Вдали возвышались величественные снежные пики, а поблизости раскинулся густой сосновый лес, укрытый снежным покровом. Среди этого великолепия, словно жемчужины, виднелись несколько домов, утопающих в буйстве красок. Извилистая речушка, пересекаемая изящным мостиком, тихо журчала, а утренний туман нежно обнимал все вокруг, окутывая каждый уголок этого живописного горного поселения.
На фоне этого идиллического пейзажа стояли двое: старик и юноша.
Ло Цзылин, с походным мешком за спиной, прощался с Ло Ляньшэном, который стоял у моста, что вел из деревни.
— Дедушка, я ухожу. Берегите себя, пожалуйста, — произнес Ло Цзылин, и на его лице отразилась глубокая печаль расставания.
— Иди, — ответил Ло Ляньшэн, с нежностью глядя на внука. В его улыбке сквозила легкая горечь.
Видя эту ласковую, но печальную улыбку деда, Ло Цзылин почувствовал, как в его сердце тоже разливается тоска. Однако он изо всех сил старался улыбаться в ответ.
— Я обязательно вернусь на зимние каникулы, чтобы навестить вас, встретить Новый год вместе. Покажу фотографии, сделанные во время учебы, расскажу о студенческой жизни и, конечно, привезу вам что-нибудь особенное из Яньцзина.
— На зимние каникулы можешь и не возвращаться, — проговорил Ло Ляньшэн, и горечь в его улыбке стала заметнее. — К тому времени дороги уже будут занесены снегом.
— Нет, я обязательно вернусь, чтобы встретить с вами Новый год!
— Эх! — Ло Ляньшэн тяжело похлопал Ло Цзылина по плечу. Больше не говоря ни слова, он повернулся и направился к своему дому.
Дождавшись, пока старик скроется в доме и его фигура исчезнет из виду, Ло Цзылин наконец развернулся и решительно зашагал прочь.
Пройдя по маленькому мосту, покинув пределы долины и оказавшись лицом к лицу с бескрайней степью, Ло Цзылин остановился. Он обернулся, бросая последний взгляд на прекрасную горную деревню, где прожил почти двадцать лет.
Из потайного кармана он извлек слегка пожелтевшую фотографию. Со сложным выражением лица Ло Цзылин несколько мгновений вглядывался в изображение невероятно красивой женщины, а затем тихо вздохнул:
— Почему ты не навещала меня столько лет?
«Сколько бы у тебя ни было невысказанных трудностей, двадцать лет назад ты бросила меня и с тех пор ни разу не навестила. По крайней мере, сейчас я не могу тебя простить. А что будет потом… потом посмотрим!»
«Я еду учиться в Яньцзин, ты приедешь навестить меня? Если однажды ты случайно появишься за дверью моей аудитории, что я почувствую? Буду плакать, или смеяться, или просто не захочу с тобой разговаривать?»
Молча еще несколько раз взглянув на снимок, он аккуратно убрал его обратно. Затем, поправив походный мешок за спиной, Ло Цзылин широким шагом двинулся вперед, больше ни разу не оглянувшись.
Пройдя два часа по бескрайней степи за пределами долины, Ло Цзылин наконец добрался до ближайшего к его деревне небольшого городка.
Этот городок, едва заметный на карте провинции, был самым оживленным местом в радиусе нескольких десятков ли.
Он сел на единственный ежедневный автобус, идущий до уездного центра. Пообедав там, Ло Цзылин переселился на послеобеденный поезд, направляющийся в Уши, столицу провинции. Ему предстояло вылететь самолетом в десять утра следующего дня.
После более чем десяти часов пути поезд, наконец, прибыл в Уши.
Ло Цзылин летел самолетом впервые в жизни и совершенно не представлял, как проходить регистрацию на рейс.
Когда Ло Цзылин направлялся к справочной стойке, чтобы получить информацию, он случайно столкнулся с довольно красивой женщиной, которая катила за собой чемодан. Женщина шла очень быстро, опустив голову, а Ло Цзылин рассеянно озирался по сторонам. Так они и столкнулись.
Женщина была довольно высокой, с изысканно накрашенным лицом и элегантной осанкой. Под облегающим свитером угадывались соблазнительные изгибы, а каждое ее движение источало очарование зрелой женственности, способное привлечь внимание любого мужчины.
— Простите, — поспешно извинился Ло Цзылин, едва не сбив женщину с ног.
— Ничего страшного, это я была невнимательна, — ответила красивая женщина лет тридцати. Внимательно оглядев Ло Цзылина, она одарила его сияющей улыбкой. — Молодой человек, я надеюсь, я вас не ушибла?
Не ожидая такой любезности, Ло Цзылин с облегчением выдохнул и поспешно покачал головой:
— Нет!
Женщина не спешила уходить. Окинув Ло Цзылина оценивающим взглядом, она продолжила непринужденный разговор:
— Молодой человек, вы так торопитесь, наверное, скоро посадка? Во сколько у вас рейс? Вы уже прошли регистрацию?
— Мой самолет в десять утра, — ответил Ло Цзылин, чувствуя себя еще более неловко. — Я еще не прошел регистрацию.
— Какое совпадение! — с любопытством воскликнула красивая женщина. — У меня тоже рейс в десять утра. А какой у вас номер рейса?
Ло Цзылин достал билет, взглянул на него и произнес:
— CZ6901.
— Просто невероятно! У меня тоже этот рейс! — Женщина радостно рассмеялась. — Может быть, пройдем регистрацию вместе?
Ло Цзылин, который как раз не знал, как пройти регистрацию, тут же обрадовался и немедленно согласился.
А женщина, увидев, что Ло Цзылин готов следовать за ней, почувствовала облегчение.
Пока они проходили регистрацию, она достала телефон и набрала сообщение:
— «Госпожа, все идет по плану!»
*
Обновлено: 20.02.2026