Во время путешествия Бай Юньфэй с удивлением заметил, как Минфэн и Тяньмин становились всё ближе друг к другу. Уже на следующее утро они стояли у костра, обнявшись за плечи, словно родные братья, и весело болтали. Днём они вообще отдалились от группы, о чём-то увлечённо споря и громко смеясь. К вечеру караван остановился на древнем холме. Хуан Вань начал раздавать указания, и торговцы поспешно разбили палатки, готовя ужин. Тан Синьюнь отправилась прогуляться, чтобы насладиться закатом, а Чжао Маньча молча последовала за ней. Минфэн и Тяньмин убежали в ближайший лес, где их радостный смех то и дело раздавался из-за деревьев. Бай Юньфэю нечем было заняться, так что он устроился на скале и начал улучшать свои вещи.
[Улучшение не удалось!]
[Предмет разрушен!]
Отряхнув пыль с рук, Бай Юньфэй разочарованно покачал головой:
– Опять неудача. Неужели я весь свой запас удачи истратил прошлой ночью?
Он вздохнул, а затем взял в руки браслет-цепочку. Быстро осмотрев его, он мысленно произнёс:
– Улучшить.
[Успешное улучшение!]
[Качество предмета: Превосходное]
[Уровень улучшения: +10]
[Дополнительный атрибут: Сила +51]
[Дополнительный эффект: При ударе есть 1% шанс удвоить урон этой рукой]
[Необходимо для улучшения: 28 зарядов души]
Увидев дополнительный эффект, Юньфэй сначала обрадовался, но потом нахмурился:
– Удвоение урона – неплохо, но с таким шансом это почти бесполезно…
Он вздохнул. На уровне Ядра Духа бои обычно превращаются в противостояние духовных сил, а не рукопашную схватку. Шанс в 1% был слишком мал, чтобы рассчитывать на него в бою.
В этот момент его внимание привлекла фигура, крадущаяся в темноте к палаткам. Обычный человек бы её не заметил, но Юньфэй сразу узнал Тяньмина. Тот двигался бесшумно, словно кошка, а его одежда слегка оттопыривалась, будто он что-то прятал. Оглядевшись, Тяньмин юркнул в одну из палаток. Через десять минут он так же аккуратно выбрался наружу, поправив полог.
– Эй, Тяньмин, что ты тут делаешь? – спросил Юньфэй.
Тяньмин резко обернулся, его лицо отразило удивление, смешанное с тревогой. Он даже подпрыгнул от неожиданности, чуть не споткнувшись.
– Брат Бай! Ты здесь зачем? – неуверенно спросил он, отводя взгляд.
– Это мой вопрос. Почему ты так странно себя ведёшь?
– Что? Нет… Я просто подушки взбивал! Да, помогаю с уборкой в лагере. Ты же знаешь, я всегда этим занимаюсь, – запинаясь, ответил Тяньмин, его глаза метались в поисках выхода.
– Понятно… – Юньфэй пристально посмотрел на него. – Тогда почему ты выглядишь так, будто тебя поймали на горячем?
– О чём ты? Наверное, свет так падает, ты что-то придумал, брат Бай. Ладно, извини, мне ещё нужно заняться другими постелями, увидимся! – нервно бросив фразу, он побежал к другим палаткам.
– Хм… – Юньфэй покачал головой, глядя на его бегство. Затем он направился к костру, где Хуан Вань и остальные жарили кроличье мясо. По дороге он оглянулся на палатку, из которой только что выбрался Тяньмин. – Это же палатка мисс Тан и тётушки Чжао? Похоже, эти двое что-то задумали…
За ужином Бай Юньфэй оказался рядом с Минфэном и Тяньмином, которые были изрядно избиты. Виновницей была тётушка Чжао. Оказывается, они планировали подшутить над женщинами, запустив в их палатку скорпионов. Но Тяньмин, торопясь, забыл засыпать ямку, где прятал скорпионов, и Чжао сразу всё обнаружила. В результате оба хулигана получили по заслугам.
Глядя, как они с трудом пытаются есть, Бай Юньфэй едва сдерживал смех. Минфэн и Тяньмин злобно смотрели на Чжао, которая делала вид, что ничего не произошло. Тан Синьюнь улыбалась, наслаждаясь ужином. Юньфэй не мог понять, почему Тяньмин присоединился к этой затее. Чем его заманил Минфэн? Взгляд Юньфэя встретился с улыбкой Тан Синьюнь, и он невольно улыбнулся в ответ.
В этот момент тётушка Чжао бросила на Юньфэя внимательный взгляд, и он поспешно отвел глаза. Он вынужденно кашлянул, опустил взгляд в свою чашку и пробормотал:
– Я тут ни при чём. Я никак не связан с этими двоечником и их шалостями…
После ужина два приятеля с головой свиньи, Цзин Минфэн и Тяньмин, посовещались и объявили, что теперь будут ночевать в одной палатке, оставив Бай Юньфэя одного. Юньфэй невольно удивился: что это, братская дружба, рождённая в огне совместных испытаний?
На следующий день, полностью выздоровевшие Минфэн и Тяньмин с улыбками подошли к тётушке Чжао, чтобы извиниться. Они так долго её упрашивали, что она наконец сдалась и простила их. Коротко поклонившись, они удалились, обмениваясь загадочными фразами, понятными только им двоим. Время от времени они появлялись в поле зрения Юньфэя: Минфэн что-то объяснял Тяньмину, активно жестикулируя, а тот внимательно слушал, усердно кивая.
Бай Юньфэй беспомощно вздохнул и пробормотал себе под нос:
– Он был таким хорошим парнем, но как быстро сбился с пути…
Чем ближе они подходили к городу Гуи, тем больше людей встречали на дороге. По обочинам начали появляться чайные и лоточники. Завтракали они уже в небольшой гостинице, а затем караван продолжил путь.
Примерно в два или три часа дня, когда Бай Юньфэй неспешно шагал рядом с Хуан Ванем, расспрашивая его о городе Гуи, сзади его окликнул Тяньмин:
– Братец Бай, братец Бай! Иди сюда быстрее, я хочу тебе кое-что рассказать…
Он призывно махал рукой. Юньфэй подошёл поближе:
– А? Что такое?
– Хе-хе, я хочу открыть тебе одну тайну… – Тяньмин бросил на него загадочный взгляд и наклонился ближе. Прикрыв рот левой рукой, он прошептал Юньфэю на ухо: – Я заметил, что сестрёнка Синьюнь в последнее время постоянно на тебя смотрит!
– Чего? – Бай Юньфэй непроизвольно обернулся в сторону Тан Синьюнь, которая шла впереди. Внезапно он резко дёрнул рукой вниз, перехватывая ладонь, которая тянулась к браслету на его другой руке. Юньфэй сузил глаза, с недовольным видом глядя на испуганное и смущённое лицо Тяньмина: – Тяньмин, так вот чему ты учился у Цзин Минфэна последние два дня?!
– Ох, уф… это была шутка. Просто шутка, не более! Братец Бай, мы просто дурачимся…
С неловкой улыбкой потирая руку, Тяньмин попытался незаметно подать сигнал Минфэну, который прятался далеко позади.
– Братец Бай, не злись. Я просто хотел немного подшутить. Не волнуйся, я никогда не учился ничему плохому…
– М-да… – Глядя на эту наивность, Бай Юньфэй потерял дар речи. Он уже собирался пойти “поговорить” с Цзин Минфэном, когда почувствовал, что что-то вот-вот произойдёт. Юньфэй ругнулся сквозь зубы и отвернулся от Тяньмина, устремив взгляд в сторону леса по правую руку. Его внезапно посерьёзневшее лицо привлекло внимание и тётушки Чжао, и Цзин Минфэна. Тан Синьюнь последней почувствовала неладное, но, увидев их реакцию, тоже уставилась в ту же сторону.
Из глубин леса донёсся протяжный птичий крик. В нём слышалась агония, а сила звука была так велика, что все птицы в лесу разом взметнулись в воздух, суматошно хлопая крыльями…
Обновлено: 09.04.2026