Увидев действия юноши, его спутники были поражены. Когда Бай Юньфэй направился к мальчику и старушке, все поняли, что происходит, и молча последовали за ним. По пути он оглядывался, словно что-то искал, прежде чем снова взглянуть на мальчика и его бабушку. Внезапно он свернул влево.
– А? Братец Бай, разве ты не… – начал Тяньмин, но его прервала неожиданная ситуация.
Бай Юньфэй проигнорировал его слова и растворился в толпе. Тяньмин остановился как вкопанный, ошарашенно оглядываясь на Цзин Минфэна и остальных.
– Братец Бай… не собирается им помочь? Мы пойдём за ним? – неуверенно спросил он.
Тан Синьюнь, нахмурив брови, взглянула в ту сторону, где исчез Бай Юньфэй, а затем с сочувствием посмотрела на мальчика и старушку. Она прикусила губу и твёрдым шагом подошла к ним.
Когда они приблизились, мальчик съёжился, встал перед бабушкой, пытаясь защитить её. Тан Синьюнь с трудом сдержала слёзы.
– Малыш, не бойся. Мы не причиним тебе вреда. Мы хотим помочь, – мягко сказала она. – Это твоя бабушка?
Мальчик, немного расслабившись, кивнул.
– Да.
Тан Синьюнь достала из своего кольца три золотые монеты и протянула их мальчику.
– Возьми это. Похоже, твоя бабушка больна. Купи ей лекарства и позаботься о ней. Уверена, ей скоро станет лучше.
Чжао Маньча, казалось, хотела что-то сказать, но, взглянув на искреннее лицо Тан Синьюнь, промолчала.
– Сяо Ху, не… не бери их… – слабо прошептала старушка.
– Матушка, пожалуйста, не отказывайтесь. Это поможет вам, – мягко настаивала Тан Синьюнь.
Мальчик, словно в тумане, взял монеты и быстро спрятал их в одежде. Затем он упал на колени и поклонился до земли.
– Не нужно! – быстро подняла его Тан Синьюнь. – Позаботься о бабушке. Ты сможешь это сделать, правда?
Мальчик несколько секунд смотрел на неё, а затем улыбнулся.
– Спасибо!
– Ха-ха, не стоит благодарности. Это меньшее, что я… – начала она, но её прервали.
– Что вы тут делаете? – раздался голос.
Они обернулись и увидели Бай Юньфэя, держащего что-то в руках.
– Братец Бай? Ты не ушёл? – удивился Тяньмин.
– Ушёл? Зачем? – улыбнулся Бай Юньфэй. – Я просто кое-что купил. Разве я не просил вас подождать?
– Ты ничего не говорил.
– Наверное, слова затерялись в толпе, – пожал плечами Бай Юньфэй. Он подошёл к мальчику и открыл пакет с пирожками.
– На, съешь. Это придаст сил, чтобы позаботиться о бабушке, – сказал он, протягивая второй пакет. – Здесь лекарства. Вскипяти воду и напои бабушку отваром.
Мальчик стоял в оцепенении. Бай Юньфэй засмеялся и протянул ему связку медных монет.
– Возьми это и позаботься о бабушке, понял?
Мальчик пришёл в себя, радость на его лице была ещё ярче, чем когда он получил золото. Он отложил свёртки и снова поклонился до земли.
– Спасибо… спасибо… – прошептал он дрожащим голосом.
Бай Юньфэй не стал его останавливать. Когда мальчик с бабушкой ушли, он обернулся к остальным.
– Ладно, с этим разобрались. Продолжим путь.
Они снова пошли по улицам, но весёлое настроение исчезло. На лицах была задумчивость.
– Тяньмин, ты так же заботишься о своей бабушке, как этот мальчик? – вдруг спросил Бай Юньфэй.
– Что? У нас всё по-другому. Вокруг бабушки всегда слуги…
– А ты сам о ней заботишься, когда она болеет?
– Но есть же другие люди…
– Ты хотя бы с ней разговариваешь?
– Я…
Тяньмин замолчал. Наконец, он тихо сказал:
– Братец Бай, я… кажется, теперь понимаю…
– Хорошо, – улыбнулся Бай Юньфэй. – Когда вернёшься домой, относись к матери и бабушке с уважением. Если будешь достойным, твоя жизнь изменится.
– Понял! – кивнул Тяньмин, а затем лукаво улыбнулся. – Братец Бай, мы все думали, что ты не станешь им помогать! Никто не ожидал, что ты вернёшься с лекарствами и едой!
– Ха-ха, я не мог просто уйти. Еда и лекарства помогут им ненадолго, но их судьба в руках мальчика. Денег хватит лишь на несколько дней.
Утолив голод, мальчишка наверняка найдёт способ заработать на жизнь…
Тяньмин усмехнулся и ответил:
– Угу, но перед твоим возвращением мисс Синьюнь уже дала ему три золотых монеты. Так что денег им хватит надолго…
Услышав это, Бай Юньфэй резко остановился, ошеломлённо уставившись на Тяньмина:
– Что ты сказал?!
Такая реакция напугала даже весёлого Тяньмина. Он с опаской отступил назад:
– Я… я сказал, что мисс Синьюнь дала им три золотых монеты. Этого им должно хватить надолго…
Бай Юньфэй резко повернулся к Тан Синьюнь:
– Да? Мистер Бай, я… я сделала что-то не так?
Девушка была в растерянности, не понимая, что происходит. Брови Юньфэя гневно сдвинулись, и он тяжело взглянул на Чжао Маньчу и Цзин Минфэна, которые шли рядом с ней. Однако оба избегали его взгляда, смотря в сторону. На их лицах читалось явное смущение.
– Хмф!.. – холодно хмыкнул Юньфэй, но ничего не сказал. Вместо этого он быстро направился в ту сторону, куда ушли мальчик и его бабушка.
Тан Синьюнь, всё ещё теряясь в догадках, обернулась к тётушке Чжао:
– Но… тётушка Чжао, что с мистером Баем? В чём дело?
На лице тётушки отразилась внутренняя борьба, и она тяжело вздохнула:
– Юная госпожа… вы всё поймёте, если последуете за ним…
****
Не прошло и минуты, как Бай Юньфэй добрался до конца переулка, куда ушли мальчик и старуха. Напрягая всё своё внимание, он начал искать их следы. Внезапно его глаза загорелись, но в следующий миг лицо исказилось от ярости, а взгляд стал ледяным. Юньфэй стремительно рванул вперёд по узкой улочке.
Чуть дальше, в глухом переулке, четверо мужчин разбойного вида избивали скорчившееся на земле слабое тело. Пирожки и лекарства были разбросаны по всей улице, а у стены дрожала старуха, не в силах пошевелиться. Видимо, её просто отшвырнули в сторону.
– П-пожалуйста! Не бейте… не бейте его! Сяо… Сяо Ху, отдай им деньги, прошу тебя… – слабо проговорила женщина, напрягая все силы.
Мальчик, сжавшись на земле, крепко прижимал к груди руки:
– Нет! Ни за что!
Один из бандитов, не сдерживаясь, пнул его в живот:
– Ну-ка повтори? Что ты там не отдашь? Мы тебя до смерти забьём! Ты, жалкий попрошайка! Тебе и пары монет хватит. На кой чёрт тебе золото? Купишь вонючие пирожки и гнилые овощи? Давай монеты, или мы заберём их с твоего мёртвого тела!
Старуха, дрожа всем телом, подползла к одному из бандитов и уцепилась за его ногу:
– Пожалуйста… пожалуйста, оставьте его. Не убивайте малыша! Мы не хотим этих денег! Пожалуйста…
– Отвали, старая! – рявкнул бандит, пнув её ногой. Но женщина, несмотря на боль, продолжала цепляться за него.
– Хмф! – раздался мрачный голос.
В следующий момент бандит почувствовал острую боль в ноге. Он успел заметить, как от неё отлетает что-то маленькое, а штанина начинает быстро краснеть.
– А-а-а!!! – закричал он от боли, схватившись за раненую ногу.
Но прежде чем он упал, Бай Юньфэй с размаху пнул его в живот. От удара бандит взлетел в воздух и отлетел на добрый десяток метров. Почти мгновенно раздались три гулких удара, и остальные трое разлетелись в стороны от Цзин Минфэна. Юноша с угрюмым лицом встал рядом с мальчиком, готовый защитить его.
Неподалёку, у входа в переулок, застыла Тан Синьюнь, ошеломлённая разворачивающейся перед ней сценой. Она не знала, как реагировать на происходящее…
Обновлено: 09.04.2026