Внутри Microsoft в тот момент кипели ожесточённые конфликты, а офисные интриги вызывали тревогу у многих сотрудников. Легендарная компания, казалось, теряла былой блеск, и критика в её адрес звучала всё громче. В этот момент совет директоров потребовал отставки Балмера и назначил на пост генерального директора Сатью Наделлу. Так он стал третьим руководителем Microsoft. Наделла не был широко известным управленцем. После всех взлётов и падений компании он больше походил на преданного ветерана. Когда он только занял должность, многие сомневались в его способности управлять гигантом. Однако, едва вступив в должность, он сделал облачные технологии основой стратегии Microsoft. Новые технологии не только принесли вызовы, но и вдохнули в компанию новую жизнь, которой ей так не хватало в период застоя. Сейчас рыночная стоимость Microsoft утроилась, достигнув исторического максимума, превзойдя даже уровень, зафиксированный до краха экономического пузыря.
Но сегодня Microsoft столкнулась с новым вызовом. После появления вируса-демона компания получила серьёзный удар. Вся операционная система Windows оказалась под угрозой. Сначала казалось, что устранение уязвимостей решит проблему, но вскоре выяснилось, что дело не в них. Вирус-демон мог обходить брандмауэр Windows и беспрепятственно проникать в систему. Это открытие стало шоком для Microsoft. Китайский язык программирования также попал в поле их внимания. Компания выделила специалистов для изучения языка, основанного на китайских иероглифах. Однако времени было слишком мало: группа Longteng не дала им передышки и напрямую анонсировала свою компьютерную систему Longteng. Корпоративный офисный рынок — это важный сегмент для Microsoft. Из-за прошлых ошибок значительная его часть была утрачена в пользу Apple и других крупных игроков. С момента назначения Наделлы ему удалось вернуть часть этого рынка. Но теперь на сцену вышла группа Longteng, что вызвало у него острое чувство кризиса. Этот «плотоядный дракон» внушал страх, куда бы он ни направлялся. Оставалось только прибегнуть к чрезвычайным мерам, чтобы выиграть время. А время было именно тем, что им нужно, чтобы справиться с кризисом, вызванным вирусом.
Вайсс заметил, как Наделла вошёл в комнату. Тот выглядел слегка напряжённым, но Вайсс сразу же предложил ему сесть:
– Он сказал, что выйдет на связь через час. Осталось десять минут.
Наделла кивнул, сел на диван и спокойно стал ждать. Вайсс, сидя за своим столом, внимательно следил за сообщениями на форуме. Наделла, стоявший за его спиной, выглядел собранным и невозмутимым. Наступило назначенное время. Когда сообщение появилось, Вайсс резко собрался и быстро кликнул на него.
– **Сделка**, – спокойно произнёс Наделла.
Вайсс, не смея медлить, тут же передал сообщение демону, следуя указаниям своего босса.
– **Какая сделка?**
– **Вы делаете твит, выполняете мою просьбу, и я даю вам миллион долларов**, – голос Наделлы был ровным, а взгляд устремлён на экран компьютера. – **Какие слова?**
– **Спасибо группе Longteng за поддержку.**
Как только он это произнёс, Вайсс заметно напрягся, а пальцы его дрогнули. Наделла явно хотел связать Демоническую Организацию и группу Longteng, закрепив в сознании людей их связь. Но, несмотря на внутренние сомнения, Вайсс не замедлил действий: его руки быстро ввели сообщение, и он отправил его демону. После отправки в комнате воцарилась тишина. Оба ждали ответа. Прошло две минуты — никакого движения. Вайсс невольно взглянул на Наделлу. Убедившись, что тот остаётся спокойным и не делает лишних движений, он тоже промолчал и продолжил ждать. Спустя три минуты пришло новое сообщение.
– **Десять миллионов.**
Увидев эту цифру, Вайсс не смог сдержать удивления и тяжело выдохнул. Этот демон действительно так увлечён деньгами? Одним лишь предложением он осмелился запросить такую сумму.
– **Максимальная сумма — 30 миллионов, иначе сделка отменяется**, – написал Вайсс.
После отправки сообщения экран вновь погрузился в тишину. Две минуты спустя пришёл ответ:
– **Согласен.**
– **Как я могу быть уверен в вашей подлинности?** – спросил Наделла.
– **Через две минуты следующая цель: столица Японии. Подготовьте свои биткойны, платите вперёд — потом получите**, – ответил демон.
После этих слов экран вновь стал пустым. Но на этот раз собеседник больше не вернулся. Наделла вернулся на диван и задумался. Некоторое время он молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. Спустя минуту он взял в руки телефон и увидел новый твит от демона:
– **Лондон и Нью-Йорк. В течение двух дней, если вы не выплатите выкуп, я начну неизбирательную атаку на обе страны. Следующая остановка: столица Японии. Подготовьте выкуп в размере 200 миллионов долларов США.**
Наделла отложил телефон и окончательно убедился, что собеседник действительно демон. Сомнений в достоверности сделки больше не оставалось.
– Немедленно покупай биткойны и свяжись с ним для проведения транзакции, – сказал Наделла, глядя на Вайсса.
– Хорошо, – быстро кивнул Вайсс.
Новое сообщение от демона вновь вызвало бурю. Как только новость разлетелась, государственные учреждения и фондовый рынок столицы Японии сразу подверглись атаке вируса-демона. Чтобы предотвратить распространение вируса, сотрудники крупных организаций немедленно отключили сетевые кабели, чтобы минимизировать ущерб. Интернет стал недоступен, но главные компьютеры избежали заражения, а файлы остались в сохранности, что позволило продолжить работу в автономном режиме. Спустя пять минут после появления сообщения о вирусе в интернете начали появляться различные репортажи. В то же время многие продолжили нападать на группу Longteng. Longteng Group оставалась под главными подозрениями. Китайский язык программирования был создан Longteng Group. К тому же, предыдущая вирусная программа попала в руки этой компании. А Китай при этом не подвергся атакам. Всё это давало основание многим предполагать, что за этим стоит Longteng. Однако группа Longteng, кроме формального и малоубедительного официального заявления, не предприняла никаких действий. Тем, кто хотел атаковать Longteng, не хватало ключевой точки опоры. Longteng Group не является публичной компанией, поэтому манипулировать её акциями было невозможно. Кроме того, группа базируется в Китае, а иностранный капитал не имеет на неё влияния. Ни одна китайская компания не решилась бы открыто спровоцировать столь могущественную корпорацию.
Несмотря на шквал критики, компания Longteng Group понесла лишь незначительные потери. Напротив, после вирусной атаки в Японии система Longteng, которая заявляла о своей способности противостоять вирусу-демону, снова стала популярной в столице страны. Люди начали доверять ей, видя, что она действительно может защитить.
---
**ЦРУ, Управление науки и технологий.**
Это одно из четырёх ключевых подразделений ЦРУ. Каждый сотрудник технического отдела — эксперт или высококлассный специалист в своей области. Моррисон, мастер программирования, был завербован ЦРУ для сбора разведывательных данных. После вспышки вируса-демона его главной задачей стало выявление и поиск демонической организации. В этот момент Моррисон выглядел сосредоточенным, его пальцы быстро бегали по клавиатуре. Рядом с ним другие специалисты также напряжённо пытались отследить местоположение демона. Твиты демонической организации — единственная зацепка, которую они могли использовать для поиска.
Спустя некоторое время Моррисон остановился и посмотрел на карту, появившуюся на экране. Его лицо омрачилось. На карте отобразилось более ста адресов, разбросанных по всему миру. Среди них только один был настоящим. Проверяя один адрес за другим, они выяснили, что по большинству из них не было никакого персонала.
– Как дела? – спросил стоящий за спиной Моррисона крепкий, внушительный мужчина средних лет. Это был Помпео, директор ЦРУ.
– Среди всех адресов только один правильный, – ответил Моррисон. – Нам нужно исключать их один за другим.
– Уведомите оперативное управление и направьте их по этим адресам, чтобы подтвердить информацию, – лицо Помпео стало мрачным. Адреса были разбросаны по всему миру, и задача представлялась крайне сложной. Однако их необходимо проверить все. Даже если агенты будут разоблачены, это нужно сделать. Если они не поймают людей из демонической организации, их потери будут ещё более значительными.
Обновлено: 10.04.2026