Глава 2: Братья
Осенний ветер дул холодно и пронзительно. Солнце на западе уже совсем садилось, и над деревенскими домами поднимался дымок от очагов. Золотистые лучи смешивались с сумерками. На крыше старого дома, сложенной из черепицы и кирпича, рядом с дымоходом, покачивались на ветру сухие травинки, бросая косые тени на усыпанный гравием двор. Двор выглядел очень одиноким.
В углу двора, на стуле из старого ротанга, сидел Чжан Яньлин. Он даже не заметил, что накидка с плеч сползла и теперь служила ему подстилкой. В горле у него стоял ком, и он едва сдерживал рыдания, чуть не плача в голос.
– Да это я так, спьяну болтал всякую чушь! Боже, ну неужели ты всерьёз это принял? – бормотал он. – Я же просто шутил! Только чтобы пар выпустить!
– Пусть я проснусь! Я хочу снова насладиться мирской жизнью! Телефоны, компьютеры… Это же то, без чего я жить не могу…
В своей прошлой жизни он был врачом традиционной китайской медицины. Звучит, конечно, громко. Он наконец-то устроился в больницу традиционной китайской медицины третьего класса в одном городе, благодаря своим дипломам и связям. Но по сути, он был там просто мальчиком на побегушках при разных заведующих и их заместителях.
Ладно бы ещё работать, как раб, но обиднее всего было то, что больница стояла полупустая, в отличие от огромной многопрофильной больницы через дорогу, где всегда было людно.
Как-то раз он выпивал со своим однокурсником, у которого теперь всё было отлично в сфере медицинского оборудования. Они говорили о развитии традиционной китайской медицины, и однокурсник едко подшучивал над ним. Смысл его слов был примерно такой: чем выше твои учёные степени и чем меньше реального опыта, тем сложнее тебе будет пробиться, так что лучше бы тебе плюнуть на всё и поскорее открыть собственное дело.
Но он свято верил: традиционная китайская медицина не зря считается бесценным культурным наследием. Просто многие старинные рецепты ещё не найдены. В доказательство он всегда приводил великолепные результаты применения отвара Цинфэй Пайду при лечении COVID-19.
– Вот бы мне попасть в древность, выучить все старые рецепты, – мечтал он. – Тогда я бы мог вылечить кучу самых сложных болезней. Китайская медицина – это же целая сокровищница знаний...
Он любил рассуждать о будущих подвигах и светлом будущем, которое построит благодаря своим знаниям.
Хотя в глубине души понимал, что это лишь пустые фантазии. Каким бы талантливым врачом ты ни был, без опыта работы в реальной жизни ничего не добиться. Дело не столько в гениальных рецептах, сколько в наработанной практике.
И вот, словно по велению неведомой силы, он вдруг действительно очутился в середине династии Мин.
Воспоминания нахлынули с новой силой.
Он
– Надо было тебе сказать, что ты глупый. Мало того, что глупый, так ещё и с мозгами проблемы... Почему бы нам просто не спрятаться и не выпить супа? Ты настоял на том, чтобы лезть вперёд по наущению Ху Лао Эра. С твоим-то телом, считай, повезло, что не сдох после тех двух ударов... Упрямый ты, тебя били, а ты всё равно не слушаешься. Если не тебя бить, то кого?
Старший брат.
Чжан Хэлин.
"Какое хорошее имя", – подумал он. Один Чжан Хэлин, другой Чжан Яньлин. Сейчас конец осени – начало зимы 22-го года Чэнхуа. По течению истории, через три месяца их старшая сестра станет наследной принцессой династии Мин, а ещё через год их семья разбогатеет...
Вот только всё не было идеально.
Была одна маленькая трещина. Насколько блистательной была первая половина жизни этого господина, настолько же жалкой оказалась вторая. В пятьдесят лет его бросили в темницу, где он считал дни до казни.
– Ты почему вернулся? Где отец?
Он посмотрел на парня перед собой и радости не почувствовал совсем.
Вся эта семья глупая!
Исторически сложилось мнение, что два сына семьи Чжан были никчёмными, но никто не думал, что сын пойдёт в отца. Даже если отец был учёным и имел определённый социальный статус, он был очень педантичным и оторванным от мира.
Быть учителем могло бы, по крайней мере, прокормить семью, но, к сожалению, его отец, которому перевалило за сорок, всё ещё грезил об императорских экзаменах и о том, как в одночасье разбогатеть. У него жена, наложница, двое сыновей и две дочери, которых нужно содержать, но он не работает. Ветхий и заброшенный дворик перед ним был точным отражением жизни их семьи.
– Я вернулся. Пишу у деревни с Лао Ваном. У него опять сын родился, а отец так завидует… Есть хочется, пойду к матери, попрошу приготовить мне что-нибудь.
В этот момент из дома вышла женщина лет сорока в простом фартуке. Даже в скромной одежде и с обычной шпилькой в волосах она излучала обаяние зрелости. Нахмурившись, она взяла коромысло, стоявшее рядом.
Лицо Чжан Хэлина вытянулось. Он робко позвал:
– Мама.
– Вон!
Это была не кто иная, как законная жена Чжан Луан и мать братьев Чжан – Цзинь. Цзинь выпроводила Чжан Хэлина за дверь, поставила сына перед изображением хранителя дома, бросила коромысло и, взяв сухую ветку персикового дерева, принялась хлестать ею сына. При этом она бормотала: – Боги, защитите сына моего, пусть все болезни и зло уйдут...
После долгих мучений Чжан Хэлину наконец разрешили войти во двор.
Цзинь сказала:
– Дождись отца, он вернётся, помоги ему справиться.
Чжан Хэлин надул губы:
– Пусть сестра идёт… Мама, я голоден, есть что-нибудь? Ты мне даже денег не дала, а отец весь день голодный ходил.
Увидев, как сын бросился на кухню, Цзинь поспешно спросила:
– Были новости какие-нибудь из города?
– Спроси отца. Он никуда меня с собой не берёт. Только оставляет у дверей чужих хат. Откуда мне знать.
Закат, смеркалось.
Чжан Яньлин встал и осмотрел окрестности из-за невысокого дворового забора. Он вдруг понял, что нужно выйти, прогуляться и познакомиться с новым местом, где ему предстоит жить.
…Ночь.
Под тусклым светом лампы на ореховом масле, за старым квадратным столом из пожелтевших досок сидел его отец, Чжан Луан, разивший спиртным.
Чжан Яньлин и Чжан Хэлин сидели на севере, а напротив за столом сидела их старшая сестра, Чжан Юй, которая ела, обнимая миску, с грустным лицом.
Хотя Чжан Юнянь только достигла брачного возраста, у нее была удивительная красота, которая не соответствовала этой грубоватой деревенской местности. Её брови были как весенние горы, глаза как осенние воды, и они сияли, очаровывая людей. У нее было нежное овальное лицо, светлая и нежная кожа, белый нос как нефрит, а вишневые губы были изящными и красивыми.
Будущая императрица династии Мин, которая будет править страной, сейчас всего лишь деревенская девушка, ожидающая замужества. Это поистине жемчужина в пыли.
На западе сидели наложница Чжан Луаня, госпожа Тан, и его младшая дочь, восьмилетняя Чжан И, с живым выражением лица.
Матушка Цзинь не сидела за столом. Она стояла у окна, на что-то жалуясь, почти утирая слезы.
Наконец, Чжан Луань нарушил молчание за ужином.
– Я уже говорил, теперь всё по-другому. После того как господин Чэнь ушел в отставку, наша семья Чжан тоже пришла в упадок. Раньше никто не мог нам польстить, а теперь все отказываются нас видеть. Завтра отправлюсь в поместье и обсужу дела с его вторым господином...
Хотя Чжан Луань выглядел одиноким, он всё ещё сохранял манеры главы семьи.
Цзинь возразила:
– Разве поместье будет к нам благосклонно? Сколько раз ты там был? Они хоть раз оказали нам уважение? Мы не от одного отца. Их заботят только их собственные потомки. Кому сдалась наша семья?
У бедных супругов много забот. Хотя Чжан Луань и Цзинь не обсуждали денежные вопросы открыто, на самом деле они говорили о них каждый день.
– Mаленький входит первым, – глубоким голосом произнес Чжан Луань, дорожащий своей репутацией.
Матушка потянула дочку вглубь дома. Красавица Чжан Ю тоже отложила свои палочки и миску и пошла за ними. Чжан Хэлин зевнул, собираясь уходить, но Чжан Яньлин остановил его.
– Отец, может, сходим денег у Второго дяди займем? – спросил Чжан Яньлин.
Дело в том, что у Чжан Луаня не было родных братьев, поэтому и родного второго дяди у Чжан Яньлина, конечно, не было. Но у дяди Чжан Луаня, Чжан Цзиня, было два сына. Старший, Чжан Ци, получил степень цзиньши в пятом году правления Цзинтая и служил губернатором Ляодуна при Чэнхуа. К несчастью, в четвертом году Чэнхуа он попал в беду и был снят с должности.
«… (апрель 1644 года, год Гэн-цзы) Губернатор Ляодуна и заместитель главного цензора Чжан Ци злоупотреблял связями, притесняя приграничные войска, о чем доложили солдаты. Императорский цензор Дэн Шань и заместитель министра юстиции Чжоу Чжэнфан получили приказание провести расследование…»
В десятом году Чэнхуа Чжан Ци скончался, и главой семьи Чжан стал его младший брат, Чжан Инь.
Хоть Чжан Ци и рано ушел с должности, он был хорошим другом с Чэнь Юэ, который тоже получил степень цзиньши в Хэцзяньфу. «…Надзорные цензоры Чжэн И, Чжан Гао и Се Вэньсян вместе обвинили министра церемоний Яо Куя в том, что тот рекомендовал Чжан Ци, и просили наказать его по закону. Более того, после повышения Ци только глава ведомства Пэн Шао говорил о его вероломстве. Когда Ци был обвинен, левый императорский цензор Чэнь Юэ, будучи его земляком, не подписал обвинение. Они также просили наградить Шао и наказать Юэ…»
Чэнь Юэ получил высшую учёную степень Цзиньши в первый год правления эры Тяньшунь. Он был потомком Чжан Ци, уроженцем уезда Сянь, префектуры Хэцзянь. В начале своей карьеры он не раз пользовался поддержкой Чжан Ци. Поэтому, когда цензоры подали прошение об импичменте Чжан Ци, Чэнь Юэ не подписался, и сам попал под импичмент.
Позже Чэнь Юэ стал губернатором Ляодуна. Он использовал политические связи Чжан Ци, поэтому поддерживал тесные отношения с его домом. Затем Чэнь Юэ занимал должности министра доходов и министра войны. Лишь в девятнадцатый год правления эры Чэнхуа, когда Чэнь Юэ был снят с должности после допроса, местная политическая система префектуры Хэцзянь рухнула, и дом Чжан начал ослабевать.
Выражение лица Чжан Луаня мгновенно изменилось, и он, сверкнув глазами, посмотрел на сына:
— Какое отношение это имеет к тебе?
– Я хочу пойти с тобой завтра... Я теперь здоров и хочу выйти погулять. А если отец приведёт в гости своего раненого сына, возможно, это вызовет сочувствие, и, может быть, Второй господин одолжит нам денег.
Чжан Луань уже собирался отругать сына, но вдруг задумался и почувствовал, что в словах сына есть доля правды.
Если просить денег без причины, могут и не дать. Но если привести с собой слабого и раненого младшего сына, возможно, из-за родства деньги одолжат.
Госпожа Цзинь сказала:
– Господин, возьмите ребёнка с собой, пусть наберется опыта.
Призадумавшись, Чжан Луань не ответил.
Чжан Яньлин добавил:
– Думаю, завтра нам стоит пойти в дом Сунь.
Услышав слова "дом Сунь", Чжан Юй, ещё не успевшая войти во внутренние покои, бросила любопытный и жаждущий взгляд, ведь дом Сунь, упомянутый Чжан Яньлином, был тесно связан с ней: с Сунь Боцзянем, сыном семьи Сунь, Чжан Юй была обручена.
Семья Сунь была богатой семьёй в Синцзи, и Чжан Юй видела в Сунь Боцзяне прекрасного принца, который мог спасти её от беды.
Как жаль, что этот красавец, словно принц из сказки, так слаб и болезнен.
– Зачем ехать в семью Суней? Мало нам позора? – Чжан Луань полагал, что сын задумал попросить денег у будущих родственников.
– Поехали и расторгнем помолвку, – заявил Чжан Яньлин.
– Что? – Не только Чжан Луань, но и вся семья, от мала до велика, уставились на Чжан Яньлина с недоумением.
– Господин Сун слаб и хворает, – объяснил Чжан Яньлин. – С тех пор как мы обручились... Если сестра выйдет за него, вдруг овдовеет? Лучше поскорее расторгнуть помолвку и пусть сестра сама найдет хорошую партию.
Услышав такое, маленькая Чжан Юй сердито сверкнула на брата глазами, готовая, казалось, разорвать его на части от обиды и гнева. Ты наконец-то нашел хорошую партию, когда у семьи появилась хоть какая-то сила и положение, и теперь хочешь отказаться? Это же не ты собираешься замуж в богатую семью!
– Отец, ребенок дело говорит, – вмешалась его мать.
Эти слова матери заставили Чжан Яньлина понять: старики сами давно подумывали о расторжении помолвки, но не хватало смелости заговорить об этом первыми. То, кто произнесет это первым, изменит все.
Отмахнувшись, словно что-то скрывая, Чжан Луань сказал:
– Ладно, завтра поедешь со мной. Оденься в старое, но чистое и не рваное. Идешь – молчи, ни слова не говори. Только слушай меня.