Даже Король Духа на поздней стадии, казалось, был поражён случившимся — это значило, что ситуация была куда серьёзнее, чем все предполагали. Сяо Биньцзы, задумавшись на мгновение, отдал Сун Линю приказ:
– Ты отправляешься дальше, туда, где должен быть Цзян Нань. Действуй по обстоятельствам. Я присоединюсь к тебе, как только смогу!
Буквально через несколько секунд Сяо Биньцзы, взмывший в небо на своём мече, превратился в едва заметную точку. Как только первый старейшина исчез, Сун Линь посмотрел на Бай Юньфэя и Тан Синьюнь:
– Юньфэй, и ты, Тан Синьюнь, оставайтесь здесь. Я отправляюсь на помощь Цзян Наню!
Не теряя времени, Сун Линь взмахнул рукой, и перед ним появился зелёный меч, который светился слабее, чем Зефир старейшины. Вскочив на него, он в мгновение ока устремился на северо-восток.
– ......
Бай Юньфэй и Тан Синьюнь обменялись тревожными взглядами. Юньфэй попытался успокоить девушку:
– Синьюнь, не переживай. Теперь, когда первый старейшина вмешался, твой мастер в безопасности.
– Да... – кивнула Тан Синьюнь, но её взгляд, устремлённый на север, оставался полным беспокойства.
Гора, превратившаяся в груду камней после гигантского столпа пламени, была скрыта густым облаком пыли. Несмотря на расстояние и плохую видимость, Бай Юньфэй чётко ощущал мощные всплески энергии в том направлении, но его уровень духовной практики не позволял понять, что именно происходит. Он мрачно посмотрел туда, куда улетел Сун Линь. Первый старейшина упомянул, что Цзян Нань где-то поблизости, а теперь ещё и Цан Юй оказалась втянута в яростный бой. Скорее всего, угроза, связанная с Цзян Нанем, была действительно ужасающей. Именно поэтому Сун Линь так спешил.
Но Бай Юньфэю было крайне не по себе от того, что его просто оставили в стороне. Всё дело было в силе. Если бы он был достаточно силён, то смог бы сражаться бок о бок с Сун Линем или даже с первым старейшиной!
Внезапно неподалёку раздался мощный взрыв, прерывая его размышления. В небо взвился новый столб пламени, пусть и не такой огромный, как тот, что разрушил гору. Бой шёл гораздо ближе, и Бай Юньфэй смог разглядеть детали. Вскоре пламя угасло, и юноша ощутил ауры участников сражения, в том числе и Сун Линя.
– Сеньор уже в бою, – пробормотал Бай Юньфэй, сжимая кулаки.
Тан Синьюнь, заметив его выражение лица, спросила:
– Юньфэй, что случилось?
– Нет, ничего... – он машинально махнул рукой, но в душе бушевали противоречия. Наконец, он решительно повернулся к девушке:
– Синьюнь, я должен подобраться ближе, иначе не прощу себе этого. Оставайся здесь, я скоро вернусь.
– Что? Ты хочешь туда отправиться? – воскликнула она. Сначала она тоже хотела вступить в бой, но теперь понимала, насколько это опасно. – Нет! Первый старейшина ясно сказал ничего не предпринимать без его согласия. Юньфэй, ты ничем не сможешь им помочь. Оставь это старейшине и сеньору Сун Линю!
– Не беспокойся, я не собираюсь действовать сгоряча. Я просто хочу взглянуть на происходящее.
– Но...
– Я личный ученик мастера Цзы Цзиня. Если мой старший соученик в беде, я не могу просто стоять в стороне. Синьюнь, останься здесь и не вздумай туда соваться.
– Ты говоришь мне это, собираясь поступить с точностью до наоборот?!
– Я... – Бай Юньфэй замешкался, не зная, что ответить.
– Если ты действительно собираешься туда, то я иду с тобой! – решительно заявила она.
– Это исключено! Ты слишком слаба, это опасно.
– Перед лицом таких противников нас обоих ждёт одинаковая судьба. Если ты идёшь, то иду и я!
– Я... – юноша заколебался. Наконец, он кивнул: – Хорошо. Пойдём вместе. Убедись, что скрыла свою ауру, и наблюдай издалека. Будем действовать по обстоятельствам.
– Да, я поняла.
****
Тем временем к северо-востоку Сяо Биньцзы стремительно приближался к месту схватки.
– Ху-у-о-о-о!!! – оглушительный рёв пронёсся над землёй.
Гигантский слон, размером с гору, окутанный оранжевым сиянием, мчался вперёд. Его огромные ноги, словно колонны, оставляли за собой трещины в земле, как при землетрясении. Перед ним, в нескольких десятках метров, мелькала фигура в белом, ловко уклоняясь от атак и трещин.
Вдруг земля под фигурой провалилась, но в тот же миг её ноги окутал алый свет, превратившийся в платформу, с которой она оттолкнулась, избежав падения. Приземлившись в стороне, фигура остановилась. Это была Цан Юй, третий старейшина Школы Ремесла. Её волосы были в беспорядке, одежда порвана, а на левой руке, обнажённой из-за порванного рукава, виднелись страшные чёрные отметины. Бой явно давался ей нелегко.
Через мгновение после того, как всё замерло, раздался лёгкий металлический звук, и из ниоткуда слева вырвались тёмные, синевато-чёрные цепи, устремившись к старейшине. Цан Юй с твёрдым выражением лица резко взмахнула правой рукой, и перед ней появился сияющий золотой щит размером с ладонь. В одно мгновение щит расширился, обволакивая её со всех сторон. Раздался громкий звон удара. Щит выдержал, но саму Цан Юй отбросило на сотню метров назад. Щит, дрожа от силы удара, потускнел и стал тоньше, а лицо женщины исказилось от боли. На лбу выступил пот, а в уголке её губ показалась тонкая струйка крови. Когда она подняла голову, её взгляд упал на маленькую фигурку, стоящую на голове огромного духовного зверя.
Человек в пурпурных одеждах стоял, скрестив руки на груди, и с высокомерием смотрел на Цан Юй. Поток его духовной силы вливался в гигантского слона под его ногами. По силе этого потока было ясно, что он был Пророком Духа средней ступени. Слева от него в воздухе парил ещё один человек, закутанный в чёрную мантию. Его черты лица разглядеть было невозможно, зато хорошо заметны синеватые завитки энергии, кружащиеся вокруг его правой руки. С металлическим лязгом его оружие, напоминающее цепь, вернулось после атаки и закружилось вокруг него, как змея. Этот человек внушал неподдельный страх, и даже Цан Юй содрогалась от мощной ауры, которую он даже не пытался скрыть. Это была сила Короля Духа!
Цан Юй резко вытерла кровь с лица и крикнула:
– Эй, укротитель… ты всерьёз хочешь сделать Школу Ремесла своим врагом?!
– Хмф! Не слишком ли поздно для таких слов? – ухмыльнулся мужчина на слоне. – Мы пришли сюда убить Цзян Наня, но раз уж ты решила пожертвовать своей жизнью, мы заберём и её. Если уничтожить все следы, кто посмеет обвинить Школу Укротителей? Старейшина Цан, твоё сопротивление бесполезно. Перед Королём Духа у тебя нет шансов.
– Пф! Смелые слова для крысы, стоящей у ног льва! – фыркнула Цан Юй, пытаясь лечить раны с помощью духовной силы.
С самого начала её взгляд, полный гнева и горечи, был прикован к человеку в чёрном. Она знала, что он осторожничает, не применяя всю свою силу, иначе она уже была бы мертва. Практик в чёрной мантии действительно сомневался. Хотя для Короля Духа убить Пророка Духа поздней ступени обычно было несложной задачей, перед ним была не обычная женщина – она была старейшиной Школы Ремесла. Те, кто знал о Школе Ремесла, понимали, что у неё наверняка есть козыри в рукаве.
В истории духовных практиков уже был случай, когда Пророк Духа из Школы Ремесла сражался с Королём Духа. Тот ремесленник использовал свои духовные предметы и технику, которая чуть не убила его самого, но он смог одолеть врага. Благодаря этому его имя стало известно по всему континенту, и вскоре он стал новым главой Школы Ремесла – Коу Чанкуном! Практик в чёрном не был уверен, что сможет выжить, если Цан Юй применит подобный "последний аргумент". Поэтому он решил действовать осторожно и ждать, пока она полностью истощит свои силы.
Как лягушка, которая медленно погибает в нагревающейся воде, Цан Юй рано или поздно исчерпает свои ресурсы, и ему останется лишь дождаться удобного момента.
Пока эта тактика работала. Цан Юй уже использовала несколько своих самых мощных техник, и её духовные силы постепенно заканчивались. Ещё полчаса, максимум час, и её судьба была бы решена. Сама Цан Юй понимала это, но у неё не было выбора. Бежать с Королём Духа на хвосте было невозможно, оставалось только сражаться. С каждым мгновением она всё глубже погружалась в пучину отчаяния.
Практик из Школы Укротителей уже собирался продолжить атаку, когда что-то неожиданное заставило всех троих вздрогнуть и поднять головы. Глаза Цан Юй загорелись надеждой, а на лицах её врагов отразилось удивление. Духовная сила прокатилась по земле, окутывая всё вокруг зловещей аурой. Вдалеке появилась зелёная звезда, стремительно приближаясь.
– Ничтожества, посмевшие поднять руку на Школу Ремесла, готовьтесь к смерти! – раздался громовой голос.
Обновлено: 09.04.2026