Гранд Лайн, остров Механизмов.
На соседней базе морской пехоты Лу Чэнь и его спутники перебрались на торговое судно и тихо прибыли в будущее королевство Балтимор.
Вокруг них повсюду были механические существа, а архитектура напоминала что-то из фантастического фильма, словно перенося людей в мир будущего.
Даже Лу Чэнь, много повидавший в жизни, был поражён.
– Невероятно, что этот остров смог породить технологическую цивилизацию, – сказал он, оглядываясь вокруг.
Его знания из прошлой и нынешней жизни не могли объяснить, как такое место могло появиться.
– Дорог... Капитан, – начал Катакури, но тут же поправился, – согласно разведданным, исследовательский институт Вегапанка находится в глубине острова, недалеко от побережья. Это удобно для врага в случае побега!
Они договорились называть Лу Чэня капитаном, так как это была тайная операция. Её нельзя было раскрывать.
В группе было всего четверо: Катакури, Крокодил и Гион, которую они взяли с собой после остановки на архипелаге Сабаоди. Все трое мужчин и одна женщина были одеты в плащи, скрывающие их лица под широкими шляпами. Хотя они выглядели немного странно в этом царстве будущего, это было менее заметно, чем форма морской пехоты.
– Технология, опережающая мир на пятьсот лет? – удивлённо пробормотал Крокодил. – Неужели действительно существует такой гений?
Даже он, обычно высокомерный, не мог не восхититься.
– Если бы мир получил доступ к таким технологиям, это было бы ужасающе, – добавил он.
Похоже, именно поэтому мировое правительство решило действовать тайно.
– Этот остров никогда не испытывал недостатка в гениях, – спокойно заметил Лу Чэнь. – Но такие, как Вегапанк, встречаются раз в тысячу лет.
Спустя некоторое время они добрались до края острова, где в холмах скрывался исследовательский институт.
– Вокруг много камер наблюдения, – предупредил Лу Чэнь, обращаясь к Катакури.
Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, его тело превратилось в электрическую дугу, и он исчез, словно растворяясь в воздухе.
– Покажите, на что вы способны в этой операции, – донёсся его голос издалека.
Оставшиеся трое посмотрели друг на друга в растерянности.
– Это... тест от господина Лу Чэня? – воскликнула Гион, её лицо покраснело от возбуждения. – Я так рада, что он доверяет нам!
Она сжала кулачки, полная энергии.
Катакури же понимал, что всё не так просто.
– Это тайный арест. Мы не должны допустить, чтобы кто-то бежал, и, конечно, наши действия должны оставаться незамеченными, – сказал он, поворачиваясь к Крокодилу. – Преврати горы вокруг института в пустыню. Мы пройдём внутрь, избегая камер.
Катакури, владеющий Наблюдательным Хаки, уверенно повёл группу. Они без особых проблем проникли внутрь, казалось бы, неприступного института.
В это время Лу Чэнь, стоя на вершине древнего дерева поблизости, едва заметно улыбнулся.
– Раз у вас есть ноги, двигайтесь вперёд, – прошептал он.
Он начал воспитывать новое поколение морской пехоты. Но талантливых молодых людей найти было не так просто.
– Не спешите, у нас ещё есть время, – добавил он про себя.
В следующую секунду из института донёсся оглушительный грохот.
Двери вылетели с петель, и три фигуры были отброшены назад, ломая деревья, прежде чем остановиться.
Пыль поднялась в воздух, закрывая обзор.
– Мелкие червяки осмелились сюда сунуться? – раздался дикий смех.
Из облака пыли выскочили мощные фигуры, преследующие трёх беглецов.
– Чёрт, как мы могли быть так неосторожны! – выругался Катакури, вытирая кровь с уголка рта.
– Это сила науки? – Крокодил встал, сжимая зубы.
– Я думал, учёные слабаки. Ошибаться – это больно, – сказал он, его глаза были полны тревоги.
Гион, единственная девушка в группе, быстро поднялась, выхватив саблю с тонкой талии. Она была начеку, следя за приближающимися врагами.
Первый миссия завершилась провалом!
Цель обнаружила их и дала отпор. Это значило, что секретность операции была нарушена.
Но в этот момент в воздухе мелькнула электрическая дуга. Она пронзила преследователей, и яркий свет озарил всё вокруг.
Почти лицом к лицу.
Враги, которые преследовали их, лежали на земле, покрытые обугленными ранами.
– Вега Панк, пожалуйста, иди со мной!
Пыль постепенно рассеялась, и в свете молнии перед зданием исследовательского института появилась фигура Лу Чэня.
Напротив него стоял человек в белом халате, с диким взглядом, неопрятными волосами и безумным выражением лица.
– Ты думаешь, что ты... вице-адмирал...
Вега Панк собирался возразить, но, разглядев Лу Чэня, не смог сдержать крика.
В следующую секунду его лицо исказилось от ужаса, глаза широко открылись, и он прохрипел:
– Морской пехотинец? Похоже, Мировое правительство уже знает о наших исследованиях.
После этих слов выражения на лицах тех, кто только что выбежал из института, резко изменились. Ужас отразился на каждом.
– Лу Чэнь, Наказание Бога, ты здесь от имени Мирового правительства? – спросил Вега Панк, пристально глядя на него.
– Нет, я здесь от себя. Хотя Мировому правительству тоже придётся пройти через этот процесс, – спокойно ответил Лу Чэнь.
В оригинальной истории положение этого безумного учёного было неясным.
Вега Панк, услышав его слова, улыбнулся с намёком.
– Интересно, я тебя недооценил! – сказал он.
– Чего хочет Мировое правительство?
– Дизайн жизни или факторы кровной линии живых существ, – ответил Лу Чэнь.
Глаза Вега Панка сузились. Он не ожидал, что Мировое правительство знало о его исследованиях. Более того, им были известны даже ключевые результаты.
– Иди со мной, забери свою команду, или ты узнаешь последствия, – сказал Лу Чэнь, глядя на него.
Его голос был спокоен, но Вега Панк отлично понимал, насколько страшным может быть человек перед ним.
– Как такой человек, как ты, может работать на Мировое правительство? – когда он подошёл к Лу Чэню, Вега Панк тихо спросил.
– Нет, я работаю только ради справедливости, – спокойно ответил Лу Чэнь.
Вега Панк рассмеялся, но в следующую секунду Лу Чэнь добавил:
– Конечно, когда ты будешь работать в научном отделе Морской пехоты, ты станешь моим подчинённым.
После этих слов Вега Панк перестал смеяться.
Недалеко от них Катакури и остальные наблюдали за этой сценой в шоке. Они не ожидали, что, когда Лу Чэнь появится, не будет даже намёка на сопротивление.
– Следите за ними. Ни один документ не должен быть утерян. Заберите всех сотрудников и результаты исследований, – Лу Чэнь махнул рукой, отдавая приказ.
– У тебя есть корабль? – в этот момент спросил Вега Панк.
– Нет, но я знаю, что в сторону вашего побережья пришвартован один, – уголки губ Лу Чэня приподнялись.
Эти слова оставили Вега Панка безмолвным. Он долго смотрел на Лу Чэня, прежде чем наконец вздохнуть.
Перед самым легендарным человеком в этом море сопротивляться было бесполезно.
Через полдня десятки сотрудников исследовательского института и огромные машины были погружены на палубу огромного корабля, который уже ожидал их.
Но перед самым отплытием Вега Панк посмотрел на Лу Чэня и наконец сказал:
– Хотя сотрудники института здесь, я всё же хочу сказать, что не все присутствуют.
Закончив, он был разочарован, не увидев изменения в выражении лица Лу Чэня.
Конечно, он не знал, что Лу Чэнь отлично это понимал.
Но это не то, о чём ему нужно было беспокоиться.
Достаточно было доставить Вега Панка в штаб Морской пехоты, чтобы миссия была выполнена, и он успешно стал основателем Научного отдела.
Обновлено: 18.01.2026