— Ты мог бы помочь. И поможешь. Но не там. Не сейчас. Ты нужен Северу. Ты нужен Реву Кейлин. Ты нужен Дозору. Оставь змей Королевской Гавани мне. Ты нужен здесь, где твоя сила важнее твоей крови.
Я проглотил разочарование, хотя и знал, что он отвергнет предложение, и медленно кивнул.
— Я не буду сидеть сложа руки. — «Ты ведь не можешь держать сына Рейгара в столице, верно?»
Его рука легла мне на плечо. Давление было легким, но оно успокоило меня.
— Я знаю.
Призрак снова потерся о мою ногу, сделав круг, словно чувствуя напряжение в наших голосах. Его красные глаза коротко встретились с моими, прежде чем он побрел по коридору безмолвной тенью.
Я набрал воздуха.
— Отец... Ланнистеры.
Он напрягся.
— Что с ними?
— Я ничего не могу доказать, — медленно произнес я. — Но я видел кое-что. Обрывки и детали. Взгляд Джейме слишком расчетлив. Королевы Серсеи — слишком размерен. Я чувствовал это... Они змеи, им нельзя доверять.
Он не усмехнулся, не отмахнулся. Вместо этого он кивнул.
— Я тоже это чувствовал.
— И Петир Бейлиш, — продолжил я. — Он играет на обе стороны. Слишком жаждет быть полезным. У него слишком много сетей и нет верности. Я слышал шепот от торговцев — он связан с борделями, долгами, слухами.
Взгляд Неда Старка потемнел.
— Значит, он опасен, но умен. Такой человек выживает, потому что другие его игнорируют.
— Не игнорируй его, — сказал я. — Используй его, если должен. Но никогда не доверяй ему. Никому не доверяй.
— Не буду, — тихо сказал он.
Пауза. Мы оба знали, о чем я хотел спросить дальше, и все же... исход был уже решен.
Я снова вздохнул.
— Отец... моя мать.
Выражение его лица изменилось. Не ожесточилось. Смягчилось. Его рот открылся, затем снова закрылся.
— Теперь у тебя есть мое имя, Джон, — сказал он наконец. — И ты несешь мою кровь. Это больше, чем когда-либо получают большинство бастардов.
Я медленно кивнул.
— Этого достаточно. На данный момент. — Я знал, что если надавлю на него, все закончится ссорой, как в прошлый раз. Я не могу допустить этого после того, как навел такие мосты...
Он выглядел так, словно хотел сказать больше. Но не сказал. Вместо этого его рука вернулась на мое плечо, и мы стояли там — двое мужчин, связанных тайнами, которые ни один из них не выбрал полностью.
— Поезжай на север, Джон, проследи за конвоем до стены и ремонтом в Черном Замке, — сказал он. — Затем сделай Рев Кейлин крепостью, достойной своего имени. Береги Винтерфелл. Береги Рикона и мою жену. Советуй Роббу, как ты всегда это делал. Держи Север готовым.
— Я так и сделаю, — сказал я.
Он встретил мой взгляд, не моргая.
— Будь мудрым. Будь сильным.
— Буду.
Мы снова обнялись, и в другой жизни это был бы один из последних раз, когда мы видели друг друга, но не в этой, я позабочусь об этом.
Я смотрел, как он отворачивается, его плащ был тенью под светом факелов.
Я сжал свиток в руке.
Зима близко.
★★★
Двор погрузился в хаос.
Лошади фыркали и били копытами, пока конюхи спешили запрячь их. Повозки скрипели под тяжестью стали и древесины. Стражники Ланнистеров выкрикивали приказы с легким высокомерием, на которое были способны только красные плащи так далеко от дома, в то время как люди Старков тихо работали рядом с ними — бросая взгляды, но ничего не говоря. Снег хрустел под ногами, грязный от бесконечных хождений туда-сюда.
Я стоял возле линии повозок, отмеченных лютоволком Старков и черной вороной Ночного Дозора. Каждая из них была забита ящиками с мечами, копьями, щитами, мехами, кольчугами и бочками с консервированной едой — дело моих рук.
Я потратил на это недели. Подключал связи. Разговаривал с Гарриком, Сереном и кузнецами. Обменивал лишнюю древесину из Волчьего леса на лучшую руду. Торговался с купцами, чтобы обеспечить запас овса и вяленого мяса. Лорд Старк подписал приказы, но именно я написал их, организовал, продвинул дело вперед.
В каноне Дозор был голодающей тенью самого себя.
Больше нет.
— Ты уверен, что они не для твоего личного маленького восстания? — спросил Тирион, стоя рядом с ним, попивая подогретое вино и наблюдая за караваном. — Сотни этих твоих больших, усиленных сталью повозок, — сказал он. — Можно подумать, Ночной Дозор планирует вторгнуться на Юг.
— Только если Юг забудет, что идет с Севера.
Он отхлебнул вина, затем улыбнулся.
— Ты звучишь почти как Старк теперь. Мрачно, зловеще, совершенно без шуток.
— Ты слишком долго пробыл в столице. Здесь люди имеют в виду то, что говорят.
— Несчастная привычка, — пробормотал он. — Неудивительно, что вы все носите так много меха — должно быть, чтобы честность не заморозила вам кости.
Я выдохнул, не то чтобы смеясь.
Он посмотрел на меня искоса.
— Ты сделал здесь что-то замечательное. Этот груз купит Дозору еще одно поколение — возможно, будущее.
— Может быть, — сказал я. — Или, может быть, это просто означает, что они будут умирать медленнее.
Тирион изучил меня, и что-то обострилось в его взгляде.
— Ты несешь слишком тяжелый груз для своих лет. Это почти неестественно.
Я взглянул на него сверху вниз.
— А ты пьешь слишком много вина для своего роста.
— Туше, — сказал он, ухмыляясь. — Но я не ошибаюсь. Ты ходишь как человек, который на десять лет старше. Может, на двадцать.
— Бастарды растут вдвое быстрее умом и втрое — тем, что в штанах.
Он рассмеялся и пнул меня в ногу. По крайней мере, путешествие на север не будет скучным с Тирионом.
Прощания начались вскоре после этого.
Арья нашла меня как раз в тот момент, когда я проверял последнюю повозку. В одно мгновение я говорил с Арреном о подпругах, а в следующее снаряд из шерсти и ярости врезался мне в ребра.
— Ты обещал, — пробормотала она мне в грудь, ее голос срывался, кулаки сжали спину моего плаща, словно она могла удержать меня там силой воли.
Я замер. Лишь на секунду. Затем я обнял ее и прижал к себе, крепче, чем следовало. Она пахла кожей и свежей сосной. Винтерфеллом. Домом.
— Я знаю, — прошептал я. — И я говорил серьезно.
— Ты сказал, что не уедешь далеко. А теперь ты остаешься, а мы уезжаем.
Ее голос дрожал, но она не плакала. Арья никогда не плакала. Она просто держалась, непокорная до конца, словно бросая вызов миру отобрать у нее еще хоть что-то.
— Я буду здесь, когда ты вернешься, — сказал я, отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза. — И я буду писать. Ты даже не успеешь соскучиться по мне, как вернешься во двор и будешь кричать на меня.
— Я не кричу, — соврала она.
Обновлено: 10.07.2026