Когда Бай Юньфэй и его спутники шагнули из тумана, каждый из них машинально попытался найти опору для ноги на склоне, но… вместо земли их ноги будто проваливались в пустоту! Именно поэтому они дружно грохнулись на землю. Перед их глазами раскинулась широкая равнина, а позади возвышалась та самая гора, на которую они всё это время пытались взобраться. Они оказались не на вершине, а почти у самого подножия! Несколько часов блужданий, множество поворотов и непрерывное восхождение привели их… к началу пути.
– Что здесь происходит? – раздался недоуменный голос.
Все уже поднялись на ноги и оглядывались по сторонам, не веря своим глазам.
– Мы же… мы точно “поднимались” по склону всё это время, верно? Каким образом…
Туман туманом, но даже без хорошего обзора они могли чувствовать, что двигались вверх. Перепутать подъём со спуском было невозможно, и никто не сомневался, что они именно поднимались. Но, выйдя из тумана, вместо ожидаемой вершины горы их встретило странное головокружение и безмятежная равнина. Более того, оказалось, что они… взбирались по горе вниз.
Бай Юньфэй, немного подумав, осознал:
– Изменение ощущения силы тяжести… эта формация нас обманула! Я уже сталкивался с духовным зверем, который провернул со мной такой же трюк. Видимо, этот туман не только мешает восприятию, но и влияет на чувство гравитации. Из-за этого невозможно понять, двигаешься ты вверх или вниз.
– Да ладно?! Серьёзно?! – воскликнул Цзин Минфэн. – Что это за шутки?! Кто вообще сможет добраться до вершины?
– Охо-хо… похоже, эту задачу не решить быстро, – вздохнул Юньфэй. – Все, наверное, устали после этих блужданий? Давайте сделаем перерыв и всё обдумаем.
Молодые люди вздохнули, бросили последний взгляд на злополучную гору и в расстроенных чувствах направились вниз по склону.
– Хм? Это не то место, где мы начинали восхождение! – вдруг заметил Цзин Минфэн. – Внизу стояло огромное дерево, куда оно делось?
Бай Юньфэй осмотрелся и спокойно ответил:
– Скорее всего, мы с другой стороны горы. После всех этих блужданий и смены направления, это неудивительно.
– Вернёмся на прежнее место, чтобы объединиться с другой группой? – спросил Юэ Фэн.
– Кто знает, что они сейчас делают. Вряд ли они узнали что-то, чего мы не знаем. Да и не факт, что они вернутся на то же место. Гора большая, искать их будет трудно. Лучше останемся здесь, – предложил Юньфэй.
Недалеко от подножия горы виднелись другие люди – кто-то в одиночку, кто-то в группах. Как и Бай Юньфэй с друзьями, все они исследовали гору, время от времени прерываясь на отдых. Никто, похоже, ещё не добрался до вершины.
Наньгун Юэся, оглядывая “конкурентов”, вдруг ахнула и, заметно оживившись, указала на фигуру неподалёку:
– Сеньор Юй Ли!
– Что?! Где?! – резко поднял голову Юэ Фэн. Он проследил взглядом за её рукой. – Это она!
Их спутники удивлённо переглянулись. В нескольких сотнях метров от горы стояла женщина в светло-зелёном одеянии. Её длинные волосы свободно ниспадали до талии, слегка покачиваясь при каждом движении, а её женственная фигура притягивала взгляды. Рядом с ней находилось четверо мужчин, которые, судя по всему, пытались окружить её, словно отрезая пути к отступлению.
– Похоже, у неё неприятности? – предположил Чжэн Кай.
Юэ Фэн нахмурился. Не говоря ни слова, он резко двинулся вперёд, а за ним последовала Наньгун Юэся.
– Пойдём за ними, – пожал плечами Бай Юньфэй, и они с Цзин Минфэном и Чжэн Каем поспешили следом.
Вижу решительно двигающуюся группу молодых людей, четверо мужчин, которые окружали Юй Ли, поспешно ретировались, явно не желая связываться с новоприбывшими. Юй Ли, заметив знакомые лица, заметно оживилась.
– Юй Ли, ты в порядке? – спросил Юэ Фэн, резко остановившись перед ней.
– Со мной всё хорошо, – успокоительно улыбнулась она.
– Кто они? Что они хотели? – в голосе Юэ Фэна прозвучала сталь.
Юй Ли коротко взглянула в сторону убегающих.
– Просто несколько странствующих практиков. Увидели, что я одна, и предложили присоединиться к их группе. Я отказалась, но они начали настаивать. Вы появились как раз вовремя.
– Сеньор! – Наньгун Юэся подбежала к ней и обняла. – Мы так долго вас искали!
Юй Ли обняла подопечную в ответ и вздохнула с облегчением:
– Я тоже вас искала. Рада видеть, что вы в порядке. – Она перевела взгляд на незнакомых мужчин. – А это кто?
– Мои друзья, – представил их Юэ Фэн. – Позвольте представить, это Юй Ли, она сеньор Юэся.
Бай Юньфэй, увидев её вблизи, не смог скрыть лёгкого волнения. Она была молодой девушкой с нежной кожей и изящными чертами лица. Над её левой бровью красовалась маленькая родинка, которая лишь добавляла ей очарования.
– Бай Юньфэй? Неужели тот самый Бай Юньфэй из Школы Ремесла? – удивилась Юй Ли.
– Всё верно, – кивнул Юэ Фэн.
– Эй, старина Бай, – подмигнул Цзин Минфэн. – Ты, похоже, стал знаменитостью. Все о тебе слышали. Я куда симпатичнее, но всё внимание достаётся тебе.
– С языка снял, – с деланной серьёзностью кивнул Чжэн Кай.
– Давайте найдём тихое место, чтобы отдохнуть и поговорить, – Юэ Фэн огляделся и указал на небольшой участок травы вдали от других людей. Они быстро добрались до полянки и уже собирались присесть, как вдруг Чжэн Кай вытащил из ниоткуда большой нефритовый стол. Следом появились удобные стулья для каждого, а на столе моментально расставили фрукты и закуски.
– Чуть не забыл про это, – с улыбкой сказал молодой лорд, жестом приглашая всех сесть. – Можем совместить разговор с трапезой.
Его подготовка удивила остальных, но все с благодарностью приняли предложение. Чжэн Кай самодовольно усмехнулся:
– Хе-хе… Ничего особенного, я всегда так путешествую… Юньфэй, на, вскипяти нам воды для чая.
Пока Бай Юньфэй с помощью магии огня нагревал воду, Юй Ли задумчиво посмотрела в сторону горы и спросила:
– Юэ Фэн, как давно вы здесь? Вы ведь спустились с горы?
Тот кивнул:
– Мы прибыли всего полдня назад и почти всё это время провели на горе.
– Удалось добраться до вершины? Эти Королевские Пилюли действительно там?
– Несомненно, их можно найти на вершине, но пока, насколько я знаю, никто до неё не добрался. Потому что…
Он спокойно объяснил, в чём особенности горы и её таинственные преграды.
– В общем, пока мы не знаем, как туда попасть. Возможно, потребуется ещё несколько попыток, чтобы найти подсказки.
– И что теперь делать?
– Мы… пока не решили, – Юэ Фэн бросил взгляд на Бай Юньфэя. Тот, в свою очередь, повернулся к Чжэн Каю:
– Кай, тебе удалось что-то узнать о тумане или барьерах?
Молодой человек покачал головой:
– У меня есть примерное представление, но, как я уже говорил, оно очень грубое. Информации пока недостаточно. Нужно продолжать пробовать, чтобы запомнить расположение и частоту пространственных колебаний. Возможно, тогда я смогу найти закономерности…
– Что ж, пока что нам всем стоит отдохнуть. Продолжим, когда все восстановят силы, – кивнул Бай Юньфэй.
Разговор плавно перешёл на другие темы. Каждый делился своими приключениями и историями из путешествий. Вокруг них царила уютная и спокойная атмосфера…
Но вдруг с горы донёсся чей-то болезненный стон!
Обновлено: 09.04.2026