— Раз уж Господин Ли из поместья дал три месяца, надо использовать это время по максимуму. А что до Чжан Бина… пусть события развиваются своим чередом.
Дни Се Аня снова стали спокойными. Он редко выходил из дома, большую часть времени проводя в комнате, практикуя Уциньси — «Игры пяти зверей». Помимо Хэ Чуньли, который каждый день три раза приносил еду, к нему изредка заходил только хозяин лавки, Чэнь Юань, чтобы обменяться парой слов.
Что касается Чжан Бина, он так и не заходил во двор, чтобы проведать Се Аня. Зато иногда из лавки доносились звуки его всё более громкого голоса, когда он отдавал приказы.
Интенсивность тренировок росла, а вместе с ней и потребность в еде. Без мясного было бы невыносимо, поэтому Се Ань частенько давал Хэ Чуньли немного серебра, чтобы тот тайком покупал мясо и готовил его.
Каждый раз покупали порции на двоих. Готовили на старой печи прямо в комнате, жарили и ели вместе с Хэ Чуньли. Иногда Се Ань даже рассказывал своему ученику о тонкостях оценки предметов.
Хэ Чуньли был всего лишь учеником и редко ел мясо, может быть, раз в месяц. Теперь же, когда он наслаждался такими днями рядом с учителем, его сердце наполнялось благодарностью. Он лишь думал, что Се Ань скоро покинет их, и потому старался служить ему и быть рядом как можно усерднее.
Он и не подозревал, что у его учителя были куда более грандиозные планы.
Время пролетело незаметно, прошёл целый месяц.
Ранним утром, когда небо ещё не посветлело, Се Ань уже встал. В тонкой нижней рубахе он практиковал Уциньси в своей комнате. Иногда он двигался, словно атакующий тигр, иногда вытягивал шею, как жираф, поворачиваясь назад. Руки и ноги двигались, издавая характерные щелчки и треск.
Даже выполняя такие интенсивные движения, Се Ань дышал ровно, движения были скоординированными и точными.
Это был признак большого мастерства в этих упражнениях.
К этому дню он уже давно обходился без грелок. Его иссохшая кожа стала куда более упругой, морщины значительно разгладились, а среди полностью седых волос проросло несколько чёрных прядей.
Ху-ху-ху.
Закончив комплекс Уциньси, Се Ань отчётливо почувствовал тепло в мышцах и костях. Тёплый поток, скопившийся в нижней части живота, стал во много раз сильнее, чем полмесяца назад. Даже глубокой осенью, в одной тонкой рубахе, ему не было холодно.
Завершив тренировку, Се Ань размял руки и ноги, ощущая небывалую бодрость и силу. Исчезли старческие боли, онемение и усталость. Каждая клеточка его тела наполнялась ощутимой, твёрдой силой. Свободно взмахивая руками, он осознал, что теперь способен применить силу в сто-двести цзиней (около 50-100 килограммов).
Он подошёл к лежащему рядом каменному замку — тяжёлой гире — и потёр руки.
— Эта гиря весит двести цзиней, попробую-ка я…
Расставив ноги и крепко ухватившись за ручку гири, он упёрся стопами в пол. Сила поднялась от земли, прошла через поясницу, затем движениями тела передалась в руки, и он изо всех сил поднял её.
— Хрясь!
Двести цзиней гири Се Ань поднял над головой.
Хотя было немного тяжело, он держал её уверенно и крепко.
В школе боевых искусств семьи Чэнь было два минимальных требования для приёма учеников: сила поднять сто цзиней и возраст не старше двадцати лет.
Се Аню было за пятьдесят, он не принимал никаких лекарств, не имел наставника, но поднимал двести цзиней. Теперь он мог ничуть не оробеть даже перед сильным взрослым мужчиной.
Опустив гирю, Се Ань глубоко вздохнул, глядя на экран перед собой.
[Уциньси: Начало освоения (67/100)]
[Оставшиеся годы жизни: четыре года]
С ростом прогресса впервые появилось количество оставшихся лет.
Это означало, что в обычных условиях он сможет прожить как минимум ещё четыре года.
Хотя это и короткий срок, но по сравнению с состоянием, когда он был на грани смерти полтора месяца назад, это было кардинальное улучшение.
Страх перед смертью, вызванный старостью, медленно отступал. Напряжение, державшее его сердце в тисках, постепенно ослабевало. Он чувствовал непередаваемое облегчение.
— Хотя Уциньси и не относится к боевым искусствам, ориентированным на нападение, это всё равно вид боевого искусства. И он значительно увеличил мою силу, скорость… Если я продолжу в том же духе, возможно, я смогу сражаться по-настоящему.
— Однако в последние несколько дней прогресс явно замедлился. Если бы я нашёл подходящие лекарственные добавки, это определённо многократно ускорило бы результат.
Прожив в этом мире тридцать лет, Се Ань хорошо знал, что одной лишь практики боевых искусств недостаточно. Нужно было обязательно сочетать её с соответствующими лекарственными добавками, чтобы достичь максимального результата.
Размышляя об этом, Се Ань достал из-под подушки парчовый мешочек, взял все свои сбережения и вышел из комнаты.
Эти деньги были для Се Аня всем. Раньше он не решался тратить их на лекарства, потому что откладывал на случай своей кончины.
Но теперь…
Что ему теперь думать о своей кончине?
Вкладывать в себя – это самое выгодное вложение.
***
**Глава 5. Лекарственные добавки получены**
Как только он вышел из двора, то увидел Хэ Чуньли, протирающего двери и окна лавки.
Маленький ученик, увидев бодрый вид Се Аня, обрадовался:
— Учитель, вы выглядите намного бодрее!
Настроение Се Аня было хорошим, и он ответил с улыбкой:
— В последнее время настроение улучшилось, вот и сам стал бодрее. Кстати, где Чжан Бин?
Се Ань и до инсульта выглядел не старым, ведь работа оценщиком не была тяжёлым физическим трудом, и он неплохо следил за собой. Теперь хоть его внешность и стала моложе, чем тогда, в этом не было ничего странного.
Но если омоложение продолжится, и он действительно начнёт молодеть в обратном порядке... тогда придётся подыскать убедительную причину.
Выражение лица Хэ Чуньли помрачнело:
— Брат Чжан ещё спит, встанет только к утреннему часу.
Се Ань мельком увидел, что руки Хэ Чуньли потрескались от мороза, и сразу всё понял.
Другой ученик, Хань Ли, взял отпуск на несколько месяцев из-за семейных дел, и об этом нечего было говорить.
Но Чжан Бин действительно вообразил себя главным оценщиком и беззастенчиво приказывал и унижал Хэ Чуньли.
За последние полмесяца Чжан Бин навещал Се Аня только дважды, и каждый раз это было формальное и поспешное посещение.
Более того, Се Ань остро чувствовал, что каждый раз, приходя к нему, Чжан Бин особенно внимательно осматривал его цвет лица.
Можно сказать, что он не навещал его, а скорее боялся, что тот поправится, и желал ему скорейшей кончины.
Се Ань подбодрил Хэ Чуньли:
— Хэ, ты хорошо поработай, и в будущем обязательно добьёшься успеха.
Хэ Чуньли слушал, ничего толком не понимая, но всё равно почесал затылок:
— Да, учитель.
Се Ань ничего больше не сказал и повернулся, чтобы уйти.
С нынешним состоянием его тела Се Ань уже давно мог вернуться в лавку и работать. Но раз Господин Ли из поместья дал ему три месяца, то лучше использовать это время с умом.
К тому же, хотя практика Уциньси была однообразной и трудной, каждый раз, видя, как его тело крепнет, а продолжительность жизни растёт, он испытывал огромное удовольствие.
По сравнению с этим, работа оценщика больше не вызывала у него такого большого интереса.
Говоря о самом влиятельном человеке в городке, им, без сомнения, был Чэнь Лэй, глава Училища боевых искусств семьи Чэнь. Он мастерски владел боевыми искусствами, повидал свет, а вернувшись домой состоятельным человеком, открыл училище, чтобы обучать жителей боевым искусствам. Несомненно, он был самой значимой фигурой в Уцяо.
В эти смутные времена обучение боевым искусствам всегда ценилось превыше всего.
Поместье Ли, хоть и было богато, но ни в какое сравнение не шло с поместьем Чэня. Господин Ли перед Чэнь Лэем всегда ходил по струнке, низко склоняя голову.
А если нужно было приобрести лекарственные снадобья для тренировок, во всём Уцяо не нашлось бы лучшего места, чем Училище боевых искусств семьи Чэнь.
Рядом с главными воротами Училища располагалась Аптека семьи Чэнь.
Обычно снадобья, которые здесь готовили, в первую очередь шли ученикам и мастерам Училища, а излишки продавались всем желающим.
Управляющий аптекой, Чэнь Хэ, был дальним двоюродным братом Чэнь Лэя. Ему было сорок девять лет, но благодаря многолетним тренировкам он выглядел намного моложе своих лет. Чэнь Хэ не раз втайне обращался к Се Аню, чтобы тот оценил старинные вещицы, так что они были хорошо знакомы.
Люди, занимающиеся боевыми искусствами, как правило, прямодушны и открыты, им чужды лишние церемонии. Чэнь Хэ не пренебрегал Се Анем из-за его подневольного статуса, напротив, был поражён его выдающимся талантом в оценке ценностей.
– Старина Се, ты чего спозаранку вышел? Не боишься простудиться? Эй, а ты что, так хорошо выглядишь?
Чэнь Хэ, сидя за прилавком аптеки, с удивлением разглядывал Се Аня.
Се Ань отмахнулся шуткой:
– Недавно начал практиковать оздоровительные упражнения, чтобы тело укрепить и суставы размять. Возможно, поэтому. Кстати, у тебя есть лекарства, подходящие для тренировок по принципу «Пять Зверей»?
Чэнь Хэ отвёл взгляд и стал перечислять, как свои сокровища:
– Конечно, есть. Для обычного эффекта – Отвар для укрепления костей. Три цяня серебра за порцию, принимать три раза в день. Для тебя, старина Се, если ты просто так, для забавы, тренируешься, этого отвара вполне достаточно.
Зная, что Се Ань был человеком подневольным, Чэнь Хэ говорил довольно честно.
Но дело в том, что Се Ань тренировался совсем не для забавы...
Ответ не устроил Се Аня:
– А есть что-нибудь получше?
Чэнь Хэ немного удивился:
– Получше есть Отвар для питания крови, восемь цяней серебра за порцию, принимать утром и вечером. А ещё Отвар для восполнения жизненных сил...
– А что самое лучшее?
Чэнь Хэ удивился ещё больше:
– Самое лучшее средство для оздоровительных практик — это Отвар «Поддержание Жизни». В его состав входят женьшень, дудник... и оленья кровь. Два ляна серебра за порцию, принимать раз в два дня.
Два ляна за порцию, раз в два дня. Это означало, что каждый день уходил один лян серебра. По-настоящему баснословная цена.
Хоть это и било по карману, Се Ань твёрдо решил, что нужен именно этот отвар, но всё же скорчил затруднённое выражение лица:
– Я бы хотел купить пять порций. Господин Чэнь, не могли бы вы сделать скидку?
Пять порций — это десять лянов. Чэнь Хэ за столько лет, что управлял аптекой, редко встречал таких щедрых клиентов.
Если бы это был кто-то другой, Чэнь Хэ, вероятно, начал бы лукавить, но, глядя на Се Аня, он предостерёг его:
– Старина Се, это немалые деньги. Только не горячись. За такие деньги ты мог бы пойти учиться боевым искусствам. Тратить на оздоровительные упражнения неразумно.
Раньше Се Ань тоже пожалел бы денег, но недавно он почувствовал сладкие плоды оздоровительных практик и потому был уверен.
– Спасибо, господин Чэнь, за вашу доброту. Но в моём возрасте уже не начинать заниматься боевыми искусствами. Я просто хочу хорошо заниматься оздоровительными упражнениями.
Чэнь Хэ больше не уговаривал:
– Пять порций Отвара «Поддержание Жизни» обойдутся тебе в восемь лянов. Как тебе такое?
Се Ань знал, что это было очень щедро, и он согласился:
– Хорошо.
Чэнь Хэ ловко набрал нужные травы и завернул пять порций лекарства в бумагу из тутовой коры. Только собрался взять деньги, как вдруг сказал:
– Старина Се, у меня тут одна вещица есть, посмотри её, пожалуйста.
Богатые люди в те времена часто имели привычку коллекционировать антиквариат, картины и каллиграфию.
Се Ань охотно согласился, взял вещицу и начал осматривать.
Это был нефритовый жезл великолепного цвета, чистый, прозрачный и сверкающий.
Пока Се Ань осматривал вещицу, Чэнь Хэ рассказал о её происхождении:
– Недавно я купил это на рынке антиквариата в уезде за десять лянов серебра. Говорят, это нефритовый жезл принцессы прошлой династии. Но когда я пошёл в ломбард, мне сказали, что это подделка, чёрт возьми!
Се Ань долго осматривал жезл, затем указал на резьбу в виде рыбы-парусника:
– Резьба в виде рыбы-парусника, хоть и появилась к концу прошлой династии, но тогда подражателей было мало, и она была популярна в основном среди знати в столице. Только после двадцатого года правления Цзинтая в этой династии она стала широко известна. Позже, из-за изменения вкусов, резьба в виде рыбы-парусника стала редкой.
Чэнь Хэ нервно потирал руки:
– Это что-то стоит?
Се Ань ответил:
– Резьба в виде рыбы-парусника сама по себе необычна, и время её популярности было коротким. Обладает определённой редкостью. Но про принцессу прошлой династии — это преувеличение. Скорее всего, это принадлежало какой-то знатной даме времён правления Цзинтая в этой династии. Ей около тридцати лет. Если найти знающего человека, продать за двадцать лянов не составит проблемы.
Чэнь Хэ не мог поверить своим ушам:
– Правда?
Се Ань был уверен в своём мастерстве:
– Если ты придержишь её лет десять, то сможешь продать вдвое дороже. Если не веришь, можешь сегодня же пойти в ломбард семьи Ли, я сам куплю у тебя её за двадцать лянов. Но тогда ты потеряешь выгоду.
– Ха-ха-ха, словам брата Се я, конечно, верю, — настроение у Чэнь Хэ улучшилось. Сам того не замечая, он стал называть Се Аня «братом».
Когда пришло время платить, он согласился взять с Се Аня только три ляна серебра, сказав, что это себестоимость.
Се Ань, конечно, принял эту услугу. У него и так оставалось мало денег, так что любая экономия была к месту.
– Кстати, через месяц в училище придёт мастер по оздоровительным практикам, чтобы давать уроки, — добавил Чэнь Хэ. — Можно будет присоединиться в качестве слушателя всего за два ляна серебра. Старина Се, ты не хочешь прийти?
– Посмотрим, — ответил Се Ань.
Вернувшись в свою маленькую комнату на заднем дворе ломбарда, он обнаружил, что уже совсем рассвело.
Закрыв дверь, Се Ань вытащил из угла печку и зажёг огонь, чтобы приготовить лекарство.
Пока лекарство варилось, он приступил к своим оздоровительным упражнениям. В его голове невольно возникли последние слова Чэнь Хэ.
Обновлено: 20.01.2026