На следующий день все старейшины и наставники Академии Тяньу собрались у северных ворот, чтобы проводить студентов, отправляющихся на Семи Академических Боевых Игр.
Семь Академий — это семь учебных заведений Королевства Чутянь, а также самые сильные из них, взрастившие бесчисленное множество талантов для королевства.
Те, кто проявит себя на Играх, будут лично награждены королем, так что это было настоящее событие, открывающее двери к успеху!
Директор произнес короткую напутственную речь, призвав всех прославить академию, а затем обратился к двум старейшинам, сопровождающим студентов: «Старейшина Чжоу, Старейшина Цзинь, я поручаю вам безопасную доставку этих студентов в столицу!»
Два старейшины уровня боевых генералов — такое сопровождение не снилось даже многим членам королевской семьи, что говорило о том, насколько высоко ценились эти гении в академии.
«Директор, разве не Старейшина Ван должен был нас сопровождать? Почему его заменил Старейшина Чжоу?» — с тревогой спросил Лю Шань.
«У Старейшины Вана возникли некоторые проблемы с культивацией, вчера вечером он рекомендовал мне Старейшину Чжоу», — ответил директор в сером одеянии.
Лю Шань не мог больше ничего сказать. Он взглянул на Ли Тяньляна и в итоге лишь тяжело вздохнул, решив, что пятьсот духовных камней низкого качества были потрачены впустую, будто на обычный обед. Этот гений, скорее всего, не доживет до столицы.
Ли Тяньлян, увидев Чжоу Чжэна, сразу понял, что это путешествие вряд ли будет приятным.
«Хорошо, что я подготовился заранее», — подумал он, сжимая в руке талисманы и деревянные фигурки.
«Итак, студенты, садитесь в повозки», — распорядился директор.
Пять повозок, каждая запряженная облачной лошадь — зверем первого ранга. Всего двенадцать студентов, по четверо в каждой повозке. Два старейшины ехали отдельно, в своей повозке.
Когда Ли Тяньлян с Сяо Цуй поднялись в повозку, Чжоу Чжэн нахмурился и подошел: «Кто это? В списке студентов этой девочки нет!»
«Это моя служанка», — спокойно ответил Ли Тяньлян.
«Хм! Ты думаешь, мы едем на прогулку? Какой уважающий себя молодой господин едет на Семи Академических Боевых Игр со служанкой!» — взорвался Чжоу Чжэн.
«В правилах академии нет пункта, запрещающего брать служанку на Семи Академических Боевых Игр!» — Ли Тяньлян не собирался уступать.
«Ого, Старший Ли, не зря вы были главой семьи. Вы отличаетесь от нас, мелких прожигателей жизни. Умеете же говорить убедительно, даже когда берете служанку на Семи Академических Боевых Игр», — язвительно проговорил один из гениев, уже забравшийся в повозку.
«Да уж, он хотя бы человек, рекомендованный Старейшиной Лю. Кому в нашей академии не придется уступить Старейшине Лю? Может, он и вправду сможет ее взять», — добавил другой гений с не менее язвительным тоном, явно подливая масла в огонь.
«Хм, ты действительно думаешь, что я буду тебя бояться, потому что Лю Шань тебя прикрывает? Сегодня я преподам тебе урок прямо на глазах у директора!» — громко заявил Чжоу Чжэн, намекая, что раз директор здесь, то Лю Шань не посмеет вмешаться.
Лю Шань лишь горько усмехнулся. Теперь он уже не беспокоился о Ли Тяньляне, ведь мертвец не принесет ему никакой выгоды.
«Так, хватит шуметь! Что это за безобразие? Если он хочет взять ее, пусть берет. В правилах академии действительно нет такого запрета», — прервал их серый директор.
Чжоу Чжэн замер, его лицо изменилось, и он молча поднялся в свою повозку.
Караван двинулся в путь. Военные из городской стражи специально расчищали дорогу и сопровождали их несколько миль.
Караван шел на север. В полдень они остановились на обед посреди пустоши. Ли Тяньлян смог в полной мере насладиться видами этого иного мира: вокруг простирались травы по пояс, уходящие вдаль до самого горизонта.
К вечеру караван достиг окраины ответвления Гор Демонических Зверей, и они разбили лагерь в ближайшем лесу.
За это время Старейшина Чжоу больше не беспокоил Ли Тяньляна, что, однако, только усилило его настороженность.
«Этот старый негодяй, я пнул его, и он едва не погиб, но нашел время для мести. Утром он просто искал повод, чтобы напасть, так почему же он не ищет неприятностей в дороге?» — пробормотал Ли Тяньлян. Его странное затишье казалось предвестником бури.
«Эй, Старший Ли, в дороге так скучно. Может, твоя юная служанка составит нам компанию по очереди...» — подмигнул ему толстяк с подобострастной улыбкой.
Ли Тяньлян понял, что это не было прямой провокацией. В этом мире, где правит закон джунглей, многие семьи имели обыкновение «угощать» гостей своими служанками.
Сяо Цуй вздрогнула от страха и крепче обхватила руку Ли Тяньляна.
«Хе-хе, моя служанка — она для любования, понимаешь?» — Ли Тяньлян сжал руку Сяо Цуй, давая ей понять, что она может быть спокойна.
Услышав его слова, Сяо Цуй взглянула на него с безмерной благодарностью. В этом мире у служанок не было никаких прав. То, что господин относился к ней так, согревало ее сердце.
«Кхе-кхе… Старший Ли умеет развлекаться, умеет», — толстяк издал пару неуверенных смешков и больше ничего не сказал.
В повозке их было пятеро: трое других гениев сидели с одной стороны, а Ли Тяньлян со Сяо Цуй — с другой.
Все они видели, как сражался Ли Тяньлян, и понимали, насколько он силен, поэтому никто не хотел связываться с ним и жили в некотором страхе.
«Ладно, всем выходить на ужин», — к каравану прилагался повар. Его умения были весьма ограничены — он варил мясной бульон и готовил припасы, которые они привезли с собой. Кулинарная культура этого мира, казалось, отставала от той, что была у Ли Тяньляна в прошлой жизни, лет на полвека.
После ужина Чжоу Чжэн наконец перешел к действиям. Он нарочито огляделся по сторонам: «Мы недалеко от Гор Демонических Зверей, возможно, ночью сюда забредут какие-нибудь чудовища. Кто-нибудь желает отправиться на разведку?»
Наступила полная темнота. Эти избалованные гении, естественно, только качали головами.
«Если вы такие, как же вы будете сражаться в столице с выпускниками Военной Академии, прошедшими через поля битвы?! Ладно, Ли Тяньлян, ты пойдешь», — сначала отчитал всех Старейшина Чжоу, а затем переложил эту невыполнимую задачу на Ли Тяньляна.
Все были уверены, что он найдет способ отказаться. Ведь воины, в отличие от некоторых демонических зверей, не могли видеть в темноте. Ночь была особенно темной, и встреча с демоническим зверем означала верную смерть!
«Хорошо, я пойду. Сяо Цуй, за мной!» — Ли Тяньлян ответил без колебаний и тут же согласился.
«Подождите, зачем вы берете служанку, когда идете на разведку?» — Чжоу Чжэн почувствовал, что что-то не так.
«Хе-хе, Старейшина Чжоу, не слишком ли вы вмешиваетесь?» — Ли Тяньлян не стал церемониться. Раз его цель достигнута, он не собирается портить с ним отношения.
Как и следовало ожидать, получив отпор, Чжоу Чжэн лишь мягко улыбнулся: «У молодежи такой горячий нрав. Возвращайтесь скорее. Я устал и собираюсь отдохнуть в повозке и заняться культивацией. Старейшина Цзинь, дальнейшие дела я поручаю вам».
Ли Тяньлян взял факел и повел Сяо Цуй в черную, непроглядную чащу.
Пройдя около десяти минут, они обернулись и увидели, что огонь лагеря уже не виден. Ли Тяньлян бросил факел и потянул Сяо Цуй за собой.
«Держись крепко, от этого зависит наша жизнь!» — он уже чувствовал, что Чжоу Чжэн вскоре последует за ними.
Словно подтверждая догадку Ли Тяньляна, в этот момент раздался системный сигнал.
«Дзынь, активировано задание: Погоня на выживание.
Описание задания: Загнанный в Горный Массив Демонических Зверей, ты оказался между свирепыми зверями и сумасшедшим стариком. Выживешь ли ты, зависит лишь от твоей искренней веры в Брата Чунь!
Требования к заданию: Сбежать от погони Чжоу Чжэна.
Награда за задание: Механическая силовая рука (одиночная) весом в тысячу цзиней».
Обновлено: 21.01.2026