Ее Ян мгновенно ощутил странную энергию, исходящую спереди, проникающую в его тело. Ранее он использовал Энергетические Ядра для улучшения своих навыков, но этот раз был намного сильнее. В голове у него раздавались тяжелые удары, он почувствовал, как разум притупляется, и на мгновение впал в ступор. Внезапно его глаза распахнулись.
— Что... произошло? — спросил он сам себя, осматриваясь вокруг. На мгновение прежде он находился в подземном пространстве, где пытался дотянуться до ядер призрачной энергии, а сейчас лежал на земле.
Он встал, обернулся, и его взору открылись опрокинутые автомобили: вереница машин, поломанных и скрученных, некоторые столкнулись друг с другом, другие врезались в камни. Люди из лагеря выживших в У Ме были повержены, как куклы, некоторые спали безмятежным сном.
Около него находилась Цзи Ян, которая, потирая глаза, пыталась пробудиться.
— Это... что за чертовщина? — спросила она с недоумением.
Ее Ян не ответил. Вместо этого он поднял взгляд и увидел в ста метрах от себя Энергетическое кристальное ядро, парящее в воздухе, окруженное странными полупрозрачными образами: пустынями и морями, чуждыми ему пейзажами, все они были как будто под стеклом. Глядя на это зрелище, Её Ян почувствовал, как разум наливается тьмой, словно он может в любой момент уснуть.
Собравшись с силами, он быстро высвободил Дым Призрака, чтобы защитить себя от этого давления. Эта субстанция блокировала слишком сильные звуковые волны и свет, замедляя воздействие духовной силы и формируя защиту от ментального воздействия.
Её Ян схватил запечатанный ящик рядом с собой и открыл его, обнажив Святой Грааль. Освященная жидкость размокала его лицо, а он успел горлышком выпить священной воды. Но призрачное существо уже ринулось вперед и, приближаясь к кристальному ядру, трепетало. На расстоянии полуметра от ядра оно дрогнуло, и вдруг, с явным всплеском энергии, сущность рухнула, издавая тяжёлый вздох.
Её Ян изменился в лице.
— Цзи Ян!!
Он вылил на нее священную воду, и девочка мгновенно очнулась. — Бери Грааль и забирай ядро, иначе мы все погибнем!
Цзи Ян, быстро сообразив, схватила Грааль, влезла в пространственное кольцо Её Яна и устремилась к парящему кристалу.
Её Ян заметил, что она окутана мягким белым светом, защищающим ее живот, скорость полета была замедлена, но она все же смогла доехать до ядра за доли секунды. В момент, когда Грааль был нажат, кристаллы ударились о землю, и свет сгущался, снова вернувшись в кольцо, заточив ядра и закрепив их силой Грааля.
— Наконец-то в безопасности... — вздохнул Её Ян.
— Еще не совсем, — обеспокоенно сказала Цзи Ян. — Сила, исходящая от Грааля, затянула нас в иллюзию. Не может ли это ядро, которое мы забрали, отвести нас в опасное фантазийное пространство?
Её Ян передал ей ведущий ящик, а Цзи Ян вернулась, чтобы снова собрать Грааль и кольцо, укрепляя защитные печати вокруг них.
После раздумий он предложил добавить к ящикам другие энергетические кристаллы. Если один из них взорвется, это может вызвать цепную реакцию, которая вызовет колоссальный хаос. Но если они не пробудятся, они будут мешать друг другу.
— Если произойдет взрыв, я, наверняка, это почувствую, — уверенно произнес он. — Взрывы опасны, но они способны дать предчувствие.
Если это лишь сила иллюзий, которая скрывает мою интуицию, тогда станет неопределенной проблемой.
— Что произошло ранее? Было ли все это сном? — спросила Цзи Ян.
Её Ян предложил ей рассказать о том, что с ней происходило во сне, а потом сам изложил свое видение.
— В снах мы видели почти одно и то же, но с разными углами. Мы, очевидно, были затянуты в одну и ту же иллюзию, — размышляла она.
Он смотрел вдаль, где на горизонте едва виднелся небольшой город, похожий на их лагерь.
Её Ян направился к танку, чтобы взглянуть на полные записи управления.
Там были записи, сделанные задолго до их происшествия. В небе внезапно вспыхнуло свечение, и кристалл призрачной энергии упал на землю. Сначала ничего необычного, но вскоре все изменилось — вспышка, и машины начали неуправляемо сминается. Водители теряли сознание, и машины катились, словно бездушные механизмы.
Все зафиксировалось на видео, показывая, как он уже успел прийти в себя, хотя в состоянии бреда его способности продолжали действовать. Тень скользила вокруг, несколько зомби, случайно оказавшиеся рядом, начали сближаться.
— Как же интересно... — осознал Её Ян. Он вспомнил, как вызывал тени в своем сонном мире. Теперь, как оказалось, это действительно срабатывало.
Тем не менее, его вызовы были меньшими, чем в снах — у него не хватило сил на большее.
— От этом — большое открытие! Даже если меня затянут в иллюзию, я все равно смогу использовать силы. Как только я замечу, что попал в иллюзию, я смогу вызвать скелетов и призрачные существа. С ними я могу освободиться от ловушки.
При этом Дым Призрака, возможно, поможет, чтобы избежать обмана иллюзий. Возможно, я смогу пробудиться.
— Но наслушавшись о тени, я должен быть осторожен. Если я перемещусь внутрь внутренних недр земли, я могу погибнуть. И не дай Бог, если я окажусь на высоте и упаду...
Он был рад, что призвал своего призрачного помощника. В противном случае зомби могли бы причинить вред не только другим, но и ему самому.
— Сегодня мне повезло. Многие автомобили, использующие черные технологии, были защищены от взрывов.
Желаю себе удачи! Взглянув на записи, он заметил, что его тень что-то искала.
— Вероятно, я попросил ее приблизить Грааль ко мне. Но, оказавшись в иллюзии, она не могла найти его.
С каждым кадром он все больше понимал, что кристаллы невидимо поглощали его силу, и с каждой порцией он снова начинал осознавать.
— Получается, я впитываю эту силу на расстоянии? Ядро действительно необычно мощное.
Благодаря этому, следующий раз, когда у меня будет возможность повысить уровень, я смогу дистанционно подрывать эти кристаллы. Я не обязательно должен стягивать к себе их силу, но могу попробовать.
— Главное, чтобы они не оказались слишком опасными для моего состояния...
Её Ян собрал свои мысли.
— Система! — воскликнул он, и перед ним открылась панель. Статус был отмечен как «нормальный». Вероятно, то, что он видел ранее, было лишь затмением.
— Так вот что, — прозвучал его внутренний голос. — Система все еще функционирует.
На этот раз, его призванные скелеты значительно увеличили свои способности. И он додумался до того, как воспользоваться их иллюзиями.
— Если бы у меня еще была способность скрытности, это бы было просто идеально...
Он закрыл меню, и вдруг заметил, что Цзи Ян смотрит на него.
— Что случилось? — спросил он, смущаясь.
— Что касается прежних событий... лагерей и существ, которые ты видел, они тоже были иллюзией? — спросила она.
— Да, скорее всего...
— Но разве у тебя не было предчувствия? — заметила Цзи Ян.
Её Ян с горечью усмехнулся. — Возможно, это предчувствие действует на опасности, которые предвосхищают его...
Его слова заставили ее задуматься, а он почувствовал холодный пот на лбу. Он хотел сказать, что сила ядра призрачной энергии может подавлять его предчувствия. Но если кто-то использует эти силы, чтобы увидеть сцены из прошлого...
Его внутренние страхи постепенно начали проявляться.
— Не бойтесь, в будущем я буду готов ко всем неожиданностям, — сказал он, стараясь успокоить не только себя, но и свою спутницу.
Тревога разразилась мгновенно. Как только стражники были подняты с постов, им было велено организовать дежурство для наблюдения за небом, чтобы предотвратить падение энергокристаллических ядер.
Тем временем некое существо из теней исследовало подземные просторы, прокладывая путь среди неблагоприятного ландшафта. Оно не могло взяться за Лезвие Теней, а обзор ограничивался, что значительно усложняло задачу по сравнению с исследованием поверхности. Но, несмотря на трудности, это все же было лучше, чем оставаться бездействующими.
— Что нам делать дальше? Продолжать двигаться вперед или отступить? — спросил Цзи Ян, глядя на своего командира.
Ее задумчивый вид привлек внимание Е Янга, который, после недолгих раздумий, произнес:
— Сначала давайте проверим скорость распространения грозы сзади, а затем отправим людей исследовать развалины лагеря впереди. На основе полученной информации примем решение.
Скоро разведчики вернулись с известиями. Гроза продолжала распространяться, и ее скорость более чем один метр в секунду была значительно выше, чем показания, полученные Е Янком в его снах.
Однако странные находки ожидали их на развалинах лагеря: морские кости человеческих тел, среди которых были и именные жетоны с именами Ян Аня и Ян Цяня.
— Мы нашли их у двух скелетов, — сообщил один из подчиненных.
Е Ян посмотрел на фотографии, затем обернулся к Цзи Яну:
— Похоже, здесь когда-то находился лагерь выживших. Но сейчас это лишь знаки былого. Эти люди, возможно, погибли как минимум год назад…
Тишину разорвал удивленный голос из числа офицеров.
— Так что же увиденное нами ранее… это мертвецы?
Е Ян бросил взгляд на говорившую — строгую женщину, своего верного старшего офицера и капитана. Она позволила себе вмешательство, что было несколько неуместно.
— Это не мертвые, а просто заблуждения. У нас достаточно неупокоенных душ. После смерти остаются тени, разве это странно? Наоборот, стоит радоваться призракам. Печально, когда человеческая жизнь угасает, как лампа, оставляя лишь пепел.
Сказав это, он отдал приказ продвигаться дальше, стараясь обойти лагерь и избегая подозрительных мест.
Однако, чем дальше они шли, тем сильнее намечалась тень сомнений. Е Ян нахмурился, размышляя о том, как справиться с phantom energy nuclei. Выбросить их? Слишком расточительно. Носить с собой? Опасно.
Как в случае с Су Юйцзюань, чья сила времени всегда ускользала от нее. Каждый раз, возвращаясь назад, она могла будто омертвить клетку. Если бы кто-то еще стал такой клеткой…
С другой стороны, возможно, было бы лучше сделать людей мертвыми скелетами, что позволило бы избежать опасности.
Тем не менее, хотя сила времени намного сильнее, чем энергия фантазии, она не могла контролировать собственные порывы Е Янга. Он мог предчувствовать опасность заранее, как это было в священном городе королевства Байлянь, где можно было вовремя уйти, не тревожась слишком сильно.
Эти ядра энергии не могли быть просто выброшены. Чтобы их сохранить, нужно было подавить их с помощью Священного Грааля. Но и сам Грааль не мог просто так быть использован, иначе это могло создать проблемы для Цзи Яна.
— Необходимо найти способ… — размышлял он в пути.
Тут один из разведчиков вернулся с сообщением о пространственном вихре впереди. Приблизившись к нему, можно было быть разорванным на куски невидимыми пространственными трещинами. Уже одна машина была уничтожена.
Лицо Е Янга слегка изменилось. Он немедленно приказал использовать распылитель для дальнего определения уровня пространственной турбулентности и вынужден был сдвинуться налево.
Разведчики отправились налево, но вскоре один из них сообщил о странном месте впереди.
— Странное место? — вырвалось у Е Янга.
В этот момент он вспомнил о «вратам ада», о которых слышал в своих фантазиях.
— Это место… неужели оно действительно существует?
Обновлено: 08.04.2026