Самый подходящий для него вариант развития событий, вероятно, заключался в том, чтобы устрашить этого самонадеянного нового короля силой, заставить его явиться с поклоном, а затем преподать ему жестокий урок, продемонстрировав абсолютную власть.
Тот, кто проявляет инициативу первым, автоматически ставит себя на ступень ниже.
Раньше такая тактика не вызывала бы вопросов.
Но сейчас времена изменились.
– Сам назвал своё местоположение. Это значительно облегчает задачу, – холодно заметил Су Мо, глядя в сторону окраин Рима.
Ощущение присутствия Вольбана не скрывалось – маркиз даже не пытался замаскировать свою энергию.
– Я отправляюсь туда. Эрика, подготовь вторую подземную камеру. Сэйбер остаётся в штабе. При появлении подозрительных лиц – действуй на своё усмотрение.
– Слушаюсь, господин! – отчеканила Эрика.
– Поняла, Мастер! – кивнула Альтolia.
Отдав распоряжения, Су Мо тут же создал перед собой пространственный портал и шагнул в него, мгновенно исчезнув из виду.
Когда он ушёл, Эрика перевела взгляд на Альтолию.
– Я займусь подготовкой камеры, – сказала она. – «Короля-мечника» и маркиза Вольбана нельзя размещать вместе – рискуем получить конфликт.
– Согласна, – кивнула рыцарь.
– А я пройдусь по периметру. Даже если я не смогу помочь Мастеру в открытом бою, по крайней мере, обеспечу отсутствие угроз с тыла.
Альтолия относилась к своим обязанностям со всей серьёзностью.
Обе девушки были людьми действия, поэтому, обменявшись парой фраз, они тут же покинули зал, чтобы выполнить указания Су Мо.
Пока они ещё находились внутри, за окнами внезапно сгустились тучи, загрохотал гром, и обрушился ливень, словно небеса разверзлись.
Когда они вышли в коридор, ветер уже превратился в ураган, молнии сверкали, как миниатюрные солнца, а дождь лил стеной, будто потоп обрушился на город.
Но стоило им толкнуть входную дверь – и буря внезапно прекратилась.
Шквальный ветер стих, ливень иссяк, а тяжёлые, словно свинцовые тучи, рассеялись, оставив после себя лишь чистое безоблачное небо.
Если бы не лужи под ногами, никто бы не поверил, что всего несколько мгновений назад здесь бушевала стихия.
Выйдя на солнечный свет, Эрика и Альтолия переглянулись.
– Кажется, битва уже закончилась, – констатировала Эрика без особого удивления.
Восприятие времени у людей и существ вроде них различалось кардинально.
Не прошло и минуты, а Су Мо уже разобрался с одним из сильнейших в мире «Убийц богов». Они даже не успели приступить к выполнению своих задач!
– Наш Мастер действительно вне конкуренции, – согласилась Альтolia, ощутив резкое ослабление вражеской ауры.
Она уже видела, на что способен Су Мо. Даже такой противник, как «Убийца богов», не представлял для него ни малейшей проблемы.
Обменявшись краткими репликами, девушки ускорили шаг – было бы неловко, если бы Мастер вернулся, а они ещё ничего не подготовили.
Попрощавшись с Эрикой, Альтolia покинула штаб «Медного Чёрного Креста».
Но не успела она сделать и пары шагов, как вновь раздался оглушительный раскат грома, и на горизонте, там, где шёл бой, вспыхнула ослепительная молния.
Обычные люди могли бы принять это за отголоски недавней бури, а маги – за атаку маркиза Вольбана.
Но Альтolia была другой. Как слуга и одновременно «божество, отвергнувшее небеса», она сразу почувствовала разницу.
– Значит, кроме того «Убийцы богов», Мастер столкнулся ещё с одним врагом?
– Это ощущение… почему оно кажется таким знакомым?
Её «антенна» дрогнула. Рыцарь смутно подозревала, что новый противник Су Мо как-то связан с ней.
Неужели снова явился кто-то из Круглого Стола?
Однако она и не думала бросать свой пост и спешить на помощь.
Мастер в любой момент мог вызвать её к себе.
А даже если бы не мог – божество уровня «отвергнувшего небеса» не заставило бы Су Мо нервничать.
– Позже спрошу у Мастера, – решила она про себя.
Обогнув штаб, Альтolia не успела как следует осмотреться – её сверхъестественная интуиция и до боли знакомое присутствие заставили её тут же сосредоточиться на маленькой фигурке, стоящей у края улицы…
Это была девочка лет двенадцати-тринадцати, с такой красотой, что казалась выходцем из сказки. Её золотистые волосы мерцали на солнце, а взгляд был прикован к Альтolia.
Увидев её, рыцарь почувствовала, как её «антенна» бессильно поникла, а в глазах застыла сложная смесь эмоций.
Даже когда она сражалась с «отвергнувшей небеса» версией самой себя, Альтolia сохраняла хладнокровие. Но при виде этой девочки её лицо исказили противоречивые чувства.
Хотя черты лица и манера держаться изменились, духовное сходство выдавало личность незнакомки с головой.
– Гвиневера… зачем ты пришла? – спросила она, вспоминая наказ Су Мо задерживать всех подозрительных особ.
Собрав волю в кулак, Альтolia обратилась к той, кто в легендах была её королевой.
А Гвиневера, подавив изумление и восторг, смотрела на благородного и справедливого Короля Рыцарей.
Невероятно… на этот раз «отвергнувшим небеса» Артуром оказалась девушка? Да ещё и такая очаровательная!
В отличие от предыдущего воплощения, которое вызывало у неё только разочарование, нынешняя Альтolia покорила её сердце с первого взгляда.
Как автор «Легенд о Короле Артуре» и создательница «отвергнувшего небеса» Артура, она смотрела на рыцаря с чувством, с каким мать смотрит на любимую дочь.
Поэтому, несмотря на настороженность Альтolia, Гвиневера не растерялась.
Наоборот – она весело шагнула вперёд и схватила рыцаря за руку.
– Артур, быстрее! Пока Повелитель Тьмы не вернулся, идём со мной!
Альтолия в недоумении подняла бровь.
– ?
Что это значит? Разве Гвиневра в этом мире так близка с ней?
Заметив её замешательство, Гвиневра решила, что недостаточно ясно объяснила.
– Не волнуйся! Мой дядя уже отправился задержать этого проклятого Повелителя Тьмы, а с силой Северного Волка у того нет шансов!
– Сейчас ты должна уйти со мной. Какие бы чары он ни использовал, чтобы подчинить тебя, Святой Грааль поможет их разрушить!
Очевидно, Гвиневра была уверена, что Су Мo применил какую-то грязную магию, чтобы подчинить Альтолию. Иначе зачем бы богиня, не склонная подчиняться, слушалась бы Повелителя Тьмы? Пока его не было рядом, она решила спасти «бедную заблудшую душу».
– Ты говоришь о моём Мастере?
Даже при всей своей прямолинейности Альтолия наконец поняла намёк.
Она резко схватила Гвиневру за руку. Сила крови красного дракона делала её хватку невыносимой. Вспомнив приказ Су Mo, Альтолия свободной рукой материализовала усиленный Экскалибур.
И только тогда, глядя в растерянные глаза Гвиневры, холодно спросила:
– А если я скажу, что служу Мастеру по собственной воле?
– ...Что?
Не в силах вырваться, Гвиневра застыла, глядя в твёрдый взгляд Альтолии.
### 068. Имитация божественного клинка — Пламенный Леватин
Пока Гвиневра пыталась «спасти» Альтолию в отсутствие Су Mo, на равнине за пределами Рима легендарный Убийца Богов, Северный Волк — маркиз Вобан — лежал поверженным.
На его теле не было ни единой царапины, внешне он выглядел как обычно, но от него веяло поражением. Будто некогда грозный вожак стаи, состарившись, был изгнан сородичами. Серебряные волосы и изумрудные глаза больше не внушали мистического ужаса, а лишь слабость.
Если бы не знать правды, можно было подумать, что Су Mo издевается над стариком.
Но причина такой перемены была куда глубже, чем простое поражение.
– Не может быть...
Голос Вобана дрогнул от недоумения. Он смотрел на Су Mo, будто пытаясь разгадать непостижимую загадку.
Маркиз не боялся поражений. За сотни лет убийства богов он не раз терпел неудачи. Но этот раз ударил сильнее всего.
– Что ты сделал?
Если бы он понимал, в чём его слабость, знал бы, как защититься... Но эта битва вышла за все рамки.
Он даже не успел применить вторую способность. В момент, когда оранжевый клинок вспыхнул в руках противника, поражение стало неизбежным.
Даже для Убийцы Богов, чьи силы нарушают законы мира, это было слишком.
Если не знать, как именно ты проиграл, как можно надеяться на победу в следующий раз?
Су Mo лишь разочарованно покачал головой.
– Как и с Дони, ты не прошёл даже первый критерий.
У Вобана было множество способностей, но большинство из них годилось лишь для подавления слабых. Ни божественной скорости, ни настоящей защиты...
Да, его атаки могли сокрушить любого, но в решающий момент это не имело значения.
Против формулы Победного Меча такой стиль боя — наихудший выбор.
Обновлено: 09.04.2026