Было удивительно легко преследовать баронессу.
Барон Брайант представил свой дом как довольно нейтральный на данный момент, сохраняя при этом сдержанность. Его жена неохотно сделала то же самое. Она общалась с небольшой группой дам, которые были друзьями их дома, но не очень важными.
Баронесса часто жаловалась на то, что ее муж не позволял ей роскошно одеваться и настаивал на том, чтобы быть незаметной, хотя она всем сердцем любила его. Она смотрела свысока на всех, кто был ниже ее по статусу, иногда включая ее так называемых друзей, в то время как целовалась с теми, кто выше. Мечтой ее жизни было быть в центре внимания в высшем обществе.
"Хорошая работа, Зои".
"Спасибо, моя леди".
Как и большинство дворян и я, баронесса Брайант не обращала внимания на горничных и даже не заметила, когда Зои подала ей и ее друзьям чай вместо обычной девушки, которая "случайно" подвернула лодыжку. Зои была пугающе хороша в этом, с отчетом, более подробным, чем все, что я когда-либо надеялся написать, определяя схему, которая рассчитывала расписание баронессы с точностью до минуты. Я хотела бы клонировать ее и послать одну из них шпионить за главной героиней, когда придет время.
"Подарок уже готов?"
"Да, моя госпожа. Ювелир прислал его раньше.
"Тогда мы нанесем удар завтра".
Я пошла искать маму и рассказала ей подробности своего плана. Она согласилась с легким удивлением, и на следующий день мы прогуливались по определенному коридору в замке, как раз вовремя, чтобы встретить некую баронессу, которая была одна и выходила из своей комнаты на чай со своими друзьями.
Как мачеха главной героини, она была довольно привлекательной, что подчеркивало ее лучшие черты. У нее были светлые волосы и голубые глаза, как у дочери, которую она позже родит. Но как второстепенный персонаж она не могла затмить главных героев, и поэтому она была почти невзрачной по сравнению с теми, кого я знала, как и я сама.
Она одевалась просто, с небольшими аксессуарами, как и ожидалось. Для такого опытного глаза, как мой, по тому, как она держалась, было очевидно, что она простого происхождения, несмотря на все ее усилия. Главная героиня, скорее всего, будет той же самой, так что неудивительно, что она будет заметна ведущим мужчинам.
"Почему, разве вы не баронесса Брайант?"
Я заговорила первой, потому что люди, естественно, больше доверяют детям, и порадовала ее тем, что даже дети знали, кто она такая. Ее глаза расширились, потому что все знали, кто мы такие, и ее поза мгновенно изменилась в попытке быть более грациозной, хотя и не слишком успешно.
"Действительно, так и есть. Добрый день, ваша светлость, леди Валентина.
"И сегодня прекрасный день, леди Брайант. Мама, я всегда слышала, что леди Брайант - чрезвычайно элегантная леди, и, похоже, эти слухи вполне верны.
Элегантность была единственной вещью, которой она страстно желала, но никогда не могла сравниться с уровнем нас, воспитанных в ней в детстве. Вскоре мы с мамой, которые были известны как воплощение элегантности, стали делать ей комплименты. И в довершение всего о ней ходили хорошие слухи!
Люди, особенно те, у кого большое эго, слышали то, что хотели услышать, иногда игнорируя, насколько это невозможно, и охотно купаясь в сладкой лжи. Баронесса покраснела и улыбнулась. Возможно, она поблагодарила бы меня, а возможно, и нет, но мама ответила мне раньше, чем смогла.
"Так и есть! Я давно хотела подружиться с леди Брайант, но она постоянно отклоняла мои приглашения. Это меня немного огорчало".
Мать слегка повернулась, как героиня трагедии. Это было немного чересчур драматично, и маме это слишком нравилось, но сработало как по волшебству.
"Мои глубочайшие извинения! У меня слабое здоровье, поэтому мой муж не разрешает мне часто выходить из дома ".
Она была воплощением хорошего здоровья. Мои глаза засияли от скрытого смеха, когда мама прервала это неубедительное оправдание.
"Тогда нам очень повезло, что вы достаточно окрепли, чтобы сегодня отправиться на прогулку. Конечно, вы должны пойти с нами на наше чаепитие!"
"О, я не уверена..."
Я могла видеть ее внутреннюю борьбу. Все, что ей было нужно, - это мягко подтолкнуть эту женщину к краю пропасти, чтобы она предала своего мужа или, выражаясь более мягко, погналась за своими мечтами. Я дала именно это.
"Пожалуйста, леди Брайант! Ваш муж, возможно, не будет возражать, и ему даже не придется об этом узнавать. Там будет так много друзей, умирающих от желания познакомиться с вами, которые будут так разочарованы, если вы не придете".
"... Полагаю, я буду вам очень обязана.
"Это просто фантастика!"
Баронесса упала с края пропасти, прямо в нашу ловушку, и, даже не подозревая об этом, ей не выбраться. То, что она, не теряя времени и раздумий, отказалась от своего обычного общества, поддавшись нашему принуждению, было превосходным отражением ее личности.
По дороге в гостиную мы непрерывно очаровывали ее, пока я не почувствовала отвращение к себе. Искусство лести было новым для меня, ему совсем недавно научила мама, и я ненавидела каждый момент этого, потому что это было серьезным оскорблением моей гордости. Когда я стану королевой, я оторву неблагодарной леди Брайант уши.
"Все, это баронесса Брайант. Сегодня она присоединится к нам за чаем ".
Мать подготовила прекрасное дело, не слишком грандиозное, чтобы опозориться перед большой аудиторией, но все же более величественное, чем все, к чему привыкла баронесса. Гости были популярны, каждый из них был маленькой опорой в высшем обществе, и они прекрасно поняли, что имела в виду мама.
"Добрый день, леди Брайант!"
"Приятно познакомиться".
"Пожалуйста, сядьте и угощайтесь".
Леди Брайант вспыхнула и села. Казалось, она не верила, что это происходит, ее рот был открыт в широкой улыбке.
"Большое вам спасибо, для меня большая честь быть приглашенной сегодня. Вы слишком добры."
И началось обратное преклонение. Мы заманили ее сюда, на сцену, на которой она так хотела выступить, и она это сделала. В ее комплиментах не было красноречия настоящей благородной леди, хотя она старалась изо всех сил и хвалила все, что попадалось на глаза, от мебели до еды.
"Это кресло такое необычайно мягкое!"
"Вид из этого окна просто изумительный. Он подходит к чаю.
"У тебя очень красивое ожерелье. Я думаю, что у меня есть похожее. "
Обновлено: 08.04.2026