Улыбка с лица Цю Лулю исчезла, сменившись лёгкой тревогой. Она переспросила:
– Что? Этот человек был молодым мастером из семьи Чжан? Ох, это действительно может создать проблемы… Но, с другой стороны, я тут ни при чём. И что, если глава семьи Чжан нас найдёт? Что такого особенного в этой Школе Льда? Нашу Школу Зелёной Ивы не так просто напугать!
К концу своей речи её лицо снова стало спокойным, и она, немного подумав, непринуждённо продолжила:
– К тому же, этот негодяй хотел надругаться над моей подопечной. Слава богу, всё обошлось, но если бы ты его не убил… ему всё равно было бы не жить! Кстати, я так и не поблагодарила тебя за спасение моей младшей сестры. Я потратила слишком много времени на поиски. Если бы не ты, только небеса знают, что бы случилось к моему приходу.
Судя по всему, семья Чжан и Школа Льда её действительно не слишком волновали, поэтому она сменила тему и стала благодарить.
– Похоже, ты уже всё решила, так что повторять не буду, но ты не должна меня благодарить. Поначалу я пришёл сюда, чтобы спасти твою сестру, однако… Когда я узнал, что здесь будет Чжан Ян, в моей голове остались только мысли о мести. Так что твоей благодарности я не заслужил, – скромно ответил Юньфэй, покачав головой.
За спиной Цю Лулю раздался робкий голос. Это была юная Чу Юйхэ. Она, наконец, набралась смелости и, выглянув из укрытия, сложила руки в приветственном жесте.
– Это… это не так. Если бы не твоё появление, этот мерзавец бы спокойно поднялся наверх и ещё полчаса забавлялся со мной, пока не появилась бы старшая сестра. Если бы не ты, меня бы… Ах, я так благодарна тебе за спасение… – её голос был мелодичным и чарующим.
Чу Юйхэ выглядела невероятно привлекательно: ей было лет 16, рост около 165 сантиметров, светло-зелёные одежды. Её длинные волосы ниспадали по бокам, слегка прикрывая покрасневшее лицо. Она робко смотрела на Бай Юньфэя своими огромными глазами.
– Эмм… не нужно меня благодарить, мисс. Я лишь хотел отомстить. Вас я спас случайно… Эмм, я хотел сказать, я рад, что спас вас, хоть и случайно… Ах, я имею в виду, не стоит придавать этому значения… – заговорил Бай Юньфэй, замахав рукой.
Под её робким взглядом он почувствовал себя неловко.
– Пфф… – Чу Юйхэ невольно прыснула, услышав его бессвязные фразы и увидев, как он глупо замахал рукой. Она тут же прикрыла рот ладошкой и, покраснев до кончиков ушей, снова спряталась за Цю Лулю.
Цю Лулю тоже не сдержалась, со смехом заметив:
– Ха-ха… Не ожидала, что тебя так просто смутить, хех.
– Э-э… – Бай Юньфэю стало немного неловко.
Он кашлянул, чтобы разрядить обстановку, и с серьёзным выражением лица сказал:
– Я бы хотел с тобой проконсультироваться. Надеюсь, ты мне не откажешь.
– Хо? О чём ты хочешь спросить? Конечно, спрашивай что угодно. Ты хотел узнать, не замужем ли моя младшая сестра, да? – Цю Лулю всё ещё подшучивала над ним.
– Старшая сестра, ты… – Чу Юйхэ смущённо потянула её за рукав.
– Эм… Кхе, мисс Цю Лулю, я бы хотел спросить у тебя о Школе Ремесла. Что это за школа? Где она находится?
– А? Так ты не из Школы Ремесла? Да ещё и не знаешь таких очевидных вещей? – с сомнением в голосе спросила Цю Лулю.
– Я не принадлежу ни к одной школе. Единственное, я как-то столкнулся со старейшиной из Школы Судьбы. Метод духовной практики я получил от него. Но к его школе я не присоединялся, – объяснил Бай Юньфэй.
– Что? Школа Судьбы?! – внезапно воскликнула Цю Лулю, и её лицо выразило изумление.
– Хм, а что? Школа Судьбы настолько известна? – нахмурился Бай Юньфэй.
– Известна? Не просто “известна”! Думаю, ты один из очень немногих духовных практиков на всём континенте Небесного Духа, кто не знает о Школе Судьбы, – заметив сомнение в его глазах, Цю Лулю покачала головой. – Школа Судьбы не входит в десятку сильнейших школ, но практически не уступает им по положению. Её последователи верят в судьбу и уделяют особое внимание воле Небес. Их метод духовной практики крайне необычен. Если верить легендам, они пытаются с помощью своего духа ощутить волю Небес и используют “дух рока”, чтобы увидеть нити судьбы. Таким образом, они могут прозревать прошлое и будущее. Многие школы на континенте с почтением прислушиваются к их советам. Во время бедствий обращаются к их мудрости. И те, кому Школа Судьбы помогла, всегда находили путь к спасению. Правда, помогут они или нет, зависит только от самой “судьбы”, в которую они свято верят. Мольбы тут не помогут. Кроме того, Школа Судьбы никогда не вмешивается в борьбу за власть, а её последователи всегда находятся в уединении. Так загадочно! Хах, и при этом о точном местонахождении этой школы знают лишь единицы. Каждый ученик Школы Судьбы, отправляющийся в мир, всегда желанный гость у сильных мира сего.
Бай Юньфэй слушал очень внимательно. Он и не подозревал, что Школа Судьбы так могущественна.
– Раз уж тебя обучал старейшина Школы Судьбы, не передал ли он тебе тайную технику, позволяющую заглядывать в будущее? – глаза Цю Лулю заблестели.
– Эх… жаль тебя разочаровывать, мисс, но этот старик лишь показал мне основы духовной практики, дал это пространственное кольцо и пару духовных предметов. Ничего, даже отдалённо напоминающего ту таинственную технику, о которой ты говоришь.
– Эх, понятно… – Цю Лулю протянула с разочарованием. – И то верно. Невозможно, чтобы он просто передал тайную технику Школы Судьбы чужаку, верно? Скорее всего, этот старейшина понял, что ваши нити судьбы как-то связаны, и просто дал тебе шанс изменить свою жизнь. Такое уже случалось на континенте Небесного Духа.
– Наши нити судьбы связаны?.. – Бай Юньфэй задумался над словами старца, которые тот произнёс ранее. Вспомнив, как много он должен Школе Судьбы, он усмехнулся про себя, чувствуя лёгкую неловкость. – А Школа Ремесла? Это одна из тех десяти великих школ, о которых ты говорила? Что это за школы? И если можно, расскажи мне подробнее о Школе Ремесла, мисс Цю.
Цю Лулю удивлённо покачала головой, прежде чем ответить:
– Кажется, ты действительно почти ничего не знаешь? Десять великих школ – это Школа Небесного Духа, Школа Ремесла, Школа Очищения Духа, Школа Укротителей, Школа Ветра и Молнии, а также Школы Пяти Элементов. Последние, конечно, не одна школа, а собирательное название для Школ Металла, Дерева, Воды, Огня и Земли. После достижения уровня Ядра Духа практикующий может управлять природными элементами. Большинство духовных практиков имеют склонность к одному из пяти элементов, поэтому у этих школ всегда много учеников. Хотя каждая из Школ Пяти Элементов по отдельности слабее, чем другие пять великих школ, вместе они поддерживают и усиливают друг друга, как перья на крыльях птицы. Они всегда были в союзе, и благодаря этому занимают место в десятке великих школ. Некоторые даже считают их одной школой, но тогда у нас получится “шесть великих школ”, верно?
– А что насчёт Школы Ветра и Молнии? – спросил Бай Юньфэй.
– Эта школа сосредоточена на методах, связанных с ветром и молниями. Они часто конфликтуют с Школами Пяти Элементов. Однажды они даже напали на Школу Воды и чуть не одержали победу, но вмешательство остальных четырёх школ заставило их отступить. С тех пор между ними постоянная вражда, и их ученики часто дерутся при встрече.
– А Школа Укротителей?
– Она стоит особняком. Её представители почти никогда не сражаются сами, вместо этого они используют духовных зверей. В отличие от других практиков, которые могут связаться только с одним зверем, ученики этой школы управляют несколькими одновременно, используя специальные техники. Это больше похоже на кукловодство, чем на духовную связь. Из-за этого Школа Укротителей – враг всех духовных зверей. Однажды даже духовный зверь восьмого уровня собрал армию и напал на штаб-квартиру школы, чтобы освободить пленённых собратьев. Чем закончилась та битва, точно неизвестно, но обе стороны понесли огромные потери.
– А Школа Очищения Духа?
– Она не занимается очищением своих душ. Её ученики переплавляют и очищают души других! Если Школа Укротителей – враг зверей, то Школа Очищения Духа – враг почти всех практиков. Их методы странные и зловещие: они поглощают души других ради собственного усиления. Самые сильные из них могут поглотить саму суть души. Они признаны общим врагом, и их учеников можно убивать на месте.
– А Школа Небесного Духа?
– Она носит то же имя, что и империя, потому что её контролирует правящий клан. Используя ресурсы всей империи, она считается самой мощной на континенте. Её глава – сам император У Хун, и многие его вассалы – выходцы из этой школы. Она стоит на страже империи и следит за мировой ареной, не вмешиваясь в борьбу за власть. Непрерывное процветание империи на протяжении двух тысяч лет во многом заслуга этой школы.
– Процветание, мудрая политика, умелое управление?.. – Бай Юньфэй едва заметно усмехнулся, размышляя над словами. – Это справедливо только для тех, кто живёт в роскоши и счастье. Вы просто не замечаете грязи вокруг. Только немногие понимают, что такое настоящая бедность и страдания простых людей…
Цю Лулю, увлечённая рассказом, рассмеялась, прикрыв рот рукой.
– Ты слушаешь, как прилежный ученик. Мне это забавно. А теперь я подробно расскажу тебе о Школе Ремесла, которая тебя так интересует…
Обновлено: 09.04.2026