Древний гроб покоился на вершине нефритового помоста в десять тысяч чжан. Но кто же был погребен в нем?
В душе Гу Чэня бушевали мысли, рождая множество догадок.
Запретная зона Высших Небес, изначально известная как Остров Захоронения Небес, получила свое имя из-за внешнего сходства с огромным гробом.
И вот теперь, в самых глубинах этой запретной зоны, он обнаружил еще один, столь загадочный и непостижимый гроб.
Неужели между ними существовала какая-то связь?
Может ли быть, что в этом гробу и впрямь были погребены сами «Небеса»?!
— Истина откроется, стоит лишь проверить.
Тихо прошептав эти слова, Гу Чэнь успокоил волнение в душе. Его разум вновь обрел непоколебимую ясность, и он твердым шагом направился к видневшемуся на краю мира десятитысячечжановому помосту!
Спустя всего несколько шагов Гу Чэнь уже стоял у подножия исполинского нефритового помоста. Не раздумывая ни мгновения, он ступил на лестницу и начал восхождение к вершине.
По обе стороны от нефритовых ступеней в причудливом танце кружились образы истинных драконов и фениксов, настолько огромные и реалистичные, что их вид вызывал гнетущее чувство.
С каждой новой ступенью Гу Чэнь ощущал, как давление на его тело возрастает. Вскоре у него возникло отчетливое ощущение, будто он взвалил на свои плечи незримую тяжесть самих небес.
Впрочем, для Гу Чэня все это давление, разумеется, не представляло никакой проблемы.
На преодоление десяти тысяч нефритовых ступеней у него ушло всего несколько вдохов, и вот он уже стоял на вершине священного помоста.
На вершине, в ореоле переливающегося бессмертного света, парил древний гроб. Сияние вокруг него принимало форму четырех священных зверей и мириад духов, что незримой стражей окружали гроб, создавая картину неземного великолепия.
Но, конечно же, все внимание Гу Чэня было приковано к самому древнему гробу.
Он был ветхим, угольно-черным, и невозможно было определить, из какого материала его изготовили. Гроб источал ауру безграничной, извечной пустоты.
В длину он был невелик, всего около одного чжана, но казалось, будто он вмещал в себя десятки тысяч эпох, саму вечность и все мироздание!
Глядя на этот древний гроб, Гу Чэнь на мгновение ощутил странную иллюзию.
Словно все взлеты и падения миров, все смены великих эпох, даже сам необъятный мир Цанман — все это было ничтожно в сравнении с одним лишь уголком этого гроба. Казалось, он нес в себе все, что когда-либо было и будет!
«Неужели в нем и вправду погребены ‘Небеса’?»
Лицо Гу Чэня стало серьезным.
Ощущения, которые вызывал этот гроб, были слишком необычными.
Без всяких сомнений, даже усыпальницы величайших императоров не могли бы сравниться и с одной десятитысячной долей того, что он видел перед собой!
— Нет, что-то не так…
Присмотревшись внимательнее, Гу Чэнь заметил еще одну странную деталь.
Крышка и корпус гроба были сомкнуты идеально, без единого зазора, однако изготовлены они были из разных материалов.
Аура, исходящая от крышки, хоть и была такой же древней и далекой, но ей недоставало той запредельной таинственности, что исходила от самого гроба. Словно ее добавили сюда гораздо позже!
— Позвольте же мне увидеть, что скрывается в этом гробу…
Взгляд Гу Чэня сверкнул. Окутав себя мощной императорской силой, он осторожно приблизился, готовясь «открыть гроб».
Перед лицом столь загадочного и сверхъестественного артефакта даже такой могущественный практик, как Гу Чэнь, не смел проявлять ни малейшей небрежности.
Наконец, он подошел к гробу вплотную.
Здесь давление, исходящее от него, стало еще более ужасающим. Оно накатывало волнами, подобно небесной реке, грозя сокрушить само тело.
Эта мощь превосходила даже ту, что он ощущал при активации строя «Мириады Скорбей». Она достигла такого уровня, что любой обычный император, осмелившийся приблизиться, был бы немедленно разорван на части!
— Что?!
Сопротивляясь чудовищному давлению, Гу Чэнь осторожно подошел к гробу и уже собирался поднять крышку, как вдруг увидел нечто, заставившее его замереть от потрясения.
За древним гробом стоял монолит из девятицветного божественного источника!
Источник был кристально чист, и внутри него, видимая до мельчайших деталей, словно живая, была запечатана женщина!
Это была молодая девушка, на вид не старше двадцати лет. Одетая в огненно-красное платье, она обладала изящной и стройной фигурой, а ее красота была поистине неземной. Казалось, ее выточили из лучшего бессмертного нефрита, и в ее чертах не было ни единого изъяна. Девушка стояла с прикрытыми глазами, словно погруженная в глубокий сон.
И что самое странное, ужасающее давление, исходившее от гроба, достигнув девятицветного источника, словно обретало разум и послушно расступалось, обтекая его по сторонам.
— Здесь спит девушка…
Гу Чэнь был поражен.
Поскольку источник находился за гробом, он не заметил его, когда только поднялся на помост. Лишь подойдя вплотную, он смог его разглядеть.
Кем была эта девушка в источнике? И какая у нее связь с этим древним гробом?
Мысли в голове Гу Чэня неслись с бешеной скоростью, перебирая все возможные варианты.
Но в конце концов, его руки все же опустились на древнюю крышку гроба. Он решил сначала открыть его!
А с девушкой, запечатанной в источнике, можно было разобраться и позже!
«Грохот»
Гу Чэнь медленно приподнял крышку, и раздался оглушительный гул.
Крышка была всего лишь в один чжан длиной, но казалась тяжелее тысяч гор и рек.
И все же, в конце концов, она поддалась, приоткрыв внутреннее убранство гроба!
«Ом»
Едва гроб был открыт, как все пространство наполнилось божественными звуками Великого Дао. Изнутри хлынули бесконечные потоки хаотической ци, которые окутали весь помост, скрыв все от взора!
Из гроба вырвалась невероятно могущественная волна силы, подобная явлению высшего божества, заставляющая все живое пасть ниц в благоговении!
Гу Чэнь, естественно, остался недвижим.
В тот же миг, как он приоткрыл крышку, его взгляд устремился внутрь.
Он непременно должен был увидеть, что же или кто же погребен в этом гробу!
Взор Гу Чэня проник внутрь, и ему показалось, будто там была погребена целая древняя вселенная. Законы Дао переплетались, разрушались и рождались заново, словно в момент сотворения мира.
Гу Чэнь сконцентрировал свое императорское сознание и продолжил пристально вглядываться внутрь. Он понимал, что увиденное им — лишь иллюзия, порожденная невероятной мощью, заключенной в гробу.
И вот, на этот раз, картина разрушения и возрождения мира наконец рассеялась, и Гу Чэнь смог разглядеть, что же на самом деле было внутри!
Однако, когда он это увидел, по спине у него пробежал леденящий холодок!
— Невозможно! — вырвалось у Гу Чэня, и в его голосе прозвучало неподдельное потрясение.
Что же он увидел?
В древнем гробу действительно покоилось живое существо.
Оно было облачено в древние одежды бессмертных Дао и лежало со спокойным выражением лица и закрытыми глазами.
Но что повергло Гу Чэня в ужас, так это то, что лицо этого существа было точной его копией!
В гробу лежал он сам, Гу Чэнь! Различались лишь их одеяния!
Открыть гроб и увидеть внутри самого себя?
Гу Чэнь был ошеломлен. Он не мог принять такой исход.
Он ведь стоял здесь, целый и невредимый. Так кто же тогда лежал в гробу?!
Что за чертовщина!
Гу Чэнь не поверил своим глазам. Собрав все силы, он полностью сдвинул крышку и снова заглянул внутрь.
Но то, что он увидел на этот раз, повергло его в еще больший ужас.
Потому что на этот раз «он» в гробу бесследно исчез. Внутри было абсолютно пусто, ни единой пылинки!
И в тот же миг, как Гу Чэнь увидел пустой гроб, то непреодолимое давление, что исходило от него ранее, внезапно исчезло без следа, будто его никогда и не было!
Обновлено: 21.01.2026