Тишина. Мертвая тишина.
Над кладбищем Бэйшань ярко сияло солнце, однако внутри него было холодно, словно в ледяном погребе. Две фигуры застыли в неподвижном противостоянии. Лишь черный кот, с ужасом глядя на этих двоих, явно имевших мало общего с обычными людьми, забился подальше в тень.
Время тянулось медленно. Чу Цин отчетливо ощущал, как в его сердце начинает зарождаться страх. Это не было следствием слабой воли — просто правило Безликого призрака уже вступило в действие. Пусть вокруг не было пугающих декораций и эффект не казался явным, чувство тревоги против воли заполняло сознание.
Он понимал: несмотря на наличие Кровавых очей, Безликий всё еще оставался призраком девятого ранга. Его правила не были всемогущими, но после активации они могли с легкостью оборвать жизнь нынешнего Чу Цина.
Ему нужно было заставить врага попасть под ответный удар собственного правила раньше, чем сработает «Лик Ужаса». Но ирония судьбы заключалась в том, что первой же встреченной аномалией оказалось существо без глаз!
А правило Кровавого ока требовало зрительного контакта. Как смотреть в глаза тому, у кого их нет? Это был серьезный вопрос.
Впрочем, даже в такой критический момент Чу Цин не выказал и тени паники. Зная «правило убийства» противника, он всегда мог удерживать инициативу. Даже если бы не удалось подчинить призрака, он мог бы вовремя отступить.
Чу Цин посмотрел на нечто, скрытое за спутанными прядями сухих волос, и слегка улыбнулся:
— Какое жалкое создание. У тебя даже собственного лица нет?
Стоило ему произнести это, как черный кот, вновь запрыгнувший на надгробие, уставился на него так, словно увидел настоящего покойника. Даже Безликий призрак, почти лишенный разума, на миг замер.
А затем последовала вспышка ярости. Низкоранговые аномалии не обладают интеллектом, но они, подобно диким зверям, способны чувствовать эмоции. Более того, этот призрак использовал чувства жертвы для активации своих правил. В Чу Цине он не ощущал страха — лишь неприкрытую насмешку.
В мгновение ока небо над кладбищем словно затянуло тучами. Солнце исчезло, и в наступившей тьме завыл пронизывающий ветер. Чувство первобытного ужаса стало почти осязаемым.
Чу Цин оставался невозмутим. Его багровые глаза по-прежнему были прикованы к Безликому. Он даже протянул руку, пытаясь коснуться его эфирного тела. Но поскольку это был Геобунд, лишенный материальной оболочки, пальцы прошли сквозь пустоту, ощутив лишь обжигающий холод.
Осознав это, Чу Цин убрал руку и продолжил:
— Хочешь взглянуть на моё лицо? В вузе меня считали первым красавцем. Думаю, такой облик вполне в твоем вкусе, верно?
"Хм, это слова Кровавого ока, с ним не должно быть проблем."
Черный кот продолжал наблюдать за тем, как Чу Цин буквально «танцует на минном поле». Юноша медленно приблизил свое лицо к Безликому, так что их лбы почти соприкоснулись.
— Посмотри поближе... Красивые у меня глаза? Такие ярко-красные, похожи на рубины. Не хочешь вырвать их и вставить себе?
Чу Цин подмигнул Кровавым оком. Он проигнорировал чувство стыда и сопротивления, исходившее от призрачного ока. Со стороны это могло показаться глупым розыгрышем, но внутри у Чу Цина всё было напряжено до предела.
Битва с призраками, если нет подавляющего преимущества в рангах, — это всегда хождение по лезвию бритвы. Особенно с такими безмозглыми тварями. Суть борьбы укротителей призраков на начальных этапах сводится к поиску и взлому правил, противопоставляя правила своих призраков правилам противника.
Правило Кровавого ока — зрительный контакт. Но нигде не сказано, что для этого обязательно нужны глаза! Призраки воспринимают мир не только зрением.
Сейчас Чу Цин занимался «глубинным изучением» того, как можно применять способности Ока. Если получится — прекрасно, если нет — у него всегда оставалось пространство для маневра, чтобы сбежать.
Как оказалось, Кровавые очи Чу Цина и правда были чертовски привлекательны. В мрачном пространстве призрачного морока они буквально сияли.
Когда навязанный извне страх в сердце Чу Цина стал почти невыносимым, он и его призрачное око одновременно почувствовали на себе чужой, специфический «взгляд». Нечто смотрело на его лицо. Точнее — на алые зрачки.
Раздался прерывистый, хриплый голос:
— Кра... красивые... лицо, глаза... отдай мне...
В тот же миг багровое сияние в глазах Чу Цина вспыхнуло с невероятной силой. Правило Кровавого ока активировалось мгновенно.
Чу Цин про себя отметил: для срабатывания правила против Безликого того же девятого ранга потребовалось время одного вдоха — меньше двух секунд! Потенциал Кровавого ока был поистине невообразим.
"Жаль, «Зоркий глаз» пока не позволяет увидеть точный вес и приоритет правил. Придется ждать пришествия Эпохи Ужаса, чтобы проверить всё через Книгу Жизни и Смерти."
Однако сейчас было не время отвлекаться. Едва сработало правило, тело Безликого призрака забилось в конвульсиях.
[Око за око! Зуб за зуб!]
Такова суть Кровавого ока: после активации оно полностью игнорирует способности врага и возвращает их ему с удвоенной силой. Чудовищное правило.
И сейчас, благодаря осознанному риску Чу Цина, этот эффект проявился во всей красе.
Безликий содрогался. Весь тот ужас, что он пытался обрушить на Чу Цина, вернулся к нему через алые зрачки. Теперь в его «зрении» эти два кровавых озера заняли всё пространство, угрожая поглотить его в любую секунду. Инстинктивный, парализующий страх заставил его рухнуть на колени и спрятать голову в руках:
— Не надо... лицо... не забирай моё лицо...
Чу Цин отчетливо чувствовал, что теперь, в рамках правила «Око за око» и под гнетом собственного «Лика Ужаса» призрака, ему достаточно одного желания, чтобы стереть Безликого из реальности. Это было похоже на то, как человек держит кусок еды во рту: он может проглотить его в любой момент. Таков был инстинкт убийства, проснувшийся в нем после срабатывания правила.
Однако Чу Цин не стал этого делать. Хотя поглощение Безликого принесло бы Оку немного инньского долголетия. Призрак, пробудившийся еще до официального начала катастрофы, имел неплохой потенциал.
Пусть он и не годился на роль основного «Могильного духа», но для охраны кладбища его способности к устрашению подходили идеально. В будущем он мог стать стабильным источником долголетия. К тому же — Земляной дух, буквально идеальный «раб на галерах», который никуда не сбежит.
Чу Цин наклонился. И хотя он не мог коснуться призрака физически, он сделал жест, будто гладит его по голове, и мягко произнес:
— Успокойся. Если будешь паинькой, я не трону твое лицо. А если проявишь себя — я даже найду тебе те лица, которые тебе понравятся. Ну как?
Разуму Безликого было трудно осознать эти слова, он лишь чувствовал исходящие от Чу Цина эмоции и продолжал дрожать. Но в этом дрожании уже читалась покорность. Призраки — как звери: у них нет морали, но умирать они не хотят.
Полуденное солнце вновь залило кладбище своим ярким, горячим светом, словно пытаясь выжечь остатки тьмы. Блики играли в волосах Чу Цина, смягчая его мрачный образ. Он выпрямился и протянул руку.
Черный кот, всё еще дрожа от страха, не посмел ослушаться зова и в несколько прыжков оказался у него на руках. Чу Цин с улыбкой прижал зверя к себе и, стоя на фоне палящего солнца, окинул взглядом Бэйшаньский некрополь и виднеющиеся вдали горы:
— Отныне я здесь. И никто вас не обидит.
В этот момент со стороны ворот послышался металлический лязг. Кто-то настойчиво толкал тяжелую створку.
Чу Цин обернулся. За решеткой маячил Фан Пин, пытаясь заглянуть внутрь:
— Чу Цин! Дружище, я пришел оценить твое новое рабочее место. И смотри, кого я привел!
Сквозь прутья ржавых ворот Чу Цин увидел спутницу своего друга. Это была девушка их возраста в облегающем платье от Chanel. На ногах у неё сверкали в лучах солнца босоножки с заклепками от Valentino, а в руках она небрежно держала новенькую сумочку от Hermès цвета ириски.
Чу Цин на мгновение погрузился в воспоминания, выуживая нужный образ.
"Ах да, та самая бывшая... Ань Жосюэ?"
Обновлено: 20.02.2026