Глава 11 — Глава 11

Как только Су Му вошёл в ущелье, он сразу почувствовал разницу. Воздух здесь был другим. Более густым. Более... мягким, что ли? Словно смерть здесь не давила, а обволакивала. И ещё было ощущение, что ущелье отделено от внешнего мира невидимой стеной. — Ущелье Мертвых, значит, — пробормотал Су Му, оглядываясь. Ущелье было не очень большим. Километра два в длину, метров триста в ширину. Су Му прищурился, вглядываясь вдаль. Там, в глубине, маячили какие-то фигуры. Много фигур. А в самом конце ущелья, там, где туман сгущался в непроглядную стену, угадывались очертания странного здания. Чьё это место? Того мечника? Или здесь кто-то живёт? Су Му прислушался к себе. Следы раненого мечника вели именно сюда. Значит, он где-то тут, в глубине. — Ладно, разберёмся по пути. Он махнул рукой своим скелетам, и отряд бесшумно двинулся вперёд. *** Первая неожиданность ждала его через пятьдесят метров. Су Му остановился как вкопанный. — А это ещё кто? Перед ним бродили... не скелеты. Другие существа. С плотью. Высокие, грузные фигуры с серой, высохшей кожей, облепляющей кости, как старая бумага. Они двигались медленно, неуклюже, словно каждый шаг стоил им огромных усилий. Зомби! Су Му узнал их сразу. В прошлой жизни он слышал о них, но никогда не видел своими глазами. Зомби — это как скелеты, только наоборот. У них есть мясо, но нет скорости. Они толстые, крепкие и очень, очень медленные. — Хороший танк, — оценил Су Му. — Но против нас... ну, посмотрим. Он подал знак, и один из лучников вышел вперёд. Вжух! Стрела вонзилась в плечо ближайшего зомби. — Гр-р-р... Зомби замер, тупо уставившись на стрелу. Потом медленно, очень медленно, повернулся в сторону отряда. И так же медленно поплёлся к ним. Остальные зомби даже не пошевелились. Идеально. Когда зомби отошёл от своей группы достаточно далеко, Су Му отдал новый приказ. Два скелета-воителя рванули вперёд. В несколько раз быстрее, чем зомби мог даже моргнуть (если бы у него были веки). Вжик! Вжик! Несколько ударов и зомби лежал на земле без рук и ног, только шевелил головой и тихо рычал. Су Му подошёл и положил руку ему на лоб. Эрозия. Посмотрим, сработает ли. Тёплая нить потекла из его пальцев в голову зомби. Зомби дёрнулся. Зарычал громче. Его глаза (мутные, белые, как у варёной рыбы) уставились на Су Му с ненавистью. Процесс пошёл. Секунда. Две. Три. БУМ! Голова зомби взорвалась. Чёрная жижа брызнула во все стороны, заляпав Су Му с ног до головы. Запах стоял такой, что даже мёртвый скелет поморщился бы. — Фу-у-у... Су Му отряхнулся (бесполезно, вонь въелась в кости намертво) и открыл панель. Порабощение не удалось. Вы убили: Живой труп. Получено: 3 опыта. Получен шаблон: [Живой труп (Базовый класс)]. Су Му уставился на сообщение. — Живой труп? Серьёзно? Так они тут называются? Он открыл описание шаблона. Шаблон: Живой труп [Базовый класс] Бонусы: Жизнь +80, Сила +1.5, Ловк +0.3, Вын +3 Способность: Каменная плоть Каменная плоть: зомби может затвердевать, превращая свою кожу в подобие камня. Это предотвращает гниение и даёт защиту. Су Му хмыкнул. — Ну, логично. Мясо должно быть твёрдым, иначе развалится. Но главный вопрос оставался: почему не сработало? Эрозия работала на скелетах всегда. На зомби — нет. Может, талант работает только на его собственной расе? Или зомби просто слишком тупые, чтобы их подчинять? — Надо проверить, — решил Су Му. Он поднял руку и указал на группу зомби вдалеке. — Лучники, огонь по всей группе. Остальные — в атаку. Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Четыре стрелы взвились в воздух и вонзились в четверых зомби одновременно. И пока те тупо соображали, что происходит, сорок шесть скелетов рванули вперёд. *** Честно говоря, Су Му даже немного расстроился. Он элитный скелет. За его спиной сорок шесть продвинутых убийц. А зомби... ну, они просто медленные и тупые. За полчаса они пронеслись через всё ущелье, как горячий нож сквозь масло. Сотни зомби полегли под ударами его отряда. Обычные "живые трупы" их было большинство. И около дюжины "ходячих трупов" продвинутых, покрепче. Но ни одного зомби Су Му так и не смог подчинить. Эрозия просто отказывалась работать. Каждый раз, когда он пытался, голова зомби взрывалась. — Ну и ладно, — вздохнул Су Му. — Хотя бы характеристики растут. И правда. Каждый убитый зомби добавлял ему силу. А заодно он получил новый шаблон. Шаблон: Ходячий труп [Продвинутый класс] Бонусы: Жизнь +500, Сила +5, Ловк +1, Вын +8, Дух +0.1 Способность: Когти Когти: долгое пребывание в смерти превратило пальцы зомби в острые лезвия. Су Му хмыкнул. — Опасно, но медленно. Против нас не прокатит. Он убрал панель и посмотрел вперёд. Там, в глубине ущелья, возвышалось оно. *** Алтарь. Огромный, чёрный, сложенный из грубых каменных глыб. Метров десять в высоту. Занимал почти всё дно ущелья. Но не размеры поразили Су Му. А то, что стояло на алтаре. Сотни зомби. Они стояли на ступенях девять огромных ступеней, уходящих вверх. На нижних обычные живые трупы, толпами. На верхних ходячие, покрупнее. Всего больше пятисот. Су Му присмотрелся и похолодел (ну, насколько скелет может похолодеть). Алтарь высасывал из них жизнь. Тонкие струйки серого тумана тянулись от каждого зомби вверх, к вершине алтаря. Зомби стояли неподвижно, как статуи, даже не дыша. А внизу, вокруг алтаря, бродили другие зомби. Они ждали. Смотрели наверх. И стоило кому-то на ступенях ослабеть и упасть, как они тут же бросались занимать его место. — Это... — Су Му не мог подобрать слов. — Это же целая фабрика! Кто-то (или что-то) построил этот алтарь, чтобы собирать энергию со всех зомби в ущелье. И отправлять её наверх. Су Му поднял голову. Там, на самом верху, скрытая туманом, угадывалась фигура. Кто же там? *** Су Му не стал рисковать. Он приказал отряду зачистить всё вокруг алтаря. Сотни зомби полегли под ударами скелетов — беспомощные, сонные, даже не сопротивляющиеся. А сам Су Му взял под контроль одного из стражей. Страж самый крепкий, с толстыми костями. Если там наверху ловушка, страж продержится дольше всех. Шаг. Страж вступил на первую ступень. Ничего не произошло. Алтарь не высасывал из него силу. Зомби на ступенях даже не пошевелились они были в полной отключке. Шаг. Шаг. Шаг. Су Му вёл стража вверх, ступень за ступенью. Первая, вторая, третья... пятая... А снизу его скелеты уже зачищали алтарь. Убивали зомби рядами, быстро и методично. Шестая. Седьмая. Восьмая. Последняя ступень. Страж шагнул на вершину. И Су Му увидел. *** Верхушка алтаря оказалась огромной площадкой. Метров сто. Весь пол покрыт странными символами, складывающимися в огромную магическую печать. Но не это было главным. Главное было в центре. Площадка делилась на четыре части. В каждой части, прикованные невидимыми цепями, стояли четыре зомби. Огромные, мощные, явно круче любых ходячих. А в самом центре... Су Му смотрел и не верил своим глазам. Там, в центре печати, окружённый клубами густого тумана, стоял пятый. Он был просто огромен. В два раза выше обычного зомби. Кожа чёрная, как камень. Мышцы бугрились под ней, как канаты. Из спины торчали шипы, из рук длинные костяные лезвия. И в его груди горел красный огонь. Не зелёный, как у скелетов. Не синий, как у магов. А красный, как раскалённый металл. Алтарь качал энергию сотен зомби и вливал её в него. — Вот это да... — прошептал Су Му. Он понял, что нашёл. Не просто элитного зомби. Босса. И этот босс сейчас... рождался.