Глава 2 — Глава 2

Тонкая, едва уловимая нить тепла потянулась от разбитых костей к его руке. Она текла сквозь фаланги, поднималась выше, обволакивала запястье, растекалась по рёбрам, проникала в каждый сустав, в каждый шов его нового тела. Это не жгло. Не грело в привычном смысле. Это наполняло. Су Му смотрел, как кости поверженного скелета темнеют, теряют цвет, превращаются в серый пепел. Тридцать секунд, и от них осталась лишь горсть пыли, которую тут же подхватил ветер. Он поднялся. И почувствовал разницу. Кости стали чуть плотнее. Цвет изменился — от больнично-белого к тёплому, слоновой кости. Внутри, в пустоте, что-то гудело, набирая силу. Панель характеристик вспыхнула перед глазами. Имя: Су Му Раса: Нежить Класс: Скелет Уровень: 1 (10/100) Здоровье: 10/10 (+2) Мана: 15/15 Сила: 0.8 → 0.9 (+0.1) Ловкость: 1.2 Выносливость: 1.0 → 1.2 (+0.2) Дух: 1.5 Талант: Эрозия (Уникальный) Он смотрел на цифры и чувствовал, как внутри черепа зарождается нечто, похожее на улыбку. Эрозия. Его уникальный талант. То, что делало его не просто скелетом, а хищником среди падали. Пока другие нежити будут веками копить силу, впитывая дыхание смерти из воздуха, он будет брать её. Прямо из костей врагов. Каждый убитый — не просто опыт. Каждый убитый — часть чужой силы, переходящая в него. Су Му сжал кулак, прислушиваясь к новому весу в костях. Впереди, в тумане, маячила следующая белая фигура. Он шагнул вперёд. Три шага. Удар. Хруст. Тишина. «Повержен Скелет» «Получено: 10 опыта» Снова тепло. Снова наполнение. Снова пепел, уносимый ветром. Су Му стоял среди руин, сжимая в руке бедренную кость, и смотрел в туман. Там, в серой мгле, двигались десятки белых фигур. Слепые. Глухие. Беспамятные. Еда. — Это только начало, — прошелестело в пустоте черепа. Он шагнул в туман. Эволюция началась. *** Он не знал, сколько прошло времени. Здесь, под свинцовым небом, солнце не появлялось никогда. Только туман, вязкий, тяжелый, цвета старой ржавчины. Он стелился по земле, обволакивал кости, заполнял пустоты между камнями и, казалось, просачивался внутрь черепа, мешая мысли. Су Му бродил среди руин. Методично. Неспешно. Час за часом, скелет за скелетом. Бедренная кость в руке давно стала продолжением тела, он уже не думал, куда бить, когда заносить, когда уворачиваться. Тело знало само. Сотни тел рассыпались в пепел под его ударами. Сотни тонких, теплых нитей вливались в его каркас, делая кости плотнее, суставы крепче, пустоту внутри, тяжелее. Панель характеристик мигнула, когда он остановился перевести дух. Привычка, оставшаяся от прошлой жизни дышать здесь, было нечем, да и незачем. Уровень: 4 Сила: 3.6 Ловкость: 4.4 Выносливость: 4.0 Дух: 1.6 Прогресс был очевиден. Три из четырёх параметров выросли вдвое с того момента, как он открыл глаза на этой груде костей. Но удовлетворения не было. Су Му опустился на корточки, запустил пальцы в очередную горсть пепла. Тёплая нить скользнула в кости — истаяла, почти не оставив следа. Он поднял голову, всматриваясь в туман. Отдача падает. Раньше один слабый скелет давал 0.2 к атрибутам. Теперь едва 0.1. А то и меньше. Эссенция этих созданий была слишком бедной, слишком разбавленной. Для первого уровня золото. Для четвёртого уже пыль. Су Му поднялся. Кости тихо скрипнули теперь в этом скрипе слышалась не хрупкость, а плотность. Он посмотрел вглубь кладбища, туда, где туман сгущался в непроглядную стену. Если хочешь расти — иди туда, где смерть гуще. Он сжал бедренную кость и шагнул в серую мглу. *** Внутренний слой кладбища пах иначе. Здесь воздух (если это можно было назвать воздухом) был тяжёлым, маслянистым. Он оседал на костях липкой плёнкой, проникал в глазницы, заставлял душу, ту самую искру, что горела внутри черепа, сжиматься. Су Му двигался медленно, почти бесшумно. Каждый шаг, проверка. Каждый хруст под ногами, риск. Скелеты здесь были другими. Они не бродили бесцельно, как те, на окраине. Они стояли. Замирали на месте, как статуи, и только изредка поворачивали черепа, провожая пустыми глазницами невидимых наблюдателей. В них чувствовалась тяжесть. Не только физическая, экзистенциальная. Словно сама смерть наросла на этих костях слоями, делая их толще, массивнее, опаснее. Су Му насчитал семь фигур в радиусе ста метров. Пятый, шестой уровень... И один, стоявший чуть поодаль, от которого веяло чем-то иным. Су Му замер, вглядываясь. Скелет-воин. Он стоял в центре небольшой каменной вымостке, остатков древней площади. В руках, костяной меч и щит. Кости отливали тусклым, маслянистым блеском, словно их полировали тысячу лет. Су Му оценил расстояние, стойку, возможную скорость. Вдвое сильнее любого скелета на окраине. Навыки. Оружие. Класс. Он знал эту механику. Игроки получали новый класс после десятого уровня. Монстры — тоже. Разница между «просто скелетом» и «скелетом-воином» была примерно, как между новичком с палкой и ветераном с мечом. Су Му сжал бедренную кость. Инстинктивная машина. Жёсткая. Бездушная. Но предсказуемая. Зелёный огонь вспыхнул в глазницах воина. Су Му понял, что его заметили. Скелет-воин рванул с места с такой скоростью, что воздух (или то, что его заменяло) свистнул, разрезанный костяным мечом. Уклоняться было поздно. Су Му не стал отступать. Вместо этого он шагнул вперёд — навстречу удару. Левая рука метнулась вниз, к земле, сжимая обломок черепа, валявшийся под ногами. Правая занесла бедренную кость для удара. Череп полетел в голову воина. Тот рефлекторно дёрнулся, закрываясь щитом. Меч в его правой руке на миг потерял траекторию. Этого хватило. Су Му ушёл вниз, под щит. Бедренная кость вонзилась не в корпус — в колено. Сухой хруст, и нога воина подломилась, отправляя его на землю. Воин рухнул, но продолжал двигаться даже лёжа, он заносил меч для ответного удара. Су Му прыгнул сверху, всем весом нового, плотного тела вдавливая противника в землю. Обломок бедренной кости, который он всё ещё сжимал в руке, вошёл точно в глазницу. Сухой, влажный хруст. Зелёный огонь души вспыхнул в последний раз и погас. *** Тишина. Су Му сидел на груде костей, которая ещё минуту назад была грозным противником, и смотрел, как пепел утекает сквозь пальцы. Тёплый поток, ворвавшийся в каркас, был плотнее, гуще, чем всё, что он впитывал раньше. «Повержен: Скелет-воин (ур. 9)» «Получено: 100 опыта» Эрозия: Сила +0.5 Ловкость +0.3 Выносливость +0.4 Дух +0.1 «Получено: Жетон смены класса [Скелет-воин]» Су Му замер. Перед глазами висела полупрозрачная строка, и он смотрел на неё так, будто от этого зависела вся его новая жизнь. Впрочем, так оно и было.