Глава 61 — Глава 61

– Начальник, не волнуйтесь! Я хоть жизнь отдам, но пройду сквозь испытание и достигну уровня Бронзовой Кожи. Я вас не подведу! С этими словами здоровяк Ван Сян, вытирая слёзы, пошёл прочь. Се Ань с удивлением посмотрел на Лян Чжи. – Лян Чжи, к чему такие переживания у взрослого мужика? – Эх, – вздохнул Лян Чжи. – Начальник, вы не знаете. Ван Сян с малых лет был несчастным сиротой, родители бросили его. Никто его не любил, все презирали. Он тяжко работал, скопил немного денег и пошёл в школу боевых искусств. Так он смог попасть в «Врата Тигра и Волка» в качестве простого слуги. Без семьи, без связей, без силы – его там постоянно обижали. Потом он попал под начало Чжан Бяо, и тот без конца его избивал. Если бы я его не пожалел и не присматривал за ним, Чжан Бяо давно бы его покалечил. Этот парень никогда не знал заботы. С виду он здоровый и крепкий, но внутри очень хочет, чтобы его признали, чтобы к нему хорошо относились. Начальник, вы дали ему восемь порций «Бульона Тигровой Шкуры» – он помнит доброту. Се Ань на мгновение задумался. В эти времена хаоса мало кому из бедных семей жилось хорошо. Если повезёт встретить благородного человека, ещё есть надежда, но если нет... Он отбросил свои мысли, достал две порции «Бульона Тигрового Мяса» и протянул их Лян Чжи. – Лян Чжи, ты умеешь скрывать. Если бы не моё острое восприятие, я бы и не догадался, что ты уже достиг высшего уровня Бронзовой Кожи. Возьми эти две порции «Бульона Тигрового Мяса» и используй их, чтобы скорее прорваться. Лян Чжи вздрогнул всем телом и широко раскрыл глаза, глядя на Се Аня. Он про себя подумал: «Что сегодня с начальником?» Только что он отдал Ван Сяну вспомогательные лекарства на сто шестьдесят лянов. А теперь себе тоже сто шестьдесят лянов? Такая щедрость совершенно ошеломила Лян Чжи. В это время Се Ань, отдав ему лекарства, пошёл в комнату, достал листок бумаги и показал его Лян Чжи. Это было то самое признание в растрате, которое Се Ань заставил его написать, когда только прибыл на Чёрный Рынок Кровавого Хребта, чтобы подчинить Лян Чжи. – Когда я только приехал сюда, обстоятельства вынуждали меня использовать самые быстрые методы, чтобы запугать вас и успешно взять Чёрный Рынок под свой контроль. За прошедший год я видел, что ты усерден и честен, и у тебя нет никаких недобрых помыслов по отношению ко мне. Этот документ больше не нужен. Сказав это, Се Ань бросил бумагу прямо в печь, где она быстро сгорела дотла, вспыхнув огнём. Жаркий воздух обдал лицо. Таким же жарким стало и лицо Лян Чжи. Когда бумага, отражавшаяся в его глазах, превратилась в пепел, его глаза увлажнились. Он собирался что-то сказать, но увидел, что Се Ань уже встал, сцепив руки за спиной и повернувшись спиной к Лян Чжи. – Иди. Достигни прорыва как можно скорее. Нам, из клана Кровавого Хребта, непросто, и мы должны полагаться друг на друга. – Спасибо, начальник! – Лян Чжи взял лекарства, низко поклонился и, сдерживая подступающие слёзы, вышел из двора. Только тогда Се Ань обернулся, подошёл к карнизу и, глядя на далёкие белые горы, пробормотал: – Брат Вэй, этот Чёрный Рынок Кровавого Хребта – дело всей вашей жизни с А Бао. Ты относился ко мне с такой добротой, и я буду относиться к ним так же. Если однажды ты вернёшься, я надеюсь, что увидишь Чёрный Рынок таким же, каким он был в самом начале. Сожжение признания Лян Чжи было давним планом Се Аня, но то, что случилось с Вэй Дянем, ускорило его решение. В конце концов, теперь, когда он набрал силу, эти неприятные мелкие уловки были ни к чему. Власть в руках – лучший сдерживающий фактор. Пробыв в задумчивости довольно долго, Се Ань взял лекарства, чтобы провести лечебную ванну и пробиться на новый уровень. Се Ань был уже не молод и давно прошёл тот этап, когда после несчастий нужно было долго расстраиваться или напиваться, чтобы прийти в себя. Это, конечно, говорило о его проницательности и способности отпускать ситуацию, но также означало некоторую отчуждённость и скуку. Только сам Се Ань понимал, что он делает. В этот момент за дверью послышались шаги. Вошёл Чжан Линь. – Брат Се, ты нашёл главу секты? С тех пор как Се Ань спросил у Чжан Линя, тот, видя нетерпеливое выражение лица Се Аня, подумал, что что-то случилось, и тоже повсюду искал Вэй Дяня. – Да, нашёл, – ответил Се Ань. – Фух, – Чжан Линь облегчённо выдохнул. – Что-то случилось? Се Ань немного подумал: Вэй Дянь ушёл, никому не сказав, даже ему. Это доказывало, что Вэй Дянь тогда действительно отпустил всё и просто хотел уйти красиво. Однако об уходе Вэй Дяня рано или поздно станет известно. Более того, Чжан Линь не был чужим. – Глава Вэй... ушёл. – Что? Ушёл?! – Чжан Линь ахнул, широко распахнув глаза, его тело задрожало. Затем он без сил опустился на землю, словно потрясённый чем-то ужасным. Хотя месяц назад Линь Юнь уже говорил, что Вэй Дянь заражён пилюлей трупного яда и ему осталось недолго. Чжан Линь был к этому морально готов, но когда это действительно произошло, он всё равно почувствовал неописуемую скорбь. Се Ань знал, что Чжан Линь ошибочно принял уход Вэй Дяня за его смерть. Впрочем... большой разницы, похоже, не было. Се Ань всё же объяснил. – Это не то, что ты думаешь. После того как глава Вэй заразился пилюлей трупного яда, его тело начало гнить, и он не хотел умирать уродом на глазах у знакомых. Поэтому он сам сел на лошадь... и тихонько уехал. – Эх, – Чжан Линь тяжело вздохнул. – Глава Вэй был моим благодетелем, а я даже не успел сказать ему спасибо. – Если бы я вовремя не нашёл его, то и сам бы не успел попрощаться, – сказал Се Ань. – Но брат Чжан, не унывай. Я думаю, что глава Вэй сделал такой выбор, потому что не хотел быть обременённым лишними привязанностями. Чжан Линь беспомощно вздохнул. – Глава Вэй полжизни вложил душу в Чёрный Рынок Кровавого Хребта. А теперь он вот так ушёл, это действительно прискорбно... Надеюсь, глава Вэй сможет найти противоядие где-нибудь там и дожить до старости... Се Ань кивнул. Разве он сам не желал того же? После пережитой скорби Чжан Линь начал спрашивать: – Без главы Вэя, который всё держит на своих плечах, наш клан Кровавого Хребта не сможет выстоять. А глава Вэй всегда был в плохих отношениях с Фань Бай-юем. Теперь, до начала экзамена... нас, возможно, Фань Бай-юй уже начнёт преследовать. Брат Се, что нам теперь делать? Месяц назад Се Ань и Чжан Линь уже обсуждали это. Двое решили остаться, чтобы проводить Вэй Дяня в последний путь, а уже потом думать о будущем. И вот, Вэй Дянь ушёл… По прежней договоренности, Чжан Лин и Се Ань должны были покинуть Чёрный рынок Кровавого Хребта и искать новое место. Однако Се Ань не отреагировал, лишь спросил в ответ: - Кстати, есть новости по поводу экзамена? В битве при поместье Чэней два из четырех глав Павильона Белого Пера погибли, один был искалечен, а теперь и Вэй Дянь покинул этот мир. Месяц назад Вэй Дянь донёс Тан Цинюню, что привело к срыву плана Фан Байюя. С тех пор Зал Аттестации постоянно ведёт переговоры с Фан Байюем о деталях и времени экзамена. Тогда Вэй Дянь говорил, что это произойдёт примерно через месяц, и вот, месяц прошёл, но никаких конкретных планов до сих пор нет. Чжан Лин ответил: - Чжоу Син только что вернулся из зала и сказал, что сроки проведения экзамена определены. Через семь дней, в праздник Лаба, старейшина Тан лично прибудет в зал, чтобы угостить всех кашей Лаба. Экзамен будет проведен для выбора новых глав. Что касается кандидатов, то требования к ним очень мягкие: любой управляющий из Павильона Белого Пера, а также все вышестоящие управляющие могут принять участие. Более того… В этот важный момент Чжан Лин вдруг замолчал, а потом удивленно продолжил: - Более того, старейшина Тан смягчил условия, и теперь любой управляющий из Врат Тигра и Волка может принять участие в экзамене. Четверо лучших станут четырьмя Главными Павильона Белого Пера. А тот, кто займёт первое место, станет Главным Чёрного рынка Кровавого Хребта. Не только Чжан Лин, но и Се Ань был поражён. Тан Цинюнь действовал с большим размахом! Он напрямую учитывал интересы всего Ордена Тигра и Волка. Се Ань также остро почувствовал, что Тан Цинюнь намеревался ослабить контроль Фан Байюя над павильоном! И это было вполне логично. Фан Байюй ради своей выгоды нанёс огромный ущерб всему Павильону Белого Пера. Это уже вызвало недовольство Тан Цинюня! И он воспользовался этим экзаменом, чтобы дать возможность участвовать управляющим из других залов. Это дало шанс талантливым управляющим занять пост главного и, при этом, ослабить влияние Фан Байюя. Одним выстрелом двух зайцев. Однако Се Ань прекрасно понимал, что для Чёрного рынка Кровавого Хребта это было не к добру. Это означало, что Чёрный рынок, этот лакомый кусок, теперь оказался под пристальным вниманием всех мастеров Ордена Тигра и Волка. Орёл смотрит, волк рыщет, и сильнейший получит своё. Чжан Лин снова добавил: - Брат Се, я слышал, люди в частных беседах говорят, что… Фан Байюй собирается отправить вице-главу Хун Ле на экзамен. Этот человек – воин на второй ступени очищения плоти! Это же совсем не по-боевому, он теряет лицо! Он твёрдо решил заполучить наш Чёрный рынок Кровавого Хребта! Действительно, отправлять вице-главу участвовать в соревновании за пост главного… это было против правил честного боя. Но Се Ань прекрасно понимал, сколько выгоды стоит на кону. Орден Тигра и Волка подражал государственному устройству, что видно хотя бы по созданию Зала Аттестации. Хотя глава подчинялся руководителю зала, он мог напрямую докладывать главе Ордена. Эта система, напоминающая двойное подчинение, несомненно, была более зрелой и обеспечивала свободный обмен информацией, а также взаимный контроль между подчиненными. Именно поэтому Фан Байюй, будучи главой зала, столько лет ничего не мог сделать с Вэй Дянем. И по этой причине Фан Байюй мог только под предлогом подавления бандитов устранять несогласных… Грубо говоря, если бы Чёрному рынку Кровавого Хребта действительно удалось утвердиться, он мог бы стать отдельным залом, а то и вовсе находиться под личным управлением главы Ордена. Теперь, когда все четыре главы менялись, это был отличный шанс для Фан Байюя захватить Чёрный рынок Кровавого Хребта. Разве он мог упустить такую возможность? По сравнению с этим, что такое лицо? Более того, если Фан Байюй так поступит, он наверняка найдёт вполне убедительное объяснение. Получив достаточно информации, Се Ань без колебаний открыто сообщил Чжан Лину о своём решении: - Брат Чжан, глава Вэй оказал мне великую милость, и я не собираюсь уходить. Сейчас Чёрный рынок Кровавого Хребта находится под угрозой, словно корабль в бушующем море. Тебе не стоит поступать так, как я. Чжан Лин был крайне удивлён. - Но… Хун Ле — воин, только что достигший стадии очищения плоти! Даже в других больших залах он, по крайней мере, обладает силой главы. Ни один управляющий не сможет победить Хун Ле. А когда Хун Ле займёт свой пост, нам, боюсь, придётся несладко. Возможно, посчитав свои слова слишком бессердечными, Чжан Лин объяснил: - Если мы останемся, мы сможем сделать что-то значимое для главы Вэя и старшего управляющего. Я, Чжан Лин, готов стерпеть некоторые обиды и притеснения, но… наше пребывание здесь будет совершенно бессмысленным. Разве не так? Хотя Чжан Лин не обладал большими способностями и не ставил перед собой великих целей, а порой был труслив, в вопросах принципа он не колебался. Се Ань оставался непоколебим: - Брат Чжан, я ценю твою добрую волю. Но моё решение неизменно. Эх. Чжан Лин понял твёрдость намерения Се Аня и осознал, что любые уговоры бесполезны. Он вздохнул, обменялся парой фраз и ушёл. Се Ань проводил Чжан Лина, а когда закрывал ворота двора, тихо пробормотал: - Возможно, это будет иметь смысл. Затем Се Ань со стуком закрыл ворота двора, наказал младшему Шестерке у ворот никому не позволять входить и начал уединение. … Два следующих дня чёрный рынок, как обычно, открывался и закрывался. Ничего не изменилось. Уход одного из глав никак не повлиял на это место, люди по-прежнему занимались своими делами. Однако на рынке появилась ещё одна группа охранников. Возглавлял их управляющий по имени Чжу Ху, высокий и крупный мужчина, обладавший немалой силой. В первый день прибытия Чжу Ху был очень вежлив с Чжан Лином, заявив, что он был послан Фан Байюем для наведения порядка в окрестностях Кровавого хребта. Чжан Лин, конечно, понял, что расплата от Фан Байюя началась. Но ничего не мог поделать и, видя, что Чжу Ху держится довольно вежливо, лишь терпел. На второй день Чжу Ху уже не церемонился с Чжан Лином.