Дети сели в круг. Взрослые обступили Вона и стали задавать ему вопросы о его семье и прошлом. Азура взяла себе полную тарелку еды и прислонилась к стене рядом с кругом детей.
Баскина осмотрелась и сложила руки вместе. «давайте перейдём к хорошим вещам» - сказала она.
На лице Вилнуса появилась маленькая улыбка, когда он откинулся на спинку стула. Он махнул рукой и сказал: «забери это, Бас».
В глазах Баскины блеснул огонёк заговора. «И так, здесь есть четыре человека из академии. Минт, чертовски хороший рыцарь, который правда не может сказать и слова. Вилнус, гениальный маг, который не собирается завоёвывать никаких наград за индивидуальность. Без обид, Вил» - сказала она.
«Нет проблем, Бас» - ответил Вилнус.
«У нас есть Селена, одна из тысячи целителей, но с лучшей способностью восстанавливать уровень маны» - сказала Баскина, - «Она-идеальный символ простолюдина и великий талисман, но она никогда не будет политической угрозой для дворянина. Потом, у нас есть я, дочь дворян из одного из самых высших домов, но вор. Моя социальная жизнь закончилась в тот момент, когда я получила свою статусную карточку».
Баскина повернулась к Нове-Фортэ и сказала: «потом, у нас есть ты», - Баскина подняла бровь, - «компетентная дворянка из уважаемого класса, идёшь на эту отчуждённую атмосферу. Ты явно предназначена для того, чтобы быть лидером, и мы здесь для того, чтобы ты выглядела хорошо. Но кто же ты такая?»
Нова-Фортэ сузила глаза и сказала: «я не…»
«Во-первых,», - сказала Баскина, усмехаясь, - «большинство дворян проходят активацию в пять лет, как я. Есть несколько домов, например, дом Вила и Минта, которые ждут, пока детям исполнится десять, как простолюдины, но я знаю эти дома, и ты к ним не относишься. Во-вторых, судя по твоему виду, ты из дома Виндстрайка, но ты не подходишь по времени. Ты слишком маленькая, чтобы быть дочерью Фонтэйна или Изабеллы, и слишком взрослая, чтобы быть дочерью Ринго или Миамаска, которые оба совсем недавно женились. И при этом никто не собирается нанимать целителя для незаконнорождённого».
Баскина подпёрла подбородок рукой и сказала: «…но моё умение «красться» довольно неплохо работает, поэтому я слышала слухи. У императора есть много детей. Императрица славится тем, что выстреливает ими, но при этом до сих пор хорошо выглядит. Но», - Баскина подняла палец, - «говорят, что у младшей дочери императора нет характерных глаз и волос Силвэрмэйнов, и что она на самом деле точная копия матери императора, Элены Виндстрайк. А ещё я слышала, что император перестал проводить своим детям активацию в пять».
Баскина положила руку на спину стула и откинулась назад, усмехаясь Нове-Фортэ. «Вы хотите нам что-нибудь сказать, принцесса?» - сказала она.
Глаза Селены засверкали и расширились. Минт поднёс руку ко рту, скрывая улыбку.
Нова-Фортэ вздохнула и дотронулась пальцем до переносицы. «Хорошо», - сказала она, глядя на них с важным выражением лица, - «я Нова-Фортэ Силвэрмэйн, пятая дочь имп…»
«ты хотела сказать шестая дочь» - вставила Баскина.
«Что, прости?» - смутилась Нова-Фортэ.
Баскина широко открыла глаза и воскликнула: «ты хочешь сказать, что никогда не слышала о потерянной принцессе?»
Вилнус усмехнулся. У Селены отвисла челюсть. Минт наклонился вперёд, выпучив глаза.
Баскина развела руки в стороны. «говорят, после того, как у императора родился девятый ребёнок, пятая принцесса, все подумали, что императрица на этом закончит», - сказала Баскина, - «серьёзно, даже у неё должен быть предел. Но три года спустя у них родилась красивая малышка с небесно-голубыми глазами и классическими волосами Силвэрлэйнов. Они назвали её Азурой, и вся империя это отпраздновала».
Вилнус поднял свой глазной аксессуар на переносицу и сказал: «если посмотреть на свидельства рождений, Азура с тех пор стала вторым по популярности женским именем».
Баскина наклонилась вперёд и сказала: «но что-то случилось. В свой пятый день рождения она просто… исчезла», - Баскина с предосторожностью осмотрелась, - «и все, кто задавал какие-либо вопросы, быстро перестал их задавать. Одни говорят, что она заболела и умерла. Другие - что её похитили разумные монстры. Но большинство считает, что она получила плохой класс и император спрятал её с позором».
«С чего бы оте… Зачем император было так поступать?» - возмущённо сказала Нова-Фортэ.
«Ты ведь прошла активацию в десять, верно? И ты мастер меча», - сказала Баскина, - «ты носишь этот изысканный меч, как украшения, но я уверена, что ты по-настоящему нервничаешь, когда у тебя его нет».
Нова-Фортэ напряглась.
«Я готова поспорить, что ты даже уснуть без меча не можешь» - сказала Баскина, насквозь пронзив её взглядом.
Нова-Фортэ посмотрела вниз и увидела, что обеими руками сжимает рукоять меча. Её щёки покраснели.
«А теперь представь, как бы это могло быть, если бы ты прошла активацию в пять», - сказала Баскина, откинувшись назад, - «просто помни, что где-то есть твоя старшая сестра, благодаря которой ты можешь притворяться нормальной».
Селена широко открыла глаза, наблюдая за Новой-Фортэ, после чего обратилась к Баскине: «я целитель. Что мой класс говорит мне делать?»
«У целителей просто есть импульс помогать людям. Все любят целителей», - сказала Баскина, повернув руку, - «большая часть импульсов безвредные или слабые. Рыцари любят защищать людей, маги любят заклинания, администраторы любят работать с бумагами».
Селена запрыгала на месте, крича: «Принцесса Нова-Фортэ, Принцесса Нова-Фортэ...!»
«Просто… Нова» - сказала Нова. Она выглядела раздражённой.
Карие глаза Селены загорелись, и она сказала: «Нова, можно посмотреть на твой меч?»
«Ах…» - сказала Нова, глядя на меч в её руках. Она начала протягивать его Селене, но тут же отдёрнула и прижала его к груди.
«Н… нет».
«Ой…» - сказала Селена.
Баскина хихикнула и сказала: «хорошая работа, Селена. Всё ещё хуже, чем я думала».
Селена наклонила голову и сказала: «что?»
Нова сжала зубы. «теперь вы знаете мои слабости. Надеюсь, ты счастлива?» - сказала она с тяжестью в глазах.
Баскина улыбнулась и мягко сказала: «принцесса, наша работа заключается в том, чтобы делать так, чтобы ты выглядела хорошо, и поддерживать тебя, когда это необходимо. Нам лучше знать твои слабости, чтобы прикрывать тебя, если что».
Нова наклонила голову и сказала: «ох». Она подняла глаза и посмотрела на них, после чего снова опустила взгляд и сказала: «я… спасибо вам».
Баскина закатила глаза и сказала: «расслабься уже, или я отдам тебя Селене».
«Мы можем поиграть в «наряжайку»!» - сказала Селена, подпрыгивая на стуле, - «а ещё мы можем красить ногти и делать причёски, или мы можем драться! Я тренировалась драться с посохом, и Старшая Сестра дралась со мной деревянным мечом…»
Нова свирепо посмотрела на Баскину. Вилнус усмехнулся. Минт затрясся в беззвучном смехе.
Вон подошёл к Аз и прислонился к стене. Он взял немного еды с её тарелки, и она отодвинула её от него, сузив глаза. Вон усмехнулся и спросил: «дети хорошо ладят?»
Аз кивнула и продолжила есть, просовывая куски еды под маску.
Вон вздохнул и снова прислонился к стене. «Дворяне, кажется, удовлетворены историей моей семьи и «то, что её воспитал старший брат вор, добавит ей очарования»».
Остальные взрослые разговаривали между собой, кивая головами и поздравляя друг друга. Вон занялся маленькими бутербродами и кусочками фруктов, но Аз прислушивалась к тихому разговору детей.
«Кажется, всё идёт хорошо» - сказала Нова, посмотрев на взрослых.
Баскина развалилась на стуле и сказала: «жду не дождусь, когда смогу поработать вместе с тобой, Принцесса».
Нова сузила глаза и посмотрела на всех. «Вы все знаете, что это должно было быть тайной, не так ли?» - сказала она.
Селена подпрыгнула на стуле и сказала: «я сохраню твой секрет! Я хорошо умею хранить секреты!»
«Эм…» - сказала Нова с сомнением.
Вилнус махнул рукой и сказал: «всё это так же нелепо, как и сами эти люди, ты можешь им доверять».
«Посмотрите-ка, кто говорит» - сказала Баскина, указывая пальцем на Вилнуса.
«Я до нелепости прекрасен» - сказал Вилнус, пожимая плечами.
Минт постучал пальцем по своей броне, сжал руки вместе и смущенно уставился в пол.
Нова оглядела их и покорно вздохнула. Она склонила голову и сказала: "Я ценю ваше благоразумие. Я с нетерпением жду возможности поработать вместе со всеми вами.
«Такая жестокая» - сказала Баскина, указывая пальцем, - «Селена, взять её».
Селена тут же оказалась рядом с Новой и сказала: «Можно мне потрогать твои волосы? Они такие мягкие и волнистые! Мои волосы курчавые и всегда торчат вверх. Можно я украшу их несколькими аксессуарами? Посмотри, вот этот так хорошо подходит к цвету твоих волос! О, здесь есть несколько, которые будут хорошо сочетаться с твоими ушами. Можно мне прикрепить несколько аксессуаров к твоим ушам? У тебя такие длинные уши. У моей Старшей Сестры такие же уши. Вау, в одно ухо помещается четыре аксессура!»
Нова прижала меч к груди, её глаза наполнились паникой. Минт сотрясался от беззвучного смеха. Вилнус и Баскина усмехнулись и легкой ударились кулаками.
Обновлено: 16.02.2026