Глава 52 — Глава 51: Беда Токихико

*????????????????????* *????????????????????* *????????????????????* *????????????????????* *????????????????????* *????????????????????* *????????????????????* *????????????????????* . . . – Ничего, да? Что ж, глупо было надеяться на иное, – вздохнул Найт. Он понимал страх местных: тот был глубже костей. Для них он мог оказаться переодетым высшим демоном, и пусть вероятность мала, паранойя брала своё. Жизнь здесь висела на волоске каждую секунду. Выход за порог – уже подвиг. Но совсем безвылазно не просидишь: Найт видел, как самые крепкие возвращались с дровами, а то и с тушами лесного зверя. Один старик особенно выделялся: шёл медленно, осторожно, и остальные уступали ему дорогу с почтением. Найт решил подойти именно к нему. Оказалось – староста посёлка. Сначала старик напрягся, слова из него клещами не вытащишь, но стоило упомянуть Учителя – глаза его загорелись. – Ученик того самого человека?! О, благословение небес! Значит, ты пришёл нас спасти! Прошу, пойдём со мной! Он повёл Найта в свою избушку – маленькую, но тёплую. Пятеро бы поместились, а старику одному и вовсе просторно. Сначала Найт хотел лишь спросить, что делал здесь Мастер и как короче добраться до нордического королевства. Но, выслушав рассказ о происходящем, онемел. Шейд рядом тоже заметно напрягся: он слишком хорошо знал демонорожденных и их жестокость. Да, среди них встречались и мирные, но те, о которых говорил старик, не знали пощады. Ледяная буря стала одновременно проклятием и щитом: она удерживала демонов на расстоянии. Люди решили: лучше мёрзнуть, чем сражаться насмерть. – Почему вы просто не ушли? Собрали вещи и не двинулись куда глаза глядят, лишь бы выжить? – не понял Найт. Лицо старика омрачилось стыдом и бессилием. – Не можем… Нас что-то держит. Невидимая стена встала вокруг. Мы, простые люди, не в силах её преодолеть – не душевно, а буквально. Какая-то сила заперла нас здесь. Вы, искатели приключений, проходите свободно – в вас течёт иная мощь. А мы… мы всего лишь стараемся честно жить… Как нам сломать то, что неподвластно? Он опустил голову, и на губах горькая, униженная улыбка. – Умоляю тебя, юноша… Спаси нас. Если ты ученик того человека, то сможешь. Он не успел довести дело до конца, но мы и рта раскрыть не смеем – благодаря ему мы ещё дышим этот морозный воздух. С этими словами старик рухнул на колени и трижды коснулся лбом земляного пола. (Ковтоу – земной поклон: преклонить колени и коснуться лбом земли в знак глубочайшего почтения или мольбы) В тот же миг перед глазами Найта вспыхнуло системное уведомление: [Мировое задание: Беда Токихико Ранг S Некогда цветущий и спокойный край Токихико обратился в ледяную тюрьму, когда явилась Ледяная Ведьма. Климат стал невыносимым, а невидимый барьер запер жителей внутри. Хуже того – со всех сторон их обступили демонорождённые. Условия задания: 1) Убить Ледяную Королеву и освободить жителей. 2) Выяснить причину неестественного нашествия демонорождённых (по желанию). Награда: 1) Благосклонность жителей Токихико – максимум. 2) Титул: Император Мороза. 3) Ледяное Равновесие. 4) Навык: Сердце Демона (условная награда – при выполнении второго пункта). Штраф за провал: 1) Полное уничтожение Токихико. 2) Пробуждение Циклопа (эпический ранг) (условный штраф – если второй пункт провален или проигнорирован). Осталось времени: 1 неделя [Принять задание? Y/N] – Да