Чу Цин стоял у дверей и с улыбкой провожал взглядом уносящийся вдаль автомобиль. Он так ничего и не предпринял, лишь повернулся к всё еще кипящему от ярости Фан Пину и усмехнулся:
— Ну и чего ты так развоевался?
Фан Пин опешил и уставился на друга:
— Чу Цин, этот сукин сын так тебя мешал с грязью, а ты и бровью не повел? Черт побери, он реально думал, что за эти гроши я стану его цепным псом? Совсем мозги в своей богатой башке растерял, если решил, что в наше время не на что прожить. Неужели я с голоду подохну без его подачек?
Улыбаясь, Чу Цин открыл дверь сторожки. Глядя на спокойствие друга, Фан Пин разозлился еще больше, но, не зная, что еще сказать, просто зашел внутрь.
Сам же Чу Цин не спешил следовать за ним. Он посмотрел в сторону пустого пространства неподалеку и негромко произнес:
— Не торопись. На нём есть кое-что любопытное. Когда представится случай, дам тебе всласть наесться.
Вернувшийся в комнату Фан Пин подозрительно покосился на него:
— Что? Кто не торопится? Что за случай? Кто там что съест? Я от злости уже по горло сыт!
Чу Цин не ответил, лишь внимательно посмотрел на товарища. Сказать по правде, реакция друга его порадовала. Хотя Чу Цин редко совершал такую глупость, как проверка человеческой натуры, сейчас он видел: этот парень проверку прошел. В прошлой жизни Фан Пин погиб в самом начале пришествия призраков, и это было действительно прискорбно.
С этими мыслями Чу Цин бросил на стол ту самую пачку в десять тысяч юаней, вытащил из неё несколько купюр и обратился к Фан Пину:
— Фан Пин, я научу тебя одному ремеслу. Дай мне свой паспорт.
— Чего? — Фан Пин удивился, но паспорт всё же достал и протянул.
А затем он с открытым ртом наблюдал, как Чу Цин взял ярко-красную стоюаневую купюру и несколькими ловкими движениями сложил из неё маленького бумажного человечка. У фигурки были руки, ноги и даже голова. Но когда Чу Цин достал фломастер и нанес на бумагу несколько штрихов, Фан Пин окончательно лишился дара речи. Ему показалось, что эта поделка — его точная копия!
Он увидел, как Чу Цин вписал на бумагу дату и время его рождения (Ба-цзы) и протянул фигурку ему:
— Держи это при себе, поближе к телу. Если почувствуешь опасность — бросай его перед собой, а еще лучше — сразу подожги. А потом немедленно ищи меня.
Фан Пин оцепенело принял бумажного человечка, оглядел обшарпанную лавку, заставленную венками и благовониями, и выдавил:
— Ну ты даешь... Неужели ты и правда решил податься в похоронный бизнес?
Чу Цин проигнорировал его слова, взял следующую купюру и посмотрел на друга:
— Хватит болтать, учись. У меня мало времени, скоро нужно будет уйти по делам.
— А, ладно, ладно. Но Чу Цин, может, возьмем обычную бумагу? Складывать из настоящих денег — это как-то чересчур, не находишь? — Фан Пин сокрушался о потраченных средствах и смотрел на друга с возрастающим подозрением. Он уже всерьез подумывал, не пора ли звонить в психиатрическую лечебницу.
Чу Цин даже не поднял головы от работы:
— На такие вещи не стоит обращать внимания. И на слова Линь Хэньтяня тоже. Просто запомни: всё то, на что он опирается, и даже он сам, если не считать его человеческой оболочки, для меня — абсолютное ничто...
Талант у Фан Пина оказался неплохим. Спустя полчаса под чутким руководством Чу Цина он сложил своего первого, вполне приличного бумажного человечка.
Чу Цин удовлетворенно кивнул:
— Хорошо. Набивай руку. Иди домой и в ближайшие дни не делай ничего, кроме этих фигурок. Да, и скинь мне контакт Ань Жосюэ в мессенджере.
Глядя на гору сложенных из денег человечков, Фан Пин всё же не выдержал:
— Цин-цзы, ты точно в порядке? Ты же видел эту бабу, Ань Жосюэ. Она того не стоит, поверь.
Увидев искреннюю тревогу на лице друга, Чу Цин усмехнулся:
— О чем ты только думаешь? Я просто хочу вернуть ей деньги.
— А, ну тогда ладно. Но всё-таки, какой прок от этих поделок? Мы что, решили стать монополистами на рынке ритуальных услуг Лочэна? — Фан Пин с сомнением вертел в руках бумажную фигурку.
Чу Цин на мгновение задумался, затем положил руку другу на плечо и заговорил леденящим душу шепотом:
— Эта вещь может отогнать призраков. У Линь Хэньтяня на плечах сидит смерть. И я подозреваю, что вся его семейка уже помечена призраками!
С этими словами Чу Цин первым вышел из сторожки, оставив Фан Пина одного в мрачной комнате. Тот вздрогнул, почувствовав, как по спине пробежали мурашки.
Глядя в спину уходящему другу, Фан Пин, руководствуясь принципом «лучше перебдеть», всё же спрятал бумажного человечка поглубже за пазуху и поспешил следом. На бегу он крикнул:
— Цин-цзы! Я знаю одну неплохую клинику для душевнобольных, хочешь, договорюсь о приеме?
— Вали отсюда.
Когда Фан Пин уехал на такси, Чу Цин тоже вызвал машину до дома. Прежде чем отправиться за тем самым «Могильным духом», о потере которого в прошлой жизни так сокрушался Дин Се, ему нужно было разведать обстановку в доме Линей.
У него была тысяча способов прикончить Линь Хэньтяня, причем так, чтобы не навлечь на себя подозрений. Проще всего было выманить его туда, где нет камер, и позволить Безликому призраку сделать свою работу.
Он оставил ему жизнь лишь по одной причине: от Линь Хэньтяня веяло иньской энергией куда сильнее, чем от остаточных следов на кладбище Бэйшань. Но главное — Чу Цин почувствовал исходящий от него знакомый запах.
Запах, который заставил его, несмотря на годы выдержки, едва сдерживать дрожь в руках, маскируя волнение улыбкой. Это был запах окисленного металла. То, что в народе называют «запахом медных грошей».
От Ань Жосюэ ничем подобным не пахло, но вот от Линь Хэньтяня несло невероятно сильно.
В его прошлой жизни у одного исключительного существа была в руках одна уникальная вещь. И дело было даже не в мощи самой вещи, а в том, что её владелец был куда известнее Кровавоокого Драконьего Владыки, а по силе вряд ли ему уступал.
Драконий Владыка был локальным кошмаром, владыкой одной области в Поднебесной, но то существо обладало «славой», гремевшей на весь мир. И запах от Линь Хэньтяня шел от одного из сокровищ того владыки.
"Неужели этот объект тоже зародился в Лочэне? Или это лишь один из фрагментов головоломки? А может, я ошибаюсь?"
Как бы то ни было, он обязан был это проверить. С блеском в глазах Чу Цин сел в такси и отправил запрос в друзья Ань Жосюэ. Минут через десять запрос был принят. Она ничего не написала, лишь прислала эмодзи с красным сердцем, словно намекая: «всё понятно без слов».
Обновлено: 20.02.2026