Одинокая гора, возвышавшаяся за Академией Тяньхунь, была окружена бескрайним лесом. В этом лесу обитало множество духовных зверей, захваченных и прирученных для тренировок учеников академии. Его называли Лесом Испытаний — местом, где ученики могли проверить свои силы и навыки. Для большинства студентов этот лес был таинственным и пугающим, ведь только ученикам пятого курса, известным как Предки Духа, разрешалось входить в него. Остальные могли лишь шептаться о нём в углах, сочиняя страшные истории. Даже пятикурсники не могли просто так отправиться в лес — посещения разрешались только в определённое время или под присмотром инструктора. Хотя такие тренировки редко грозили смертельной опасностью, не стоит забывать, что за долгие годы истории академии в Лесу Испытаний случались и трагические инциденты.
****
– Хис-с-с-с!!! –
Из густых зарослей раздалось резкое змеиное шипение. Обычно змеи шипят тихо и угрожающе, но на этот раз звук был громким и пронзительным, разносясь на многие километры. Его источником было небольшое озеро в Лесу Испытаний. Озеро, обычно спокойное и кристально чистое, теперь бурлило, а его воды вспыхивали фиолетовыми отблесками. Гулкие взрывы и грохот свидетельствовали о развернувшейся битве. Над водой извивалась гигантская змея длиной в сто метров и толщиной с бочку. Её окружал мощный барьер из элементальной воды, а в пасти формировался аквамариновый шар, готовый выстрелить в любой момент. Это была Двухвостая Водяная Змея — духовный зверь на пике пятого уровня. Вокруг неё, словно бабочки, порхали пять фигур — два юноши и три девушки, все они были духовными практиками водяного типа, примерно двадцати лет, с силой на средней стадии Предка Духа. Умело управляя элементальной водой, они удерживались на поверхности озера и сражались с чудовищем.
– Сяо Юнь, не забывай про атаку хвостом! Чжао Юй, попробуй отвлечь змею вместе с Цуй Мином! А Сяо Лань и Сяо Цуй постараются её обездвижить! –
С берега доносился голос женщины. Она стояла, наблюдая за битвой, и давала указания. Её лицо было спокойным, а уголки губ слегка приподнимались в лёгкой улыбке. Видно было, что она не слишком волновалась за своих учеников. На её плече сидела белка с необычным синим мехом, её глаза ярко блестели, словно она едва сдерживала желание броситься в бой.
****
Эта группа была одной из тех, что отправились в лес за боевым опытом. Пятерка учеников пятого курса кафедры воды сражалась под руководством своей инструктора. Их слаженные действия позволяли им противостоять противнику, который был гораздо сильнее каждого из них в отдельности. И они побеждали!
****
Вскоре Двухвостая Водяная Змея издала последний жалобный крик и рухнула на берег. Она не погибла, а лишь потеряла сознание. Инструктор улыбнулась:
– Ха-ха, неплохо, неплохо. Давайте немного передохнём. –
Ученики, уставшие, но довольные, подошли к берегу.
– Очень хорошо. Вы все справились отлично. Надеюсь, этот бой станет для вас ценным опытом. От зайчат, которые дрожали при виде духовного зверя вашего уровня, вы выросли до бойцов, способных сражаться с противниками, превосходящими вас по силе. Но есть и недочёты. Некоторые из вас использовали духовные навыки не вовремя, а иногда вкладывали больше силы, чем было нужно. Сяо Юнь, когда ты атаковала хвост змеи с той стороны, ты должна была… –
Инструктор продолжала разбирать ошибки, а ученики внимательно слушали, стараясь запомнить её советы.
Через несколько минут она хлопнула в ладоши:
– Ну что ж, на этом наша вылазка закончена. Мы хорошо поработали, пора возвращаться в академию. –
Но в тот момент, когда все начали собираться, синяя белка на плече инструктора вдруг навострила уши и пронзительно заверещала. В тот же миг земля под их ногами задрожала.
– Бу-у-ум! –
Пыль и камни взлетели в воздух, а на берегу образовалась огромная дыра. Из неё вырвалась странная клешня, похожая на бур, и мгновенно извлекла духовный кристалл из тела змеи. Двухвостая Водяная Змея погибла, так и не придя в сознание. Затем из провала вылезло гигантское существо, напоминающее омара, но размером с быка.
– Подземный Омар! Поздняя стадия шестого уровня! Срочно, уходите отсюда! – крикнула инструктор, прыгая вперёд. Её аура Пророка Духа вспыхнула мощным светом. Белка спрыгнула с её плеча и мгновенно выросла в размерах, превратившись в грозного духовного зверя на средней стадии шестого уровня, испустившего угрожающий рёв.
Ученики, ошарашенные появлением монстра, не сразу смогли сообразить, что делать. Первой в себя пришла одна из девушек. Увидев чудовищные клешни, она бросилась бежать в сторону академии. Подземные Омары были опасными зверями земного типа, известными своей скрытностью и агрессивностью. Лес Испытаний был разделён на зоны, и это место обычно оставалось территорией зверей пятого уровня. Но сегодня удача отвернулась от них — на их пути оказался духовный зверь поздней стадии шестого уровня.
– А-а-а!
– Сяо Юнь!
Инструктор, пытаясь сдержать Подземного Омара в бою и дать ученикам время отступить, внезапно услышала крики позади себя. Резко обернувшись, она с ужасом увидела, что ещё один Подземный Омар перекрыл путь её ученикам. Их было двое! Правая клешня омара поднялась вверх и с пугающей скоростью опустилась на девушку, которая побежала первой. Остальные четверо учеников оказались отброшены в стороны, когда духовный зверь вырвался на поверхность. Расстояние до девушки, которая вырвалась вперёд, было невозможно преодолеть за такой короткий срок!
[Чирик!]
В этот момент раздался громкий клич, и огромная птица, окружённая пурпурным сиянием, как стремительная комета, спикировала с небес. Она схватила клешню омара своими когтистыми лапами и снова взмыла вверх. Земля слегка содрогнулась, когда огромное бронированное тело омара было насильно оторвано от земли. Птица за мгновение поднялась на сотню метров ввысь и вдруг закрутилась вокруг своей оси. Затем она отпустила клешню, и Подземный Омар устремился за горизонт, исчезнув из виду в считанные секунды…
[Ррррр!]
Одновременно с появлением птицы раздался устрашающий рёв дракона, закончившийся мощным ударом, от которого земля задрожала, как при землетрясении. Из-за ближайшего холма появилась огромная фигура. Через несколько секунд она с грохотом приземлилась на то самое место, где находился второй омар! Инструктор, отвлёкшаяся на своих учеников, снова повернула голову к своему прежнему противнику. Но единственное, что она увидела, был огромный синий духовный зверь. Этот зверь наклонился и, широко раскрыв пасть, с громким щелчком схватил зубами голову омара, торчащую из-под его лапы! Ошеломлённые ученики и их наставница могли только смотреть, как могучий духовный зверь позднего шестого уровня всего за три укуса расправился со своим “собратом”…
Обновлено: 09.04.2026