Она отодвинула корочку хлеба к дальнему краю тарелки.
Среди звуков столовых приборов Роши тихо ответила:
— Нет.
Даже если бы было — всё равно нет.
От её резкого ответа Каллиос слегка наморщил лоб.
Он снова попытался заговорить:
— Ненадолго.
— У меня дела в герцогской резиденции.
— Какие дела?
Роши спокойно намазывала масло.
— Теперь и личные дела нужно докладывать?
— Я просто хочу поговорить. Кажется, раньше я был невнимателен.
Нож в её руке на мгновение замер. Сладковатый масляный аромат коснулся ноздрей, и она усмехнулась.
Раньше, когда она хотела поговорить, он и ухом не вёл.
Теперь, видимо, забеспокоился.
Чем дольше она молчала, тем мрачнее становилось лицо Каллиоса.
— В чём, чёрт побери, проблема? — прорычал он глухим голосом.
— Ни в чём. Поэтому и говорить не о чем.
Раньше ей казалось, что у неё так много тем для разговора с ним.
Но время для этого давно прошло.
Слишком многое случилось с тех пор.
Её сердце уже разорвалось на куски, растворившись без следа.
－В любом случае, учитывая ситуацию с обедом, оба будут крайне недовольны. Надеюсь, вы найдёте способ уладить это.
Роши представила разгневанных к этому моменту Панте Бенедикта и Изабеллу.
Хотя, если и была одна вещь, за которую она могла быть благодарна Каллиосу — так это то, что он убрал этих двоих с пути во время обеда.
Каллиос пристально смотрел на неё, казавшуюся довольной.
— Я совершенно не понимаю, что у тебя в голове.
— Мне себя тоже не понять.
Легко парировала про себя Роши, затем вдруг подняла голову. Она взяла маленький нож и изящным движением повертела его в воздухе.
— Кажется, через несколько дней у меня появится, что вам сказать. Тогда и поговорим.
Каллиос, не отрываясь глядя на её многозначительное выражение лица, сделал глоток воды. Видимо, его горло пересохло.
После утреннего приёма пищи Роши устроила уединённое чаепитие в саду. Среди красиво колышущихся на ветру цветов особенно выделялся пустой участок.
«Неужели я посадила это там?»
Она пристально смотрела на пустующее место, где когда-то посадила семена того самого белого цветка — того, что увидела, едва открыв глаза после смерти.
Правильно ли я поступаю..
С того момента, как она открыла глаза после смерти, абсурдных вещей случилось немало.
Но сейчас для Роши важно было не "почему она вернулась", а "что она может изменить".
Ведь она всего лишь отмотала немного времени назад — но всё равно умрёт. Если финал неизбежен, она хотела распутать все узлы, завязанные в прошлой жизни.
Те, кто причинял ей страдания, должны были испытать то же самое. Те, кто дарил радость — заслуживали таких же счастливых дней.
Что я могу сделать сейчас?
Погружённая в размышления, Роши позвала Дженни и тайно дала ей странное указание. Услышав его, та вздрогнула и чуть не подпрыгнула от удивления.
— Боже правый! Зачем вам заранее готовить такие жуткие вещи?!
— Они могут скоро понадобиться.
Роши попросила принести большой молот и прочный кувалду.
Дженни, явно не понимая, переспрашивала несколько раз:
— Но разве не лучше поручить это слугам?
Роши долила горячей воды в остывающий чай:
— Нет. Это я должна сделать сама — только тогда будет смысл.
Не прошло и часа после этого разговора, как вдали послышались торопливые, раздражённые шаги.
По тому, как гневная походка всё же пыталась сохранить намёк на благородство, было ясно, кто приближается.
Роши встретила её приветствием:
— Добро пожаловать, матушка. Присаживайтесь.
Изабелла, подхватив подол платья, высокомерно задрала подбородок.
— Ты сегодня останешься дома, — прозвучало как приказ.
— Но сегодня ко мне уже многие запросили встречи...
Роши не стала спорить, лишь перевела взгляд на сопровождающих. Изабелла вспыхнула:
— Я сказала — останешься! Видимо, в последнее время тебе не хватало дисциплины, раз приходится выделять для этого отдельное время.
— Как трогательно, что вы так заботитесь о моём воспитании, матушка.
Спокойный тон Роши скрывал насмешку.
Прекрасное лицо Изабеллы побелело от ярости, уголки губ дрожали.
— Раз Каллиос вернулся, ты совсем распоясалась. Мастерски манипулируешь ничего не подозревающим мужем.
Манипулирую мужем? Роши наклонила голову в недоумении.
— Не припоминаю, чтобы делала что-то подобное.
— Не притворяйся невинностью! Ты думаешь, я не знаю, что Каллиос стал холоден со мной из-за тебя?
А, речь о том, что её постоянно исключают из обедов.
Роши всё поняла, но демонстративно вздохнула и пожала плечами:
— Как вы всегда говорили, я из обедневшей семьи и многого не знаю. Совершенно не понимаю, о чём вы. Простите.
— Ты...!
Изабелла не могла возразить — ведь это были её же слова. Она лишь сжала подол платья.
Роши спокойно предложила чай:
— Раз уж пришли, выпейте чаю, матушка. Остынет. Ах, но вы ведь забираете всё лучшее — наш чай вам не по вкусу.
Она добавила это с невозмутимым лицом, будто просто констатируя факт. Изабелла кусала губы, затем бросила:
— Сегодня ты освободишь время. Ясно?
— Освобожу. Но и мне есть что сказать.
— Смеет ещё что-то требовать?!
Роши спокойно продолжила:
— Теперь я буду сама выбирать место.
— Что за бред? Всё равно встретимся в той комнате.
На этом разговор закончился.
Изабелла ушла, топча траву. Дженни побледнела:
— М-миледи... неужели...?
Фраза "той комнаты" имела лишь одно значение.
Дженни дрожала, убирая пустую посуду:
— Что будем делать?
Роши сделала глоток чая — температура была идеальной.
— Что? Раз зовут — пойдём.
— Но герцог же здесь! Почему она так рискует?
Обычно при Каллиосе существование той комнаты замалчивали. Видимо, Изабелла совсем потеряла голову от злости.
Но Роши оставалась невозмутимой:
— Я как раз собиралась этим заняться. Очень кстати.
Та комната.
Роши помнила всё, что там происходило.
В первый раз её вызвали туда, ничего не объяснив — просто схватили за волосы.
Тащили по полу, а она, не понимая, умоляла:
[Простите! Я виновата! Матушка... А-а!]
Потом били по лицу, спрашивая, знает ли она, в чём провинилась. Пинки. Позже появились тонкие прутья — толстые не использовали, "чтобы не осталось шрамов".
Били по местам, скрытым одеждой: бёдра, икры, предплечья, даже живот.
Иногда заставляли раздеваться — для унижения.
Когда Роши, рыдая, спрашивала, в чём её вина, Изабелла стучала прутьями по тумбочке, затем била:
[Твой грех — в том, что ты вообще посмела войти в этот дом! Разве не понимаешь?]
[Всхлип]
[Твоя жалкая семья должна была сбежать и не возвращаться! Но ты не смогла даже этого — и попала в руки Каллиоса!]
Повторяющееся насилие порождало страх. С каждым посещением той комнаты ужас рос.
Изабелла, боясь разоблачения, переставала трогать её за 2–3 недели до возвращения Каллиоса.
Даже после его приезда их «взаимоотношения» продолжались лишь в тёмной, неосвещённой комнате.
Каллиос так и не узнал.
Роши молчала, опасаясь раскола в герцогском доме из-за себя. Сыграло роль и психологическое давление — постоянные упрёки Изабеллы, что «всё из-за тебя».
Сама Изабелла обеспечивала «молчание», поэтому никто не смел рассказать Каллиосу.
Что страшнее?
Герцог, редко бывающий в резиденции?
Или Изабелла, встречающаяся каждый день?
Роши допила чай и медленно поднялась.
Всё это было ошибкой.
Осознание пришло слишком поздно — когда она уже умирала, прикованная к постели.
Изабелла отпустила её, лишь узнав о смертельной болезни. Больше не звучали внушения: «Молчи — всё твоя вина».
Тогда Роши наконец увидела ситуацию объективно. И поняла:
Виновна была не она.
Холодно улыбнувшись, Роши приказала Дженни:
— Принеси то, что я просила подготовить. И… — возьми ещё одного крепкого слугу.
Дженни заколебалась:
— М-миледи… Это кощунственно и предательски, но… даже если та… она ужасна… вы не планируете…
— Нет. Не волнуйся.
— Правда?
Рядом с сомневающейся Дженни появилась маленькая фигурка — это Эшли стремительно подбежала, бледная от волнения.
— Сестра! Я видела, как матушка ушла в ярости… Неужели она вызвала тебя в ту комнату?!
— Да.
— Почему ты так спокойна?! Что… что делать? Брат же здесь! Может, сказать ему? Уже можно, правда? Я… я больше не выдержу!
Эшли, запинаясь, пыталась остановить Роши.
«Хм. Значит, сейчас тот момент… хоть и гораздо раньше, чем в прошлой жизни.»
Тогда, после отъезда Каллиоса, Эшли действительно грозилась всё рассказать.
Но прежняя Роши умоляла её молчать, рыдая. Мягкосердечная Эшли согласилась.
Сейчас всё иначе.
Роши, успокаивая Эшли, приложила палец к губам:
— Пока не говори, малышка.
— Но…
— Со мной всё будет хорошо. Обещаю.
— О чём ты думаешь, сестра?
Молча улыбнувшись, Роши встала, затем обернулась. Она протянула руку встревоженной Эшли:
— А знаешь… Хочешь пойти со мной?
— К-куда?
Роши наклонилась, будто раскрывая секрет, и прошептала ей на ухо:
－Та комната… скоро исчезнет.
Обновлено: 03.02.2026