Пока остальные отдыхали, Цзин Минфэн отправился на разведку. С легкостью и дружелюбием он общался с уставшими практиками, постепенно обойдя всех. Вернувшись к своим, он выглядел озабоченным.
– Ну как, узнал что-нибудь? – напряженно спросил Бай Юньфэй, заметив его выражение.
– Больше половины говорят об одной и той же проблеме, – ответил Цзин Минфэн.
– Хм? И что это за проблема? – поинтересовался Юэ Фен.
– Чёрная тень и чёрный блик! – торжественно произнёс Минфэн, стараясь придать своим словам зловещий оттенок.
Услышав это, все насторожились.
– Что они говорят? – спросил Юньфэй. – Кто-нибудь знает, кто эта чёрная тень?
– Известно только, что это молодой человек в чёрном балахоне, – покачал головой Минфэн. – Никто не видел его лица. К какой фракции он принадлежит – тоже неизвестно.
Он указал на одного из практиков в отдалении:
– Это ученик Школы Затерянных Земель из Южноречья. Их было четверо в группе, но два часа назад трое погибли, пронзённые чёрным бликом. Ему повезло сбежать через пространственный барьер. Он утверждает, что перед перемещением заметил чёрную фигуру, устроившую эту резню.
Палец Минфэна переместился к другой группе:
– Эти странствующие практики час назад вернулись из вылазки. Они наткнулись на несколько свежих трупов. Затем появилась чёрная фигура и тот же чёрный блик. Но "чёрная тень" сразу исчезла. Эти ребята даже не знают о пространственных барьерах, поэтому не поняли, что убийца случайно угодил в барьер и телепортировался.
Цзин Минфэн методично пересказывал одну историю за другой. Все они звучали одинаково: чёрная тень, появляющаяся из ниоткуда и убивающая без разбора. Выжившие лишь случайно ускользали через пространственные барьеры. Теперь все знали, что в тумане скрывается смертоносная тень, способная мгновенно убить даже Пророка Духа на поздней стадии, несмотря на любую защиту.
Когда Минфэн замолчал, остальные молча переваривали услышанное.
– Как эта "чёрная тень" может обладать такой силой? Это точно не Король Духа? – взорвался Чжэн Кай. – Это за пределами возможностей Пророка Духа! И его духовное зрение явно на уровне Короля Духа! Я не могу представить, чтобы это было делом рук Пророка Духа, даже если его вооружили техниками и артефактами.
– Единственный способ узнать это – встретиться лицом к лицу, – невесело усмехнулся Юэ Фен. – Но, честно говоря, я бы предпочёл не сталкиваться с этим "палачом"...
Мысли о смертоносной тени повисли в воздухе, и Бай Юньфэй решил сменить тему.
– Ладно, давайте поговорим о чём-то другом. Например, о лабиринте. По моим прикидкам, мы прошли больше половины пути. Если ничего не случится, следующая вылазка может стать последней.
– Верно! – оживился Чжэн Кай. – В прошлый раз мы прокололись из-за неосторожности. Плотность тумана влияет на сложность обнаружения барьеров. Нужно быть внимательными в местах концентрации тумана, но дальше станет проще. У нас есть все шансы пройти лабиринт до конца!
Остальные явно воспрянули духом.
– Если мы поднимемся выше, то оставим позади тех, кто не знает, как ориентироваться в барьерах. И наши шансы встретить "чёрную тень" уменьшатся!
– Нам повезло вернуться к тому же месту, что и в прошлый раз. Если найдём тот же вход в лабиринт, сможем повторить маршрут?
– Точно! – воскликнул Чжэн Кай. – Если структура лабиринта неизменна, мы просто войдём в туман в том же месте и начнём с того места, где прокололись в прошлый раз!
Даже Бай Юньфэй порадовался этой идее:
– Тогда решено! Немного отдохнём и снова отправимся на гору!
Остальные кивнули и вернулись к медитации. Но буквально через минуту тишину нарушили отдалённые взрывы.
Бу-у-ум!!! Бу-ум! Бу-ум! Цзин Минфэн открыл глаза и настороженно огляделся:
– Что за чертовщина? Кто-то и здесь решил драку устроить?
– Нет! Это не вернувшиеся практики! – воскликнул Чжэн Кай. – Звук идёт от самой горы!
Все повернули головы в сторону горы. Звуки взрывов действительно доносились оттуда. Более того, сквозь густой туман прорывались вспышки элементальной энергии, что было странно. Раньше туман скрывал всё без остатка. Что-то изменилось.
Чжэн Кай задумчиво произнёс:
– Не нравится мне, что туман по какой-то причине начал меня...
Он вдруг замолчал и округлил глаза, словно увидел призрака.
– Дружище Кай, что случилось? – обеспокоенно спросил Юньфэй.
– Плохо дело! Пространство вокруг горы... начало дестабилизироваться!
– Дестабилизироваться? Что это значит? – недоумённо спросил Цзин Минфэн.
– Пространство в этом кармане изначально было не слишком стабильным. Вот почему сюда не могли проникнуть Короли Духа. Но я чувствую, что пространственная энергия вокруг постепенно истончается. Это дурное предзнаменование. Оно означает, что этот карман постепенно разрушается. Думаю, все эти сражения на красной горе подтачивают стабильность пространства. Туман не справляется с гашением этих колебаний, и это вызывает дестабилизацию кармана.
– Если так продолжится, то для полного коллапса пространства нам даже Король Духа не понадобится! – произнёс кто-то из группы.
– Что?! – ахнули остальные. – Коллапс?! Да вы шутите! – застонал Цзин Минфэн. – И что тогда случится с нами?
– Скорее всего, произойдёт то же, что и при разрушении пространственного кольца. Ткань пространства кармана сольётся с внешним миром, и нас просто выкинет наружу, – объяснили ему. – Но есть и более печальный вариант. В этом случае всё, что находится внутри кармана, будет поглощено разрывами пространства…
Услышав такие прогнозы, молодые люди мрачно переглянулись. Невесёлая перспектива висела в воздухе.
– Не стоит пугаться раньше времени, это лишь худший из возможных сценариев, – поспешил успокоить их Чжэн Кай. – Карман не разрушится в ближайшее время. Полагаю, у нас в запасе есть ещё, как минимум, несколько дней…
Бу-у-у-ум!!! Его слова прервал оглушительный взрыв. Даже земля под их ногами слегка задрожала. Чжэн Кай прищурился и покачал головой:
– Проблема в том, что если практики продолжат сражаться с такой же силой, дестабилизация пространства будет лишь ускоряться…
– Тогда нельзя терять время! – Бай Юньфэй вскочил на ноги. – Мы должны идти! Нужно как можно скорее добраться до вершины горы!
Обновлено: 09.04.2026