Бесчисленные стрелы градом посыпались на Линь И.
Дело происходило на воде, а по берегам реки толпилось немало зевак, так что Линь И не спешил раскрывать все карты и бить в полную силу. Впрочем, обострённых чувств великого гроссмейстера и отточенных до совершенства техник было более чем достаточно, чтобы расправиться с этой мелюзгой.
Линь И парил над водной гладью, его движения были настолько неуловимы и изящны, что казалось, будто он танцует среди летящих стрел, и ни одна не могла коснуться даже края его одежд.
Лысый атаман нахмурился. Не веря своим глазам, он яростно взревел:
— Продолжайте! Тому, кто попадёт в него, выдам сотню лянов серебра!
— Убить его! — взревели речные пираты на трёх кораблях.
За такие деньги можно было полгода безвылазно кутить в лучшем борделе города. А ради чего ещё идти в бандиты, если не ради жизни, полной хмельного угара и продажной любви? Погнали!
— А-а-а!
— Ух!
Вскоре под аккомпанемент предсмертных криков Линь И ступил на палубу. Пользуясь своей феноменальной скоростью и остротой оружия, он без малейшего труда уложил первых попавшихся под руку разбойников.
— Это же Линь И из банды «Дикий Волк»! Четвёртый атаман! Это их глава зала!
— Заткнись, придурок! Прикончите его! Он всего лишь мастер третьего ранга, а нас тут больше сотни! Неужели не справимся?
Лысый здоровяк с ожесточением потёр затылок обухом ножа. Его лицо исказила свирепая гримаса. Сам он тоже был на третьем ранге, но понимал, что не смог бы так легко разделываться с противниками. Оставалось только одно: измотать выскочку числом, а потом нанести решающий удар.
Линь И быстро заметил странность. Вместо того чтобы в ужасе прыгать за борт, бандиты, ослеплённые жадностью, толпой ломились к нему, горя желанием испытать удачу.
Линь И лишь обрадовался. «Отлично, просто замечательно!»
Он-то переживал, что, почуяв неладное, они бросятся в воду. Чтобы выполнить задание и получить попытку симуляции, ему нужно было перебить их всех до единого. Вылавливать их потом по одному из реки — то ещё удовольствие.
А так — всё просто идеально.
Он слегка изменил хват копья, и его удары стали казаться слабее. Теперь ему требовалось два, а то и три выпада, чтобы прикончить одного разбойника.
— Четвёртый атаман, он выдыхается! Удары стали слабее! Но его оружие слишком острое, мой нож разлетелся в щепки!
Атаман жадным взглядом впился в копьё Линь И. «Славная вещица, она должна принадлежать мне!»
— Навались все вместе! Тому, кто убьёт его — тысяча лянов серебра!
— Вперёд! Нас толпа, а он один! Разорвём его!
Пш-ш! Пш-ш!
Раздались глухие звуки ударов. Разбойники вокруг Линь И продолжали падать, заливая палубу кровью. Рука Линь И, сжимающая копьё, начала заметно подрагивать, шаги стали неровными, а дыхание — тяжёлым и прерывистым.
— Смотрите! Он на пределе!
— Мать вашу, за тысячу лянов! Добьём его!
…
— Ха-ха-ха! Я зацепил его! Деньги мои!
Этот выкрик окончательно сорвал бандитам крышу. Огромная толпа с утроенной силой ломанулась на Линь И. Четвёртый атаман довольно хохотал в стороне, предвкушая скорую расправу. Он хотел посмотреть, как этот «гений» третьего ранга испустит дух. В одиночку напасть на их флот? Сопляк просто не рассчитал свои силы!
Шаги Линь И становились всё хаотичнее. Казалось, он вот-вот рухнет. Он уже не колол, а просто отмахивался древком, вкладывая в удары последние силы. Но, вопреки всему, он продолжал стоять на ногах.
Спустя время, за которое сгорает одна палочка благовоний, до некоторых разбойников наконец-то начало доходить. Почему трупов вокруг становится всё больше, крики боли — всё громче, а Линь И всё никак не падает, сохраняя этот свой «предсмертный» вид?
— Ч-что-то тут не так… — один из пиратов, увидев, что вокруг него не осталось ни одного живого товарища, в ужасе отступил на два шага. — Он не выдыхается! Он притворяется! Атаман! Четвёртый атаман, помогите!
Взгляд Линь И мгновенно изменился. От напускной слабости не осталось и следа. На счётчике застыло: (129/157).
«Наконец-то допёрло? Ну и тугодумы же вы, ребята».
Он огляделся — берег был пуст, лишних глаз не осталось. Линь И хищно оскалился.
— Затянулась игра. Теперь мой черёд!
В то же мгновение его защитная аура — Ганци — вырвалась наружу, накрывая палубу ледяным куполом. Оставшиеся бандиты, включая четвёртого атамана, замерли, кожей ощущая приближение смерти.
— Ты… да кто ты такой?! — пролепетал лысый, бледнея на глазах. От этого давления у него подгибались колени. Даже их главный лидер не обладал такой мощью! Какой, к чёрту, «новый мастер третьего ранга»?!
Линь И не стал тратить слова на покойников. Он лишь сделал пасс рукой.
Бум! Бум! Бум!
В мгновение ока все были мертвы. Четвёртый атаман перед смертью лишь успел пробормотать: «За что…»
Он так и не понял, зачем мастеру такой силы понадобилось прикидываться слабаком. Но если бы он узнал, что Линь И просто не хотел лезть за ними в холодную воду, он бы наверняка проклял его последними словами.
(157/157)
【Задание выполнено. Получена одна попытка симуляции.】
— Идеально, — Линь И отряхнул пыль с одежды и уже собрался уходить, как вдруг его слух уловил какой-то шорох в каюте.
— Выходи, если не хочешь сдохнуть! — холодно бросил он в сторону двери.
Из каюты, дрожа всем телом, выбрался щуплый паренёк. Он посмотрел на Линь И глазами, полными смертного ужаса.
— Ты не из «Гнезда Ласточки»? — Линь И нахмурился.
— Г-господин Линь, я… меня только вчера похитили! — юноша рухнул на колени, боясь даже поднять голову.
«Так вот оно что. Значит, задание выполнено, а он остался».
Линь И задумчиво уставился на него. Убить или нет? Вот в чём вопрос. Спустя минуту он тяжело вздохнул.
— Пойдёшь со мной. С сегодняш дня ты в банде «Дикий Волк».
— А? Да-да! Спасибо, господин, спасибо за милость! Я, Дин Боян, буду служить вам верой и правдой! — парень запричитал, обливаясь слезами облегчения. Увидеть такую кровавую баню и остаться в живых — это ли не чудо?
— Пошли, — Линь И без особого интереса отвернулся и зашагал к носу корабля.
Он не был маньяком, убивающим всех подряд. Если этот парень в будущем станет помехой — что ж, тогда и прирежет, а пока пусть живёт. Нужно будет просто приглядеть за ним в следующей симуляции. Рука не поднималась убить невиновного просто так. В конце концов, Линь И всегда четко разделял врагов и союзников.
«Ну и добряк же я всё-таки!»
Уездный город
Линь И привёл Дин Бояна в штаб банды и строго-настрого запретил болтать о том, что тот видел, особенно о его истинной силе. Дин Боян клятвенно заверил, что от страха сразу упал в обморок и вообще ничего не помнит. Линь И лишь усмехнулся и ушёл к себе.
Симуляция запущена!
【Начало симуляции.】
【Вы понимаете, что время поджимает. Проклятие пяти лет всё ещё висит над вами дамокловым мечом. Сейчас ваша главная цель — стать сильнее и найти зацепки о двух великих скрытых школах.】
【Вы выходите из комнаты и встречаете главу банды, который как раз собирает людей на причале Ласточки. Вы сообщаете ему, что с «Гнездом Ласточки» покончено. Игнорируя его отвисшую челюсть, вы заявляете, что отправляетесь в странствие.】
【На второй день вы картинно объезжаете город на статном коне, чтобы все видели ваш отъезд, и направляетесь в сторону столицы округа.】
【На третий день, покинув пределы уезда, вы применяете «Искусство Тысячи Лиц» и полностью меняете облик.】
【Ваша цель на этот раз — примкнуть к мятежникам. Вам нужно выяснить, сколько у них мастеров уровня Небожителя и куда они нанесут удар. Если вы переживёте пятый год, у вас будет вечность, чтобы стать богом.】
【Вы создаёте себе новую легенду.】
【Теперь вы — старый воин, одной ногой стоящий в могиле. Ваш уровень — гроссмейстер. Вашего единственного сына несправедливо казнили имперские псы, и теперь ваша единственная цель — месть.】
【Ваше имя теперь — Гу Тяньлэ!】
【На пятый день вы отпускаете коня на волю и на полной скорости несётесь к столице округа. Благодаря вашей жидкой истинной ци ваша техника лёгкости позволяет вам обгонять ветер.】
【Всего пара шагов — и вы пролетаете десятки метров. Воистину, «скакать на лошади из истинной ци» — самый быстрый способ передвижения!】
【На двенадцатый день, двигаясь без остановок, вы достигаете столицы округа.】
【Турнир на Мечах ещё не начался. Вы снимаете комнату на постоялом дворе.】
【Через полмесяца турнир открывается. Вы не участвуете, лишь наблюдаете из толпы. На почетных местах вы видите Бай Линмяо, но решаете пока не входить с ней в контакт.】
Линь И на мгновение задумался.
— Эх, дружище… ради нашей старой дружбы, когда-нибудь я помогу тебе разобраться с твоим кланом Бай!
Обновлено: 03.02.2026