— Я усилю тебя.
Виндес начал третью атаку, и Ланселот достиг новой безопасной точки. Магическая энергия из стандартного источника питания хлынула в магический пистолет, и плотные огненные пули посыпались, как капли дождя, затягивая огненный занавес перед нападающим.
Лансеры замахнулись своими тяжелыми алебардами, чтобы разбить огненные снаряды, и натиск замедлился. Ланселот прицелился, напряг мышцы талии и сделал выпад кинжалом. Множественные клинки, усиленные собственным импульсом Виндса, непрерывно рассекали его грудь.
Великолепная броня Скайуокера была окутана невидимым физическим воздушным щитом, и клинок меча издал глухой звук, ударившись, но не смог пробить защиту.
Виндс взмыл в небо, раскрутился и приготовился к четвёртому удару.
На этот раз он также понял, что, возможно, не сможет победить, и отчаянно мобилизовал всю свою магическую силу. Святой Колокол Погони Ветра, висевший у него на поясе, ярко засветился лазурным светом, ослепительным, как утренняя звезда в тёмном небе.
Грифон пикировал вниз, и плотная магическая энергия перед ним скрутилась, превращаясь в бурлящий разрушительный поток ветра.
Ли Ан крикнул Священному Змею: «Сяо Ан, Лучи Самоцветов! Пламя!»
Глаза Земляного Змея, уже понимавшего человеческую речь, промелькнули звёздочками. Красные, синие и зелёные огни самоцветов вырвались крестом. Энергетические полосы самоцветов быстро запульсировали. В тусклом небе обжигающее красное пламя вокруг него повергло в ужас солдат на палубе, заставив их спешно отступить.
— Умрите! Оба ублюдки!
Крик Виндса и визг грифона раздались мгновенно, сопровождаемые громом и свистящим ветром. Леон активировал духовную силу Ланселота, и его духовная мощь хлынула по всему телу. Огненный шквал был плотным, как дождь, непрерывно ослабляя водоворот перед грифоном, но этого всё ещё было недостаточно.
На связующей веревке сбоку самоцветы на короне земного змея, проводящей энергию, вспыхнули в унисон, и красная звездная полоса рассекла тьму, столкнувшись с неудержимо несущимся грифоном. Отраженная магическая сила обернулась огненной энергией, и, как бы ловок ни был стихийный ветер, он был мгновенно поглощен пламенем.
Хотя это была ослабленная атака Звешной Души, Уравнение Творения, казалось, черпало бесконечную энергию. Превосходный воздушный щит, созданный ветряным оборудованием седьмого уровня Вендерса, истерся по крупицам, а в нем появились несколько прожженных брешей. Сам Вендерс, не в силах выносить высокую температуру и ударную волну, был вынужден покинуть свой пост.
Несколько клинков Ланселота последовали один за другим. Силой усиливающего заклинания его клинки удвоились в количестве, и он мгновенно нанес свыше дюжины ударов, сбрасывая рыжеволосого мужчину с седла. Тот упал на палубу, и контролируемый им демонический ураган мгновенно ослаб.
По палубе прокатились языки пламени. Ураган, лишившись поддержки, утратил силу, способную сотрясать барьер между магическими и материальными измерениями. Он был подожжен, ослаблен и рассеян огнем.
Лучи самоцвета сошлись, и оставшееся пламя было развеяно могучими небесными ветрами. Корона священной змеи раскалилась от высокой температуры.
Кончики волос Вендерса были обожжены во многих местах, и хотя его оборудование осталось целым, поверхность его сильно закоптилась.
Даже его грифон не смог взлететь. Он врезался в палубу и несколько раз перевернулся. Многие его перья обгорели, и прежний мощный натиск исчез.
Ланселот обнажил меч и направился к поверженному Вендерсу, с улыбкой сказав: "Не твоё ли вызванное чудовище слишком сильно? Мне даже как-то неловко выпускать своего птеродактиля".
Вендерс, поднявшись, был связан Ланселотом, и его выражение лица резко изменилось.
— Жаль, засранцы! Не имеете права меня арестовывать! Я здесь по Имперскому указу! К вашей команде я не имею никакого отношения!
— Знаю, знаю. Давайте спокойно обсудим это, когда вернемся.
Лэнслот привык видеть, как арестованные заключенные пытаются оправдаться.
Он улыбнулся Ли Ану и сказал: «Ух, едва не попал».
Как только он закончил говорить, снизу послышался рев двигателя, и подвесное устройство над магическим воздушным кораблем внезапно поднялось над бортом. Когда палуба сравнялась, она оказалась заполнена полностью вооруженными солдатами, готовыми к бою.
Среди них было несколько могущественных людей в необычном снаряжении, окруженных магическими ритмами.
— Почему больше подкреплений? — вздохнул Лэнслот. — Пришли самые сильные. Сколько бы их ни пришло, это бесполезно. Они только измотают меня.
Виндерс сказал: — Это территория моей семьи. Вскоре мы заключим союз с другими лордами и станем ключевой силой в подъеме империи! Империя — это нечто большее, чем просто обычные солдаты. Ты знаешь, с чем имеешь дело?!
Ли Ан сказал: — Как член Небесной Группы, ты веришь, что Империя сможет подняться. Какая сила им присуща?
Виндерс дважды фыркнул и замолчал.
Глядя вниз с борта корабля, они увидели, что зависли над большим островом. Расположение его края указывало на то, что это оживленный аэродром.
— Это Спа́рк-Харбор. Мы унесло сюда. — Лэнслот сказал: — Во время предыдущей битвы этот парень намеренно использовал ветер, чтобы затолкнуть нас в воздушное пространство Игниса.
— Это точно.
Виндерс свистнул, и его грифоны, а также солдаты на бортовых кораблях вместе начали атаку.
Лэнслот выбросил магическую клетку, и металлический шар, похожий на мешочек, изрыгнул магический дым. Крупный птерозавр с размахом крыльев около десяти метров, покрытый зелеными перьями, взмахнул крыльями и вылетел, сражаясь с грифонами.
Змея Земли скользнула вниз по связующей вере и свирепо устремилась в битву.
Ли Ан шагнул вперёд, чтобы помочь юноше удержать Вейндерса, и его рука быстро коснулась пояса последнего.
— Я придержу его, ты иди.
51. Человек, упавший с небес
Порт Спарк — процветающий порт в воздушном пространстве Игниса. Он расположен рядом с водным путём, ведущим в воздушное пространство Флорес. Здесь распределяется множество товаров, поэтому местное семейство Финат зарабатывает большие деньги.
На открытом пространстве перед аэропортом почётный караул был полностью мобилизован, а чиновники всех уровней из Порта Спарк заняли свои места, охраняя знатных господ, как больших, так и малых, чтобы поприветствовать возвращающегося третьего сына графа Фината.
В отличие от своих двух братьев, которые усердно трудились на родине, Вейндерс Финат избрал путь, уникальный для него. Он смело отправился в синеву небес, стал первоклассным небесным рыцарем и даже вошёл в состав группы высшего ранга.
Одна лишь эта слава принесла семейству Финат множество выгодных сделок и позволила получить как явные, так и скрытые прибыли.
Узнав о возвращении Вейндерса на родину, граф Финат решил приостановить некоторые портовые операции и провести торжественную церемонию встречи.
На ней присутствовали не только чиновники и знать, но и даже простые люди, которые издалека могли получить бесплатную изысканную еду и напитки и занять подходящее место, чтобы наблюдать за всем ходом церемонии.
Большинство обывателей и проезжих путников пришли, чтобы присоединиться к празднику, но чиновники Порта Спарк знали, что это не редкая прихоть расчётливого графа. Вейндерс вернулся несколько дней назад и только участвовал в делах империи. Он должен был вернуться после полудня.
Граф просто хотел использовать эту церемонию, чтобы с помпой представить стиль и репутацию Вейндерса по прибытии. Таким образом, в будущем новом порядке империи этот сын, вернувшийся из небесной группы, получит возможность возвысить свою семью до более высокого статуса.
Парад начался ещё утром и музыка играла без умолку.
Дороти стояла на краю группы чиновников.
Выражение её лица было безмятежным, и она ни с кем не разговаривала, словно межличностные отношения, слава, богатство и статус никак её не касались. Те, кто воспользовался возможностью пообщаться, изо всех сил старались показать себя, демонстрируя свои тщательно подобранные наряды. Ей они казались клоунами в цирковой труппе.
— Мисс Дороти, могу я уделить вам минутку—
— Нет.
— Прекрасная леди, я —
— Вы великолепны! Если бы вы пошли на парад, то смогли бы выпрямлять ноги выше, чем те солдаты.
— Я только что вернулась со Святого Города и встретила многих членов Небесной Группы. Мадам, вы знаете, чем они отличаются от Лорда Уиндера?
— У них есть третья нога?
— …
Дороти чувствовала, что намеренно ведёт себя нелюдимо. Она не наряжалась и специально одевалась скромно. Если бы не её статус, она бы вообще не захотела там быть.
В этот редкий выходной ей хотелось просто заварить чай, почитать продолжение романа в журнале, а затем лечь спать, сходить в кино посмотреть последний фильм и попробовать новые десерты, а потом… что бы она ни делала, она не хотела стоять здесь.
Ей не хотелось, чтобы люди вокруг бросали на неё многозначительные взгляды, и ей не хотелось, чтобы к ней подходили с различными скрытыми мотивами, даже несмотря на то, что она ясно дала понять, что отвергает их.
Кто-то хотел пробиться в тот круг, к которому она принадлежала по праву рождения, кто-то просто широко расставлял сети для общения, а у кого-то была более простая цель — они делали это ради неё самой.
Возможно, некоторые из этих людей знали, кем она была, но это не имело значения. Не было редкостью видеть дам, которые вели себя достойно на людях, но вели себя абсурдно за их спиной. Почему бы ей не стать одной из них?
Даже когда она просто собрала волосы в пучок, нарочно попросила парикмахера добавить прохладные оттенки при окрашивании, сделав волосы грубо-имбирного цвета, и надела неприметные карие контактные линзы — которые пришлось просить кого-то купить в Магическом городе, — все эти усилия вознаграждались комплиментами вроде «Ты так хорошо подчёркиваешь свою миловидность».
Раздражает то, что, независимо от того, какую одежду я надеваю, в глазах других я выгляжу соблазнительно. Они шепчутся, что если надену меньше, буду выглядеть худой, а если больше — громоздкой.
Она надела длинные перчатки, длинную юбку, скрывающую тело, тонкие хлопковые носки с мятыми краями у подолов туфель и ожерелье, плотно прилегающее к шее, стараясь не обнажать ничего, кроме лица.
Дороти не ненавидела похвалу, ей просто не нравилось разговаривать с другими.
Так раздражает, так раздражает, так раздражает… Зачем я здесь… Чёртово семейство Финат… Неужели нужно проводить церемонию, чтобы поприветствовать обезьяну?
Так шумно, так шумно, так шумно… Можно включить музыку, которая звучит так, будто предназначена для человеческих ушей? Вау, эти солдаты на параде даже маршировать в унисон не могут, их руки и ноги так рассинхронизированы, не говоря уже о том, что они пялятся на дам рядом с собой… Чёрт, они смотрят прямо на меня.
Дороти всё больше и больше скучала по тому, чтобы укутаться в одеяло. Она опустила глаза, пытаясь изолировать себя от вторжения чужих.
Внезапно она почувствовала, как люди рядом с ней начали двигаться в одном направлении, и кончики их туфель, которые застенчиво пытались остановиться перед ней, тоже повернулись.
Вендерс Финат вернулся?
Занавес её ресниц тихо поднялся, и она увидела, как толпа удивлённо смотрит в небо. Шум заглушил постепенно затихающую музыку.
В небе большой дирижабль был окружён сине-чёрной бурей, с вихрящимися столбами ветра даже на палубе.
Большой и крепкий грифон, несущий своего рыцаря, ринулся к палубе с воздуха. Очевидно, его враг был там.
— Это Вендерс! Он сражается!
Одни выкрикивали слова поддержки, другие проклинали всякого, кто осмеливался бросить вызов авторитету семьи Финат, третьи просто шумели с позиций «империи», которую не любила Дороти. Четвертые же полагали, что это лишь зрелище, а пятые, не особо заботясь о том, зрелище ли это, считали, что для Вендерса это возможность продемонстрировать свою мощь.
«Я одна вижу на том корабле огромную, красивую змею? Неужели это какой-то обычный монстр?» – размышляла Дороти.
Она чувствовала, что всё было не так просто.
Однако подробности её не волновали.
Она лишь думала, что было бы лучше, если бы Вендерса хорошенько избили.
Граф Финат как раз призвал на помощь и поспешно велел им взять солдат, отправиться к ближайшей стоянке, запустить дирижабль и оказать воздушную поддержку.
Дороти украдкой подбадривала в сердце невидимого врага.
Особенно когда Вендерс закончил свою атаку и начал новую, другие могли одобрительно восклицать или восхвалять силу Вендерса, но Дороти втайне думала: «Промазал, это точно промах, давай же, сбрось его с грифона».
Вся утренняя досада улетучилась, и она бессознательно сжала кулаки. Она осознала это лишь тогда, когда почувствовала шелковистую ткань перчаток на ладонях.
Как раз когда она была готова потерять контроль над голосом, у нее за спиной раздался глубокий и старый голос.
— Мадемуазель, вы должны знать, что семья надеется на развитие ваших отношений с господином Вендерсом. Пожалуйста, не выказывайте отношения, которые могут вызвать на вас критику. Проявите уважение к себе.
Дороти почувствовала, будто неведомая сила сдавила ее легкие, свободные и легкокрылые эмоции. Это было ясно, тяжело и холодно, медленно возвращая её к суровой правде жизни.
Этот голос принадлежал не постороннему человеку, а домоправителю, который сопровождал ее из дома, чтобы предотвратить любые проявления «отсутствия самоуважения» с ее стороны, которые могли бы навредить семейным делам.
Дороти потребовалось некоторое усилие, чтобы отрегулировать дыхание в груди, прежде чем ей удалось преобразовать его в короткую фразу:
— Я знаю.
Она по-прежнему смотрела в небо, но, будучи встревоженной, снова поняла, что не может питать никаких надежд на судьбу.
Все ожидания и фантазии так и не сбылись, так как же можно было надеяться, что член высшей группы, такой как Вендерс, потерпит поражение?
Вендерс снова бросился в атаку, и волнение толпы нарастало, словно это было грандиозное представление, специально подготовленное к сегодняшнему дню.
Но когда змееподобное чудовище извергло взрывное пламя, Вендерс больше не взлетел в небо на грифоне.
Восторженные крики внезапно замедлились.
Вспомогательные дирижабли прибыли на большую высоту, вызвав новую битву, и воздух погрузился в хаос.
После вспышки энергетических ударных волн и взрывов многие люди были выброшены из корабля и падали свободно, в то время как другие прыгали с воздуха.
Нет, это не один человек, кажется, это —
Толпа закричала и бросилась бежать, чтобы избежать этого человека, оставив Дороти стоять там ошеломленной, глядя на падающую фигуру.
Утром 300 мая 5 года по Гильдейскому календарю, перед мисс Дороти Кэмпбелл, Вендерс Финат был сброшен с неба Леоном, а его голова была втоптана в землю.
52. Святой Колокол Ветролова
Помощь, которую нашёл Вендерс, была каплей в море. Хотя среди них были искатели приключений необычайного уровня, Ланселот, активированный духовностью Леона, был подобен богу войны.
Производительность его стандартного снаряжения полка Воздушной Кавалерии Ордена значительно улучшилась. Кроме того, у него уже были навыки 7-го уровня. После духовной активации и усиления его контроль над магической силой и взрывной мощью тела напрямую подпрыгнул на более высокий уровень. Магические пули и множественные клинки, которые он выпустил, переплетались, как проливной дождь, сбивая атакующих врагов в больших количествах.
В последний момент Вендерс попытался использовать своё снаряжение, чтобы вылететь из корабля и сбежать, но был пнут Леоном на землю.
— Им удалось выжить, поскольку их поддерживал магический поток воздуха, да и воздушный щит от превосходного снаряжения тоже помог. Но Уиндера все же вывели из строя: он испытывал жгучую боль и не мог подняться.
Ланселот приземлился, и остальные военные Сияющей Гавани окружили его.
Они были вооружены и сохраняли бдительность, но не представляли реальной угрозы; они просто демонстрировали свою готовность, чтобы порт не погрузился в полный хаос и чтобы сохранить достоинство правителей.
— Ха, теперь я понимаю, почему юная леди о тебе думает. Этот приём действительно великолепен, но после него немного устаёшь. Только обладающий талантом юной леди может не беспокоиться об этом.
Ланселот, принадлежащий к классу воинов, был физически силён. Несмотря на остаточные последствия усталости, его действия и работа не пострадали.
Пока Ланселот непринуждённо болтал, к нему приблизился седобородый мужчина средних лет с рыжими волосами, окружённый солдатами. Это был отец Уиндера, граф Финат, правитель Сияющей Гавани.
Граф попросил солдат опустить оружие и отдать честь. Перед членами Ордена он выглядел искренним. Он изо всех сил старался разрядить напряжённую атмосферу и сказал, что Империя не действовала безрассудно. Уже шли переговоры о новом способе сосуществования с Гильдией Небесных Рыцарей, но конкретные детали ещё не были определены, поэтому Группировка Пламени Ордена об этом не знала.
Разумеется, Ланселот не поверил ему. Представители власти, подобные ему, признавали только официальные документы.
Однако забрать Уиндера сейчас было невозможно. Битва за Сияющую Гавань отпугнула многие корабли, а те, что уже находились в порту, просто покинули его. К тому времени, когда прибыл граф, в порту не осталось ни одного дирижабля. Оставшиеся корабли имели деловые интересы на материке и, увидев графа Фината, не смели двигаться.
Леон спросил Ланселота: — Где два дирижабля, которые я захватил, и твоя патрульная лодка?
— Я попросил обычных членов вернуться в Зал Ордена.
— Ты ублюдок. Ты готов проиграть?
— О, это безупречный план, — сказал Ланселот. — Просто подождите, пока наша группа отправит корабль, и всё будет кончено.
Хотя у Ланселота и были летающие монстры, монстрам приходилось тратить энергию, чтобы бороться с различными воздушными потоками в воздухе при перемещении между небесными островами, поэтому большинство летающих монстров могли мигрировать только между близлежащими островами и не могли путешествовать на дальние расстояния.
Однако, когда Ланселот связался со штаб-квартирой Огненного Корпуса, никто не ответил на другом конце коммуникатора.
— Невозможно? — с сомнением спросил Ланселот. — В центре связи всегда кто-то на дежурстве.
Ланселот продолжал звонить, одновременно наблюдая за Виндусом. Граф Финат продолжал пытаться убедить Ланселота, что это всего лишь недоразумение, что раздражало Ланселота: «Хорошо, пусть он идет домой, но я останусь рядом с ним».
Обновлено: 21.01.2026