Трое сразу же последовали за красной стрелкой.
Стрелка, летевшая в одном направлении, привела Ши Шаоцзяня и его спутников к большому и роскошному особняку. Как только стрелка достигла этого места, она мгновенно исчезла в заднем дворе дома.
Увидев это, трое сразу поняли, что У Гэншэн скрывается внутри.
Владелец особняка, стоявшего перед ними, был человеком с положением и влиянием. В доме, скорее всего, находилось немало людей. Если бы они без раздумий ворвались внутрь, то точно не смогли бы остаться незамеченными. Это могло бы спугнуть врага, и если бы У Гэншэн из-за этого сбежал, это было бы плохо.
Трое остановились, наблюдая, как красная стрелка полностью исчезает в заднем дворе, и сразу же направились к главным воротам. Ши Шаоцзянь и его спутники решили официально представиться хозяину особняка, а затем действовать по обстоятельствам.
Но когда они подошли к воротам, надпись на них удивила их.
– Особняк Жэнь?! – воскликнул Ши Шаоцзянь.
Они были далеко от города Жэньцзя, где жил самый богатый человек, Жэнь Фа. Теперь же перед ними стоял особняк, не уступающий по роскоши дому Жэнь Фа. Ши Шаоцзянь и его спутники были разочарованы.
– Дядя, я войду первым, вы оставайтесь здесь! – предложил Ши Шаоцзянь, чувствуя неладное.
Он начал подозревать, что этот особняк – ловушка. Возможно, У Гэншэн до сих пор не был пойман именно потому, что хотел заманить Ши Шаоцзяня в эту западню. Если это предположение верно, то Ши Шаоцзянь мог привести дядю Цзю и других в опасную ситуацию. Это заставило его почувствовать вину, и он решил взять инициативу на себя.
– Давайте действовать вместе, чтобы поддерживать друг друга! – возразил дядя Цзю.
Ши Шаоцзянь мог думать о риске, но дядя Цзю и даос Цяньхэ тоже не были глупы. Они не могли позволить ему идти вперёд одному. Втроём они могли справиться с любой опасностью лучше, чем поодиночке.
С осторожностью и долей небрежности они подошли к воротам особняка Жэнь. После короткого взгляда друг на друга даос Цяньхэ шагнул вперёд и постучал в дверь.
Через некоторое время ворота приоткрылись.
– Простите, кого вы ищете? – из щели выглянул человек, с осторожностью спрашивая, кто такие Ши Шаоцзянь и его спутники.
Они выглядели необычно, иначе слуга, охраняющий ворота, давно бы их прогнал.
Хозяин особняка Жэнь в последнее время столкнулся с неприятностями. По ночам в доме бесследно исчезали живые существа. Сначала мистер Жэнь думал, что это крестьяне, которые воруют, чтобы выжить. Он предпочитал не обращать на это внимания, возможно, из жалости к ним.
Но недавно ситуация изменилась. Вместо скота начали исчезать люди. За последние несколько дней пропало несколько слуг. Это вызвало панику среди остальных, и даже сам мистер Жэнь начал беспокоиться, думая, что в доме появилось что-то нечистое.
Он даже пригласил монахинь из местной церкви, чтобы они окропили дом святой водой и изгнали злых духов. Первые пару дней это помогало, и в доме воцарился покой. Но на третий день исчезновения участились, словно зло вернулось с удвоенной силой.
Теперь весь особняк был в панике.
Ши Шаоцзянь и его спутники прибыли как раз вовремя.
– Во имя Небесного Владыки Улянь! – произнёс Ши Шаоцзянь. – Мы слышали, что ваш дом одолевают злые духи, и пришли, чтобы изгнать их!
Даос Цяньхэ обменялся парой слов с привратником у ворот усадьбы Жэнь, узнал подробности ситуации и тут же придумал правдоподобную причину своего визита. Чтобы его слова звучали убедительнее, он даже полностью раскрыл свою личность.
– Мы с племянником – ученики Маошань! – заявил он. – И не какие-нибудь самозванцы!
Маошань был известен далеко за пределами своего региона, и простые люди редко осмеливались выдавать себя за его учеников. Ведь если обман раскрывался, за самозванцами начиналась настоящая охота со стороны всего Маошань.
Услышав, что к ним прибыл даос из Маошань для изгнания злых духов, слуги усадьбы Жэнь тут же бросились обратно в дом, забыв о Ши Шаоцзяне и его спутниках.
– Хозяин, хозяин, мы спасены! – кричали они. – Даос из Маошань узнал о наших бедах и пришёл помочь!
Ши Шаоцзянь и двое его товарищей, глядя на полуоткрытую дверь и удаляющиеся спины слуг, переглянулись. Однако они не стали сразу входить в усадьбу через приоткрытую дверь, а остались стоять на месте, ожидая, когда их пригласит хозяин дома.
Хотя Ши Шаоцзянь и его спутники прибыли в незнакомую усадьбу Жэнь вслед за У Гэншэном, как ученики Маошань они не могли остаться в стороне, столкнувшись с такой странной ситуацией. Однако они всё же были здесь, чтобы помочь, поэтому не стали настаивать на своём участии. Если бы хозяин усадьбы повёл себя недружелюбно, Ши Шаоцзянь и его товарищи, которые могли как помочь, так и отказаться, скорее всего, просто ушли бы.
Но хозяин усадьбы Жэнь, похоже, не собирался давать им такой возможности.
– Увы, я, Жэнь, не смог встретить вас должным образом! – раздался голос. – Прошу прощения, даосы!
Перед Ши Шаоцзянем и его спутниками появился человек, лицо и фигура которого были почти идентичны Жэнь Фа из городка Жэньцзя. Девятый дядя и Ши Шаоцзянь широко раскрыли глаза. Даос Цяньхэ, хоть и с опозданием, тоже выразил удивление, его лицо стало похоже на лица его спутников.
– Жэнь Фа?! – воскликнули они.
Ши Шаоцзянь и его товарищи, достигшие больших успехов в даосизме, обладали необычайной проницательностью. Они сразу поняли, что хозяин усадьбы Жэнь был связан кровными узами с Жэнь Фа. На первый взгляд, они чуть не приняли его за самого Жэнь Фа.
– Жэнь Фа? – спросил хозяин усадьбы. – Вы, даосы, знаете моего кузена?
Обновлено: 18.02.2026