— Это правда. Вот почему, наблюдая за тем, как проходят дни, я сожалею о своём невежестве в шестнадцать лет.
Глаза Дороти блеснули.
Ли Ан вспомнил информацию о Волшебном Цветке, которую предоставила система. Там действительно упоминалось, что Волшебный Цветок пробьёт тело носителя, когда созреет, но также говорилось, что если носитель будет полагаться на силу воли, чтобы извлечь силу Волшебного Цветка, этот результат можно отсрочить.
Восприятие семьи Кэмпбелл, вероятно, связано с их невежеством в этом вопросе.
Внутри дома Виндерс сказал: «Но это же мать ребёнка. Я слышал, что ребёнок без матери не будет воспитан хорошо».
«Почему бы тебе не жениться снова, пока ребёнок не вырастет?» — рассмеялся Элтон. — «Кто сказал, что аристократы могут жениться только на одной женщине? Лорд Виндерс так предан?»
«Конечно, нет. Когда мне было двенадцать, я был с горничной… э-э».
Виндерс собирался похвастаться чем-то, но, увидев несколько мрачное выражение на лице отца, снова прикрыл рот.
«Позвольте мне немного больше рассказать о преимуществах брака с моей сестрой».
Тон Элтона был настолько спокоен, что казалось, будто он понятия не имел, о чём говорит.
«Её «демоническая» часть приведёт к смерти до тридцати лет, но это также означает, что она никогда не умрёт до тридцати лет. Только представьте, такая красавица, вы можете делать с ней всё, что захотите…»
Леон протянул руку и закрыл уши Дороти, заглушая его последующие слова.
Однако этих слов было достаточно, чтобы девушка поняла, что имел в виду её брат.
Она оставалась неподвижной, как статуя, несколько секунд, затем мягко убрала руку Леона.
«…Вообще-то, наша семья тоже в какой-то момент была очень обеспокоена. Хотя это и было преимуществом, если она не хотела, её сила была неуправляема для обычных людей. Чтобы справиться с ней, требовались небесные рыцари высокого уровня, такие как братья Виндерс. Так что наши две семьи — такие хорошие партнёры».
Граф ничего не сказал. Виндерс открыл рот и сухо рассмеялся. «Ты сказал, что я немного тронут, но она твоя сестра. Я немного боюсь твоей семьи».
— Сестра? — наполовину эльфийская девушка смотрела невидящим взглядом. — Второй брат, я думал, даже если ты будешь меня ненавидеть, я всё равно смогу вести роскошную жизнь благодаря тебе, поэтому я не могу тебя ненавидеть, но говорить такое — это уж слишком.
— Сестра? — Элтон обратился к отцу и сыну Финат. — Семья Финат столько лет правила Островом Искры, поэтому они, естественно, знают, что одной лишь нежности недостаточно, чтобы развивать семейное дело. Отец поставил всё на шахматную доску, что позволило семье Кэмпбелл теперь контролировать часть Эльфийского Леса. Конечно, это благодаря кровным узам нашей матери.
— Однако судьба не была благосклонна к нашей семье. Моя мать необъяснимо заболела. Как только она, казалось, выздоравливала, она дала мне, своей младшей сестре, то, что могло спасти ей жизнь.
— Мама… — Зрачки Дороти резко сузились. — Почему? Это действительно дала мне мама. Зачем она так? Почему ты говоришь, что я украла это?
Девушка прислонилась к стене, опираясь на нее всем телом, и медленно сползла вниз.
— Такая сестра не сможет убедить эльфов отступить. Какая от нее польза? И я, и мой брат способны управлять территорией, но она выросла бесполезным человеком. Как ты можешь ожидать, что она возместит нам потерю матери?
Глаза Дороти постепенно опустели, и Леон увидел, что ее взгляд теперь обращен на графа Фината.
Старший лорд с самого начала молчал. Дороти, благодаря своему статусу, была очень знакома с графом, и у нее возникло такое же ощущение, когда она услышала, как он говорит.
Граф был самым старшим по возрасту человеком в комнате. Возможно, она надеялась, что граф скажет что-то более вежливое, даже если это будет просто вежливый аристократ.
Граф Финат медленно кивнул: — Я понимаю. Теперь, когда у семьи Кэмпбелл есть такие практичные идеи, я могу сотрудничать с вами с большей уверенностью.
Обе стороны посмотрели друг на друга и улыбнулись.
— Пойдем.
Леон мягко подтолкнул Дороти и поддержал ее, чтобы она не сползла по стене и не села на землю.
Дороти обернулась к Леону, тихонько роняя слезы из уголков своих очаровательных глаз к кончику тонкого подбородка, и дальше они пропитывали переднюю часть ее платья.
— Пойдем. Сегодняшнее приключение еще не окончено. Ты ведь хочешь увидеть, что таится в сокровищнице, охраняемой демонической собакой графа?
— Ладно, рискнем. Я так долго этого ждала. Ладно.
Девушка улыбнулась Леону, шагнула вперед и тут же пошатнулась, падая.
Ли Ан быстро подхватил ее, не дав лицу столкнуться с землей.
Ее легкое и податливое тело, казалось, совершенно утратило силу, став мягким, словно без костей. Стоило Ли Ан обнять ее, как она осела в его руках, точно облачко.
Она не шевелилась, лишь зарылась лицом в его грудь.
Ее дрожащий голосок прозвучал сквозь ткань: — Я… у меня ноги не слушаются. Я не могу пошевелить всем телом. Прости меня.
— Отдохни.
Видя ее состояние, Ли Ан не мог просто бросить ее на землю, поэтому решил держать изо всех сил.
К счастью, ее очарование строилось не на пышности форм, а на высоком росте и стройности, без малейшего намека на излишества, так что вес ее был совершенно невесом.
Но она сохраняла изгибы в нужных местах, ровно столько, чтобы привлекать взгляды, и такая осанка невольно вызывала определенные чувства, заставляя его ощущать легкое смущение.
Девушка, собрав последние силы, промочила его рубашку слезами.
Ли Ан прошептал: — Плачь, плачь, птичка в клетке, и забудь обо всем этом. Открой клетку, взмой в облака, оставь прошлое позади и отправляйся в новый мир, где твоя судьба принадлежит тебе безраздельно.
— Овечка Дороти снова свернулась калачиком и улеглась так же безмятежно, как спящий младенец.
Через некоторое время Дороти заговорила, не отрывая лица от его груди.
— Птица в клетке — это очень точная метафора.
— Мне так хочется расправить крылья, но у меня совсем не осталось сил.
— Ли Ан, склонив голову, сказал ей: «Вот как бывает, когда слышишь такое. Ты сильнее, чем я думал. В любом случае, не забывай о решимости, о которой говорила раньше. Сделай что-нибудь, как следует отдохнув».
— Сделай что-нибудь...
Дороти тихо повторила фразу, затем пошевелилась, наполовину высвободившись из рук Леона.
Ее ресницы были покрыты слезами, глаза затуманились. Она надолго уставилась на Ли Ана, затем потянулась к своему ожерелью.
— Что ты делаешь!
Леон подавил гнев и не крикнул. Перед ним Дороти одна за другой расстегивала свою одежду.
— Ты так сказал, сделай что-нибудь.
Она бросила взгляд на выход из тайного прохода и произнесла: «Там мой брат, мой номинальный жених и мой отец. Они всего лишь сказали пару слов и обменяли меня, как вещь.
Я отомщу им, отдав то, чем они торговали, тому, кого я люблю. Даже если я вещь, я позволю держать себя только тебе».
Сквозь щели тайного прохода доносились детали переговоров знати, но они потеряли смысл и превратились в фоновую музыку.
Красивые пики и горы, белые, как крем, с глубокими долинами между ними, делали их еще более опасными и таинственными, что завораживало.
Ли Ан коснулся висков и вздохнул: «Не поступай так. Продолжать в том же духе очень опасно».
Ли Ан взял ее за руку и прикрыл занавеску, чтобы скрыть захватывающий вид.
— Смотри, мои животные инстинкты, безусловно, на грани бунта, но я чувствую...
Глаза Дороти замерцали. «За этой стеной я позволяю тебе делать все, что захочешь, и принимать любое положение. Ты уже переступил через их головы. Разве тебе не нравится это чувство безнравственной победы?»
— Могу я задать тебе вопрос?
— Да?
— После того, как я помогу тебе так «отомстить», ты планируешь действительно отказаться от всего?
Дороти застыла, румянец на ее щеках и шее остановился и медленно спадал.
— Откуда ты знаешь...
— Ты столько лет был один, даже когда терзался, не искал помощи у посторонних. Ты привык полагаться только на себя, чтобы поддерживать себя, хоть это и казалось странным. У тебя явно есть что-то важное, но ты говоришь, что это больше не имеет значения.
— Но вдруг, — эмоции Дороти резко вырвались наружу, — я вдруг почувствовала, что жить — это уже нехорошо. Меня никто в мире не любит. Это не потому, что я что-то сделала неправильно. Я не понимаю. Я правда не понимаю.
— Или, возможно, я была лишней с самого начала. В таком случае нет смысла рисковать дальше, меня никто не полюбит.
Девочка заплакала, свернувшись ещё сильнее.
Из трескающейся земли полились молодые зелёные лианы, пробиваясь сквозь кожу её плеч, распространяясь и вырастая позади неё. Они сплетались и тянулись в потайном проходе.
На вершине лианы сформировался белый бутон, а затем расцвёл красивым белым цветком с пятью лепестками и тычинками, полными острых шипов. Он походил на некое существо, что-то вынюхивающее. Ли Ан почувствовал, как его дух постепенно становился беспокойным, словно он хотел вырваться из связи с девочкой и начал искать кровь и смерть.
Дороти тупо уставилась на распускающиеся белые цветы, и вдруг тёплое прикосновение коснулось её щеки.
Девочка испугалась и обнаружила, что это ладонь Ли Ана передаёт ей тепло.
— Что есть любовь? Это сложная вещь. Мне трудно обобщить, но я могу подтвердить, что твоя мать всегда любила тебя.
— Это ложь. Если она меня любит, зачем ей позволять мне страдать таким образом?
— Возможно, по её мнению, это лучшее, что она могла тебе оставить.
Ли Ан сказал: — Тепло ладони или тепло объятий — это первое ощущение, которое ребёнок получает от матери. Это ощущение устанавливает понимание ребёнком связи между людьми. Это разновидность любви, любви, передаваемой от матери к ребёнку.
– Лишь с такой опорой дети смогут воспринимать чужие эмоции и развивать эмпатию.
— Было ли это восемь лет назад или сейчас, я не думаю, что ты человек, равнодушный к чувствам других. Это означает, что ты рос на руках своей матери. Когда она была здорова, она всегда держала тебя на руках, а позже винила, когда ты ошибался. Она, должно быть, любила тебя.
Беспокойство Мо Шэнхуа немного улеглось.
Ли Ан покачал головой: «Может быть, так же, как ты только что ясно увидела своего второго брата, твоя мать, возможно, из-за ряда событий ясно увидела семью Кэмпбеллов.
«Если ты посадишь семена, ты будешь полностью исцелен. Она — эльфийская принцесса. Если хочешь, семена волшебного цветка не достигнут тебя.
«Но она все равно дала тебе семя. Вероятно, она считала, что жизнь с семенем — это самый верный путь к счастью для тебя».
— Но это больше похоже на проклятие, — вскрикнула Дороти.
«Я читал некоторые древние тексты, в которых говорится, что Волшебный Цветок использовался древними эльфами для воспитания легендарных воинов. Твоя мать, должно быть, что-то об этом знала. Она, конечно, знала, что это сделает твою жизнь труднее, но она также посеяла в тебе семена силы, чтобы разорвать оковы судьбы.
«Используй сердцевину меча волшебного цветка, чтобы разорвать судьбу».
Блеск в заплаканных глазах Дороти размыл контуры лица Леона. Зеленые лозы за ее спиной двигались с мягкой скоростью, извиваясь и вытягиваясь, словно кости крыльев.
Затем на каждой зеленой лозе распустились густые белые цветы. Они быстро раскрывались один за другим и вскоре покрыли лозы. В одно мгновение, словно два крыла из цветов расправились за спиной у полуэльфийской девочки.
Она встала, взяла Ли Ана за руку и сделала шаг вперед.
Пробираясь сквозь тьму потайного хода, они вышли в комнату, где спал бледный пес. Цветочный отросток мгновенно метнулся к демоническому псу, и при касании рассыпался полосами, покрытыми цветами лиан, туго стягивая его.
Острая сердцевина белого цветка в одно мгновение прорезала шкуру демонического пса. Он жалобно завыл, и хлынувшая кровь оросила демонический цветок, сделав его цветение еще прекраснее.
Физическая сила обоих находится на одном уровне. Борьба бледного пса постоянно рвет зеленую лиану, издавая скрипящий звук, будто не выдерживая.
Однако другой цветочный отросток за спиной девушки также вытянулся, и каждая лиана на нем, казалось, пустила корни, пронзив сам воздух, и донесся приглушенный грохот.
Леон, глядя на это странное зрелище, не мог не вздохнуть. Это действительно был демон, использованный древними цивилизациями. Его корнеподобные лианы от природы способны были пускать корни в магическом измерении, черпая из него силу.
Чистая магическая сила заставляла магический цветок, обвивший магического пса, бурно расти. Наверху появился огромный бутон и расцвел, словно создание с острыми зубами, откусившее голову бледному псу одним махом.
Отбросив труп в сторону, белая цветочная лоза протянулась вперед, схватила металлическую дверь сокровищницы и в одно мгновение скрутила ее в узел, обнажив вещи, помещенные за ней.
70. Сила Дракона
В тихой потайной комнате открылся вид на груды драгоценностей за дверью.
Леон привык к золоту и самоцветам, а Дороти, как дочь местного лорда, не находила их чем-то редким.
Оба они перевели взгляд на две маленькие шкатулки, размещенные на платформе в центре сокровищницы, и длинную палку, вертикально установленную на золотой подставке.
Бросив взгляд на труп бледного пса, Леон вздохнул и перешагнул через него.
Это был монстр четвёртого уровня, и, хотя его боевой интеллект был подавлен, под мехом скрывалась усиленная ледяной пылью прочность, делая его почти неуязвимым для атак Демонического Цветка.
Как и следовало ожидать от монстра, рождённого с сорокапятипроцентным увеличением боевой мощи, эти показатели красноречиво говорили о том, что он превосходит собратьев того же уровня.
Будь то убийство монстра или разрыв железной двери, всё происходило почти мгновенно, а сила магического цветка делала процесс практически бесшумным.
Дороти хотела последовать за ним в комнату, но магические цветы, покинувшие её тело, столкнулись с дверным косяком. Она нахмурилась, и с небольшим усилием они быстро втянулись обратно в тело, словно их никогда и не было.
– Я… я правда это сделала.
На лице полуэльфийской девушки отразилось неземное изумление, словно она сама не могла поверить в произошедшее.
Ли Ань не стал сразу искать что-то после входа в комнату, а обернулся, чтобы дождаться её. Увидев её слова, он улыбнулся ей и сказал: «Да, это замечательно».
Глаза девушки загорелись, когда она услышала похвалу. Она подошла к Ли Аню и встала очень близко к нему.
– Посмотрим, какие сокровища спрятал граф.
– Угу.
Ли Ань поднял небольшую коробку и обнаружил, что для её открытия нужен ключ.
Ключа у него, разумеется, не было, но он почувствовал, что на ней нет никакой магии, поэтому напрямую с помощью магического вещества сломал весь замок.
Дороти последовала его примеру, выпустив из ладоней лозы магических цветов и сломав замки на другой коробке.
Как и ожидал Ли Ань, в каждой из двух маленьких коробок оказалось по предмету экипировки.
[Кольцо Воина]
Обновлено: 19.02.2026