Глава 52 — Глава 52

— Всего продали двенадцать лошадей. Одна, что поменьше, принесла тридцать пять лянов и шесть цяней, а белая лошадь — сорок два ляна и три цяня... Чжоу Син, живо взвесь эти мелкие серебряные деньги и проверь, сходится ли сумма. — Да неужели нужно так точно считать? Разве не достаточно общего подсчёта? Второй Управляющий, думаю, не будет обращать внимания на такие мелочи. Чжан Линь продолжал [стучать костяшками] на счётах. — Управляющий конюшни Ма хитёр. Крупные суммы он не утаивает, но в нескольких сотнях лянов один-два ляна пропасть — обычное дело. Эта партия лошадей — заслуга Второго Управляющего. Если я не составлю подробный и проверяемый отчёт, люди могут заподозрить меня в присвоении мелочи. — Второй Управляющий разве такой человек? — Второй Управляющий, конечно, щедр, но я должен знать своё дело. Меньше болтовни, быстро взвешивай. Если хоть полмонеты не хватит, я тебе задницу надеру. Чжоу Син понурил голову и лишь [промычал] в ответ, не смея больше спорить. Вскоре Чжан Линь закончил подсчёты, а Чжоу Син взвесил все мелкие серебряные монеты. Сверив данные, Чжоу Син воскликнул: — Вот это да! Этот управляющий Ма, между прочим, главный в своей конюшне, а всё равно умудрился два ляна недодать. Какая бесстыдность! Чжан Линь с видом старшего, поучающего младшего, усмехнулся: — Бизнесмены в основном такие скрытные. Твоего опыта в этом мире ещё слишком мало, ты ведь ещё молод. Лицо Чжоу Сина покраснело от смущения. — Мой начальник прав, что теперь делать? Чжан Линь достал из кармана кусочек серебра. — Придётся мне самому покрыть недостачу. Чжоу Син сильно удивился: — Да зачем это? Ты сегодня дважды ездил на конюшню, а в итоге ещё и два ляна из своего кармана добавишь... Так не делаются дела. Чжан Линь огрызнулся: — Что ты понимаешь! Я работаю на Второго Управляющего. Хозяин конюшни Ма меня обманул, но я не могу обмануть моего уважаемого. Чжоу Син надул губы. Ему казалось, что Чжан Линь чрезмерно предан Второму Управляющему, до такой степени, что готов идти на самопожертвование. Однако он не осмелился это высказать. Чжан Линь собрал счёты, аккуратно разложил деньги и наконец расслабленно улыбнулся: — Чжоу Син, ты со мной много лет, так что скажу тебе кое-что по секрету, между нами. Когда-то и я был мелочным, во всём прежде всего думал о своей выгоде. Я даже боялся, что мой уважаемый преградит мне путь к продвижению, и у меня появлялись мысли, как его обойти. Потом я понял, что ничтожен, и в подмётки не гожусь ему. Мой уважаемый прекрасно знал о моих мелких хитростях, но не злился на меня, а даже хорошо отзывался обо мне перед Главным Управляющим и Главой. Вчера ночью, когда мы отправились в особняк Чэнь, чтобы истребить Цветочного монстра, если бы не забота моего уважаемого, я давно был бы мёртв. Если я и после этого не научусь понимать своё место, то я, Чжан Линь, зря прожил свою жизнь. Единственное, о чём жалею, это то, что мой уважаемый всегда ходил в маске. Из-за того, что мы когда-то видели, как он убил Лу Вэя и Чжан Вэя, он до сих пор не совсем нам доверяет, и это не даёт мне покоя. На самом деле, последние полгода больше всего я мечтаю заслужить его доверие. Чжоу Син внимательно слушал Чжан Линя, чувствуя сильное потрясение. Он давно следовал за Чжан Линем, и, естественно, лучше всех знал его характер. Даже Вэй Дянь и Линь Юнь не вызывали у его начальника такого восхищения и преклонения. Неудивительно, что начальник был так осторожен во всём, что касалось Второго Управляющего. Всё это из-за желания получить его доверие. — Брат Чжан. Стоявший у входа в гостиную и долго наблюдавший Се Ань, улыбаясь, вошёл внутрь. — Мой уважаемый... — Чжан Линь инстинктивно сложил ладони в знак приветствия, но, увидев, что Се Ань впервые без маски, он впал в глубокое изумление. Теперь его уважаемый снял маску, явив своё истинное лицо. Целый год прошёл. Доверие, которого он так жаждал, наконец наступило. Чжан Линь, которому было около пятидесяти, вдруг почувствовал, как [глаза защипало]. ***** ### Глава 74: Вэй Дянь странно себя ведёт В возрасте люди выражают свои чувства не так прямо и открыто, как молодёжь, а глубоко прячут в сердце. Но по каждому слову и каждому поступку можно судить, как человек пьёт воду: сам знает, холодно или тепло. Конечно, Се Ань поступил так не только потому, что с Чжан Линем они долгое время были вместе, и доверие постепенно росло. Гораздо важнее было то, что Чжан Хэншуй умер, а его собственные силы возросли. Теперь он снял маску, и дело было не в доверии. Это было скорее... перекладывать свою безопасность в чужие руки — не в правилах Се Аня. Чжан Линь, конечно, не знал истинных мыслей Се Аня, он глубоко поклонился и сложил ладони: — Мой уважаемый, я, Чжан Линь, должен попросить у вас прощения. За то, что бросился докладывать первым... Я, Чжан Линь, всегда об этом сожалел и раскаивался. Се Ань подошёл и помог ему подняться. — Брат Чжан, вы слишком строги к себе. Всё это просто человеческая природа, к тому же вы, когда докладывали, не утаили моих заслуг перед Главным Управляющим Вэй Дянем, а рассказали всё как есть. В смутные времена кто не хочет выделиться? Способность оставаться верным принципам и соблюдать границы уже крайне редка, как я могу вас осуждать? Более того, именно вы, брат Чжан, изначально рекомендовали мне вступить в Врата Тигра и Волка, вы были моим проводником. И ещё одолжили мне денег. Все эти вещи я крепко помню. Се Ань говорил то, что было у него на сердце. Порядочный человек судит по поступкам, а не по мыслям. Даже родительская любовь, хотя и кажется бескорыстной, не означает, что у отца нет своих забот. Просто взвесив свои переживания, отец всё равно выбирает голодать самому и отдать свой единственный кусок хлеба сыну. Се Ань, проживший две жизни, естественно, понимал эти вещи. В смутные времена Чжан Линь был вполне порядочным человеком. Чжан Линь слушал слова Се Аня, и сердце его наполнялось ещё большим стыдом. Он хотел было что-то сказать, чтобы выразить свою преданность, но Се Ань прервал его: — Это деньги, вырученные за лошадей? Чжан Линь поспешно кивнул: — Да, я все эти деньги подсчитал, всего пятьсот лянов. Он передал Се Аню весь мешок с деньгами, даже не упомянув о дележе семьдесят на тридцать. Как Се Ань мог не понять мысли Чжан Линя? Он взял семь больших серебряных слитков по пятьдесят лянов каждый. — По прежней договорённости, семьдесят на тридцать. Мне достаточно трёхсот пятидесяти лянов. Подойдя к двери, Се Ань на мгновение остановился. — Моё имя Се Ань. Можете звать меня брат Се, не нужно всё время «мой уважаемый». Чжан Линь и Чжоу Син смотрели вслед удаляющемуся Се Аню, долго стояли на месте, не в силах вымолвить ни слова. Се Ань, имея на руках огромную сумму в триста лянов, отправился в Зал Деревни Водных Фонарей. Там он потратил двести сорок лянов на три порции Супа Силы из Тигрового Мяса. Он собирался вернуться и использовать их для медикаментозной ванны и практики, готовясь к прорыву в Сферу Очищенной Плоти. Однако, едва покинув Зал, он столкнулся со спешно идущим Чжан Линем. - Старший брат… Брат Се, наконец-то я тебя нашёл. - Брат Чжан, что случилось? - Только что Великий Управляющий пришёл на Чёрный Рынок Кровавого Хребта, чтобы собрать нас на совещание. Я повсюду тебя искал. Пойдём скорее, нужно встретиться с Главой Отделения. - Хорошо. Се Ань сразу согласился. С событий в поместье Чэней прошёл один день, и, вероятно, новость об уничтожении их клана уже распространилась. Фан Байюй наверняка предпримет следующие шаги. Се Ань предполагал, что приглашение Вэй Дяня к себе связано именно с этим. Се Ань полагал, что приказ Фан Байюя о резне в поместье Чэнь был определённо направлен на то, чтобы подставить Чудовище Мэйхуа. Он лишь не знал, каковы дальнейшие планы Фан Байюя. Неужели он снова отправит всех на борьбу с разбойниками? Прибыв в знакомое поместье, Се Ань вновь встретился с Вэй Дянем. Вэй Дянь по-прежнему носил бамбуковую шляпу и сидел за марлевой занавеской на краю кровати. И хотя его осанка была безупречна, Се Ань, уже достигший понимания ци, отчётливо чувствовал, насколько внутренне слаб Вэй Дянь. Вэй Дянь закашлялся. Глухой кашель Вэй Дяня прервал размышления Се Аня. - Стоило тебе так долго пробыть на Чёрном Рынке Кровавого Хребта, ты наконец-то сбросил свою маску. Отлично! – Вэй Дянь сходу выразил своё одобрение Се Аню. – Не возражаешь назвать своё имя? Вэй Дянь, будучи Главой Отделения, по идее, уже давно мог потребовать от Се Аня снять маску и раскрыть своё имя. Причина, по которой он этого не сделал, заключалась лишь в том, что Се Ань был лично назначен Старейшиной Зала Аттестации Тан Цинюнем. Обычные люди могли бы подумать, что Старейшина Тан и глава отделения находятся на одном уровне. Но Вэй Дянь знал… что это далеко не так. Достаточно взглянуть на Отделение Белого Пера, чтобы понять. В Отделении Белого Пера нет старейшин, только один глава и два его заместителя. В обычных отделениях, как правило, должность старейшины не предусматривалась. Должность старейшины существовала лишь в штаб-квартире Врат Тигра и Волка. Это означало, что Тан Цинюнь, этот старейшина Зала Аттестации… прибыл сюда для закалки и обретения влияния! Вскоре он займёт важную должность в штаб-квартире Врат Тигра и Волка, по меньшей мере став старейшиной главной резиденции. Это по-настоящему влиятельная фигура. Даже Фан Байюй был далёк от его уровня. Именно по этой причине на протяжении последних полугода Вэй Дянь не только не принуждал Се Аня к чему-либо, но, напротив, оказывал ему всяческую поддержку: Например, он облегчал ему доступ к техникам культивации и лекарствам. Например, когда он в прошлый раз отправился на Чёрный Рынок Кровавого Хребта, чтобы окружить Чудовище Мэйхуа, Се Ань на самом деле не совершил никаких подвигов, его вклад заключался лишь в анализе, который к тому же оказался ошибочным. Но Вэй Дянь всё равно позволил Се Аню получить повышение до Второго Управляющего. Включая последующую операцию по окружению Чудовища Мэйхуа в поместье Чэнь – Вэй Дянь тогда прямо приказал Се Аню держаться подальше от поля боя. Помимо его скромных сил, это также было продиктовано уважением к Тан Цинюню, стоящему за Се Анем. Но Вэй Дянь был немногословен, предпочитая действия словам. Однако Се Ань, проживший две жизни, обладал острым умом и, естественно, понимал заботу Вэй Дяня и его истинные намерения. И хотя все эти действия Вэй Дяня были продиктованы уважением к Тан Цинюню, в сердце Се Аня всё же таилась некоторая благодарность. К этому моменту Се Ань решил, что нет смысла продолжать скрывать свою личность от Главы Отделения. - Ваш покорный слуга – Се Ань, – начал он. – Ранее я был мастером-оценщиком в ломбарде клана Ли из Деревни Чёрного Моста. Прибыв на Чёрный Рынок, я ощутил беспокойство и потому скрыл свою личность. Прошу Главу Отделения Вэя меня извинить. Увидев, что Се Ань наконец говорит открыто, Вэй Дянь облегчённо улыбнулся: - Чёрный Рынок сам по себе опасен, и здесь легко нажить врагов в мире боевых искусств. Многие поступают, как ты, в этом нет ничего страшного. То, что ты смог мне довериться сейчас, означает, что ты, вероятно, уже освоился на Чёрном Рынке и признаёшь меня своим Главой Отделения. Се Ань ответил: - Благодарю вас за вашу заботу, Глава Отделения Вэй. Вэй Дянь чуть кивнул: - Хватит стоять. Линь Юнь, принеси два стула. И достань из заднего шкафа мой драгоценный выдержанный чай, завари его. - Есть! Линь Юнь, будучи Великим Управляющим, лично принёс два стула со спинками, затем небольшой столик, достал выдержанный чай и заварил его для Се Аня и Чжан Линя. Такого приёма им ещё никогда не оказывали. Это даже смутило Се Аня и Чжан Линя, и они не решались присесть. Се Ань почувствовал, что Вэй Дянь сегодня ведёт себя необычно… Вэй Дянь заметил их замешательство и, улыбнувшись, сказал: - Если я говорю садиться, значит, садитесь, не стесняйтесь. Голос его был негромким, но в нём слышались нотки непререкаемого авторитета. Се Ань и Чжан Линь, не смея ослушаться, сели, приняв чай, предложенный Линь Юнем. - Не стесняйтесь, – вновь улыбнулся Вэй Дянь, желая рассеять неловкость между ними. – Попробуйте мой драгоценный выдержанный чай. Как вам вкус? Только тогда Се Ань и Чжан Линь наконец подняли свои пиалы и отпили по глотку. По меркам Се Аня, обладающего знаниями из прошлой жизни, этот чай был… обычным. Но словами он произнёс: - Неудивительно, что это драгоценный выдержанный чай Главы Отделения Вэя, вкус поистине превосходен. Чжан Линь поспешил поддакивать: - Это самый вкусный чай, который я, Чжан Линь, когда-либо пил в своей жизни. Вэй Дянь закашлялся. Вэй Дянь, будто подавившись их словами или, быть может, просто пребывая в хорошем расположении духа, рассмеялся: - Преувеличиваете, преувеличиваете! Одно это слово разом развеяло слегка унылую атмосферу в комнате, наполнив её смехом.