Бай Юньфэй закончил занятие в классе ремесленного искусства, дав ученикам задания на следующую неделю, и отпустил их. После этого он покинул Академию Тяньхунь и направился в чайный дом «Безмятежное сердце». Выпив чашку «Чая единения души», он почувствовал прилив сил и бодрости. Не желая сразу возвращаться домой к тренировкам, Юньфэй решил перекусить, а потом неспешно прогуляться по улицам столицы.
К этому времени он уже хорошо освоился в городе и не боялся заблудиться. Северный район столицы состоял из четырнадцати главных улиц, и центральной среди них была Седьмая Северная, где находился вход в Академию Тяньхунь. Эта улица была особенно оживлённой, с многочисленными магазинами и лавками. Несмотря на кажущуюся строгую планировку, улицы извивались и переплетались, создавая настоящую паутину, в которой легко можно было запутаться.
В своих блужданиях Юньфэй незаметно вернулся к воротам Академии. Он остановился, рассматривая вывеску, освещённую заходящим солнцем, и, немного подумав, решил зайти внутрь. За всё время пребывания в столице он ещё ни разу не видел академию ночью. Почему бы не восполнить это упущение сейчас?
Солнце почти село, но улицы и дорожки академии были ярко освещены световыми кристаллами. Молодые ученики сновали туда-сюда, наслаждаясь вечером. Юньфэй медленно прошёл мимо секторов первого и второго курсов. Вокруг было полно подростков, которые смеялись, болтали и казались такими беззаботными. Их пути к силе выглядели прямыми и ясными: достаточно было слушать наставников и следовать их указаниям.
Юньфэй невольно сравнил их жизнь со своей. В родном Талусе ему приходилось ежедневно бороться за выживание. Каждый день он таскал тяжёлые мешки с рисом в лавке, чтобы заработать на еду. Эти воспоминания казались теперь такими далёкими, словно из другой жизни. Глядя на учеников, Юньфэй осознал, что сам стал старше и взрослее. Когда он покинул Талус, ему было восемнадцать, а теперь ему уже двадцать пять.
Семь лет прошло, и они словно превратились в новую жизнь. Первые восемнадцать лет он провёл как в сером чистилище, а теперь мир раскрылся перед ним яркими красками. Погружённый в размышления, Юньфэй не заметил, как добрался до сектора четвёртого курса. Здесь было меньше людей, но те, кто здесь находился, выглядели более зрелыми. Многие из них были парами, и при виде их Юньфэй вдруг почувствовал лёгкую тоску. Он поднял руку и задумчиво посмотрел на кольцо на пальце. Перед его мысленным взором возник знакомый образ, и сердце сжалось от тоски. Ему захотелось всё бросить и вернуться в Школу Ремесла.
Некоторое время он стоял неподвижно, глядя в пустоту. Проходящие мимо ученики бросали на него любопытные взгляды, но Юньфэй, выйдя из оцепенения, слегка потёр виски.
– Кажется, я снова на мгновение потерялся… плохой знак, – прошептал он себе.
Собравшись с мыслями, он продолжил прогулку. Чтобы отвлечься, Юньфэй поднял голову к звёздному небу. Его лицо озарила улыбка.
– Возможно, мне действительно стоит ненадолго вернуться в Школу Ремесла, – подумал он, глядя на падающую звезду.
Юньфэй шёл, не думая о направлении, и вскоре с удивлением обнаружил, что оказался на краю шестого сектора, недалеко от Граничного Кряжа.
– Уже полночь? Сколько же я тут брожу? – удивился он, потеряв счёт времени.
Он уже собирался повернуть назад, как вдруг заметил слабое мерцание на вершине горы.
– Хм? На горе кто-то есть? – пробормотал Юньфэй, присмотревшись к вершине Граничного Кряжа, где бледно светился алый свет.
– Кто-то пытается создать духовный предмет? – поднял он брови с любопытством.
Неужели даже в такую позднюю пору кто-то всё ещё занят ремеслом? Бай Юньфэй, охваченный любопытством, передумал и решил подняться вверх по склону.
На вершине горы, где казалось, что можно рукой дотянуться до звёзд, мерцающих на тёмном небе, в скале зияли десять пещер. Вернее, девять из них были погружены в темноту, а из десятой исходило трепетное алое сияние. Волны жара одна за другой вырывались из этой мастерской, сталкиваясь с прохладой ночного воздуха, создавая ощущение тепла, словно в ясный летний день. Иногда из глубины пещеры вырывался поток элементального огня, ещё больше повышая температуру вокруг. Вдруг вход в пещеру озарился яркой вспышкой красного света, гораздо более жаркой и мощной, чем все предыдущие. Это световое шоу длилось несколько минут и завершилось оглушительным грохотом, эхо которого разносилось под сводами пещеры. Вслед за этим из мастерской вырвался ослепительный факел пламени. – Неудача? – подумал Бай Юньфэй.
Он находился достаточно близко, чтобы почувствовать колебания элементального огня, и в уме оценил ситуацию. Внутри явно кто-то пытался создать духовный предмет, и Бай Юньфэй не хотел вмешиваться в самый ответственный момент. Он даже не воспользовался своим духовным зрением. До последнего взрыва всё шло более-менее гладко, поэтому финальный провал его удивил. Наконец, он решил отправить в пещеру частичку своего духовного зрения. – Хм? – прозвучал его внутренний вопрос.
Обновлено: 09.04.2026