Следующий день был более суетливым, чем кто-либо мог себе представить.
Чиновники, священники и маги прибывали в академию один за другим, и каждая группа требовала ответов.
Первыми прибыли чиновники из Империи. Их доспехи сверкали на солнце, гербы гордо сияли на плащах. Однако их выражения лиц были резкими и расчётливыми. Они вежливо поклонились, прежде чем засыпать быстрыми вопросами.
Их интересовали подробности о Гекторе и Чарльзе — их силе, способностях и осквернённом кристалле маны, встроенном в босса-монстра. Они спрашивали о структуре самого подземелья. В каждом слове сквозила стратегия, а не беспокойство.
Затем пришли священники из Храма. Одетые в рясы, расшитые золотыми нитями, они вошли тяжёлыми, мрачными шагами. Первым делом они вознесли молитвы по павшим студентам. Но их следующие слова касались совершенно другого. Они спрашивали, говорили ли виновные о Богине перед смертью. Было ли совершено какое-либо святотатство? Не было ли у них божественных откровений в последние мгновения?
Наконец, вошли посланники из Магической Башни. Их изящные мантии слабо мерцали, слоистые чары гудели пассивной маной. Их глаза были холодными, любопытными, отстранёнными. Они задавали вопросы, как учёные, проводящие исследование, а за ними следовали писцы, записывая каждую деталь.
Какого цвета была мана вокруг осквернённого кристалла? Чувствовал ли кто-нибудь пространственные искажения? Проявлял ли монстр признаки интеллекта, выходящие за рамки его ранга?
И всё же, несмотря на разный подход, некоторые вопросы оставались одинаковыми для всех.
Что случилось?
Как босс-монстр смог прорваться на следующий ранг?
И самое главное — какие ощущения вызывал осквернённый кристалл внутри монстра?
Снова и снова вопросы повторялись. Каждый из выживших отвечал правдиво, как было велено, их голоса снова и снова повторяли одну и ту же историю. К тому времени, как солнце начало клониться к горизонту, казалось, что они рассказали эту историю уже сто раз. Каждое слово теряло свой вес, словно его насильно вырезали на их языках.
К вечеру воздух в лазарете стал удушающим.
Амон, всё ещё перевязанный, но способный ходить, тихонько выскользнул. В палате было слишком тяжело — она была наполнена шёпотом, скрипом перьев и острыми взглядами людей, которые никогда не поднимали меча, но судили о каждом невидимом взмахе.
Из того, что они объяснили, осквернённый кристалл не только поднял монстра на более высокий ранг, но и стал его слабостью. Как только кристалл вживился в тело монстра, всё его существование стало зависеть от него.
Но поскольку кристалл был уничтожен, изучать было нечего.
Амон вышел на улицу, позволяя вечернему бризу коснуться его лица. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в тёплые цвета. Его выражение лица смягчилось и стало спокойным.
Он слышал новости: тела погибших студентов были возвращены их семьям. Академия обещала компенсацию, хотя никакое золото не могло по-настоящему облегчить такую потерю.
В Большом актовом зале, том самом, где когда-то проходила церемония открытия, состоялась панихида. Друзья и семьи погибших собрались там, чтобы скорбеть.
«Если бы мы не были ранены, мы бы тоже там были», — с горечью подумал Амон.
На следующий день Амона и его друзей выписали из лазарета.
— Наконец-то свобода! — радостно объявил Амон, как только вышел.
Серафина и остальные посмотрели на него так, словно он был идиотом.
Арнольд ушёл ещё раньше, а Аиша пошла своей дорогой. Так что Амон остался с Серафиной, Элианой и Маркусом, когда они выходили вместе.
Коридор был полон студентов, их глаза следили за ними, за спиной тянулся шёпот.
Конечно, взгляды были устремлены не на Амона. Они были для Серафины, Элианы и Маркуса — благородного трио. Амона, как всегда, игнорировали.
«Скоро вы меня узнаете», — мрачно подумал Амон. На лице, однако, играла беззаботная улыбка.
Маркус заметил эту счастливую ухмылку и раздражённо цокнул языком.
Амон проигнорировал его и повернулся к Серафине, которая элегантно шла рядом. Её длинные светлые волосы грациозно ниспадали до пояса, её золотые глаза были спокойны и тверды, её светлая кожа мягко светилась. Почему-то она выглядела ещё красивее, чем раньше.
— Эй, Сера, — с любопытством спросил Амон, — ты... стала сильнее? И, э-э... красивее тоже?
Серафина встретила его взгляд, её выражение лица было невозмутимым. Но кончики её ушей окрасились в слабый розовый цвет.
— Да... я достигла ранга Посвящённого в ману. Вероятно, поэтому ты чувствуешь, что я стала сильнее... — она сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить. — ...И, возможно... красивее.
И Амон, и Маркус замерли, шокированные её прямолинейными словами.
— Что? Когда ты прорвалась? — удивлённо спросил Амон.
— Во время битвы с боссом-монстром, — спокойно ответила Серафина.
Амон сразу вспомнил её мощный удар, который рассёк туловище монстра. Она действительно выглядела сильнее после того момента, даже будучи тяжело раненой.
— Почему ты так удивлён? — вмешался озорной голос Элианы. — Даже Арнольд прорвался. Разве ты не знаешь?
Глаза Амона расширились ещё больше.
— Что? Арнольд тоже? Этот засранец действительно прорвался, — ошеломлённо пробормотал он.
Рядом с ним Маркус стиснул зубы от досады.
Амон заметил это и злорадно ухмыльнулся.
— Ха-ха, похоже, второе место среди сильнейших первокурсников теперь достанется Арнольду. Бедняга, который его занимал. — Его тон сочился фальшивым сочувствием, хотя лицо сияло от восторга.
Это стало последней каплей для Маркуса.
Серафина вздохнула, уже предвидя, что последует дальше.
Длинные заострённые уши Элианы дёрнулись от предвкушения, а её губы озорно изогнулись.
— Ты, ублюдок! — закричал Маркус. — Ты только что сказал, что Арнольд сильнее меня? И что с того, что он прорвался? Как только я достигну ранга Посвящённого, я превзойду и его, и Серафину!
Его тяжёлое дыхание, сжатые кулаки и огненный взгляд были прикованы к Амону.
— И ты — такой слабый — как ты смеешь так со мной разговаривать?
Но Амон был не из тех, кто отступает.
— Ха, ты прав. Я слаб. Но, по крайней мере, я становлюсь сильнее. В отличие от кое-кого, кто скатывается с вершины.
Элиана тихо рассмеялась, явно наслаждаясь столкновением.
Этого было достаточно, чтобы вывести Маркуса из себя.
— Ты! Я убью тебя... — начал он, но не успел закончить, как Амон уже рванул с места.
— Поймай, если сможешь! — крикнул Амон, мчась к общежитию.
Маркус моргнул, а затем взревел от гнева.
— Трус! — без колебаний он бросился в погоню за убегающим парнем.
— Ха-ха-ха! — Элиана смеялась так сильно, что ей пришлось схватиться за живот.
Серафина снова вздохнула, хотя на её губах мелькнула слабая улыбка.
— Тебе действительно не стоит этим наслаждаться, — мягко сказала она.
— Да ладно, что в этом плохого~? — ответила Элиана, явно не собираясь останавливаться.
Серафина лишь покачала головой. Несмотря на инцидент и тяжёлую атмосферу в академии, почему-то, когда рядом был Амон, группа снова начала смеяться.
Среди всего этого хаоса в голове Серафины промелькнула одна мысль.
«Я здесь единственная нормальная...»
По крайней мере, она так считала.
Обновлено: 21.01.2026