Глава 35 — Глава 35

— Вэйская вдовствующая принцесса хвалится своим врачебным искусством и желает осмотреть ваш пульс, — кратко пояснил Чу Цяньшань, указав дочери сесть, а затем повернулся к Фэн Линъу: — Прошу вас, вдовствующая принцесса. Чу Му Сюэ послушно вытянула руку и положила запястье на каменный столик: — Потрудитесь, вдовствующая принцесса. Фэн Линъу слегка кивнула и приложила пальцы к её пульсу. Пульс оказался точно таким, как описывал Бай Юэ: слабый, поверхностный, явно указывающий на внутренний холод. Но помимо этого… В теле девушки скапливался мощнейший холодный яд. По всем расчётам, она должна была умереть ещё давно, однако вокруг её сердечного канала циркулировала невероятно сильная защитная сила, которая и спасала её от неминуемой гибели. — Ну как? — не выдержал Чу Цяньшань, видя, что Фэн Линъу молчит всё дольше. — Не торопите её, — мягко успокоила Бай Юэ. — Пульс барышни Чу сложен; пусть вдовствующая принцесса хорошенько разберётся. Чу Цяньшань с трудом заставил себя замолчать. Сама же Чу Му Сюэ оставалась совершенно спокойной. Годы болезней уже притупили в ней страх перед страданиями. Вскоре Фэн Линъу убрала руку и извлекла из рукава тонкую иглу: — Мне нужно взять немного крови из области сердца у барышни Чу. — Кровь из области сердца? — первым возмутился Чу Цяньшань. — Тело Му Сюэ и так ослаблено! Если вы воткнёте ей иглу прямо в сердце, как она это перенесёт? Он уже жалел, что возлагал надежды на эту юную девчонку. Разочарование и раздражение переполняли его: — Вдовствующая принцесса, не тратьте здесь понапрасну время. Возвращайтесь! Ему даже не хотелось требовать от неё исполнения пари — тех самых кругов, коленопреклонений… Он не договорил до конца. Фэн Линъу проигнорировала раздражённого генерала и обратилась к самой Чу Му Сюэ: — Ваше состояние вызвано не болезнью, а проникшим в тело ядом, который постепенно разрушает организм. Всё довольно сложно. Поговорим внутри. Чистые глаза Чу Му Сюэ оставались невозмутимыми. Она легко кивнула. Обе женщины поднялись и направились в дом, оставив Чу Цяньшаня застыть на месте: — Отравление? Брови Бай Юэ сошлись. Она диагностировала именно болезнь, а Фэн Линъу утверждала, что это яд. Получается, она, «богиня медицины», ошиблась? Неужели это смешно? — Тело барышни Чу с детства было слабым, — сказала Бай Юэ, следуя за ними. — Если бы это был яд, то какой яд способен мучить человека более десяти лет и всё ещё оставаться в теле? — А разве тело само не борется с болезнями? — не понял Чу Цяньшань. Он доверял профессионализму Бай Юэ, и если она так говорит, значит, так и есть. Бай Юэ кивнула: — Именно так. Иногда человек заболевает, но через пару дней выздоравливает сам — это и есть работа собственных сил организма. Лекарства нужны лишь тогда, когда тело не справляется самостоятельно. — Теперь ясно, — задумался Чу Цяньшань. Действительно, от мелких недугов часто помогал просто отдых. — Бай Юэ поистине достойна звания «богини медицины». И он недовольно посмотрел на Фэн Линъу: — Вдовствующая принцесса, не обижайте мою дочь своей несерьёзностью. Если яд не смертелен, организм давно бы его нейтрализовал. Как он может прятаться в теле столько лет? Бай Юэ происходила из прославленного врачебного рода и без сомнения обладала настоящим талантом. Хотя звание «богини медицины»… для неё, пожалуй, было несколько завышенным. — Именно поэтому я и говорю, что дело сложное, — Фэн Линъу уже вошла в комнату и теперь повернулась, загораживая вход от Чу Цяньшаня и Бай Юэ. — Генерал Чу, если вы действительно заботитесь о дочери, подождите здесь. Если я убью барышню Чу, отдам вам свою жизнь. С этими словами она нетерпеливо захлопнула дверь. Чу Цяньшань и остальные остались стоять перед закрытой дверью, не зная, что сказать. — Бай Юэ, как вы считаете… — тревожно спросил генерал. На лице Бай Юэ промелькнула тревога: — Возможно, у вдовствующей принцессы действительно есть способ. Не волнуйтесь, генерал. Даже если случится непоправимое, у меня есть пилюля, способная сохранить жизнь. Казалось, она уже готова была устранять последствия безрассудства Фэн Линъу. Чу Цяньшань ещё больше уверился в компетентности Бай Юэ и ещё ниже опустил своё мнение о Фэн Линъу. Внутри Чу Му Сюэ с извиняющейся улыбкой посмотрела на Фэн Линъу: — Отец такой по натуре, но злого умысла в нём нет. Прошу вас, вдовствующая принцесса, не обижайтесь. — Такой характер рано или поздно сыграет с ним злую шутку, — заметила Фэн Линъу. У неё были особые чувства к военным, и вспыльчивость генерала Чу напомнила ей её приёмного отца. Поэтому она не держала зла. — Вы ведь и сами знаете, что в теле вашем яд, — продолжила Фэн Линъу, внимательно наблюдая за реакцией девушки. Когда она произнесла слово «яд», в глазах Чу Му Сюэ не дрогнуло и тени удивления — она явно знала об этом заранее. Чу Му Сюэ кивнула: — Юэ Юэ мне об этом говорил. — Бай Юэ? — Фэн Линъу рассмеялась, услышав такое обращение. Если бы Бай Юэ сейчас находился здесь и услышал, как его называют «Юэ Юэ», он бы точно взорвался от возмущения. — Мы свои люди, барышня Чу, не стоит быть столь формальной. Раздевайтесь, — сказала Фэн Линъу с улыбкой. Она пришла с пустыми руками и даже продезинфицировать иглу не могла. Надо будет потом собрать походный медицинский набор. Чу Му Сюэ сначала смутилась, раздеваясь перед посторонней, но вскоре приняла решительный вид: — Вдовствующая принцесса сказала, что дело сложное? — Слабый яд действительно не может годами прятаться в теле. Но ваше состояние уже критическое. Если бы не та посторонняя сила, охраняющая сердечный канал, вы бы давно умерли. Следовательно, скорее всего, вам все эти годы кто-то регулярно подсыпает яд. Фэн Линъу не была профессиональным лекарем и не заботилась о том, как её слова повлияют на пациента. Она просто говорила то, что думала. Чу Му Сюэ удивилась, а затем нахмурилась: — Отец честен и небогат. В доме мало слуг — большинство из них старые солдаты отца, получившие увечья на поле боя и оставшиеся без пристанища. Чтобы отравлять меня годами, нужен кто-то из близкого окружения. Все в доме либо ветераны отца, либо слуги, служащие семье больше десяти лет. Мы многим из них оказали добрую услугу. Если один из них предал нас… это ужасно. — Вы уверены в своих словах, вдовствующая принцесса? Юэ Юэ тоже определил, что во мне яд, но никогда не говорил, что меня отравляют постоянно. — Разве я стала бы говорить, не будучи уверенной? — Фэн Линъу подошла и одним движением вонзила иглу в область сердца Чу Му Сюэ. Игла была особой конструкции: на кончике имелась крошечная выемка, чтобы при извлечении захватить каплю крови. Фэн Линъу сразу же убрала кровь в пространственное хранилище. Чу Му Сюэ, сжавшись от боли, ничего не заметила. — Больно? — с любопытством спросила Фэн Линъу. Чу Му Сюэ кивнула. Фэн Линъу ничего не сказала, продолжила осмотр и запросила все прежние рецепты лекарств, которые принимала девушка. Даже после того как яд будет нейтрализован, восстановление организма станет серьёзной проблемой. — Я изготовлю противоядие и снова навещу вас. А пока не позволяйте Бай Юэ лечить вас наобум, — сказала Фэн Линъу, собираясь уходить. — Хорошо, — Чу Му Сюэ не смогла сдержать улыбку. Она и сама не питала особых надежд на Бай Юэ, но та всё же носила имя «богини медицины». А Фэн Линъу говорила так, будто Бай Юэ — обычный шарлатан. Как только дверь открылась, Чу Цяньшань грозно шагнул вперёд: — Что вы сделали с моей дочерью?! — С барышней Чу всё в порядке. Бай Юэ подошла ближе: — Вдовствующая принцесса, речь идёт о человеческой жизни! Не совершайте безрассудных поступков. — Я ничего не делала, — отрезала Фэн Линъу и позвала Е Жу: — Уходим. Бай Юэ осталась стоять на месте, холодно глядя вслед Фэн Линъу. В её глазах мелькнула ледяная злоба. … Е Йэйлинь с трудом выбрался из Долины Смерти. Е Нань тут же подал ему воды и доложил: — Ваше высочество, на северной границе началась война. Е Йэйлинь вытирал лицо, не выказывая эмоций, и внимательно слушал. Е Нань продолжил: — В армии на северной границе распространилась чума, и варвары этим воспользовались для вторжения. Чу Синьлань получила тяжёлое ранение. Бай Юэ уже в пути и прибудет примерно через три дня. Подкрепления и припасы от двора уже отправлены, но с лекарствами пока не решено. — Подкрепления и припасы от двора? — нахмурился Е Йэйлинь. Обычно в случае войны он лично возглавлял поход. Услышав о начале боевых действий на севере, он уже начал продумывать стратегию и распределение ресурсов. Узнав о чуме, он сразу стал думать, как изолировать больных солдат. И вдруг Е Нань сообщает, что подкрепления уже высланы… — Доложу вам, ваше высочество, — пояснил Е Нань, на лице которого играла явная ухмылка, — император издал указ о вашем немедленном выступлении во главе армии «Небесные Волки» на северную границу. Но вдовствующая принцесса его остановила. Пришлось императору отправлять «Небесные войска». Когда он получил известие о войне, он метался у входа в Долину Смерти, страшась за жизнь повелителя. Он даже собирался спуститься вниз, но вскоре пришла другая весть: вдовствующая принцесса уже всё уладила. Хорошо, что он не побежал вниз — в Долине Смерти он бы погиб, даже не найдя своего господина. Взгляд Е Йэйлинья стал глубже. Перед внутренним взором возник образ маленькой, но решительной фигуры: — Как ей удалось остановить императорский указ? — Вдовствующая принцесса сказала: «Прежде чем двигать войска, нужно обеспечить их припасами». Она потребовала, чтобы император сначала отправил продовольствие, лекарства и лекарей. Только после этого «Небесные Волки» выступят. Императору, конечно, не хотелось отдавать припасы «Небесным Волкам». Ведь в Вэйской империи не только они умеют сражаться. Он предпочёл отправить собственные войска, чтобы те снискали славу. На губах Е Йэйлинья мелькнула едва уловимая улыбка. План был прост, но он не ожидал, что она осмелится так поступить. — Ваше высочество, возвращаемся в столицу? — спросил Е Нань. — Вдовствующая принцесса одна в городе… может быть, ей будет нелегко справиться. Е Йэйлинь немного помолчал: — Отправляемся к варварам. — А?! Ваше высочество, вы что, бросаете вдовствующую принцессу? — Е Нань пошёл следом, но при ледяном взгляде повелителя тут же замолк. … Фэн Линъу всю ночь не спала, выделяя компоненты яда из крови. Затем, дождавшись всех необходимых трав, она десять часов готовила противоядие. Она не спешила сразу отвозить его — после приёма могли возникнуть побочные эффекты, поэтому нужно было ещё приготовить вспомогательные средства и немного отдохнуть. В полдень управляющий принёс в её дворик мешочек: — Сшили по чертежу вдовствующей принцессы. Посмотрите, подходит ли. Фэн Линъу осмотрела — вполне удобно. — Хорошо. Иди, а заодно прикажи подготовить карету. — Слушаюсь. После ухода управляющего она сложила всё необходимое в мешок и вышла из комнаты. Во дворе её встретил запыхавшийся Е И, лицо которого было красным, как спелое яблоко. Он радостно улыбнулся: — Вдовствующая принцесса едете в дом главнокомандующего? — Да, — кивнула Фэн Линъу. — Не переусердствуй с тренировками. Зайди в дом и умойся. — Я не устаю! — ответил Е И. Он уже привык к жизни при ней и, попрощавшись, направился в комнату — после обеда ему предстояло заниматься каллиграфией. У ворот карета и Е Жу уже ждали. Фэн Линъу села в экипаж и прибыла в дом главнокомандующего, но почувствовала, что атмосфера здесь неладная. — В доме что-то случилось? — проницательно спросила она у управляющего дома генерала Чу. Управляющий хромал — он был одним из старых соратников Чу Цяньшаня. — У старшей барышни припадок. Бай Юэ сейчас оказывает помощь. Господин в отчаянии и, возможно, невольно обидел вдовствующую принцессу. Прошу прощения. Фэн Линъу ничего не сказала, но ускорила шаг. Издалека Чу Цяньшань увидел её и нахмурился: — Вдовствующая принцесса, зачем вы снова здесь? Сейчас критический момент, не мешайте! — Е Жу, останови его, — спокойно сказала Фэн Линъу и стремительно проскользнула мимо Чу Цяньшаня в комнату. В помещении стояла жара: Чу Му Сюэ, дрожа, свернулась клубком под одеялом на ложе, а по полу было расставлено множество жаровен. Бай Юэ, помогавшая ей, обливалась потом — одежда промокла насквозь. Рядом трудились ещё пятеро придворных лекарей из дома генерала. Но состояние Чу Му Сюэ не улучшалось.