Отец часто был занят в последнее время, но он уделял мне столько времени, сколько мог. Он часто брал меня с собой в уединение нашего поместья в квартале от королевского замка, и мы разговаривали.
"Видишь, Валентина? Это наши предки ".
Мы стояли в нашей библиотеке, гигантской комнате, заполненной полками с книгами. На одной стене, над полками, висел длинный ряд портретов с именами и датами, написанными под ними на табличках, начиная с основания королевства.
Я смотрела на них с благоговением. Они были бывшими главами дома Эвингтон, и я могла видеть небольшое, но несомненное сходство между каждым из них и мной. Я никогда не обращала на них особого внимания, пока отец не указал на них, и я преисполнилась гордостью.
"Отец, это ты, первый справа?"
"Да, мой ангел. И твой портрет тоже будет висеть там, когда ты заступишь на мое место.
Я посмотрела на него. Мы много обсуждали тему преемственности, но это казалось почти окончательным. Была причина, по которой отец показывал мне это сегодня.
"Это будет честью, которую я обязательно оправдаю".
"Я знаю, что ты будешь. И я уже поговорил с Дамианом, его устроит все, что ты выберешь. Мой ангел, ты готова принять решение?"
Трепет пробежал по мне. Как старший, согласие Дамиана сделало это еще более реальным. А что касается меня, я была более уверена и нетерпелива, чем кто-либо мог себе представить.
"Да, отец, я тщательно обдумала все, о чем мы говорили. Я хочу официально стать наследником дома Эвингтонов.
Отец улыбнулся и погладил меня по голове. Он отмахнулся от моего первоначального энтузиазма от поездки на охоту и убедился, что я хорошо осведомлена обо всех фактах и обязанностях, прежде чем принимать окончательное решение, заверив меня, что поддержит все, что я захочу. Тем не менее, я могла сказать, что он был доволен моим выбором.
"Тогда мы сделаем объявление. Мы устроим званый ужин и покажем им будущую великую герцогиню Эвингтон!"
Он поднял меня и закружил, мы оба смеялись. Остаток дня отец рассказывал мне истории о своем отце и дедушке, и я слушала с большим интересом. Мне нравилось проводить с ним время, чего я не могла себе представить с моим отцом из моей прошлой жизни, но я не собиралась думать об этом.
Вернувшись в замок, мы рассказали маме о званом ужине. Ее глаза расширились, блестя от возбуждения.
"Почему, мы должны начать готовиться прямо сейчас! Столь важное дело не может ждать до следующего года, и если мы не будем действовать быстро, то в День Благословения будет слишком много народу. О, оставьте все это мне, мои дорогие, я сделаю это лучшим событием в этом сезоне ".
Моя мать была поистине гениальной светской львицей. Я не видела ее три дня, а утром четвертого она появилась в моей комнате в сопровождении слуг, несущих стопки платьев.
"Приглашения были разосланы, как только вы сказали мне, и ужин состоится сегодня вечером. Это было слишком поспешно, но я бы не хотела, чтобы День Благословения отвлек внимание от нашего дома. А теперь, дорогая, давай посмотрим на тебя в этих платьях.
Мы потратили весь день на подготовку, и к раннему вечеру я была грациозной и достойной наследницей великого герцогства.
- Ангел мой, ты прекрасно выглядишь!
Отец восхищался моим нарядом, а мать с удовлетворением смотрела на него. На мне было темно-синее платье с тщательно подобранными украшениями, которые подчеркивали мою элегантность и красноречие, и аккуратно нанесенный макияж, подчеркивающий утонченную утонченность.
Другими словами, я была сногсшибательна, как обычно. Произведения искусства нуждались в зрителях, и я быстро оказалась в нашей гостиной, приветствуя дворян, которые постепенно начали прибывать.
"А, это, должно быть, леди Валентина. Добрый вечер, юная леди.
"Как поживаете, леди Валентина?"
"Леди Валентина, приятно познакомиться с вами. Его светлость очень хорошо отзывается о вас.
"Добрый день, леди Валентина. Надеюсь, у вас все хорошо?"
"Леди Валентина, я полагаю, вы знаете мою дочь. Она говорит мне, что вы ей очень дорога.
Сначала я была немного поражена, потому что это были не праздные друзья матери и не дети, к которым я привыкла. Все, кто был приглашен сюда сегодня, были правящей знатью или важной фигурой высокого статуса, все столпы нашего королевства. Не было большого количества людей, чтобы сохранить престиж.
Некоторые были союзниками нашего дома, некоторые нет. Как бы то ни было, в комнате собралось огромное количество влияния, настолько много, что даже воздух был жестким.
"Его Величество, король Генри Стоуншир, Солнце Орилона, прибыл!"
Мы все повернулись, потому что независимо от того, сколько власти у кого-либо было, это было не больше, чем король. Джентльмены поклонились, а дамы присели в реверансе, включая меня.
"Пожалуйста, встаньте. Здесь нет необходимости в формальностях, мы все друзья ".
Мое сердце забилось быстрее, когда я посмотрела в лицо человека, который, надеюсь, был моим будущим тестем и самым могущественным человеком в королевстве. Он был примерно того же возраста, что и мой отец, с черными волосами и золотистыми глазами, как у его сына, и добрым лицом. Однако я знала, что это всего лишь маска, потому что любой, кто хотел выжить в суде, должен был ее носить.
Мама заранее сказала мне, что король приглашен и будет присутствовать, но у меня не было достаточно времени, чтобы мысленно подготовиться. Тем не менее, меня взволновала встреча с ним наконец. Это был проблеск всего, чего я хотела.
"Добрый вечер, леди Валентина. Приятно познакомиться."
"Добрый вечер, ваше величество. Вы мне льстите."
Вежливая, обходительная, умная. Я надеялась, что выгляжу идеальной невесткой и будущей королевой. Я молча закричала: Пожалуйста, позвольте мне выйти замуж за вашего сына!
Я не знала, спрашивал ли отец его о помолвке, но в любом случае мне нужно было вести себя наилучшим образом. Насколько я знала, это было похоже на интервью. Даже помимо короля, все эти дворяне должны были быть впечатлены мной, но, конечно, мое существование естественным образом сделало это.
Как только приветствия были закончены, Отец заговорил.
"Пойдем ужинать?"
Мы перешли в столовую, где вечер действительно начался. Король, как человек с самым высоким статусом, сидел во главе стола. Отец и мать сели по обе стороны от него, а я села рядом с мамой.
Обновлено: 08.04.2026