– Нынешние дети подмечают каждую мелочь и бывают жестокими, – сказал Райан. – Но не переживай из-за этого, ладно? Разница почти незаметна. К тому же, ты умная девочка и понимаешь – некоторые дети просто злые, потому что глупые.
– Но… – Зои замялась. – Разве учитель может так говорить?
– Я бывший учитель… – Райан пожал плечами.
Он был слишком откровенен с ребёнком, но, возможно, это и к лучшему. Зои не могла пока за себя постоять, но ей придётся научиться – и чем скорее, тем лучше.
В этот момент раздалось жужжание. Огромная пчела приближалась, хотя они уже собирались уходить.
– Если ты ещё не потратила очки характеристик, вложи их в ловкость и контроль, – сказал Райан, протягивая ей арбалет. – Держи. Отдача слабая, но всё равно прижимай к плечу – так легче целиться.
– Что? – растерялась Зои.
– Гигантская пчела летит, и тебе нужно её убить, – твёрдо сказал Райан. – Вместо того чтобы ждать родителей, ты можешь стать сильнее и найти их самой. Это займёт время, но возможно.
Он понимал, что поступает безответственно. Очень безответственно. Но лучше научить её защищаться, чем оставить на милость незнакомцев. Вряд ли Джон позволит ей драться с гоблинами, но навык пригодится в будущем.
– Чего ждёшь? – спросил Райан. – Готовься. Если видела драконов, то знаешь – теперь все должны сражаться, чтобы выжить. Успокой дыхание, сосредоточься. Так легче попасть.
Из высокой травы вылетела пчела. Зои запаниковала, забыв все наставления. Она дрожала, едва удерживая арбалет, и промахнулась.
– А вдруг я не попаду? – голос её дрожал.
– Стреляй ещё раз.
– А если опять промахнусь?
– С таким настроем точно не попадёшь, – вздохнул Райан. – Я здесь, но не стану убивать пчелу за тебя.
Зои нажала на курок. Болт пролетел мимо. Пчела замедлилась, но, поняв, что опасности нет, снова ускорилась.
– Видишь? Если целиться правильно, такой монстр не увернётся, – сказал Райан. – Ты можешь победить, если сосредоточишься и не испугаешься.
Зои хотела крикнуть, что в арбалете больше нет болтов, но вдруг почувствовала, как энергия уходит – и новый болт появился сам. Это было так неожиданно, что она на секунду забыла о страхе.
В этот раз она прицелилась точнее, но резкое движение плеча сбило прицел. Болт всё же задел крыло пчелы, и та начала падать.
– Добей её, – сказал Райан. – Теперь проще.
– Разве… разве этого мало? – сглотнула Зои. – Она же не может напасть.
– Она дважды подумает, прежде чем нападать на тебя или твоих родителей, – Райан вздохнул. – Зная это, ты всё равно оставишь её в живых?
В голове у Зои мелькнул образ: гигантская пчела, родители, острые жала… Она задрожала ещё сильнее.
– Успокойся и подумай, – мягко сказал Райан. – Убив её, ты защитишь не только себя, но и других. Ты не хочешь этого делать – никто не хочет. Но ты нажмёшь на курок, потому что хочешь жить. И это нормально. Не вини себя.
Райан задумался: не слишком ли он давит на ребёнка? Но лучше научить её сражаться, чем потом жалеть. Зои колебалась – она была хорошей девочкой, – но нажала на курок, когда почувствовала уверенность. Болт пронзил пчелу, и та замертво рухнула.
– Отдохни. Я понесу арбалет, – сказал Райан, забирая оружие. – Тебе нужно тренироваться, но с арбалетом проще, пока есть мана.
Зои побледнела, проходя мимо мёртвой пчелы, но хотя бы не заплакала. Она боялась этого нового мира, где приходится убивать, и не знала, живы ли родители. Райан почти не сомневался, что нет, но не стал лишать её надежды.
Обновлено: 14.02.2026