Глава 24 — Глава 24

— Не печалься, — прошептал Ли Ан, поглаживая Зои по голове. — Я позабочусь о тебе. — Я… я не боюсь, — Зои всхлипнула, прижимаясь к нему. — Просто… — Я знаю, — мягко ответил Ли Ан. — Но знай, что я здесь, чтобы защитить тебя. В этот момент земля под ними затряслась. Осколки каменного сооружения осыпались сверху, а колонна, похожая на глиняного идола, извергающая разноцветные самоцветы, завершила свое предназначение и вернулась в землю. Ли Ан тяжело дышал, ощущая, как внутренности сжимаются. Он понял, что если бы это оказалась шестая волна колебаний, то его внутренние органы наверняка оказались бы повреждены. Он взглянул на заплаканную девочку и легко коснулся ее лба. — Не отвлекайся, следи за обстановкой и не попадай в беду. — Не волнуйся, змея уже мертва. — Возможно, будет шестая волна. Хотя она и меньше повредит нам, чем эта, но руины связаны со стеной пещеры, и их будет сложно сохранить. Не волнуйся, у меня есть некоторые зацепки, касающиеся твоих родителей. — Битва скоро закончится. Пятая волна ударной волны пришла раньше, чем ожидалось, но некоторые раны на теле змеи начали заживать. Должно быть, навык «Земная благодать» все еще действовал, и это помогло ей восстановить силы. Не имеет значения. С таким количеством высококачественных самоцветов, служащих материалом для заклинаний, та конечная сила, которую он высвободит, будет достаточной для нанесения огромного стихийного урона. Кажется, что вырвавшаяся энергия будет подобна солнцу, спускающемуся сюда, мгновенно освещая подземную пещеру, словно ее обстреляли прямыми лучами палящего солнца. — Не забудь закрыть глаза, когда это произойдет. Улыбнувшись девочке, Ли Ан вновь собрал силу своей магии. Он не видел, как его профиль отражается в глазах девочки. Она неотрывно смотрела, как он, понемногу, накапливает магическую силу. — Нет. Голос Зои дрожал от слез. Когда Ли Ан на мгновение остановился, она перевела дух, будто пытаясь глотком воздуха отогнать холодный страх, сковавший ее тело. Она энергично затрясла головой, словно желая избавиться от навязчивых мыслей. — Я сжимаю кулаки, словно пытаясь что-то схватить. — Не надо. Она повторила это снова, на этот раз её голос был ясным и отчетливым. 35. Зои Девушка крепко стиснула руки перед грудью, будто ища в себе сил. — Записи отца, эти останки… Я знаю всё. Я знаю, что у меня очень важная связь с Душой Звезды. — Я боялась, очень боялась. Кличи тех девушек, которые были очень похожи на меня, постоянно преследовали меня... — но, взгляд Зои встретился со взглядом Леона. — Больше всего я боюсь есть в одиночку, спать в одиночку, идти через деревню в одиночку, бесцельно бродить по равнине в одиночку, карабкаться на гору в одиночку, практиковаться в искусстве меча в одиночку, ждать в одиночку и смотреть на край неба в одиночку, не зная, что там. — Этот реликт содержит подсказки о моих родителях, и я не хочу, чтобы он был уничтожен. — Леон, я не хочу, чтобы ты пострадал, совершенно не хочу. — На самом деле я боюсь прятаться за тобой, а потом снова потерять тебя. — Теперь мне больше нечего бояться. Девушка подняла руки, ухватилась за край шлема, подняла его и покачала из стороны в сторону, позволяя своим слегка вьющимся каштановым волосам расслабиться и упасть. — Эй, что ты делаешь! Снятие шлема равносильно тому, что заклинание блокировки духа, выгравированное Леоном, станет неэффективным. Он протянул руку, чтобы вернуть шлем ей на голову, но девушка уже спрыгнула на землю, даже не схватив свой меч. Если ты последуешь за ней, собранная ими магическая сила рассеется на полпути, что приведет к огромным потерям. Трудно сказать, сможешь ли ты высвободить окончательный ход в это время. — Вернись, идиотка! Убить эту змею не значит, что ты должен пожертвовать собой ради других, — поспешно крикнул Леон. — Не жертва, это не другие. Девушка обернулась, волосы коснулись её щёк, и на её лице появилась нежная улыбка, которая казалась нереально красивой. — Ле Ан, когда казалось, что весь мир вот-вот рухнет, он всё равно нежно улыбнулся мне. По всему телу разлилось приятное тепло, и я почувствовал, как по нему побежали мурашки. — Сражение произошло слишком быстро. Прости, я еще не имел большого боевого опыта, поэтому и не мог представить, насколько всё будет опасно. Зои подошла к Земляному Змею. — Эти пять дней были для меня как сон. — Если бы не Ле Ан, я бы всё ещё неправильно понимал своих родителей. Если бы не Ле Ан, я бы боялся даже представить себе внешний мир, полагая, что являюсь нежеланным ребёнком, чудаком в глазах односельчан. Я не знаю, сколько продлится эта жизнь. — Я действительно, действительно, очень рада, потому что хотела иметь друзей, и поэтому сама пошла навстречу тебе, хотя было и необоснованно вызывать тебя на поединок. Тогда я и не знала, что это было необоснованно. — Я хочу большего. С Ле Аном в моей жизни, как я могла бы позволить себе умереть? Земля была разорвана землетрясением, а обломки хрустального купола, находившегося наверху, разрушили ее вновь, сделав совершенно непроходимой, но это не могло остановить шаги девушки. В глазах Ли Ана ноги Зои словно ступали не по земле, а по невидимой водной глади. Каждый шаг возмущал светоносную рябь, расходящуюся вокруг. Каждые несколько шагов она бросала взгляд через плечо на Ли Ана. — Ли Ан, знаешь, я должна была встретить тебя гораздо раньше. — Когда я нашла хижину в лесу, я была так счастлива. Оказалось, что здесь есть такой же одинокий, как я, человек. — Именно поэтому я так хотела поговорить с тобой, когда увидела, что ты вернулся. Мне хотелось узнать, кто ты такой. С каждым ее взглядом назад свет в глазах становился чуточку ярче. Этот божественный свет состоял из бесчисленных крошечных рун. В конце концов, свет охватил все ее тело, образуя слабое сияние за контуром фигуры. Это слабое свечение было столь нежным, столь мягким, что, казалось, растворяло в себе все споры и невзгоды. Бесконечный свет, казалось, струился из всего тела Зои. Ли Ан не различал конкретного света и цвета, но чувствовал, что она окутана светом и энергией. В этом сиянии крепления стандартной брони, которую он изготовил для нее, были разорваны энергией, и она спала с ее тела. Тяжелые стальные наручи и сапоги из шкуры дикого зверя, оставленные ей родителями, будто не подходили ей, и необъяснимым образом упали на землю. Она словно «проходила» сквозь любую материю. В итоге от нее остались лишь эти выцветшее, старое платье. — Только что, там, среди руин, я кое-что увидела. У меня язык не поворачивается описать это словами, но я уже тогда поняла, что, кажется, смогу подавить гигантскую змею. Это моя врожденная способность. — Раньше со змеей сражались мои родители вместо меня, а теперь — Ли Ан. — Мне следовало постараться сильнее, проявить больше смелости и не создавать такой опасной ситуации. — У Леона была жизнь, которую он хотел контролировать, и я понял, что теперь и у меня это есть. — Я должна справиться… Нет, я обязана справиться! Это было так, словно к Зои подул ветер, и платье, деформированное и широкое, снова обрело форму, будто демонстрируя свое расположение к ней, и развевалось, словно у великолепного дуэлянта. Её тонкое лицо сияло, и Леон не мог понять, было ли тёплое свечение, пронизывающее её белоснежную кожу, светом или цветом её жизни, или же всем сразу. Он почти перестал дышать. Большинство воздушных пространств заполнены красавицами всех форм и размеров, и каждая раса обладает своими уникальными талантами. Например, Племя звероухих отличается крайней привлекательностью, Племя рогатых – стройностью и плодовитостью, Эльфы – элегантностью и благородством, а Племя жаб – очаровательной наивностью… Но в этот момент Зои, даже с её ошеломляющей красотой, не могла сравниться с ним. Сияние её души было достаточным, чтобы небо побледнело в сравнении. Девушка ступила на воздух своими стройными босыми ногами, раскинула руки и сделала шаг навстречу Земляному Змею. Звезда Души прекратила увеличиваться в размерах, и её усыпанные драгоценными камнями змеиные глаза уставились на приближающуюся девушку, всё её тело также было окутано светом. Словно стираясь из мира, тело святого змея с алмазной чешуёй рассеивалось по кусочкам в свете, затем распространилось к хвосту и голове змея. Когда её венец полностью исчез в свете, поток света устремился к девушке и слился со светом на её теле. В одно мгновение тело Зои засияло радужным светом, подобно цветному драгоценному камню. Она медленно поднялась в свете, и свет вокруг неё сгустился в таинственные руны. Руны образовали кольца, и множество колец непрерывно вращалось, центрируясь на её теле. Девушка выглядела так, словно боролась, её тело сжалось, сражаясь с неким существом. Вскоре руническое кольцо замерцало и охватило ее. Руны света рассеялись, слились с ее телом, а множество драгоценных камней, разбросанных вокруг, также были притянуты невидимой силой и исчезли в сиянии. Затем она начала меняться. Начиная с кончиков волос, темная зелень постепенно прокрасила слегка вьющиеся волосы до плеч. Ее светлая кожа стала еще более нежной и гладкой, словно крем, а в центре лба появился сияющий изумруд. От него, словно от центра, корона из золотой чешуи прошла сквозь волосы и сомкнулась на затылке. Затем поочередно появились золотые чешуйчатые наручи, кольца на ногах, браслеты и кольца на лодыжках. Правая сторона ее зрачков осталась прежней, цвета голубиной крови, но левый глаз стал синим, глубоким, как морская вода. Вспыхнул божественный свет, и в самой глубине ее глаз отпечаталось шестилучевое звездное сияние. У уголков глаз малахитовый цвет распространился вдоль ресниц, и тени были нанесены между бровями. Смутно виднелись блестящие камни древних цивилизаций и тщательно смешанные краски, призванные запечатлеть красоту в вечности. Милое личико казалось припорошенным светло-золотой пылью. Эти цвета были элегантны и таинственны, словно мимолетные мысли, которые трудно уловить при взгляде на старинные картины. Под юбкой извивался и вытягивался золотой чешуйчатый змеиный хвост, покачиваясь из стороны в сторону. Девушка приняла новую позу, слегка приподняв подбородок. Ее бесстрастное и нежное лицо казалось окутанным слоем божественности, словно богиня, явившаяся в мир для осмотра. Радужный свет рассеялся, и её прекрасные ноги ступили на невидимую плоскость. В этом мире, где небо и земля перевернулись, флуоресцентные камни, некогда украшавшие свод пещеры, расстелили у её ног ровный ковёр света. Она шагала по круговым узорам, сотканным из света, что возлежали на этом ковре, волоча за собой длинный хвост, и ступала к Ли Ану шаг за шагом. «Звездная Душа», «Теплица Звездной Души»… Ли Ан пристально следил за приближающейся девушкой. Оказалось, что они могли напрямую сливаться воедино духовно. Поток магической силы, который протекал в этом процессе, действовал наоборот, растворяя тело Звездной Души и перестраивая его в теле девушки. «Неужели это… Зои или Земляной Змей?» Ли Ан с опаской смотрел на «девушку», ощущая её духовное состояние, и размышлял, если Звездная Душа теперь доминировала до конца, сможет ли он найти способ разделить их две сущности? Её взгляд также обратился и встретился с его взглядом в воздухе. Девушка высунула язык, и её холодное выражение скользнуло, сменившись игривым взглядом, столь присущим Зои. «Эй, кажется, получилось!» 36. Новое отношение «Ай-ай-ай! Хватит щипать моё лицо, это больно!» Зои вскрикнула, зажмурив глаза, слёзы стояли на уголках её глаз. Ли Ан отнял руку и в раздражении хотел снова ударить её по лбу. На этот раз он действительно хотел приложить немного силы, но из-за золотой короны из змеиной чешуи и драгоценных камней, которая была украшена шипами и покоилась на её лбу, ему просто некуда было её ударить. «Я же говорил тебе, что могу справиться с этим, но ты всё равно полезла в такую опасную авантюру». «Я, я же явно сделала это ради…» Касаясь своего маленького личика, Зои всё тише и тише говорила, чувствуя себя очень обиженной. Но вдруг она о чём-то задумалась, и лицо, которое выглядело как кукла, изваянная богами, снова наполнилось лучезарной улыбкой. Она внезапно подпрыгнула и обняла Ли Ана, обвив его шею руками, зацепив ноги за его талию и уткнувшись лицом ему в плечо. «Отлично! Кризис миновал! Теперь, теперь мы можем —» «Эй, эй, быстрее спускайся, ух ты!» Леон закричал, потому что помимо рук и ног, с ним запуталось что-то еще. Он протянул руку и нащупал что-то гладкое и холодное.