Амон и Арнольд пригнулись, прячась за массивным валуном.
Неподалёку, на камне, небрежно сидел мужчина в тёмном плаще, его капюшон скрывал лицо. Его голос эхом разносился по пещере, пропитанный извращённым весельем.
— Интересно... две маленькие крысы проделали весь этот путь, чтобы встретиться со мной.
Его тон был игривым, но скрытая в нём угроза заставила холодок пробежать по спине Амона.
— Почему бы вам не выйти? — позвал человек в капюшоне, его голос был напевным, почти издевательским.
Амон и Арнольд обменялись мрачными взглядами. Их обнаружили. Не имея другого выбора, они медленно вышли из-за валуна.
Амон заставил себя улыбнуться, его выражение лица было обманчиво невинным.
— Привет, дяденька, мы просто заблудились. Не волнуйтесь, мы уже уходим. Наслаждайтесь своим уединением.
Арнольд посмотрел на него с каменным выражением лица, явно не впечатлённый его попыткой.
Человек в капюшоне усмехнулся.
— Хе-хе-хе... думаете, можете уйти? О нет, я не могу этого позволить. Хм... убить вас быстро? Или помучить, поиграть с вами, а потом убить медленно?
Его слова сочились жестокостью.
Глаза Арнольда сузились, его голос стал холодным.
— Кто ты? Ты не из профессоров Академии. Как ты попал в это подземелье?
Амон тоже внимательно наблюдал за мужчиной, ожидая ответа.
Но незнакомец лишь снова рассмеялся.
— Зачем мне вам говорить? Вы всё равно скоро умрёте.
Арнольд без колебаний выхватил меч. Амон последовал его примеру, держа в одной руке револьвер, а в другой — меч.
Арнольд двинулся первым, бросившись вперёд и занеся клинок для диагонального удара.
Бах! Бах!
Амон сделал два быстрых выстрела из револьвера.
Тело мужчины неестественно изогнулось, с пугающей лёгкостью уклонившись и от пуль, и от удара меча. Его кулак выстрелил вперёд, врезавшись в живот Арнольда.
— Угх! — простонал Арнольд, его тело отбросило назад, и он врезался в стену пещеры.
Амон стиснул зубы и бросился в атаку, его меч сверкнул в точном горизонтальном ударе. Но человек в капюшоне лишь рассмеялся, с лёгкостью подпрыгнув в воздух, а затем ударив Амона ногой прямо в лицо.
Хруст!
Удар впечатал его в землю. Из носа и рта хлынула кровь.
— Хе-хе-хе... слишком слабы. Ранг 1, и вы смеете со мной сражаться?
Арнольд, с трудом поднимаясь, сплюнул кровь и прохрипел:
— Он... Ранг 3. Ранг Мастера.
— Чёрт! — выругался Амон, заставляя себя встать, несмотря на боль.
Они наткнулись на настоящего монстра.
Против такого у них не было ни единого шанса на победу.
Человек в капюшоне широко раскинул руки, насмехаясь:
— Ну же, нападайте! Или вы слишком напуганы?
Амон крепче сжал рукоять меча.
— Что будем делать?
Арнольд взглянул на него с непроницаемым выражением лица. Затем, пожав плечами, он спокойно сказал:
— Сражаться. Другого выбора нет.
Амон пробормотал себе под нос:
— Будь оно всё проклято...
Арнольд бросился вперёд, земля треснула под его ногами, а клинок сверкнул серебром.
Амон последовал за ним, тихо произнося заклинание.
В тусклом туннеле серебряный след прочертил воздух, формируя точные траектории, нацеленные прямо на фигуру в капюшоне.
Мужчина едва уворачивался от каждого удара, его движения были быстрыми и плавными.
— Неплохо. Для того, кто всего лишь Пробуждённый, твой стиль фехтования впечатляет, — насмешливо сказал он, уклоняясь.
Но тут появился теневой коготь.
— Теневой Коготь, — пробормотал Амон.
Призрачный коготь полоснул по руке мужчины. На его руке появились три царапины.
— О? Я и забыл о тебе, мальчик. — Человек в капюшоне щёлкнул языком и отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию.
Из неглубоких царапин на его руке сочилась кровь. Он посмотрел на них с удивлением.
— Ой~ Тебе удалось меня поцарапать. Как напуганный котёнок.
Будь он всего лишь Пробуждённым, то был бы ранен сильнее.
Но это заклинание не оказало на него особого эффекта.
Его ухмылка стала шире.
— Но я больше не буду поддаваться.
В мгновение ока он исчез из виду.
Бам!
Он появился рядом с Арнольдом, его кулак с сокрушительной силой врезался тому в лицо.
Тело Арнольда взлетело в воздух, но мужчина ещё не закончил.
Он мгновенно оказался над ним и нанёс жестокий удар ногой в живот.
— Га-ах!
Тело Арнольда рухнуло на землю, изо рта брызнула кровь. Он слабо дёрнулся, его дыхание стало прерывистым и поверхностным.
— Арнольд! — крикнул Амон, его глаза расширились от ужаса.
Но прежде чем он успел среагировать, человек в капюшоне появился перед ним.
Хруст!
Тяжёлый удар пришёлся Амону в щеку, брызнула кровь, и он отшатнулся.
— Ха-ха-ха! Посмотрите на себя, такие слабые... так весело с вами играть! — весело рассмеялся мужчина.
— А-ах! — закричал Амон, когда на него посыпались новые удары. Кулаки мужчины врезались в его лицо, живот, грудь — снова и снова.
Кости трещали. Его рёбра поддавались под безжалостным натиском. Его тело кричало от агонии, каждый нерв пылал болью.
Он не мог нормально дышать. Он даже не мог дать сдачи. Мужчина был слишком силён для Амона.
Наконец, Амон рухнул на землю, задыхаясь. Вокруг него растекалась лужа крови, зрение затуманилось. Дыхание было тяжёлым.
Мужчина присел на корточки, ухмыляясь до ушей.
— Столько крови. Ха-ха-ха...
Резко пнув Амона в живот, он усмехнулся.
— Эй, вставай. Ты ведь ещё жив, да? Вставай.
Амон с трудом, дрожа всем телом, поднялся на колени.
Кровь капала из его рта, но его глаза были прикованы к человеку в капюшоне. Он взглянул на окровавленное тело Арнольда, лежащее неподалёку, затем снова на врага.
Слабая, вызывающая улыбка тронула его губы.
— Что не так? Гордишься, что избил двух слабых детей?
Слова задели его за живое.
Ухмылка мужчины исказилась в оскал.
— Что ты сказал? Ты хоть знаешь, кто я?! Я — Гектор Ромблин!
Его кулак снова врезался в лицо Амона.
В глазах Амона всё поплыло, но его кровавая ухмылка стала только шире.
— Ублюдок! — взревел Гектор, ударив его по щеке. — Ты не знаешь своего места!
И всё же Амон смеялся, его ухмылка была жуткой. Такой же, как у Гектора.
— Ты всё ещё улыбаешься? А люди называют меня жутким и безумным... — пробормотал Гектор, почти с удивлением.
Взмахом руки он достал из своего пространственного кольца кинжал. Его лезвие холодно блеснуло в тусклом свете.
— Посмотрим, как долго ты сможешь улыбаться. Сначала я выколю тебе глаза. Потом вырежу язык. Я буду медленно сдирать с тебя кожу, полоску за полоской. Твои крики будут прекрасной песней.
Гектор облизнул губы, его смех эхом разнёсся по пещере.
И всё же Амон продолжал ухмыляться, его кровавая улыбка расползалась всё шире, под стать безумию Гектора.
В пещере похолодало, пока они смотрели друг на друга, их ухмылки были одинаково искажёнными.
Обновлено: 21.01.2026