– На протяжении тысячелетий смертные жили в уединении, избегая изучения тайн, которые не должны быть известны. Однако, триста лет назад появление гильдий пробило эти барьеры, и смертные… Рыцари Небес, неоднократно отправлялись в эти неведомые запретные земли.
– Не так давно даже Лунный Остров…
– Что?
Лунным Островом называют место, где расположена Древняя Столица Темной Ночи. Леон не станет так глупо говорить, что только что вернулся оттуда. Он хотел узнать, сможете ли вы услышать какую-то информацию от Иден, которой так называемые «смертные» совершенно не знают.
– С гибелью лидера монстров, смертные, входящие туда для исследований, могут вызвать повторное появление того, что существовать не должно.
Иден покачала головой. – В общем, для Гильдии еще рано раскрывать все тайны воздушного пространства. Я не могу понять одержимости смертных этим. Некоторые тайны лучше всего навсегда оставить во тьме.
Она посмотрела на Зои и сказала: – Если небо продолжит существовать в нынешнем виде, древние судьбы навсегда останутся безмолвны, и смертные будут полностью властвовать над всем. Возможно, это будет наилучшее будущее.
– Я лишь надеюсь, что когда назначенное время наконец придет, Сын Божий сможет подготовиться заранее.
– …Я не понимаю ни слова из того, что ты сказала, — тихо пожаловалась Зои.
Иден не желала вдаваться в подробности «катастрофы». Она считала, что если кто-либо, кроме Зои, попытается исследовать более глубокие тайны, то они могут в итоге уничтожить себя.
Она верила, что «Звездная Душа Теплица» столкнется с катастрофой, поэтому следует начать подготовку как можно раньше, хотя сама Иден и не желала, чтобы катастрофа наступила.
А те давние тайны будут известны только тогда, когда Зои столкнется с предначертанной ей катастрофой.
Но Леон знал, что шестерни судьбы Зои начали вращаться в этот момент, и бедствия, скорее всего, последуют.
С этой точки зрения, сейчас хорошее время, чтобы научиться контролировать силу звездной души.
— Мы можем отправиться на корабле «Кангтандуо» и сменить маршрут, чтобы добраться до острова Шуантянь, — предложил Ли Ан.
Рядом с ним сидела Эден, чьи амбровые глаза глубоко смотрели вдаль. Она покачала головой и обернулась, чтобы взглянуть из окна на небо над островом Сатус.
Четыре боевых корабля, только что сражавшиеся с ней, кружили вокруг острова.
— Они не позволят нам уйти так просто.
— Ты можешь присоединиться к нам на корабле в своем человеческом обличье. Мой VIP-статус позволяет мне взять троих человек бесплатно. «Кангтандуо» — судоходная компания, сотрудничающая с Гильдией, и защищенная её законами. У этих войск нет права подниматься на борт корабля для обыска.
— Они охотятся не за мной.
— Их цель — этот остров. А я пострадала лишь потому, что путешествовала вместе с ними, — Эден закончила говорить, когда по острову прокатились взрывы.
Леон вышел из дома и увидел, что на дальней стороне острова, у прибывшего воздушного лайнера компании «Кангтан Руддер», уже пылали огни от попадания магических снарядов.
Безостановочно атакованный, корабль больше не мог совершить посадку на острове Сатус и вынужден был развернуться. Отбивая летящие снаряды, используя свои магические турели, он улетал все дальше и дальше.
41. Империя
Ли Ан смотрел на уплывающий пассажирский корабль, который должен был его забрать, и на мгновение потерял дар речи.
Он не испытывал шока, гнева, беспомощности или абсурда, даже не хотелось смеяться.
Это было всего понемногу из всего этого, смешанное с непонятным чувством, от которого он не мог подобрать слов.
Независимо от того, каким силам принадлежали эти четыре корабля, откуда у них смелости стрелять по официальным кооперативным судам Гильдии?
Гильдия Небесных Рыцарей была не просто гильдией, а крупнейшей политической силой в небесах, обладающей своей территорией и военной мощью.
В прошлом острова были в основном изолированы друг от друга. Именно появление гильдии способствовало взаимному обмену и заложило основу для нынешнего порядка воздушного пространства. Гильдия также согласовала общие законы порядка воздушного пространства практически со всеми силами, с которыми могла общаться.
Даже при том, что каждый остров и сила имеют свои собственные правила, и даже если есть люди, которые не сотрудничают с гильдией, они не могут открыто нарушать законы гильдии. В конце концов, закон — это не угнетение, а установление порядка и защиты.
Открытое нападение на нейтральные гражданские транспортные средства является серьезным нарушением закона.
Ли Ан хотел увидеть, как они погибнут.
Он спросил Иден: «Ты знаешь, что это за организация?»
Иден покачал головой: «Я не знаю, но это определенно не просто».
«Оружие тех смертных не могло пробить мой лёд, но оно нанесло мне серьезный урон. Их оружие, испускающее молнии, казалось, специально разработано для атаки звездных душ».
Черная молния, которую использовали эти магические дирижабли в конце, была действительно слишком странной.
«Специализируется на атаке звездных душ…»
Леон спросил: «Ты хорошо это скрывал. За эти годы я ничего не знал о звездной душе. Я думаю, что большинство высокопоставленных Небесных Рыцарей тоже ничего об этом не знают. Но как у этих людей есть особое ударное оружие?»
Мэн Идэн кивнул: «Наши имена давно ушли в историю. Я не могу постичь, кто они такие, или как они обладают таким оружием».
Ли Ан сжал брови.
С тех пор, как он встретил Зои, он думал, что вот-вот может произойти что-то большое.
В этом небе много тайн, и это общее мнение всех авантюристов. Иногда после ужина все фантазируют об исследовании древних секретов. Это могут быть путь к тому, чтобы стать мощнейшим силачом, наследие древних технологий и богатство, достаточное, чтобы стать краеугольным камнем создания страны. Истории о легендарных авантюристах, получивших их, давно циркулируют в небе.
Многие тайны оставались скрытыми на протяжении миллионов лет, и лишь немногим верховным мастерам каждого поколения удавалось ухватиться за их нити.
Лишь с основанием Гильдии Небесных Рыцарей, когда число и мощь искателей приключений постепенно возросли, а масштабные совместные операции стали реальностью, Небесные Кавалерийские Группы сумели покорить различные опасные местности.
Но всем было известно, что впереди ждут еще более грандиозные загадки.
В воздушном пространстве также происходили события, повлиявшие на весь небосвод, и каждый раз в них участвовало множество людей и сил. За десять лет, прошедших с момента прибытия Леона, случилось два таких крупных события: Потерянное Древнее Поле Битвы и Башня Бездонья. Он также воочию видел, на что способны другие члены группы в тех ожесточенных сражениях.
Сейчас же, несомненно, начиналось очередное великое событие.
Леон взглянул на Зои, которая молча слушала разговор.
Что значит быть избранным судьбой? Дитя мира? Именно потому, что её судьба неразрывно связана с миром. Является ли потрясение мира причиной её судьбы, или же ей суждено изменить мир? Или это две стороны одной медали?
По мере того как главный герой мира движется вперед, некоторые забытые тайны мира неизбежно будут раскрыты, и Ньюбис изменится. Эти перемены превзойдут всякое понимание и воображение.
Тот факт, что ему пришлось приложить столько усилий, чтобы справиться с Земляным Змеем, был лучшим тому примером. В будущем могут возникнуть и более сложные ситуации, и если не желаешь быть поглощённым такой волной, каждый, как сильный, так и слабый, должен быть готов.
Эта неизвестная сила, флот Чёрной Молнии, контролирующий Звёздную Душу Особой Атаки, вероятно, является авангардом этой волны.
– Вы двое можете сесть ко мне на спину, чтобы выбраться отсюда, но прежде я хотела бы попросить Сына Божьего помочь мне залечить раны.
Эдем сказала, что её преследовала чёрная молния, словно шип в костях, и она получила серьёзные ранения, но сила Зои могла быстро её исцелить.
Ли Ан немного обеспокоенно спросил:
– Она выдержит?
Эдем улыбнулась и ответила:
– Сила Сына Божьего не генерируется ею самой, а связана с источником другой стороны. Она будет потреблять её жизненную силу, только если она не умеет ею управлять.
Женщина мягко протянула руку к Зое.
– Я направлю тебя, не волнуйся.
Зоя осторожно протянула руку, и её ладонь коснулась ладони Эдем. Всё её тело мгновенно окуталось божественным светом.
– Ну как? – спросил Ли Ан.
Выражение лица Зои было спокойным, глаза широко раскрыты, рот приоткрыт, словно она получила слишком много информации, которую не могла переварить, и была не в состоянии говорить.
В её зрачках образовались крошечные руны, превратившиеся в вихри и стремительно вращающиеся.
Божественный свет перешёл к Эдем, окрасив её синие волосы в бирюзовый цвет, а светло-голубой на концах стал похож на ярко-золотой.
Примерно через полминуты Эдем первой отделила свои ладони.
– Я почти пришла в себя.
– И это всё? – Ли Ан увидел, что ей стало значительно лучше.
– Такова сила Сына Божьего, лишь малая её доля от полного потенциала. Мы сейчас…
Эдем хотела предложить уйти, но неподалёку из деревни донёсся шум.
На очень низкой высоте завис летающий корабль, огненный след реактора магической силы освещал луг, и большое количество солдат вышло из корабля строем и устремилось прямо в деревню.
– Двигаемся.
Ли Ан и Эдем немедленно взяли Зою. Зоя с неохотой посмотрела на всё в доме, осторожно закрыла дверь и последовала за ними.
Скрываясь в тени домов, они двинулись в лес, и втроём оказались за пределами деревни.
Все, кто спустился с дирижабля, были простыми солдатами низкой силы. Кроме командира – воина второго уровня, остальные были первого. Они были экипированы стандартной броней первого уровня и держали в руках магические энергетические ружья второго уровня. Только такое оружие имело хоть какую-то силу.
Магические ружья – недешевое удовольствие. Если бы их закупали на острове-государстве Макена, это обошлось бы в огромную сумму.
Солдаты выбивали двери домов крестьян, врывались в их жилища, вытаскивали на середину деревни жителей, уже дрожавших от страха из-за случившегося сегодня.
Командовавший ими сержант заорал: «Привести сюда подростков! А, ладно, хватайте всех, чтобы уж наверняка! Неважно, взрослый ты или нет, но детей не трогать, иначе я вам головы поотрубаю!»
Но крестьяне, жившие в глуши, никогда не видали подобного. Одни от страха кричали, другие падали на землю.
«Что вы делаете? Отпустите моего ребенка!» – причитала мать.
Солдат пнул ее, вырвал из рук перепуганного сына и уволок, чтобы держать вместе с остальными детьми.
«Все на месте?» – спросил сержант.
«Докладываю сержанту! Все обнаружены!»
«Хорошо, тест».
Сержант достал нечто, похожее на измерительный прибор, но, словно пушка, прежде стрелявшая черной молнией, оно было покрыто темно-пурпурной субстанцией, покрытой желтыми гнойниками, и шевелилось.
На передней части прибора был шип, который он вставил прямо в трапециевидную мышцу стоявшего перед ним ребенка. Кровь потекла в прибор по трубке со шипом.
Ребенок вскрикнул от боли, и стоявший рядом солдат ударил его, отправив в забытье.
«Нет реакции, следующий», – безэмоционально произнес сержант.
Видя, как их ребенка ранили и избили, родители пришли в возбуждение.
«Почему вы увели моего сына?»
– Крепкий сельчанин оттолкнул солдата, державшего его, и бросился к группе солдат, охранявших детей.
Солдат выхватил длинный меч из-за пояса и одним ударом отрубил ему голову. Затем он ударил мечом женщину, бежавшую на него, возможно, его жену. Он стряхнул кровь с меча и снова вложил его в ножны.
Остальные дети были готовы разрыдаться, но вид смерти напугал их до молчания, а некоторые даже потеряли сознание.
Сержант насмешливо сказал: «Не волнуйтесь. Чтобы предотвратить неприятности, вам всем все равно пришлось бы умереть. Вы должны чувствовать себя польщенными, внося свой вклад в возрождение нашей Святой Империи Спорил».
Зои в лесу зажала рот, прижалась к Леону и неудержимо дрожала.
Хотя она могла сражаться с монстрами, обезглавливание представителей своего вида стало для нее шоком.
После того как у всех детей взяли кровь для анализа, сержант взревел: «Мы не можем его найти! Он должен быть на этом острове! Даже если нам придется срубить все деревья, мы его найдем!»
– О-они пришли арестовать меня, верно?
Зои держала Леона за руку, глаза ее покраснели.
Дело касалось Синхуна*, и вовлеченному ребенку было чуть больше десяти лет. Было почти очевидно, что эти люди замешаны из-за нее.
Девушка посмотрела на сельчан и, всхлипывая, прошептала: «Хотя я их не люблю, но...»
Леон покачал головой: «Зои, сейчас я преподам тебе первый урок искателя приключений».
– Я выдержу.
– Нет, – Леон указал на солдат, – я имею в виду убить их.
42. Временный источник энергии
Зои тут же положила руку на эфес меча у пояса, но не выхватила его решительно.
Она стиснула зубы, лицо ее покраснело от гнева. Даже если противника можно было считать чистым злодеем, она не была готова к тому, что кто-то отнимет чужую жизнь.
– Я…
– Все в порядке, не чувствуй себя обремененной этим.
Ли Ан подробно перечислил: «Во-первых, они нарушили законы гильдии. В этом случае они могут получить награду от гильдии Луаньлин».
— Во-вторых, стремление к приключениям в облаках и небе — это способ обрести душевный покой и ясность ума. Возвращение их поступков невинным людям — это метод, признанный общественностью.
— Наконец, закон гильдии также гласит, что мы имеем неограниченное право на самооборону при нападении. Мы тоже жители деревни. Если они представляют для нас угрозу, убить их — это справедливо.
— Конечно, если ты пока не можешь, я сделаю это сам.
Зои — первый новый партнёр Леона. В будущем им, возможно, придётся вместе проходить через различные моменты принятия решений. С этого момента он должен позаботиться о её моральном переходе. Он не мог позволить ей проявлять милосердие к жестоким врагам, но и не мог позволить ей потакать решению проблем путём убийства.
— Я... я не думаю, что смогу их отпустить, но...
Зои посмотрела на военные корабли, окружавшие остров Сатус.
— Моё присутствие повлияет на нашу возможность вырваться? Я... я имею в виду, разве мы не рискуем разоблачить себя, если будем сражаться с ними, исходя из моих собственных идей?
— Очень хорошо, всё учтено.
Ли Ан и Эден переглянулись и сказали:
— Если мы захотим прорваться, всегда найдётся время для разоблачения. Я думаю, госпожа Эден планировала действовать.
Женщина кивнула, и пушистые ушки на её голове дёрнулись в такт.
Она повернула своё пышное тело и подняла руки вперёд, и когда её широкие рукава взметнулись, пошёл ледяной туман.
Ледяной туман хлынул вперёд, мгновенно заморозив двух солдат, попытавшихся выхватить мечи, превратив их в лёд, а затем тут же разбив на куски.
Обновлено: 21.01.2026