Когда были упомянуты Джеймс и Лили, Директор выглядел удивленным. Он полагал, что знает всех их друзей и родственников, но когда девушка представилась, выражение лица Дамблдора изменилось: оно стало безучастным, затем его брови сморщились, и он начал поглаживать бороду в глубокой задумчивости. Отвернувшись от девушки, он напряженно размышлял о том, что ему делать дальше. Если она действительно является богиней Артемидой, этот разговор может оказаться для него весьма опасным.
Через мгновение он снова взглянул на девушку.
— Пожалуйста, простите меня, леди Артемида, если я показался вам грубым или перешедшим границы дозволенного. Я знаю, что обычно происходит со смертными, когда они осмеливаются спрашивать о Боге. Но я не могу не задать вам вопрос, чтобы подтвердить это, как, наверное, ответило бы молодое поколение.
Дамблдор, обращаясь к сидящей перед ним богине, ощущал, как по его рукам пробегают мурашки, а холодок ниспадает по спине; воздух вокруг девушки наполнился силой. Фоукс проснулся, почувствовав нарастающий гнев Артемиды. Она сужала глаза, глядя на старшего директора:
— Сегодня я в хорошем настроении, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. Не испытывайте моего терпения из-за такой мелочи, как гордость.
Она произнесла это мягко, но её голос оставался четким и твёрдым. Дамблдор — хороший спортсмен. Он не выдаёт страха, не начинает трястись и умолять. Склоняясь в поклоне, он сказал:
— Простите меня, леди Артемида, но я прежде всего академик и не обладаю никакой верой.
Он опустил голову в знак уважения и добавил:
— Я задал этот вопрос, чтобы подтвердить собственные заблуждения и доказать ваше утверждение.
Он не поднимал глаз, хотя знал, что за ним гонятся голодные псы. Наступила короткая пауза, прежде чем Артемида заговорила снова:
— Как я могу доказать вам, что я та, за кого себя выдала?
Её голос по прежнему оставался твёрдым, несмотря на оскорбление. Альбус наконец-то поднял глаза и, махнув палочкой, сотворил тарелку и столовые приборы.
— Всё просто. Это может быть любая жареная дичь, правда? Просто небольшой кусочек.
Артемида внимательно смотрела на него, пытаясь понять, нет ли здесь какого-то подвоха. Её взгляд переместился на тарелку, когда реальность сложилась, как оригами, и на тарелке оказался кусок жаркого. Дамблдор лишь кивнул и произнес несколько заклинаний, после чего взял вилку и наколывал мясо. Через мгновение он поднял его и откусил.
— Эта оленина просто восхитительна! — воскликнул он с нотками радости в голосе. — Мои самые искренние извинения, леди Артемида. Я должен был удостовериться, и я благодарен за ваше терпение к скромному дураку.
Улыбаясь и сверкая глазами, он добавил:
— И это всё? Кусок оленины, и вы готовы радостно поклоняться мне?
Артемида выглядела немного смущённой.
— Вы необычный человек, Альбус Дамблдор.
Дамблдор рассмеялся, не обижаясь на то, что его назвали странным.
— Это был не просто кусок оленины, леди Артемида. Вы нарушили фундаментальное правило трансфигурации, которое нам, простым смертным, не позволено нарушать, независимо от того, как долго мы этим занимаемся и сколько знаем.
— Вы сотворили еду из ничего. Это и показывает, кто вы на самом деле, — объяснил Дамблдор богине охоты.
Казалось, волшебная посуда исчезла, и он взял свой чай, сделав глоток и с улыбкой покачивая головой. Старый волшебник не мог не улыбнуться. Удивительно осознавать, что старые легенды правдивы, но это также порождает другие вопросы, один из которых он только что задал.
— Леди Артемида, не поймите меня неправильно. Для меня большая честь видеть вас здесь, но я не думаю, что вы пришли повидаться со мной и поболтать за чашкой чая. Если ваша цель — собрать охотников, то я бы предложил вам набирать их с пятого курса и старше.
Он улыбнулся в конце этой фразы, полагая, что это шутка, но богиня не улыбнулась.
— Я здесь из-за мальчика, — ответила она.
Дамблдор опустил чашку.
— О, и какой же это мальчик, леди Артемида? — спросил он, хотя уже знал ответ на этот вопрос.
— Не играй со мной в игры, Альбус Дамблдор. Ты знаешь, о каком мальчике я говорю.
Она ответила ему с той же стальной твердостью в голосе, что и прежде. Он знал, о ком идет речь, как только увидел её глаза. Альбус видел такие глаза всего один раз — в маленьком неиспользуемом классе, держа в руках зеркало посреди ночи. Это случилось всего за несколько часов до того, как они стали нормальными.
— Гарри Поттер, — произнес он, как будто это была простая констатация факта, а не вопрос или сомнение.
— Да, — подтвердила богиня, её сияющие янтарные глаза были прикованы к голубым глазам Альбуса.
— Он чем-то обидел вас, леди Артемида? — спросил старый директор, в голове которого роились мысли о связи между ними.
— Нет, меня больше впечатлила его охота в вашей школе, чем что-либо другое. Расскажите мне о нем, — сказала она.
Дамблдор сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, не понимая, к чему всё это ведет, но очень беспокоясь о юном Гарри.
— Мальчик тихий, но вежливый, склонный к странному поведению, и, если быть честным, не слишком академичный, — произнес Альбус. Лицо богини не изменилось, оставшись безразличным и пассивным. Но она всё же спросила:
— Странное поведение? Что вы имеете в виду?
Дамблдор на мгновение приостановился, изучая бессмертную перед собой. Её лицо оставалось прежним, но в её глазах было что-то странное — он не мог назвать это эмоцией, скорее, это походило на легкое подёргивание тени чувств.
— В прошлом учебном году Минерва МакГонагалл, которой сообщили префекты, сказала мне, что поведение мистера Поттера стало проблемой. У мистера Поттера была странная привычка никогда не оставаться в своей кровати. Обычно он укладывался вместе с соседями по комнате, но к утру многие находили его спящим на диванах или стульях в общей комнате, а однажды он даже залез под кровать.
Альбус сделал паузу, чтобы перевести дух, прежде чем продолжить.
— Были и другие странности в его поведении. Первые три месяца у него, казалось, не было ни друзей, ни круга общения, и он ни с кем не ел.
— Если бы не тот случай на Хэллоуин, я думаю, мистер Поттер так и остался бы без друзей, — заметил он.
Богиня не спросила об этом инциденте, возможно, она уже знала о нем или ей было всё равно. Альбус продолжил объяснять, что оценки мальчика были довольно плохими. У него были провальные оценки почти во всех предметах, кроме астрономии. Но вскоре его успеваемость улучшилась благодаря помощи одной из его подруг, мисс Грейнджер.
Губы богини дернулись при упоминании астрономии, но в остальном она оставалась такой же бесстрастной, как и большую часть разговора до сих пор.
Именно тогда он начал рассказывать, как мисс Грейнджер обратилась к главе своего дома с беспокойством о мальчике и его трудностях с чтением. Богиня закончила оставшуюся часть истории, ещё до того как он закончил свой рассказ: как у мальчика начинались головные боли и как буквы и слова расплывались перед глазами. Это заставило Альбуса сделать паузу, прежде чем он продолжил рассказывать о сложностях, с которыми мальчик сталкивался в классе. Он терял больше очков, чем зарабатывал, потому что ему было сложно сидеть на месте и сосредотачиваться. Однако она поняла причину его проблем ещё до того, как он успел объяснить. Альбус снова остановился, внимательные глаза его были устремлены на богиню охоты, в то время как она продолжала рассматривать свою чашку с холодным чаем. — "Леди Артемида, прошу прощения, если я слишком настойчив, но не знаете ли Вы, что происходит с мальчиком?" — спросил он. Богиня на мгновение замолчала, прежде чем вновь заговорить. — "Эти проблемы проистекают из того, кем является ребёнок. Мальчик — полубог".
Обновлено: 09.04.2026