Глава 6 — Глава 6

Фэн Линъу не обращала внимания на шёпот за спиной. С холодной решимостью она вышла вперёд и остановилась перед толпой: — Люди Вэйской империи! Вы все знаете, что в день свадьбы Его Высочества князя Вэйского на него было совершено покушение?! Голос её звучал громко и чётко — она сразу перешла к сути. Не только простые люди растерялись, но даже Е Йэйлинь, стоявший во дворе, с любопытством бросил взгляд наружу. Толпа машинально закивала. — Я — принцесса государства Дайе, прибывшая по договору о мире и браке, новоиспечённая супруга князя Вэйского! Не стану скрывать: те, кто напали на Его Высочество, были из числа моей свиты! — Что?! Как такое возможно? — Ты, ядовитая ведьма! Сама устроила покушение на князя, а теперь ещё и смелость нашла признаться! Эта правда была главным препятствием для её положения в Вэйской империи, но она без колебаний сама раскрыла её. Народ взбунтовался, и кто-то даже швырнул в Фэн Линъу гнилое яйцо. От него расползся тошнотворный запах, испачкав её роскошные одежды. Фэн Линъу даже не дёрнулась. Лицо её оставалось спокойным: — Я понимаю ваш гнев. Но и я сама в ярости! Потому что те, кто напали на Его Высочество, покушались и на мою жизнь! — Жена следует за мужем. Разве я могла причинить вред Его Высочеству? Те, кто совершили нападение, были присланы императрицей Дайе! Видите, какое змеиное сердце у правителей Дайе! Император Вэя милостиво принял их капитуляцию, а они в ответ посылают убийц на князя Вэйского! Фэн Линъу говорила страстно и искренне, но этого было недостаточно, чтобы полностью убедить разгневанную толпу. — Ты — принцесса Дайе! Неужели ты ничего не знала о заговоре? — Князю следовало не возвращаться после победы, а стереть Дайе с лица земли! Фэн Линъу слушала эти крики и в душе улыбалась. Именно этого она и добивалась — чтобы народ Вэйской империи считал, будто Е Йэйлиню не стоило возвращаться! Но внешне она изобразила горе и отчаяние: — Приказ императора — закон. Как Его Высочество мог ослушаться повеления? Я знаю, вы мне не доверяете. Вот показания пойманных убийц. Обычно такие документы не подлежат огласке, но ради моей чести пусть каждый прочтёт их сам! Она протянула бумаги с признаниями. Грамотные люди взяли их и стали читать вслух. Услышав содержание, они побледнели и с болью в голосе передавали детали окружающим. Простые люди не отличались хитростью — они верили тому, что видели и слышали. Если хочешь рассказать им правду, говори прямо, без обходных путей. Фэн Линъу говорила так убедительно, да и зачем ей, чужеземной принцессе, лгать простым людям? После недолгих споров толпа поверила. Самыми преданными последователями Е Йэйлинья были именно простые жители Вэйской империи. Если они примут её сторону — остальное можно будет решить со временем. Е Нань, стоявший на ступенях, с изумлением наблюдал за Фэн Линъу. Ведь эти показания… составила сама княгиня! В показаниях чётко говорилось, что Фэн Линъу не причастна к покушению — более того, она сама стала одной из жертв нападения. В этот момент из толпы выступила группа людей. Один из них, с пронзительным голосом, презрительно крикнул в сторону Фэн Линъу, источавшей зловоние: — Кто это тут явился? Нищенка какая-то?! Фэн Линъу подняла глаза. Говоривший был придворным евнухом Ли, приближённым императора. Первоначальная хозяйка этого тела встречала императора после прибытия в столицу, и евнух Ли был ей знаком. Если она узнала его, то он уж точно не мог не узнать её — особенно с таким заметным чёрным пятном на лице. Значит, он нарочно её оскорблял. — Неужели моя особа мешает тебе, господин евнух? — тихо и кротко спросила Фэн Линъу, но её взгляд заставил Ли почувствовать леденящий страх. Будто за ним наблюдало что-то по-настоящему опасное. Ли лишь сейчас сделал вид, будто узнал её: — Ах, простите, Ваше Высочество! Я не сразу вас узнал… Как может столь высокородная особа оказаться в таком виде… На его лице читалось отвращение — будто она опозорила весь двор. Наконец Е Йэйлинь соизволил выйти из резиденции. Он подошёл с величественной походкой, излучая ледяную холодность, бросил на Фэн Линъу короткий взгляд сверху вниз, а затем обратился к евнуху Ли: — С каких это пор действия княгини Вэйской требуют одобрения от тебя, господин евнух? От этого взгляда у Ли пробежал холодок по спине, но больше всего его потрясло другое: князь признал эту «уродку» своей женой? Место главной супруги князя Вэйского было предметом зависти всех знатных девиц столицы. Любая из них принесла бы князю мощную поддержку. А он выбрал женщину, которая ничем ему не поможет? — Ваше Высочество, как вы можете так говорить… Я и помыслить не смел… — Министр юстиции, префект столицы, представители Башни Небесного Суда, — холодно произнёс Е Йэйлинь, переводя взгляд на остальных чиновников, пришедших вместе с Ли. — Я уже выяснил личности убийц, а вы только теперь удосужились явиться. При такой эффективности как мне надеяться, что вы сумеете защитить народ? Эти три ведомства отвечали за расследование уголовных дел: министерство юстиции — за содержание под стражей, префектура столицы — за расследования в городе. Башня Небесного Суда формально занималась особо тяжкими преступлениями, но на деле служила личной разведслужбой императора. Такой упрёк заставил побледнеть министра юстиции и префекта. Глава Башни Небесного Суда, однако, сохранял самообладание: — В Башне мало людей, мы всё это время были заняты другими важными делами. Сегодня только освободились и сразу пришли сюда. Не ожидали, что Ваше Высочество всё уже выяснит. Но раз уж мы здесь, позвольте нам взять дело в свои руки. Фэн Линъу бросила на говорившего мужчину беглый взгляд. Средних лет, в глазах — не скрываемая жестокость. Е Йэйлинь с детства защищал страну, но когда на него напали, никто не пришёл на помощь. Теперь же, когда он хочет просто арестовать тех, кто покушался на его жизнь, сам император торопится забрать их под свою опеку. Такой правитель действительно вызывает отвращение. Удивительно, что Е Йэйлинь до сих пор не поднял мятеж. — Зачем передавать их вам? — внезапно вмешалась Фэн Линъу, глядя на Е Йэйлинья с наивным недоумением. — Разве Ваше Высочество не в силах разобраться с этим самостоятельно? Е Йэйлинь посмотрел на притворяющуюся невинной зайчихой княгиню и едва заметно усмехнулся. От этой улыбки его и без того прекрасное лицо стало ещё притягательнее — в нём появилась дерзкая, почти хищная прелесть. Сердце Фэн Линъу на миг замерло — она чуть не растаяла от его красоты. — Ты слышал слова княгини? — обратился Е Йэйлинь к главе Башни. — Она спрашивает, неужели я не способен сам справиться с этими людьми? Хотя тон его оставался спокойным, в словах чувствовалась железная воля. Лицо Цинь Ли потемнело от злости, и он бросил на Фэн Линъу злобный взгляд. «Глупая женщина, только мешаешь!» Министр юстиции, хоть и боялся князя, всё же собрался с духом — ему нужно было хоть что-то доложить императору. Но едва он шагнул вперёд, как Е Йэйлинь сказал: — Мои темницы не вместят столько людей. Остальных, если не возражаете, господин министр, возьмите под свою охрану. Неужели вы откажетесь от такой простой задачи, господин Сунь? Министру пришлось глотнуть слова и неохотно ответить: — Н-нет… конечно, нет. Это мой долг. Раз Башня Небесного Суда не смогла забрать подозреваемых, министр юстиции тем более не посмел настаивать. Префект столицы лишь попросил разрешения позже прийти в резиденцию князя и повторно допросить задержанных, чтобы зафиксировать показания. — Э-э-э… — растерялся евнух Ли. — Кого именно собирается удерживать Его Высочество? В тот же миг в толпе зашептались: если верить словам княгини, за покушением стоит императрица Дайе. Значит, император Дайе тоже замешан. Но настоящие виновники далеко — как их накажешь? Какая же неблагодарность! Князь Вэйский прекратил войну, а Дайе в ответ посылает убийц! Если бы не князь, Вэйская империя давно погрузилась бы в хаос. Как же они живут в мире и покое? Дайе проявило невероятную подлость! Народ готов был просить князя снова двинуть армию на Дайе! Ли уже не слушал толпу. Е Йэйлинь холодно посмотрел на него: — Какое поручение передал мне брат-император через тебя? Его слова всегда были безупречны. Его можно было назвать жестоким или властным, но в мыслях о мятеже народ ему не верил. Ли пришлось выпалить: — Император глубоко опечален случившимся. Главное, что Ваше Высочество целы. Но в этом деле замешана принцесса Фэн Шуан — она всего лишь женщина. Если Ваше Высочество милостивы к своей супруге, не соизволите ли отпустить принцессу Фэн Шуан со мной? Фэн Шуан была будущей императрицей. Раз Фэн Жанцин уже не годился, нужно было спасти хотя бы её. Фэн Шуан знала о покушении, и Е Йэйлинь, разумеется, это выяснил. Но она лишь знала — не участвовала. Е Йэйлинь не стал бы унижать женщину из-за этого и без колебаний согласился на просьбу Ли. Фэн Жанцин всё это время наблюдал за происходящим. Его лицо побелело, будто мел. Он готовился к худшему, но теперь, оказавшись в руках Е Йэйлинья, понимал: как только у князя начнётся приступ отравления, тот непременно заподозрит его. И тогда Е Йэйлинь захочет, чтобы он умер вместе с ним. Если бы у него был противоядие, он мог бы торговаться. Но яд не имеет лечения — ему нечем спасти свою жизнь! Когда его выводили, Фэн Жанцин бросил злобный взгляд на евнуха Ли, а потом холодно процедил Цинь Ли: — Я не покушался на жизнь князя Вэйского! Я невиновен! Вы обязаны продолжить расследование! Он надеялся, что Башня Небесного Суда будет и дальше вести дело — это даст повод вмешаться и устроить побег! — Понял, — кивнул Цинь Ли, давая понять, что уловил намёк. Но слова Фэн Жанцина лишь разозлили толпу ещё больше! Пусть зачинщики — император и императрица Дайе, но разве он, Циньский князь, не был исполнителем? Как он смеет заявлять, что невиновен? Да он виновен вдвойне! В него полетели гнилые яйца и овощи. Фэн Жанцин злобно сверлил взглядом простолюдинов. Но кем он себя возомнил? Разве народ его боится? Чем яростнее он смотрел, тем больше в него швыряли. А солдаты Небесных Волков даже не пытались остановить толпу. Сяо Байчжи с интересом гадала, где же люди берут столько гнилых овощей и яиц. ... Цинь Ли вернулся во дворец доложить императору. Все телохранители Фэн Жанцина — их было около десятка — были переданы министерству юстиции. Префект столицы отправился вместе с ними в резиденцию князя Вэйского, чтобы повторно допросить признавшихся убийц. Он надеялся изменить их показания. Е Йэйлинь поручил Е Наню сопровождать префекта, а сам увёл Фэн Линъу. Фэн Линъу шла за ним, безразлично наблюдая за его широкой спиной и думая: «Сварить ли яд, чтобы сделать его импотентом, или лучше использовать иглы?» Он мастерски владеет боевыми искусствами и очень бдителен — вряд ли получится подобраться незаметно. К тому же он, кажется, совсем не интересуется женщинами. Во всём доме ни одной наложницы, даже служанок немного. Неужели Е Йэйлинь… девственник? А может, он предпочитает мужчин? Князю Вэйскому явно нужен любимец-красавец. — О чём ты там про меня строишь планы? — внезапно спросил Е Йэйлинь, резко обернувшись. Фэн Линъу замерла. Неужели он умеет читать мысли? Е Йэйлинь заметил её замешательство и сузил глаза: — Что задумала? Она ведь специально направила подозрения на императорскую чету Дайе, чтобы разжечь ненависть народа. Неужели хочет, чтобы он снова начал войну против её родины? — А? — Фэн Линъу искренне удивилась. Этот человек всегда говорит загадками! Откуда ей знать, о чём он? — Глупая, — бросил он и пошёл дальше, сдерживая раздражение. — Хочешь, чтобы я напал на твою родину?