерпав всю свою энергию. Едва он закончил заклинание, как ощутил значительную потерю сил. Плотная магическая энергия, вырвавшаяся из кончика указательного пальца, оставила за собой сложный след, причудливый узор. Это был узор заклинания – высокоуровневый метод колдовства, используемый чародеями. Складывая узоры с различными эффектами, можно было «записать» желаемое заклинание. Завершив запись, Леон достал три камня водяного тумана и положил их в ладонь. Те мгновенно засветились, внешняя оболочка приобрела стеклянную текстуру, затем быстро рассыпалась в прах, высвобождая всю заключённую в них воду. Температура в воздухе резко упала, и на листьях и соцветиях окружающих лугов появились капельки росы, даже более обильные, чем ранним утром. С каждым выдохом Зои ощущала густой пар, и затаившийся в нём холод медленно просачивался в тело через кожу и носовую полость. Через несколько секунд капли росы превратились в инеистые точки, а более крупные водные сгустки – в ледяную крошку. Это было проявление холодной духовности стихии воды. Эпицентром высвобождения крайнего холода была ладонь Леона. Под действием заклинания дух стихии воды наполнял окрестности, циркулировал в воздухе и, подчиняясь его воле, вновь собирался в его ладони. В глазах Зои предстала картина: юноша напротив призывал в воздухе водяной туман, который превращался в снежинки, падал к нему в руки и, наконец, конденсировался в ледяной меч. Заклинание шестого уровня: «Элементальное оружие». Выражение лица Леона было крайне серьёзным. Зои не знала, было ли это связано с его лицом или с окружающим её холодом, но она почувствовала, как пронизывающий её всё тело озноб заставил улыбку сползти с её губ. – Ты вызвал меня на дуэль запросто. Это очень серьёзное дело, – сказал Ли Ан. Он поднял ледяной меч и с размаху опустил его на голову Зои. Девушка подняла свой клинок, чтобы заблокировать удар, и одновременно отступила. Эти движения были настолько отточены, что казались инстинктивными, но сейчас она не могла их совершить. Первые три уровня – царство смертных, а уровни с четвёртого по шестой – царство необычайного. Магия, разлитая в атмосфере, порождала всё сущее в Ньюбисе. Материя порождала духи, духи притягивали магию, а магия влияла на материю. Стихии, мельчайшие единицы материи, также претерпевали изменения под воздействием магии. Люди и другие разумные расы – это высокоорганизованные материальные формы жизни со сложной духовностью, что позволяет им искусно управлять магической силой для выполнения различных материальных операций. На уровнях ниже третьего люди могут использовать магию лишь для самосовершенствования. Даже заклинатели полагаются на внешние предметы, такие как магические материалы, чтобы сотворить могущественные заклинания. Существа, достигшие необычайного этапа, обладают способностью концентрировать магическую силу для формирования материи. Этих сил достаточно, чтобы разрушить обычные городские стены, возведённые без использования магических технологий, и уничтожить небольшие города. Пятый уровень позволяет создать необычайный щит, мощь которого способна вызывать природные явления. На шестом уровне можно создать необычайное оружие. Если высвободить силу, заключённую в магически сформированном оружии, это обернётся локальной катастрофой, способной разорить деревню. Способности Зои всё ещё находились на смертном этапе. Даже с магической силой, предоставленной Благородным Фантазмом, стихийное оружие, созданное магией шестого уровня, качественно отличалось от клинка юного фехтовальщика. Её руки и икры сковал такой холод, что она не могла ими пошевелить! Девушка сжала зубы и в критический момент высвободила с помощью Меча Дыхания Ветра могучий поток, отогнавший ледяной воздух и пропустивший тёплую дневную атмосферу. Новый тёплый ветерок тут же смешался с холодным воздухом и исчез, но девушка получила шанс перевести дух и схватила меч. Сделав несколько шагов назад, она поняла, что вся её сила зависит от согласованности меча и фехтовального искусства, поэтому, как только руки немного восстановили чувствительность, она непрерывно ими размахивала, стараясь отогнать холод созданным ею ветром. Ли Ань держал меч в правой руке, преграждая путь, с которым девушке было трудно справиться, указывая на далёкие облака. В том направлении смутно виднелись очертания других небесных островов. «В этом мире, пока среди людей существует конкуренция, для строительства нашего дома необходимо и сотрудничество. Сила — это не игрушка; это навык, используемый для самозащиты и борьбы с плохими парнями и врагами. Предельный холод быстро отнял силу у Зои, и, наконец, её меч был выбит ледяным мечом. Ледяное лезвие ударило по доспеху, покрывавшему массивный стальной наруч, оставив небольшую вмятину. Иней был не так крепок, как сталь, и там, где он соприкасался, он разбивался на множество осколков, разлетаясь по лицу Зои. В одно мгновение она почувствовала, как половина её лица онемела, а волосы, коснувшиеся осколков, тоже покрылись инеем и казалось, что вот-вот рассыплются от прикосновения. «Когда имеешь дело с кем-то, если прибегаешь к насилию, это означает, что ты уже определил его как своего врага. У врагов есть только одна конечная цель — бороться до смерти. Они не остановятся до самого последнего момента. Юноша говорил медленно и без эмоций. Шаг за шагом он шёл вперёд, и пронизывающий холод становился всё сильнее. Другими словами, это было убийственное намерение, которого Зоя никогда прежде не испытывала. Зоя почувствовала, как её дыхание остановилось, и она закрыла глаза, когда он приблизился к ней, а по её шее пробежал холодок. Когда девушка почувствовала капли дождя на лице, она очнулась и открыла глаза. Она не знала, сколько времени прошло. За последние несколько мгновений она даже забыла, как думать. Перед ней ледяной меч воткнулся в землю и таял, а окружавший её холод рассеялся, словно холодный туман в воздухе растаял, превратился в воду и выпал под солнечными лучами. Она вновь ощутила тепло солнца. Ли Ан стоял перед ней, глядя на неё сверху вниз. Только тогда она поняла, что стоит на коленях на земле. — Я взял твой меч ранее не потому, что жаждал его, а потому, что хотел дать тебе предостережение, но ты, очевидно, не поняла раньше. Его спокойные глаза встретились с её. — Если ты не понимаешь, почему должна использовать свою силу, ты ничем не отличаешься от монстра, несущего бедствие. В этом бесконечном пространстве опора на насилие может удовлетворить временные потребности, но однажды оно уничтожит и тебя. Он прошёл мимо неё и удалился прочь. — Твой меч — твой, так что береги его. На этот раз ты направила его на меня. Если бы ты направила его на кого-то другого, это не закончилось бы так просто. Наблюдая, как юноша уходит, Зои медленно пришла в себя. Появилось ощущение, будто что-то сдавило грудь, вызывая сильную боль и легкий жар. Да, я была неправа. Этого нельзя было делать. На самом деле, я просто хотела... просто хотела... Разрывающее чувство в груди прошло через горло, достигло переносицы, превратилось в кислую горечь, а затем хлынуло из глазниц. — Прости... прости... Пока Ли Ан шёл, он услышал позади себя плач. Зои, всхлипывая, последовала за ним, и по дороге разрыдалась. Наконец, она завыла чуть громче, словно изливая что-то. Ли Ан почесал голову. Эх, не слишком ли я её напугал? Можно ли это было считать издевательством над ребёнком? Ведь она и не ребёнок вовсе. Просто немного незрелая, поскольку оказалась заперта на острове. – За десять лет странствий по всей стране должен высказать серьёзное предостережение. Никто не проживает свою жизнь без трудностей. Каждый раз, когда судьба даёт тебе передышку, она тайно затачивает нож мясника. Но она снова пошла за ним, и Ли Ану было невдомёк, чем всё это закончится. Он не знал, стоит ли уговаривать ребёнка или просто пройти мимо, отчитав его. Так, один за другим, Леон добрался до ворот деревни на острове Сатус. Вдалеке он увидел нескольких деревенских жителей, разглядывающих его. В этой изолированной местности все знали друг друга. За десять лет он стал чужаком. Они смотрели на него с подозрением и недоверием. – Ты кто такой? – храбро спросил один из собравшихся жителей. Их взгляды по-прежнему были прикованы к Зои, которая всхлипывала позади Леона. Неужели они не поймут, что происходит? 13. Водяное Поле Потока – Здравствуйте, я жил на острове десять лет назад и тогда с некоторыми из вас беседовал. Ли Ан хотел наладить контакт с односельчанами. – Ах, я тебя помню. Это ты, тот, кто пришёл из ниоткуда и ушёл в никуда. Один из жителей неожиданно выступил вперёд. Прошло десять лет, и Ли Ан его совсем не узнал, но тот всё ещё помнил Ли Ана, чем очень удивил его. Кажется, эта деревня слишком изолирована и не менялась десятилетиями, поэтому воспоминания десятилетней давности не были вытеснены новыми. – Сколько же таких жителей, как этот, ещё помнят меня? Это большая честь, – вежливо сказал Ли Ан. Будь они во внешнем мире, возможно, после долгой разлуки у них состоялась бы приятная беседа, но остров Сатус действительно не имел контактов с внешним миром, да и жители не отличались общительностью. После нескольких слов они сухо спросили у Ли Ана, зачем тот пришёл. – Я ищу кузницу. Услышав это, жители деревни выглядели обеспокоенными. В то же время они бросили взгляд на Зои, стоявшую позади Леона. В этот момент девушка опустила голову, и её лицо скрывали ниспадающие каштановые волосы. Ли Ан не знал, что происходит, и на мгновение в сцене воцарилась тишина. — Эм, с ней… я ничего ей не сделал. Он подумал, что ему следует сначала всё объяснить. Один из деревенских жителей подошёл и прошептал: «Хорошая работа». Мм? Что это значит? «Эта девушка — чудачка, и её родители тоже пугающие. Мы не смеем связываться с ними. Ты действительно способен заставить её плакать». Неужели между родителями Зои и деревенскими жителями существовали какие-то обиды? Ли Ан окинул взглядом девушку. Услышав слова деревенских жителей, она сжалась, сделала несколько шагов назад, развернулась и бросилась в узкий переулок между двумя домами, расположенными рядом с ней. Когда деревенские жители увидели, что девушка убегает, они не почувствовали ничего странного, а, наоборот, казалось, выдохнули с облегчением. — Кто её родители? — спросил Ли Ан. — Странная парочка, всё время вытворяют странные вещи. Ли Ан потребовалось некоторое усилие, чтобы всё понять. Оказалось, что, как только Леон покинул остров десять лет назад, родители Зои привезли её сюда почти в то же время. Они прожили на острове два года, прежде чем уехать. Зои тогда, вероятно, было всего семь лет. В глазах деревенских жителей, если захотел — приходи. На острове было легко распахать поле и жить самодостаточно. Земли в мире Новичков были чрезвычайно плодородны и никогда не нуждались в отдыхе. Естественно, между сторонами не возникало никакого конфликта. Но вскоре на острове стали пропадать люди, и деревенские жители подозревали, что их убили, и хотели провести расследование. Однако, когда они приблизились к их домам, они услышали сильный шум и увидели странный свет, что так сильно их напугало, что они не осмелились подойти ближе. Позже, перед отъездом, двое мужчин обошли дома, угрожая деревенским жителям не обижать их дочь после их ухода. Убийство? Угроза? Хотя Зои порой и шалила, но даже когда порочные родители уходили рано, это все равно сказывалось на их детях. Она совсем не была похожа на ребенка этих родителей. Попрощавшись с деревенскими жителями, Ли Ан с помощью карты с видом с высоты птичьего полета, предоставленной системой, нашел кузницу. Она располагалась на другом конце деревни, однако на некотором отдалении от прочих домов. Это был отдельно стоящий дом с двором. Во дворе стояли печь и наковальня, выглядящие так, будто ими давно не пользовались; над ними была навешена крыша. С другой стороны двора находился небольшой дом, окруженный цветами и растениями. Сзади был еще один двор, откуда виднелся край поля. Кузница больше не работала, но люди здесь все еще жили. Ли Ан почувствовал себя странно, когда увидел, как Зои открывает дверь и выходит из дома. — Леон, — тихо позвала девочка его по имени.