Глава 50 — Глава 49: Мана

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как – Генезис открыл свои врата для игроков, но для NPC этот мир жил и дышал задолго до того – целые эпохи, что даровали им немыслимое превосходство. И всё же даже они, обласканные временем, не могли покорить некоторые вершины: ни пройти все пять этажей Академии, ни одолеть Испытания Призрака или Наследия. Казалось бы, при таком множестве Академий по всему Королевству кто-то – будь то житель мира или пришедший извне – должен был уже оставить свой след в летописях победителей. Но нет. Испытания оказались куда коварнее, чем шептали слухи. Уже на втором круге и игрокам, и NPC предстояло скрестить клинки с самим Учителем Академии – и победить. Конечно, дети этого мира имели перевес: их уровни возносились под самые небеса, иные перешагивали двухсотый порог. И всё же… Было признано всеми: этажи Академии – куда более жестокий экзамен, нежели Призрак или Наследие. Воины и Друиды же шли иными тропами. У этих двух классов не было подобных испытаний вовсе. Истинно искусным Воинам надлежало отправляться в Нордийское Королевство – там, среди льдов и рун, пройти суровую выучку… по крайней мере, до первого вознесения. Друидам же путь лежал в Королевство Зверей – к древу мировому, к рыку и шелесту листвы. Сначала игроки ворчали, скрипели зубами, считали это несправедливостью. Но вскоре поняли: у KYOJIN не было причин ненавидеть тот или иной класс. Первичные пять или Сокрытые четыре – выбор этот был по-настоящему важен лишь до первого вознесения. Конечно, он оставлял отпечаток и дальше, но классы, что открывались после сотого уровня, значили куда больше. Скажем, игрок, начавший Воином, мог после вознесения встать к наковальне – и тогда кузнечное дело расцветало в его руках ярче, чем когда-либо расцветала сталь в бою. Начальный класс становился лишь усилителем, чудом сплетаясь с новым. Воин-кузнец – союз силы и выносливости. Лучник-кузнец – точность и ловкость, что отливались в совершенстве оружия. Конечно, можно было остаться верным первой тропе, оттачивая её до алмазного блеска… или же, если улыбнётся удача, отыскать сокрытый класс, родственный изначальному. Нейт был живым воплощением мук выбора. Сперва он метил в ассасины – тень, клинок, безмолвие. А в итоге… стал магом. – Эх, ну и зачем всё так сложно… – выдохнул он, потирая виски. – Да ну его! Плевать! Я пойду ману крутить. И шагнул в – Генезис. Шестьдесят уровней уже сияли у него за плечами – достаточно, чтобы пространственные круги послушно распахивали двери в личные карманные измерения. Там никто не увидит. Там можно быть собой. Измерение встретило его белизной – чистой, почти ослепительной, словно внутренность жемчужины. В центре алел мягкий медитационный ковёр. Поодаль застыли мишени – молчаливые, готовые принять любой всполох магии. Стены, пол, потолок – всё было одним сплошным белым полотном. Не комната. Не тюрьма. Убежище. Тишина обволакивала, как тёплое молоко. Стоило лишь прошептать заклинание выхода – и мир снова распахнётся навстречу. – Для начала пробежимся по всему, что я уже выудил из бездны знаний, – пробормотал он, и мысли его полились рекой. – Мана лишена формы и стихии, нейтральна, как пустота перед бурей, – необходима для заклинаний, во всяком случае, так думают смертные. Мы не ведаем анатомии игроков или NPC: да, они подобны людям, но, когда в игру вступают мановые каналы, там зияет бездна отличий. Мана не кровь – кровь питает плоть, даруя жизнь. Не энергия – та крутит шестерни тела. Не аура – та, искра в ядре души, что правит воздухом вокруг, и отлична от энергии, разумеется. Так что же мана? Я знаю: без неё заклинания – пустой жест. Но истинная суть её? Если б я мог… использовать ману для всего, что пожелаю… пожелаю? Мана – это желание? Мана есть желание. Не ведая сам, Нейт зашептал строки, рожденные из ниоткуда, – Мана склонится пред моей волей, мана станет мостом, мана – природа, мана не ведает единой стихии, насильственно втискивать в неё одну – жестокость, грех. Мана везде: в мире нашем, в этой карманной бездне. Я чую её вокруг. Иная, не та, что обычно… Пространственная магия? Вот почему… Но мана не стонет в муках, она приемлет перемену, следует желанию чародея? Мана, что соткала это пространство… Я вижу. Я постигаю, – Нейт медленно, как луч сквозь туман, проникал в тайны пространственной магии, что родила эту обитель. // // // – Хм, кто этот отрок? Что творит? *????????????????* – ОН ПОСТИГАЕТ МОЮ ПРОСТРАНСТВЕННУЮ МАГИЮ? НО КАК? ЭТО НЕВОЗМОЖНО… Мана вокруг него… она в экстазе… Почему в экстазе?.. Я сам в совершенстве владею манипуляцией маны, но такого… … – ХА-ХА, ЗАХВАТЫВАЮЩИЙ МОЛОДЕЦ! ИДИ КО МНЕ, ДИТЯ МОЁ! Поднимись по этажам, предстань предо мной и восхвали свою судьбу. Я жду.