— Хм, очень хорошо! Вы подготовились, как будете действовать с Усадьбой Пурпурного Тумана на банкете?
Цинь Ихань окинул взглядом лица всех присутствующих, а затем остановил взгляд на Ли Ишэне.
— Не беспокойтесь, Главарь, все готово. Мы обязательно заставим Усадьбу Пурпурного Тумана покорно передать нам «Башню Небесного Аромата» и «Павильон Редких Сокровищ».
Ли Ишэн взмахнул рукой, раскрыл свой складной веер и сказал с улыбкой.
Стоящий рядом руководитель Восточного Отделения Оуян Бин также кивнул и сказал:
— Советник прав. Поселок Гушань — самый большой и богатый из четырнадцати поселков, подчиненных нашему Уезду Ниншуй. А «Башня Небесного Аромата» и «Павильон Редких Сокровищ» Усадьбы Пурпурного Тумана приносят огромную прибыль.
Мы не можем просто смотреть на это. Раньше, когда все были силами Третьего Ранга, это было терпимо.
Но теперь, когда Главарь стал мастером боевых искусств Второго Ранга, мы не можем позволить Усадьбе Пурпурного Тумана единолично владеть Поселком Гушань.
— Руководитель Восточного Отделения прав, мы не можем просто смотреть, как Усадьба Пурпурного Тумана единолично пользуется всем.
— Именно! Мы должны заставить их передать нам «Башню Небесного Аромата» и «Павильон Редких Сокровищ».
— Если они откажутся, то мы просто уничтожим их.
Остальные руководители отделений, стоявшие в зале, громко поддержали слова Оуян Бина.
— Ладно! Раз решение принято, так и будет! Можете идти заниматься делами!
Цинь Ихань остановил их и махнул рукой.
Все поклонились Цинь Иханю и покинули зал.
Пять дней спустя, на официальной дороге, ведущей из Поселка Гушань в Город Ниншуй, Ло Тяньхэ и Ло Чэнь ехали в Город Ниншуй. Позади них следовали Ли Гэ со своими ясными глазами и десять охранников.
Усадьба Пурпурного Тумана находилась в сорока ли от Города Ниншуй. На быстрой лошади можно было добраться меньше чем за час. Но банкет должен был состояться только завтра, поэтому Ло Тяньхэ и его спутники не торопились и ехали не спеша.
Пройдя около часа, Ло Тяньхэ и его спутники прибыли в Город Ниншуй.
В это время у ворот Города Ниншуй множество горожан стояли в очереди, чтобы заплатить налог за вход в город. Рядом под навесом сидел чиновник у ворот. Он положил ноги на длинный стол и пил чай, с улыбкой наблюдая, как горожане бросают медные монеты в деревянный ящик.
Когда Ло Чэнь и его спутники прибыли, чиновник встрепенулся, поспешно вскочил со стула и с гневным видом подбежал к солдату, который собирался приказать Ло Тяньхэ и его людям спешиться и заплатить налог, и влепил ему пощечину.
— У тебя что, глаза на заднице? Стоять в стороне!
Затем чиновник, льстиво улыбаясь, посмотрел на Ло Тяньхэ:
— Глава Усадьбы Ло, какими судьбами в Городе Ниншуй? Вам не нужно спешиваться и платить налог, можете проходить прямо так.
Сказав это, чиновник поспешно приказал открыть им дорогу.
— В таком случае, премного благодарен!
Ло Тяньхэ, сидя верхом, сложил руки в приветствии чиновнику, затем пришпорил коня и вместе с Ло Чэнем и остальными въехал в город.
— Начальник, кто они?
Солдат, получивший пощечину, потирая слегка ноющую голову, смотрел вслед Ло Тяньхэ и его спутникам.
Чиновник, глядя в сторону ворот, тихо сказал:
— Они из Усадьбы Пурпурного Тумана. Тот, что был впереди, — Глава Усадьбы Пурпурного Тумана, Ло Тяньхэ.
Затем чиновник искоса взглянул на солдата:
— Ты, сопляк, чуть меня не подставил! Даже если ты новенький и не знаешь их, ты должен был узнать их по фиолетовому туманному узору на их одежде! Впредь будь внимательнее!
— Да, да, да, я буду внимательнее, — солдат испугался, поспешно вытер холодный пот со лба. Он ведь чуть не заставил главу четвертой по величине силы в Уезде Ниншуй спешиться и заплатить налог!
Как только Ло Чэнь въехал в Город Ниншуй, его охватила атмосфера процветания и оживления. Повсюду были толпы людей.
Не успев пройти и нескольких шагов, Ло Чэнь почувствовал, как несколько скрытых взглядов устремились на них. Вскоре обладатели этих взглядов один за другим исчезли в толпе.
С тех пор как Ло Чэнь прорвался на Средний этап Третьего Ранга, его радиус восприятия увеличился до пяти чжанов (около 16 метров). В пределах пяти чжанов ничто не могло ускользнуть от внимания Ло Чэня.
Ло Чэнь знал, что эти люди были лазутчиками от разных сил, но не обращал на них внимания.
Ло Тяньхэ провел Ло Чэня и его спутников через несколько улиц, и они прибыли в Лавку Разных Товаров «Лицзи» (Лицзи Захоу Пу), открытую Усадьбой Пурпурного Тумана в Городе Ниншуй.
Лавка Разных Товаров «Лицзи» была единственным магазином Усадьбы Пурпурного Тумана в Городе Ниншуй. Помимо ведения бизнеса, она служила для передачи новостей и местом ночлега для людей Усадьбы Пурпурного Тумана, приезжающих в Город Ниншуй.
Парадный вход Лавки Разных Товаров «Лицзи» выходил на оживленную главную улицу, а задний — на Озеро Ниншуй.
Озеро Ниншуй соединялось с рекой Ниншуй, которая, в свою очередь, являлась притоком реки Ханьшуй, ответвлением большой реки. Вдоль реки Ниншуй можно было попасть в Ханьшуй, затем в большую реку, и, плывя по течению, в конце концов, выйти в море.
В этот момент Ло Чэнь и Ло Тяньхэ стояли на частном причале за задним двором Лавки Разных Товаров «Лицзи», наблюдая за большими и маленькими судами, которые сновали по Озеру Ниншуй, и высокими кораблями, пришвартованными к большим общественным причалам.
— Папа, это, наверное, люди Банды Трех Рек, да?
Внезапно Ло Чэнь заметил, что у входа и выхода между Озером Ниншуй и рекой Ниншуй стоят вооруженные саблями мужчины. Каждое судно, проходящее через этот проход, платило определенную сумму этим мужчинам.
Ло Тяньхэ посмотрел туда, куда указывал Ло Чэнь, и кивнул.
— Верно! Банда Трех Рек контролирует водные перевозки по Озеру Ниншуй и реке Ниншуй. Каждый проходящий корабль должен платить им за защиту.
— Здесь каждый день проходит столько судов. Сколько же серебра зарабатывает Банда Трех Рек каждый день?
Ло Чэнь с удивлением смотрел на постоянно снующие суда.
— Они действительно много зарабатывают, но и тратят не меньше. Банда Трех Рек содержит более двух тысяч учеников, и расходы немалые.
К тому же, Банда Трех Рек контролирует водные перевозки Города Ниншуй, что равносильно присвоению части налогов правительства. Они давно стали бельмом на глазу правительства, и между двумя силами часто возникают конфликты.
Ло Тяньхэ говорил спокойно, не завидуя большим доходам Банды Трех Рек.
— Глава Усадьбы, уже поздно, пора обедать. В «Месте Прихода Гостей» (Кэ Лай Цзюй) все готово.
В этот момент подошел Ли Гэ с длинным копьем, завернутым в ткань.
— Хм! Пошли! Сначала пообедаем.
Ло Тяньхэ кивнул и направился к выходу из Лавки Разных Товаров. Ло Чэнь и Ли Гэ последовали за ним.
— Брат Ли, как у вас с моей сестрой в последнее время?
Ло Чэнь шел сзади и весело смотрел на Ли Гэ.
После того как Ван Юйин подняла вопрос о замужестве Ло Янь, а Ло Цзэ проболтался, Ван Юйин поговорила с Ли Тянем и его женой, и обе семьи дали согласие.
Ли Гэ закатил глаза на Ло Чэня:
— Болтун! Занимайся своими делами. Не думай, что я не знаю, что ты каждый день учишь девочку фехтовать в своем «Павильоне Нефритового Бамбука».
Услышав это, Ло Чэнь почувствовал, как у него дернулся уголок рта. На его лице появилась черная тень:
— Брат Ли, ты что-то перепутал? Это всего лишь десятилетний ребенок.
— Ну и что, что ребенок? Дети тоже вырастут! Ты разве не маленький?
Ли Гэ скривил губы и перестал обращать внимание на Ло Чэня, ускоряя шаг, чтобы догнать Ло Тяньхэ.
Ло Чэнь опешил, услышав это, а затем со злостью посмотрел на спину Ли Гэ и бросился за ним.
Обновлено: 22.01.2026