Едва Чжан Ян отдал приказ, как из ворот арены выбежали 20–30 стражников с оружием наготове, окружив Бай Юньфэя. Однако, увидев окровавленный кирпич в его руке, ни один из них не решился атаковать. Бай Юньфэй, спокойно глядя на Чжан Яна, произнёс:
– Ты обещал отпустить меня, если я победю.
Чжан Ян застыл, лицо его покраснело, но он с трудом сдерживал ярость.
– Ты!.. Я… – он не нашёл слов, чтобы ответить.
Зрители, оправившись от шока, начали шептаться. Для них не важно было, кто погиб, а кто выжил. Их волновали лишь острые ощущения и драматичный поворот событий. Выступление Бай Юньфэя впечатлило даже самых взыскательных.
Неожиданно в тишине раздался голос второго молодого мастера Чжэн.
– Если он выиграл, то должен быть свободен, разве не так? Или ваш Колизей – просто место, где можно избавляться от неугодных?
Он кивнул на шепчущихся богачей и аристократов:
– Если это так, то зачем им снова приходить сюда?
Его слова, сказанные тихо, но чётко, дошли до каждого. Зрители зашевелились, лица их прояснились, как будто они поняли что-то важное. Многие с неодобрением и разочарованием посмотрели на Чжан Яна.
Тот замер, лицо его то бледнело, то зеленело. Наконец, он выдавил улыбку, сложил руки в почтительном жесте в сторону Чжэна и обратился к толпе:
– Ха-ха… Второй молодой мастер Чжэн прав. Я был неправ. Пусть он уходит.
Он подал знак своим людям отступить.
В этот момент Чжэн снова заговорил:
– Друг, я тоже ухожу. Может, пойдём вместе?
Его слова были адресованы Бай Юньфэю. Чжан Ян покраснел, но внешне не показал ни капли недовольства. Он задумал расправиться с Юньфэем позже, но Чжэн, кажется, видел его насквозь.
Бай Юньфэй молча двинулся к ступеням. Вскоре он оказался на возвышении и встал позади Чжэна, стараясь не смотреть на Чжан Яна. Его рука сжимала кирпич, зубы были стиснуты до хруста. Он боялся, что не сдержится и бросится на врага, понимая, что это лишь приведёт к его гибели.
– Тогда я вас покину, молодой мастер Чжан, – с лёгким кивком сказал Чжэн и направился к выходу.
Бай Юньфэй шёл за ним, неся тело дядюшки У. Дядюшка Цинь замыкал процессию, задумчиво глядя на Юньфэя.
…
Они вышли из Колизея в глухой переулок на северо-западе Лоши. Пройдя некоторое время, Чжэн обернулся к Бай Юньфэю:
– Я Чжэн Кай из столичного клана Чжэн. А ты?
– Бай Юньфэй.
– Брат Юньфэй, что ты собираешься делать дальше?
Бай Юньфэй на мгновение задумался:
– Я в долгу перед вами. В будущем я верну всё в десятикратном размере.
Чжэн Кай улыбнулся и покачал головой:
– Я не об этом. Моя помощь была лишь в нескольких словах. Забудь. Я хотел предупредить: не попадайся на глаза Чжан Яну. Скоро я уезжаю в столицу, и он может попытаться найти тебя. Тебе лучше покинуть город.
Бай Юньфэй опустил голову, глядя на тело дядюшки У. Молчание затянулось.
– Спасибо вам… – наконец прошептал он.
Не глядя на Чжэн Кая, он двинулся вниз по переулку:
– Сегодня вы мне помогли. Я не забуду этого. Если стану сильным, я верну вам десятикратно.
Чжэн Кай, глядя на удаляющегося Бай Юньфэя, лишь покачал головой и вздохнул.
…
Бай Юньфэй нашёл семью дядюшки У в северной части города. Он передал им тело и ушёл, не обращая внимания на их шокированные взгляды. Вернувшись домой, он смыл кровь, переоделся и, окинув взглядом дом, где прожил восемнадцать лет, решительно шагнул за порог.
…
Под неясным лунным светом Бай Юньфэй стоял на коленях перед могилами матери и дедушки.
– Чжэн Кай помог мне выбраться из этого места… – тихо сказал он. – Мама, я понял. Чтобы меня не унижали, чтобы я мог жить свободно, мне нужна сила. Сила, с которой никто не сможет шутить.
Он замолчал, сжимая кулаки.
– Дядюшка У погиб, спасая меня. Я должен отомстить за него.
Бай Юньфэй сжал кулаки, его глаза горели решимостью.
– Я точно заставлю этого Чжан Яна заплатить за всё! За дядюшку У, за его внучку Сяо Юй-ер, да и за себя!
Он почувствовал в себе странную силу, которая, казалось, зрела внутри.
– У меня есть что-то особенное. Если я разберусь, как этим пользоваться, то стану сильнее… – прошептал он, вытирая слёзы с лица.
Он уже собирался встать, как вдруг из темноты раздался старческий голос:
– Ты хочешь силы?
Бай Юньфэй вздрогнул от неожиданности.
– Кто здесь? – резко спросил он, хватаясь за лежащий рядом кирпич.
– Ох? Твоя духовная сила уже начинает пробуждаться? Пока что совсем чуть-чуть… – в голосе слышалось удивление.
Последовал мягкий смешок:
– Ха-ха, не бойся, дружок, я не причиню тебе вреда.
В лунном свете Бай Юньфэй разглядел старика в сером балахоне. Его глаза излучали доброту, а лицо было обрамлено морщинами.
– Кто ты? Зачем ты здесь? – не теряя времени, спросил юноша, всё ещё сжимая кирпич.
– Я услышал твои слова. Видимо, твоя пробуждающаяся духовная сила как-то связана с этой особой силой, о которой ты говорил?
Старик вздохнул:
– Но, честно говоря, с такой слабой силой ты ничего не сможешь сделать. Ты даже не духовный практик. Чжан Ян, хоть и на стадии Адепта Духа, всё равно намного сильнее тебя.
– Я могу сделать тебя сильнее. Помогу тебе отомстить. Ты принимаешь моё предложение?
Старик ожидал, что юноша обрадуется и начнёт выспрашивать подробности, но…
– Как я могу тебе верить? – спокойно спросил Бай Юньфэй.
– Э-э… – старик на мгновение замолчал, затем усмехнулся: – Что у тебя есть такого ценного, чтобы я тебя обманывал? Ладно, докажу тебе.
Внезапно вокруг стало светлее. Жаркое пламя вспыхнуло в воздухе, окружая их. Огненное море казалось нереальным. Старик улыбнулся и махнул рукой в сторону большого булыжника. Камень оторвался от земли и завис в воздухе. Лёгкое движение пальцев – и камень раскололся на мелкие куски.
Бай Юньфэй смотрел на это, широко раскрыв глаза. Внезапно он почувствовал головокружение. Когда он пришёл в себя, то понял, что парит в воздухе! Он ошарашенно посмотрел на старика, который спокойно улыбался.
Старик взмахнул рукой, и юноша медленно опустился на землю. Пламя вокруг начало угасать, оставив лишь небольшой огненный шар в воздухе.
– Ну как? Теперь ты мне веришь? Я повторяю: я могу сделать тебя сильнее и помочь тебе отомстить. Ты принимаешь моё предложение?
Бай Юньфэй опустил голову, размышляя. Через некоторое время он медленно произнёс:
– Какие-то условия есть?
– Э-э… – старик снова опешил. – Я просто увидел в тебе потенциал. Ты талантлив, и я хочу научить тебя.
– Я не верю в это, – резко ответил Бай Юньфэй.
– Э-э… – старик замолчал, затем рассмеялся. – Ты действительно особенный. Ладно, скажу прямо. Я член Школы Судьбы. В будущем нам может грозить большая беда. Я помогаю тебе, надеясь, что ты сможешь помочь нам в случае необходимости.
– Что такое Школа Судьбы? – спросил юноша.
– Это школа духовных практик. Мы не входим в десятку сильнейших, но и слабыми нас не назовёшь. Кстати, Чжан Ян и его отец принадлежат к Школе Льда. Если ты собираешься с ними разобраться, будь осторожен.
Бай Юньфэй задумался, а затем спросил:
– Кто такие духовные практики?
– У каждого существа есть тело и душа. Тренируя тело, можно стать адептом боевых искусств. Но те, кто тренирует душу, могут использовать её силу, чтобы контролировать тело и природные элементы. Такие люди и называются духовными практиками.
– Уровни духовных практиков: Послушник Духа, Адепт Духа, Воин Духа и так далее. Чжан Ян – Адепт Духа. Ты же пока даже не Послушник, но скоро станешь им, когда твоя сила пробудится.
– Я могу научить тебя тренировать душу и использовать духовную силу. Итак… ты принимаешь моё предложение?
Обновлено: 09.04.2026