— Вот это да, старший брат! У старого Сяо действительно есть информация! — неожиданно раздался взволнованный голос Се Юя.
— Правда? Быстрее выясни детали! — глаза Сюй Лана загорелись нескрываемым интересом.
— Старый Сяо говорит, что в 133-м районе кто-то уже получил такой же осколок!
Сюй Лан удивлённо приподнял брови. Неужели информация пришла так быстро?
— Какова цена на этот раз?
— На этот раз бесплатно. Он сказал, что эта информация и последующие новости — его способ вернуть долг.
Сюй Лан одобрительно кивнул, не видя смысла отказываться от такого выгодного предложения.
— Спроси ещё, мне нужны все подробности.
Се Юй кивнул, задал дополнительные вопросы, а затем, внимательно просмотрев полученное сообщение, сказал:
— Какое удивительное совпадение! Старый Сяо сам узнал об этом совсем недавно. Позавчера вечером в 133-м районе кто-то обнаружил этот осколок, а затем его сразу же сдали местной организации.
— Хм? Неужели в 133-м районе все настолько сознательные и думают исключительно о благе коллектива? Находят что-то ценное и добровольно сдают руководству? — скептически заметил Сюй Лан.
— Ты слишком идеализируешь ситуацию. Об этом районе я кое-что знаю, — медленно произнесла Линь Юймо, поджав губы. — У меня есть некоторые сведения о 133-м районе. Он полностью контролируется какой-то организацией. Жители либо вступают в неё, либо их безжалостно изгоняют.
— К тому же, эта организация действует крайне деспотично, — продолжила она. — Члены обязаны сдавать абсолютно всё, что находят. В противном случае, если обнаружится что-то скрытое, их могут попросту казнить. Полагаю, с этим осколком произошла именно такая история.
— Абсолютно верно, всё точно так и есть, — кивнул Се Юй. — Эта организация называется «Призрачное пламя».
— Призрачное пламя? — Сюй Лан задумчиво произнёс название, и в памяти всплыли некоторые детали. Поскольку он часто общался в различных чатах, ему уже доводилось видеть упоминания об этой организации в информационных каналах.
— «Призрачное пламя» — крупнейшая и единственная организация в 133-м районе, — пояснил Се Юй. — Её возглавляет могущественный человек, входящий в первую сотню регионального рейтинга. Зовут его Чоу Хо, однако конкретные показатели его боевой мощи и природа таланта остаются неизвестными.
— В организации насчитывается более 300 членов. Объединив под своим контролем весь 133-й район, за последние дни они также привлекли немало Небесных Избранных из соседних территорий. В целом, их силу никак нельзя назвать незначительной.
— То, как именно к ним попал осколок, уже не имеет значения, — заключил Се Юй. — Согласно информации от старого Сяо, этот артефакт сейчас должен находиться в руках высшего руководства «Призрачного пламени».
Сюй Лан понимающе кивнул.
— Тогда, Се Юй, свяжись с людьми из этой организации. Ещё раз убедись, действительно ли у них есть этот осколок, и если да, постарайся договориться о взаимовыгодной сделке.
— Хорошо, а? — Се Юй сначала согласно кивнул, а затем озадаченно посмотрел на Сюй Лана.
— Что такое? — Сюй Лан недоумённо взглянул на товарища.
— Эм, старший брат, ты собираешься просто... купить его?
— Конечно, а что ещё? Не отправляться же к ним с налётом? — Сюй Лан искренне не понимал сомнений друга.
— А, понятно, — растерянно протянул Се Юй.
— Запомни, мы цивилизованные люди, следуем правилам и придерживаемся моральных принципов, — серьёзно произнёс Сюй Лан. — Мы с ними не знакомы и не имеем никакой вражды. Грабить их просто так — что это за манера поведения?
Се Юй растерянно кивнул, а затем отвернулся, чтобы связаться с нужными людьми.
Тем временем Сюй Лан с товарищами просматривали торговую платформу, время от времени перебрасываясь короткими фразами. Хань Цзымо и Линь Юймо не спешили использовать свободное время для повышения уровня — их также интересовала информация об осколке.
— Эй, я установил связь! — внезапно воскликнул Се Юй с нескрываемой радостью. — Похоже, осколок действительно находится у них!
— Найди их руководителя и узнай цену, — распорядился Сюй Лан.
— Сейчас сделаю, — Се Юй немедленно принялся за дело.
Однако вскоре его лицо заметно помрачнело. Сюй Лан, заметив изменившееся выражение, нахмурился и спросил:
— Что случилось? Они отказываются вести переговоры?
— Нет, формально они согласны на сделку, — покачал головой Се Юй, хотя его выражение лица оставалось крайне недовольным. — Только вот их цена... Они хотят, чтобы мы отдали им наш осколок, а когда они им воспользуются, то якобы вернут его нам!
Лицо Се Юя исказилось так, словно он проглотил нечто отвратительное. Очевидно, сказанное собеседником не ограничивалось одной только этой фразой, и ситуация была гораздо сложнее и неприятнее.
Сюй Лан слегка опустил взгляд.
— Продолжай выяснять приемлемую цену. Даже если она будет высокой, мы готовы обсуждать.
Се Юй поджал губы и молча кивнул.
Спустя некоторое время раздался громкий удар по столу.
— Чёрт возьми! У них вообще никакого желания вести нормальные переговоры! — Се Юй, обычно сдержанный, не смог скрыть нахлынувшего гнева.
— Расскажи подробно, что произошло, — невозмутимо произнёс Сюй Лан.
Се Юй глубоко вздохнул, пытаясь совладать с эмоциями, затем медленно начал свой рассказ:
— Сначала я нашёл нескольких активных членов организации «Призрачное пламя» в общем канале и фактически подтвердил, что у них действительно есть этот осколок. Затем через этих людей я вышел на человека, с которым можно было поговорить напрямую. Как оказалось, это второе лицо в их иерархии.
Се Юй сделал паузу, собираясь с мыслями.
— Когда он услышал о нашем интересе к осколку и желании заключить сделку, поначалу он был довольно приветлив. Но как только мы перешли к обсуждению конкретной цены, он без обиняков заявил, что мы должны отдать им наш осколок, а когда они закончат с ним, то соизволят вернуть его нам. И представь себе, он назвал это взаимовыгодным предложением!
Глаза Се Юя сверкнули от возмущения.
— Я, естественно, спросил, почему бы им не дать осколок сначала нам, а когда мы его используем, мы вернём им. И знаешь, что ответил этот надменный тип? Что мы, видите ли, недостойны! — уголок рта Се Юя дёрнулся от сдерживаемого гнева.
— Решив, что у этого человека серьёзные проблемы с адекватностью, я каким-то чудом нашёл способ связаться с самим главой «Призрачного пламени», тем самым Чоу Хо. Но тот оказался ещё наглее! — Се Юй невольно сжал кулаки. — Он прямо приказал отдать ему осколок и начал насмехаться, говоря, что такие ценные вещи не для таких ничтожеств, как мы.
— Более того, — продолжил Се Юй с явным недоверием в голосе, — он осмелился пригрозить нам, заявив, что если мы не отдадим им осколок добровольно, их «Призрачное пламя» просто уничтожит нас! Не могу поверить, что существуют настолько наглые люди!
— Чёрт возьми, да они слишком много на себя берут! — воскликнул Се Юй, с силой ударив кулаком по столу.
Услышав этот рассказ, Хань Цзымо и Линь Юймо тоже погрузились в тяжёлое молчание, их лица заметно помрачнели.
— Невероятно! Этот самоуверенный болван продолжает нагнетать! — Се Юй резко поднялся, его взгляд, полный ярости, был устремлён куда-то вперёд.
Сюй Лан молча опустил взгляд, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. В этот напряжённый момент все трое — Хань Цзымо, Линь Юймо и Се Юй — одновременно повернулись к нему, безмолвно ожидая решения.
— Старший брат! — окликнул его Се Юй, не скрывая волнения.
Сюй Лан медленно поднял голову, окинул взглядом своих товарищей и произнёс с отчётливой прохладой в голосе:
— Возможно, мы были слишком сговорчивы до сих пор? Или, может быть, мы настолько скромны, что они решили, будто нас легко запугать? А может, эти люди всерьёз считают, что мы и правда такие безобидные овечки?
Услышав эти слова, Се Юй заметно воодушевился, а Хань Цзымо и Линь Юймо тоже приободрились, их напряжение начало спадать. Ни один из них не был образцом добродетели, и никто не собирался безропотно терпеть, когда кто-то столь нагло пытается показать своё превосходство.
— Дадим им ещё один шанс, — холодно произнёс Сюй Лан. — Пусть решают: будут они торговаться по-честному или нет.
— А какую цену назвать? — с готовностью спросил Се Юй.
— Их жизни!
В глазах Сюй Лана промелькнула ледяная решимость.
— Раз они не хотят вести торговлю по-хорошему, мы больше не будем с ними церемониться! Осколок или жизнь — пусть сами выбирают!
Обновлено: 18.02.2026