У берега реки ивы склоняли ветви, слегка колыхаясь под ласковым ветром. Молодые, только распустившиеся листочки, словно оборванные нити, парили в воздухе и падали на шумные улицы. Часть листьев, подхваченная ветром, залетела и в чердачное окно, оставленное приоткрытым. Сквозь него доносился звук фортепиано, перебиравшего струны, и неслышный голос женщины, тихо вторившей аккомпанементу мелодию незатейливой песенки.
Внизу царила суета, шум и гомон. На чердаке, закинув ноги по-турецки, сидел молодой учёный в зелёном одеянии, закрыв глаза и прислушиваясь к тихим пальцам, касавшимся струн. Напротив него, в белом платье, нежно расположилась молодая учёная. Каждый её жест, каждая черта выражали печаль и приятное спокойствие.
Мужчина и женщина – столь гармоничны, совершенная пара.
Время от времени мужчина приоткрывал глаза и взглядом скользил по прекрасной женщине перед ним. Она, заметив это, легко поднимала взгляд, смотрела на него и вдруг мягко улыбалась. В выражении её бровей таилась ясность, казавшаяся способной читать чужие мысли, и в её облике было столько очарования, что оно будто бы притягивало людей, словно старых друзей.
Каждая складка её губ, каждая улыбка были полны незримого обаяния, способного, казалось, без сознательного усилия поразить душу.
Песня завершилась.
Она медленно опустила руки, и тут лёгкий ветерок, влетевший в окно, растрепал её чёрные волосы, словно затянувшийся звук ещё долго витал в комнате. Мужчина, казалось, хотел что-то сказать. Он закрыл глаза, тщательно смакуя миг. Через мгновение он открыл глаза и произнёс: "Искусство игры на фортепиано госпожи Шиши поистине захватывает и не отпускает. Если в будущем я больше не услышу этих прекрасных звуков, я буду сожалеть об этом до конца своих дней".
"Шифу…"
Через некоторое время мужчина слегка наклонился вперёд и сказал: "Почему бы мне не выкупить вашу жизнь? Моя семья весьма состоятельна. Если Шифу будет угодно…"
На середине фразы женщина в белом платье, игравшая на струнах пианино, слегка улыбнулась и уже собиралась заговорить. Внезапно в коридоре снаружи комнаты послышались шаги, дверь распахнулась, и несколько фанов в мыльных одеждах, держа в руках ножи, заблокировали выход. Матушка Ли, стоявшая позади, встревоженно пыталась пройти, но не могла протиснуться, поэтому пришлось остановиться. Она подмигнула Мастеру Ли.
— Любезный тесть, зачем вы ищете учителя? — Ли Шиши встала и поклонилась у двери. Ее слова и выражение лица не были ни подобострастными, ни робкими.
Один из фанов в мыльной одежде сказал:
— Губернатор приказал, чтобы завтра в особняке были важные гости. Прошу пригласить госпожу Шиши сыграть на цитре. Надеюсь, девушка придет пораньше завтра. Не подведите важных гостей.
— Кто вы такие? Мастер — признанный мастер фортепианного искусства. Как вы смеете так невежливо и грубо приглашать меня? — Человек в комнате встал и подошел, гневно обращаясь к фанам в мыльных одеждах.
Матушка Ли в этот момент наконец протиснулась, помахала ладонью с отсутствующим мизинцем и с улыбкой сказала:
— Отцы, прошу вас, не гневайтесь. Этот человек недавно прибыл в Пекин. Я не знаю, кто ваши тесты. Надеюсь, вы умерите свой громоподобный гнев. Матушка лично доставит Мастера в особняк адмирала завтра. Если опоздает, я просто откушу себе палец в знак извинения.
— Слово передано нашей семье. Если оно не дойдет, это уже ваше дело, — фаны в мыльных одеждах повели своих коллег и ушли вниз.
Лицо мужчины покраснело, очевидно, от гнева. Он указал на фанов, уже ушедших вниз, и сказал:
— Эти люди… это ли они евнухи из Восточной канцелярии? Как такое может быть, беззаконники? Мастер, не беспокойтесь, если вы не хотите идти, я вернусь и скажу своему дяде, чтобы он вас защитил. Мой дядя — Ван Фу, молодой премьер-министр династии.
— Не можешь ты его контролировать… — Мастер Ли криво усмехнулся, вздохнул и обернулся.
Мужчина хотел что-то сказать, но его остановила Матушка Ли:
— Не говори дяде, даже если бы премьер-министр Цай пришёл, он бы не стал обижать людей из Дунчана, защищая шлюху.
— Я не верю, я сейчас же пойду обратно.
Мужчина в одежде учёного сложил руки и сказал:
— Мастер, пожалуйста, не волнуйтесь. Я сразу же пойду обратно и попрошу моего дядю, но, пожалуйста, подождите меня.
Сказав это, он попрощался и быстро спустился вниз.
— Мастер… Боюсь, будет не очень хорошо, если этот юноша отправится искать Ван Шаоцзай… на всякий случай… — ** посмотрела на скрывшегося мужчину. Если между двумя сторонами возникнет конфликт, Сиу Лу может оказаться между молотом и наковальней. Это будет катастрофа, от одной мысли о которой становится немного страшно.
Мастер Ли посмотрел на бронзовое зеркало и нахмурился:
— Мастер, я не могу тебя остановить, мне всё равно придётся идти.
Печально она выглянула в окно и увидела яркий весенний пейзаж.
…
Солнце пробивалось сквозь просветы в деревьях, оставляя пятна на земле. Особняк Бая, в садовом леске, Бай Муцю сидел в беседке под деревом, держа в руке книгу и читая, с расстёгнутой чёрной рубашкой и закатанными рукавами. Чуньлань и Дунмэй ожидали его, держа в руках миски с лекарством. Сифу присел сзади него, обмакнул полотенце в тёмное лекарство и осторожно нанёс его.
— Господин… а… вам… всё ещё больно?
Глаза Сифу наполнились влагой. Он хотел нежно прикоснуться к кровавой шишке, но боялся причинить боль своему мужу. Он поколебался и сжал кулаки:
— Мой господин… тот человек в жёлтом… ударит вас… Сифу поможет вам. Он… непременно… побьёт его… но не может… меня… укусить его.
Услышав это, Бай Муцюй отложил книгу и посмотрел на неё. Он на мгновение замер. Он увидел, что лицо Сифу было покрыто чернильной субстанцией. Он не смог сдержать улыбку и мягко ущипнул её за щеку. «С твоим мужем всё в порядке. Твой муж просто совершил ошибку. Если ты так сделаешь, тебя побьют».
Затем он повернулся к Чуньлань и двум другим и сказал: «Отведите госпожу помыться».
«Да», – ответили Чуньлань и остальные, осторожно помогая Сифу, и пошли обратно.
«Твоё лицо… грязное… тогда Сифу… вымой его и вернись позже, чтобы нанести лекарство моему мужу…» Глупышка, словно маленький котёнок, посмотрела на Бай Муцюя, махая ему рукой, пока шла.
Под деревьями, Сяо Пин'эр подошла и убрала пальто мужчины, лежащего перед ней. В её глазах читалась боль. Она стояла рядом с ним, прекрасная, и ничего не говорила. Бай Муцюй тоже молчал.
Наконец, Сяо Пин'эр нарушила тишину и сказала: «Губернатор, когда я шла, я проходила мимо ресторана «Чайный дом». Множество учёных мужей в приподнятом настроении праздновали и говорили, что Ваше Величество хорошо справился с поражением Губернатора. Если так пойдет дальше, это может быть не очень хорошо».
«Власть принадлежит чиновникам».
Руки Бай Муцюя слегка дрогнули: «В Ляншане произошло так много убийств, что это вредит милосердию Вашего Величества, поэтому есть некоторые преступления, которым мы, как рабы, должны сопротивляться».
«Но… Но Пин'эр почувствовала отвращение, когда увидела лица этих гражданских чиновников», – Сяо Пин'эр была полна негодования и воскликнула: «Очевидно, они ничего не сделали, но теперь кажется, будто они действовали своими руками. Эти группировки, Пин'эр действительно хочет видеть одного и убивать одного».
Пучки света освещали серебряные волосы, делая их живыми.
Бай Муцю положил книгу и посмотрел на неё: – Пока Цай Цзин и другие не будут подавлены, эти люди никогда не замолчат. Так получилось, что, воспользовавшись возможностью, Дунчан не будет их оставлять в покое в данный момент, давая им возможность расслабиться. Нам также нужно провести внутренние перестановки, сосредоточиться на мире боевых искусств, иначе слишком много шума при дворе будет плохо воспринято Его Величеством.
– И… –
Ему слегка пересохло в горле, поэтому он пошевелился и произнёс: – Его Величество желает отправиться на север. На юго-востоке Фанла тоже неспокойно. Я боюсь, что как только Сяо Гуйцзы отправится на север, Фанла немедленно восстанет, что принесёт проблемы.
– Забудь, говорить так много бесполезно.
Пока он говорил, воробей приземлился на страницу книги, наклонил голову и чирикнул дважды, взмахнув крыльями и радостно прыгая. – Иди. Тебе больше не нужно заботиться о мадам. Отправляйся проверять последнюю информацию о Хэлянь Жусинь и посмотри, сможешь ли ты выяснить время восстания Минцзяо.
Сяо Пинъэр надулась и сердито ушла.
Бай Муцю раскрыл ладонь, и воробей с любопытством запрыгнул на неё и клюнул.
В следующую секунду он сжал руку в кулак.
Плоть и кровь полетели.
– Ваше Величество… не будьте слишком амбициозны.
.........
Сяо Пинъэр сердито вышла из дома, как вдруг из-за обочины выскочила фигура и чуть не сбила её взмахом руки. Но увидев, что идущий человек – старший брат губернатора, он остановил свою ладонь, сложил руки и сказал: – Оказывается, это старший брат. Я не знаю, почему вы остановили Пинъэр.
Бай Шэн с некоторым жадностью посмотрел на Сяо Пинъэр, но знал, что эта девушка красива, но также и безжалостна. В этот момент он прекратил размышления и смущённо сказал: – Госпожа Пинъэр, я, Бай Шэн, человек безжалостный. Прошу, мне нужна ваша услуга.
– При виде его внешности Сяо Пин’эр невольно нахмурилась и насторожилась:
– Брат, тебе чём-то нужна помощь Пин’эр?
– Дело в том, что одного моего друга вынудили умереть. Прошлой ночью ему обрезали половые органы. Он хотел стать евнухом во дворце.
Бай Шэн смущённо потёр руки и сказал:
– Я случайно знаю, что госпожа Пин’эр родом из дворца, там наверняка много знакомых, так что я попросил госпожу Пин’эр провести моего друга.
Оказалось, дело было в этом. Сяо Пин’эр почувствовала облегчение, думая, что брат губернатора выдвинет какие-то чрезмерные требования. Поэтому она деловито ответила:
– Хорошо, завтра появится шанс. Во дворец приедет знатный гость. Просто попроси друзей старшего брата прийти.
Бай Шэн обрадовался:
– Хорошо, хорошо, я думал, это дело будет сложно устроить, так что я просто пойду и расскажу об этом другу.
– Но, брат, ты должен убедиться, что он чист.
Сяо Пин’эр добавила:
– Иначе, если Его Величество узнает, губернатору будет сложно расхлёбывать.
Бай Шэн быстро кивнул, поблагодарил и поспешил на выход, чтобы найти Вэй Сы.
Обновлено: 20.01.2026